黄妈妈的目光飘到下首，那两个婢女，一个娇俏明媚，那眼里汪着的尽是机灵劲儿；另一个清丽淡然，那一双眸子，清清澈澈不染半分尘俗的样子。这样的两个人进了秋水庄，若说志不在公子，那所为何来呢？黄妈妈犹豫着，不知要不要提醒下老夫人，毕竟其中一个是因为她的一句话才得以进庄，尽管那事不过是凑巧了她绝无私心，但若真有什么，她先将自己摘了出来总是极妥的。
“老夫人，只怕这俩丫头来历不简单，要不要……”
秋老夫人面色凝了凝，接过黄妈妈奉上的茶，半合着眼慢慢喝着，缓缓道：“今年选进来的这些丫头，我看着还不错，你觉得呢……有几个倒是新鲜有趣得紧，生得也好，往年可没有这样的，你说公子瞧着，是不是也能入眼些……”
黄妈妈眼中闪过一丝了然，温声接话道：“谁说不是，远的不说，单说眼前，您看下面用青竹簪着头发的那丫头，老奴第一眼见到，便是觉得耳目一新……就是看着稍嫌清冷了些，怕是不太讨巧。”
秋老夫人掀了掀眼帘，发出声低低的冷哼，似慨叹又似嘲弄，“这样的只怕更好呢……这男人的心里，除了种着情根，还蹲着一拧种呢，你呀上赶子去对他好，他倒躲得老远，你掏心掏肺，他只当驴心狗肺，你若远着他，他就千方百计往你跟前凑，你给他甩脸子端架子，他倒真真当你是那心肝宝贝了。”
黄妈妈无声苦笑，秋老夫人话音中的嘲讽和苍凉她岂会听不出来，这么多年了，主子心里的那个结始终没有解开啊，黄妈妈暗暗叹了口气，陪着笑道：“您说的极是，老奴倒是觉得，不论谁赶着谁，谁远着谁，只要公子能入了眼，成了家，您能抱上重孙子，老奴们能多个小主子，那这秋水庄上下就都乐哈哈了。”
秋老夫人抬手点着黄妈妈笑道：“你这张嘴呀，怎么老着老着还甜滑了。”
“老奴这说的可也是实话。”
笑罢，秋老夫人摆摆手，黄妈妈躬身往边上退了退，听秋老夫人道：“秋水庄一向赏罚分明，失窃之事虽说不一定是你们所为，但既在那里当差事，少不得也要担几分责任，这事依着秋水庄的规矩，或杖责二十，或断食五日，二者择其一吧，再不然……”顿了顿，“你们还有别话要禀？”
说得冠冕堂皇，当差是三人，受罚的为何只二个？
麦冬眼珠转了转，强压下冲到嘴边的话，咽了咽口水，可怜兮兮地道：“既是依秋水庄的规矩行事，婢子们也不敢有怨言，只是……若是他日水落石出，证明婢子们是清白的，那眼下这罚受的，岂不是有点冤……”
秋老夫人一怔，继而颇有兴味地看着麦冬，“嗯，那你说说，这事该怎么办才好呢？”
“婢子听老夫人的。”
“要不把规矩改改？”
“但凭老夫人吩咐，婢子们绝无异议。”
秋老夫人盯着麦冬看了半晌，慢慢透出笑来，点点头道：“也对，规矩是死的，人是活的，死规矩拘着活人确是讨嫌。只不过，没有规矩不成方圆，自这庄子建成就有了这么些规矩，这么些年，受了冤屈的人也不是没有，这也都是各人的命数，断没有因噎废食的道理。你来秋家的时日短，一时想不通也是常情，我也不怪你。你只记住一句话，若想要在这里长长久久地待下去，就要先当自己是秋家的人，守秋家的规矩。”
麦冬懈气地扁了扁嘴，眼光往边上瞟了瞟，没再吱声。
忽然有人进来禀告：“端云公子来了。”
“快请，请去鹤年堂。”秋老夫人扶着黄妈妈的手臂便急着起身，倾起半边身子又顿住，摆摆手，“就在这里吧，先带她们下去。”
