张春、王五吓得魂不附体，一句话也说不出来。
蒙面人道：“不相信吗？”
话音未落，一道寒光闪过，墙角边发出“吱”的一声，张春、王五扭头，见一只老鼠被铁蒺藜钉在墙角。张春、王五浑身颤抖。
蒙面人走到二人面前，慢慢地蹲下身，伸出手拍了拍二人的面颊，轻声道：“相信我，我说得出，做得到！”
张春吓得上下牙碰得“咯咯”作响；王五吓得屁滚尿流，屁股下湿了一摊。
王五剧烈地颤抖着，语无伦次：“然后，他、他、他……”他说不下去了。
狄公问：“他怎么样？”
张春道：“我来说吧。说完那些话后，他告诉我们第二天在公堂之上该当如何认罪，并且让我们重复了一番，这才离开。”
狄公点点头。王五泪流满面，道：“这时候，小人才明白了，原来是要我们替人顶罪。”说着，他痛哭起来。
狄公眼中冒着火焰，一字一顿地说：“你们放心，遇到这种事情，我绝不会袖手旁观！”
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静夜，曾泰和师爷坐在县衙二堂上，桌子上放着一个包袱。曾泰把它打开来看，里面是几件随身的衣物和一百两银子。
师爷道：“大人，这是在王五的船里搜到的。”
曾泰点点头：“好。现在可以定罪了。”
师爷道：“看起来，张春和王五并无冤情。”
曾泰点点头，微笑道：“今日之行颇有斩获，不但定了张春、王五的罪，最难得的是抓到了那个漏网之鱼怀英。此人伙同张春杀人，今日被本官抓到，竟然气定神闲，不慌不忙，由此看来，这厮定是一名在逃的惯犯。”
师爷喜得眉飞色舞，乘机恭维道：“在狄大人到来之前，一日之内勘破两宗命案，大人真乃神人也！”
曾泰听得顺耳，得意地笑了：“明日堂审，将张春、王五定罪收监。至于那个怀英，等到狄大人来后再审。”
师爷巴结道：“大人高明，请狄大人看看咱们的能耐。”
两人一唱一和，谈得非常投机。
正在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，县丞推门进来：“太爷，州里紧急公文，说黜置使狄仁杰大人已经到湖州！”
曾泰触电般弹起来：“什么？狄大人已到湖州！”
话音未落，一名捕快快步进来：“太爷，门外有一个人自称是四品鹰扬卫中郎将，叫李元芳，要见太爷。”
曾泰一愣：“什么？”
捕快将手中的象牙腰牌和文牒递过去，曾泰赶忙接过来，看了看腰牌，上面大篆刻着八个字：“鹰扬卫中郎将正四品上”。他又迅速打开文牒，只见牒上加盖着大大的玉玺。
曾泰浑身一抖，大声道：“赶快出迎！”他小跑着冲出二堂。
夜色朦胧，李元芳正静静地站在二堂门前。曾泰率众衙属冲出门来，倒身下拜：“卑职不知将军到此，有失迎迓，望将军恕罪！”
李元芳很客气地道：“贵县请起。”
曾泰诚惶诚恐地问狄大人是否确实已经到达湖州，李元芳道：“大人轻车简从，微服而来，已到三天了。”
曾泰的身体微微颤抖起来：“那、那，李将军，大人现在何处？”
李元芳道：“今早我与狄大人分头办事。傍晚，我回到馆驿，发现狄大人并未回来，这才前来寻找。”
曾泰吓得面如土色，说话也不太利索了：“卑、卑职也未曾见到狄阁老啊！”
李元芳道：“狄大人化名怀英，用的身份是教书先生。请贵县马上知会衙属，立刻查找！”
曾泰吓傻了：“怀、怀英？教书先生？”
李元芳道：“正是。”
曾泰从怀里掏出那张名帖，颤抖着递了过去：“李将军请看一看，这、这是不是狄阁老的东西？”
李元芳接过来看了看，蓦地抬起头：“这正是大人的名帖，你是从哪里得到的？”
“啊？！”曾泰一下子懵了，跌坐在椅子上。
不一会儿，牢房中的狄大人忽然听到外面传来一阵嘈杂的脚步声，曾泰、李元芳率湖州县合属官吏飞奔而来。曾泰“扑通”一声跪倒在牢门前，以头触地，磕得“砰砰”响：“卑职罪该万死，罪该万死！”
张春、王五吓得连连后缩。狄公站起身来，笑道：“贵县请起吧。”
曾泰只管磕头：“卑职有眼无珠，胆大妄为！求阁老责罚！”
李元芳沉着脸，冷冷地道：“还不将牢门打开！”
曾泰一。狄公放下了带血的包裹，看了看曾泰道：“依贵县说来，此案是证据确凿？”
曾泰赶忙躬身道：“正是。”
狄公又看了看另一个包袱：“贵县就凭这两个包袱，便能定张春、王五杀人之罪？”
曾泰一愣，抬起头来：“回大人的话，死者尸体、银两以及杀人凶器都是从张春家搜出的。另一个包袱中的银两和衣物，均是从王五船中所得。”
李元芳点了点头：“大人，卑职奉命前往阳澄镇王五家，到时，捕快们正在搜索，这个包袱确实是从王五船中搜出的。”狄公点点头。
曾泰道：“阁老，卑职也曾怀疑过二人有冤情。可是现在，人证、物证俱在，二人又承认杀人罪行……”
狄公站起来，伸了个懒腰：“老了，多坐一会儿便腰酸背疼。”
曾泰一愣，停住了嘴。狄公淡然一笑：“贵县可真是言辞凿凿啊！”
曾泰道：“卑职不敢，只是述说实情。”
狄公点了点头：“贵县是不是再辛苦一下，陪本阁去仵作间看一看死者的尸体。”
说完，众人一齐来到仵作间。两具男尸躺在芦席上，仵作已在一旁伺候。狄公来到两具尸体旁仔细地察看，良久，他抬起头来，静静地思索着。曾泰站在一旁望着狄公，脸色非常紧张。李元芳站在曾泰身旁，目不转睛地观察着曾泰脸部的表情。
狄公轻轻咳嗽了一声，问仵作道：“验尸结果是什么？”
仵作道：“回大人的话，张春家后院男尸是颈部一处刀伤，没有中毒迹象。湖中男尸是被勒死后，绑上石头沉入湖底的，也没有中毒的迹象。据两具尸体的腐烂程度推断，应该都是死于十天之前。”
狄公点点头，对曾泰道：“尸体身上发现了什么？”
曾泰答道：“什么也没有。”
狄公道：“那么，在张春家灶间发现的包袱里面，除了菜刀和银子以外，还有没有其他的东西？”
曾泰答道：“没有。”
狄公点头道：“把证物呈上。”
曾泰连忙从身后的衙役手中拿过在张春家搜出的证物，递了过去。狄公接过菜刀看了看，刀身上染满了血迹，刀柄上是一个大大的血手印……