“丫头，你怎么知道老太婆长得丑？”虽然圆滚滚的身子坠地，又翻滚三圈才停下，霍顿却始终将宝贝孙女儿稳稳捧在手心，没让她磕着碰着。
“我说她丑，她就丑，不服，来咬我啊。”透过敞开的宴会大厅的门，可以看到这位大小姐高傲的侧脸。
“这小丫头还是这么口无遮拦，我迟早撕烂她的嘴。”黑暗女巫气得直发抖，咬牙切齿冷笑道。
“老太婆，你敢威胁我家心肝宝贝儿，休怪我无情！”霍顿猛地跳起来，一步踏破虚无，瞬间挪移来到默身后，指着黑暗女巫厉声说道，话音未落瞬间又改了口，“不对不对，我是来谈判喝酒的。嗯哼！既然你要谈判，我亲自过来和你谈，两枚幽冥果，这次冥土之行，我克拉格学院与你井水不犯河水。否则，你等外族想染指我人界宝地，休想！”
“爷爷，幽冥果是什么？听着这么恶心，好吃吗？你别想再给弄些稀奇古怪的东西吃。”安妮丝大小姐此时高高坐在霍顿肩头，手肘撑在老爷子头顶，手掌托着腮帮子懒洋洋地问道。
“傻丫头，那可是宝贝，吃了它，咱俩才能进到冥土里面。而且，幽冥果号称冥巫界第一奇果，味道应该也是不错的。”霍顿说道。
“这样啊，那就多来两枚，爸妈祭日快到了，我带回给他们也尝尝。”
自家孙女儿还知道孝敬爸妈，霍顿老儿感动得几乎要挤出几滴眼泪，那边黑暗女巫却冷笑出声：“真是不知天高地厚，幽冥果即便在我冥巫界，也是绝世珍品，岂是那么容易得到。我这里只有一枚，是为我家少主所备，你们想都别想。若只为进冥土，我这里有其他方法，用幽冥果，那是暴殄天物。”
“啊啊，真没劲，我回去了，那种全是死人的地方，谁爱去谁去。”语声变得越发有气无力，大小姐进入病娇模式。
“老太婆，你不给我面子！”霍顿大眼一瞪，对着黑暗女巫发飙，完了瞬间转换讨好语气，“丫头，那里面可没有死人，那是活着的另一个世界，里面有宝藏无数。你看老太婆这艘船怎么样，不错吧？我告诉你，这就是她从一片冥土之中弄出来的……”
“老爷子，你口水喷到我酒杯里了。”爷孙俩在默身后叽叽喳喳，让他有些烦躁。
况且，身边突然冒出来的香绫正用一双清幽澄澈如镜湖的眼睛逼视着默，似一把道德的标尺，在测量和拷问默的内心。
那双眼在无声言语：“大人，如此奢侈糜烂的生活，真的是你所追求的吗？”
默需要转移一下自己的注意力。
“臭小子，你知道老夫一口口水值多少钱吗？在无数炼体境的修行者眼里，老夫的口水价值连城。你一个废材，得了便宜就偷着乐吧。对了，安妮丝，来的时候我好像忘了刷牙了，会不会有口气?”