兰兮慢慢抬眸，不着痕迹地看了秋老夫人一眼，这端云公子的来头只怕真是不小，得秋老夫人如此的看重。退到门口时，珠帘由外边撩起，走进来一位少年公子，一袭青衫，俊美绝伦，通身上下除了发簪，连玉佩也没有坠一个，却又透着浑然天成的贵气，一行人赶紧侧身避到一旁，屏声静气地待其过去，才打了帘子鱼贯而出。到了外面廊下，有个婆子重重呼出一口气，拍着胸口道：“好俊的人呐，竟比公子还耀眼几分！”
“是啊，是啊！”另一婆子忙附和道。
“他真的比秋公子生得好？”麦冬好奇地探头过去。
“谁说不是！”先前感叹的婆子答道。
麦冬眨眨眼，叹息一声，怅然道：“我还以为秋公子更俊呢，竟是敌不过端云……”先前替她们搜身的婆子“扑”一声笑出来，伸手推了麦冬一把，笑骂道：“你这丫头魔障了不成？这会儿不担心自个儿的性命，倒嚼起公子的舌根了！有这个工夫不如好好打算打算，是要打还是挨饿，回头老夫人见完客就该发落你们了。”
麦冬呆了呆，忽然眼中一亮，拉着那婆子道：“端云公子是咱们的贵客，要是他能帮着求求情，老夫人一定会给面子的对吧？对吧？”那婆子迎着麦冬热切的眼神，点点头：“那倒是，别说是两个黄毛丫头，就是满匣子的宝贝，端云公子开了口，老夫人必会点头。”
“啊哈，真的吗，我就说嘛！”麦冬刹时一脸阳光。
“呵呵，看你挺机灵的，怎么尽说傻话，人家凭什么要为你求情？因为你说他长得好看，还是你长得好看呀？”婆子们哄笑起来。
“你省省吧，这位可不是什么怜香惜玉的主，我可是听说，昨晚霜院轰了个丫头出来，那肋骨生生断了二根，现在还人事不省呢。”那高胖婆子冷冷地道。
“哎哟，竟有这样的事，我昨儿吃了些酒，倒没听说这个！怎么就给轰出来了呢？”有婆子急问道。
“说是冲撞了端云公子，到底为哪般谁知道呢……”高胖婆子压低了些声音。
麦冬皱了脸，靠到兰兮身上，嘟囔道：“我不想挨打也不想挨饿，可怎么办啊……”兰兮有些恍神，端云这时候忽然出现，似乎有些太过凑巧了，方才……他似乎做了个手势，她也不太确定，心里生出了那么一丝东西飘来浮去，隐约感觉会有事发生。
黄妈妈带着满心复杂的诧异，寻到了在耳房后边候着的兰兮等人。
开口前，不由再次细看了两眼，这俩丫头到底有何过人之处呢？
“你们，跟我来。”
“啊？去哪？干什么去？”麦冬弹跳起来，先是躲到兰兮身后，随即又跳到她身前，将她护着，自己挺身直面黄妈妈。
黄妈妈回身便走，那几个婆子有些面面相觑，麦冬犹豫了下，微垮了脸追着兰兮的步子跟过去。
松颐院门口，古松下立着道挺拔的身影。
黄妈妈微微一惊，万没想到他竟候在这里，快步躬身上前，恭声道：“见过公子！这便是兰兮与麦冬……这会儿便让她们随公子过去？”
端云淡淡地“嗯”了声，也不看人，举步便朝外走。
行姿如筠溪，淙然飘逸。
到了霜院，端云扫了兰兮一眼，“跟我进来。”
麦冬亮着眼睛贴身相随，被端云的长随青石面无表情地拦住。
端云进屋后便道：“东西呢？”
兰兮一怔，随即便明白过来，他果然是听说了。
端云眼中露出一丝赞许，“算你聪明，没做傻事。”若是她把他供出来，他就由着她去死。
她浮出丝笑意，就算她想做傻事，他也没给她时间啊，还没怎么样呢，他就现身了。