“别问我，我鼻塞。”
“劳驾，给我换个杯子。”默柔声对旁边斟酒的少女说道。
“是。”少女忍着笑，点头应道。
“爷爷，你被小乞丐嫌弃了。”
“土鸡变凤凰都这德行，这里美酒美女什么的，连我都禁不住诱惑，更别说是他了。”吸着口水，霍顿望着另一边正示意他过去落座的少女，魁梧的身躯不由哆嗦了一下，“咳哼，谈判嘛，在酒桌上总是要方便一些。”
……
“丫头，怎么是你一个人找来，其他人呢？”待香绫测量完毕，收回视线，从默另一侧的少女手中夺过斟酒的活儿，默问她道。
“各大势力行动受阻，总部也传来消息，与苍鹀部落的人正在谈判，让大伙暂作观望。蛇皇和石皇大人虽有心前来，却终究境界上与黑暗女巫和霍顿院长有差异，不能坏了规矩。我不同，作为大人的贴身侍女的话，黑暗女巫是不会阻拦的。”
“说谎可不是好习惯。”
“的确，香绫没有作为侍女的觉悟，不温柔，不千依百顺，不会陪笑脸，谎言一出口便被拆穿，所以，这次我是以一个愿意陪大人浪迹天涯的傻姑娘的身份前来。”
“机智。”默由衷表示佩服。
“那么，作为雨皇陛下的替身，我想要问大人一句，你最宝贵的第一次，可还记得是给了谁，我会为她赎身？大人养不起，雨皇陛下会代你养。”
“其实……”默有些难以启齿。
“还是说，我得为整个苍鹀部落的宿女团赎身？”
黑暗女巫的培养的作为祭品的姑娘们，外界一般称之为宿女。她们不仅精通房中术，还修行巫道，塑魂炼体修心，琴棋书画之类也会涉猎，在成为祭品出阁之前，必须是冰清玉洁处子之身。
也就是说，前一夜围绕默的姑娘们，黑暗女巫虽未明说，已是默认作为祭品送了出去。即便默不接收，也不会再转送他人。
想通这一点的同时，默心头升起一种被暗算了的不好的预感。
“那样的话，苍鹀部落在谈判桌上倒是有了一项很有说服力的筹码。”
可是，我明明什么都没做。
这话，默自然是无法说出口的，毕竟还有作为正常男人的颜面要维护。
“其实，即使苍鹀部落给出的筹码没有说服力，各大势力也不见得真会跟他们撕破脸吧。”默试图转移话题。
“怎么说？”却是一杯酒刚下肚的霍顿那里接过了话头，打断默与香绫的悄悄话。
“我虽不爱管天下大事，倒也听说，冥巫一界由一绝世强者完成了大一统，势力空前，并且此人野心勃勃，与当年的人皇很像，只怕迟早会尝试入侵九神裔其他各族，包括人界。人界虽有神魔两界作后台，但按照惯例，下一次神魔大战即将来临，大战之后，人界会变成什么样，神魔两道是否还有余力帮助对抗入侵，实属难料。人类的命运终究需要靠自身把握，未雨绸缪，各大势力也必定会有自己的计较，这样，扶植本就为东山再起，重返冥巫界争霸的苍鹀部落，可以让冥巫一界的注意力重新活到内部争端，是再划算不过的买卖。”
默罕见地抖出长篇大论，证明自己并不是不会动脑。
“哦？小乞丐原来也会有替天下苍生着想的时候，并不是左拥右抱就烧坏脑子，真是可喜可贺。冒险者公会后继有人，可以吹一年了。”
安妮丝大小姐对满桌的好酒好菜不感兴趣，对大人们的谈判不感兴趣，本来正歪着脑袋装死，这时却阴阳怪气地调侃起默来。
“话虽如此，我人界当前面临的最大危机，却不是外族入侵，而是神魔大战，”孙女儿的调皮，霍顿老爷子只是淡淡一笑，而后参与到默的话题之中，“众所周知，人界于上次神魔大战之时几乎灭族，迁徙至新大陆之后也是经过数百年休养生息才勉强恢复元气。如今新的千年浩劫将临，人类命运前途未卜，各大势力能做的，或者说是在做的，便是如何扩充自己的实力，以求浩劫来临时能自保。人终究会在生死存亡时刻被自私心理支配，以苍生为己任，或许只有古之圣贤能做到。冥巫一族现在的统治者若利用人类的私心，假手他人来除掉苍鹀部落，并非不可能。”
“这样的事，其实早已发生。从我苍鹀部落进入人界时就有一个秘密组织暗中阻挠，至于他们背后的人界势力，暂时无法查到。”黑暗女巫也道。
“这次，恐怕这一组织还会出手，老夫这次亲自前来，正也打算见识见识。”霍顿一脸正气，好歹显示出几分圣域强者的气势。
“这么说，带我冥土寻宝，只是顺便咯？”安妮丝大小姐插了一句嘴。
“对。”霍顿随口应道，然后瞬间意识到大事不妙，立即变换一张怒不可遏的脸，怒指黑暗女巫喝道，“不对！老太婆，这酒不对，你居然在酒里下毒！啊，我都说了什么？头有些晕，丫头，你给爷爷揉揉太阳穴。”
安妮丝大小姐以平静得有些可怕的眼神盯着自己的爷爷，一字一顿说道：“我要和你断绝关系。
刚有点起色的强者形象瞬间崩塌，黑暗女巫慨叹：“人界要成功度过劫难，霍顿老头儿看来是指望不上了。”
默情不自禁地点头表示赞同。
“至于这一次，或许能给我个惊喜。”黑暗女巫说着，缓缓起身，向跳舞的奏乐的斟酒的姑娘们一挥手，命令道，“都退下。”
“是！”一片声应着，纷纷从大厅后方通道退走。
“这又何必，拉苏拉拉大人明知我赤焰天好美色，还把这些个美娇娘都支走，这不是明摆着要扫我兴吗？我很生气，我很生气！你知不知道我生气的时候连我自己都怕？”
一个阴阳怪气的声音由远及近，飞快临近，随之而来的是一团红影。
默侧脸望向宴会厅门口，那团红影的速度丝毫不逊色于霍顿老爷子的挪移之术，眨眼间已落在门内，变成一个身穿红色长袍的红发男子。
如其声音一样，这高高瘦瘦的男子一脸猥琐相，双眼如豆，面皮白净却松松垮垮，像是戴了一张大了好几号的人皮面具。
“此人赤焰天，本是魔界三十三天强者，因为犯了事，被逐出魔界，四处流浪。”香绫小声在默耳边介绍道。
魔界三十三天，默听说过，好像是魔界最强武装力量之一，数量虽不多，却不只三十三之数，三十三天之中，每个成员的名号都有一个天字。
默再看这赤焰天，果然两边太阳穴上方各生有一个鸽子蛋大小的肉疙瘩，像是没有长成的肉角。
“哟，小娘子居然也识得我赤焰天之名，难得难得，虽然你戴着面具，想必丑陋不堪没脸见人，不过细皮嫩肉的，身材也不赖，若跪下求我，我心一软，或许会大发慈悲，宠幸你一番。”
香绫的话音竟被听到，赤焰天上下打量香绫一番，却没多大兴致，反倒对安妮丝大小姐那里，一见倾心。
“啊！想不到啊，霍顿家的小丫头已经出落得如此水灵！虽不是一等美貌，不过胜在将熟未熟，最是诱人……”
眼冒精光，赤焰天吸着口水，对着安妮丝大小姐便是一通夸，双手在身前哆嗦着，似要扑上去对着大小姐上下其手，可惜话没说完，一座肉山倏忽而至，凭空出现在他面前，右手一把掐住他的脖子，将他举在了空中。
这肉山，容貌与霍顿体型相仿，但要大了两圈，脸上没有丝毫表情，却于无形中给人一种恐怖之极的压迫感。
赤焰天落在大两号的霍顿手中，徒劳挣扎，转眼间便被吸去全身精华，变成一具肉干。
“老家伙还是这么暴脾气，果然你家小丫头就是你的逆鳞。”
忽然，赤焰天的声音再次出现，却是出现在另一个方向，只闻其声，不见其人。
“触我逆鳞，就算你是赤焰天，也得掉层皮。”霍顿的愤怒，化为滚滚雷鸣，充斥整个宴会大厅，嗡鸣声不绝于耳。
原本坐着的霍顿本尊也在说话间消失不见，再出现时已身子凌空，出现在对面，向着虚无轰出一拳。
轰！！
轰鸣惊天，势大力沉的一拳击中的地方，火焰冲天而起，竟是一面喷吐熊熊烈焰的巨盾，手握巨盾显现出身形的赤焰天真身，头生双角，发如赤火，上半身为人，下半身则为赤毛蛮牛，居然是高达三米的怪物。
“我本为黑暗女巫家的姑娘们而来，既然霍顿老儿有兴致，我们不妨切磋切磋。”
以左手巨盾挡下霍顿一拳，赤焰天咧嘴残忍地笑着，以截然不同的另一种声音，完全是粗豪刚猛的声音说着话，右手火焰喷涌，变幻出一杆火红长矛，猛地刺向霍顿胸口。