明胤一众过来时，廉衡唐敬德正因一“左拾遗右补阙”的“字谜”吵得不可开交。
唐敬德：“我说话你听不到么？我说这是扑，只能是扑！”
廉衡：“我就听不见了，你长耳朵了不起嘛？我说这是裕，就必须是裕！”
站旁边羞涩乖静不足一刻钟的明旻，不自觉夫唱妇随维护着她准驸马：“我也觉得是裕。”
唐敬德盯向明旻：“你方才不是猜抉嘛？这会怎么就变了？”
廉衡挖眼唐敬德：“公主说什么就什么。我二人说这是抉它就是抉，怎么的。”
唐敬德望眼菊九，不甘道：“有媳妇了不起啊？”
廉衡一时语塞，明旻顿时赤脸。
少年尚未注意逼近身边的一众瘟神，抬嗓子回顶一句：“肯定比晚婚晚育的不肖子孙强！”
弱智式对骂，贱聋周围人耳朵，亦愈发衬得玉立傍边的敖顷、青蝉君子端方，即便年仅十一、肃穆无言的大小，也都比他二人君子万倍。
晚婚晚育不肖子孙，唐敬德是一个，明胤亦是。因而此话一出，秋豪秋风黑脸上前呵斥：“廉衡。”
小鬼闻声哆嗦，虽未转身却也感知到了明胤两道猎猎目光。他忽而低颈，叼走小大一颗糖葫芦，鼓着腮帮子指着远处口齿不清道：“姐夫，你看，那里有一只傻子。”
唐敬德亦驼腰叼走大小一颗糖葫芦，鼓着腮帮子指着远方口齿不清道：“小舅子，快看，那里有一头白痴。”
言讫，二人双双，君子万分大步流星。
明旻犹疑一刻正要跟上，廉衡转过身道：“为什么月亮不是方的？我数三声，公小姐若答不上来，就别跟履。”
公小姐……还母小姐呢……
明旻甫一说“好”，廉衡快嘴一句“三”，转身疾驰。
小公主反应一刻，方皱眉委屈：“哪有你这样数数的啊？廉衡，你给我站住！”姑娘急急追跟，扬声谴责，“还有你那什么问题啊？不算不算……”
施步正一直在低低漏笑，其余一众也是要笑不笑被郎舅二人傻到肝疼。但欢乐也是当真欢乐，便尽皆跟踵。草莽挪着挪着就挪近蛮鹊，呲牙一笑，并行开道。
未行几丈，廉衡便被气喘吁吁的明旻扯住衣袖：“走慢点走慢点。”
见她气喘，郎舅二人只能停步，心知再难甩脱身后一众，便放弃抵抗，一瞬痿在路旁。
唐敬德塌翅驼站，忽瞥见飘过眼前的招儿，紧忙狂笑：“十卦九不准？！小舅子小舅子，你祖师爷爷下山了，还不求他手把手教你，如何行骗江湖？”
道人闻言驻足：“公子看姻缘，还是看官运？”
“姻缘。”唐敬德脱口而出，顺道看眼菊九，菊九却早已避开他热辣辣目光。
“那公子抽个签，老道路过，免费送你一签。”唐敬德嘻嘻嘻地伸手抽个签递予他，老道端详片刻，方道，“火雷噬溘，震下、离上，含刚之象。公子虽有天赐良缘，但会接二连三碰到困扰，姻缘不易有结果，或因对方心意不定，或因家人极力阻挠，情恨交缠，苦痛多。”唐敬德脸色难看到极点，菊九却失口一笑，老道则悠游不迫再道，“但，若能大破大立，耐过煎熬，持心守望，终将守得云开见月明。”
游神原本出于好玩才拉住癫道，自己亦不信此等邪论，但道士由他喊住，姻缘由他追问，问出来不如意不中听的，苦笑也得笑出，便呵呵道：“借道士吉言。走好您咧。”
孰料明旻眼疾手快从卦签桶里，也抽个竹签：“道士道士，帮我也看看呗，说好了重重有赏。”
道人将手里竹签端详良久，瞥眼四周的“不同凡响”，心知惹不起，遂道：“我劝姑娘不要听。”
明旻闻言，脸色油然难看，却犟起颈子：“你解签就是。”
道人：“老道怕泄露天机。”
邝玉适时插嘴：“那你方才为那位公子算命，就不怕泄露天机？！”
明旻：“你说就是了，本……我不会治你的罪。”
道士想了想，不无好心：“此签乃‘火山旅’，艮下、离上，流浪之象。小姐姻缘，看似郎才女貌，一对神仙眷侣，却应了‘虽然先笑，後有悲啼’的卦语，姻缘路上艰辛劳苦，且不得善终。因而老道，多嘴一句，姑娘姻缘，就远不就近，就生不就熟，重新来过，最好。”
明旻脸色已然惨白，明昱上前拉过她，温言抚慰：“旻儿不听他胡说。姻缘天定，岂由人之两唇，而修改更正、否定。”
老道也不争辩，望着明昱，不知云云：“执迷不化，害人害己啊。”
邝玉：“休得无礼。”
道人将明旻唐敬德手里竹签要回来，施个礼就走，未行两步却忽而转身，对着廉衡：“这位‘相公’，癫道人有句话劝。”
廉衡失口一笑。他在涌金巷粘髯骗卦，骗江湖少说也有四五载，就是再不信他胡说，也得揖了书生礼，耐着性子求斧正：“还望道长，不吝赐教。”
道人：“勿记三不得：红妆花轿，你上不得；乌纱紫袍，你穿不得；日月争辉，你近不得。”
短短一席话，令在场所有再度一怔。若说菊九适才听疯道人言及唐敬德命格不好时，她稍有蹙眉，那么此时听到“红妆花轿”上不得，她一弯月眉只能是拧成一团了。姑娘镇定片刻，倏然看向当事人，眼里盈满规劝。廉衡甫一对上她眼神，忙将视线移驻别处，孰料又直直迎上明胤深不可测的目光和太子意味深长的眼神。
菊九是惊在了廉衡“真身”，而这两位怕是被“日月争辉近不得”给惊着了。
出于心虚，廉衡冷然陪笑，语气不无讥诮：“吾生四愿，一愿娇妻暖衾，二愿官星通达，三愿皇恩宠盛，四愿长命百岁。小子孽障未净，道长却已一口否掉吾生三愿，诚心欺人不成？！”
老道摇摇头：“小相公，听老道句劝，今科状元的绯罗槐笏，你碰不得。”
廉衡再冷然一笑，混不正经打岔道：“道长可是，我祖父找来的托儿。”
敖青二人同时出声：“衡儿。”“廉衡。”
唐敬德回缓神色，跟着辩驳：“这小子坐卦涌金巷，招儿是‘八卦九不准’，比你这‘十挂九不准’还靠谱些，你这老道，还是哪凉快呆哪去。”
老道笑眯眯句：“小相公切记，守得清善，受无量福。”言讫，他低低撮捻句“从苦入苦，从冥入冥”，挎好褡裢也不看余下人，拨开便装金翼，扬长而去。
明昱从旁打圆场，再次乖哄明旻：“旻儿，他嘴下无一个好卦，你信他胡说，搅了大好心情，岂非吃亏。”
红苕亦道：“就是，小主，你信一江湖骗子做什么。若叫娘娘知道他今日咒你，定叫他弃市斩首”
明旻不理众人，只上前一步踱廉衡面前，郑重询问：“他方才说我的，你听到了？”廉衡点头。“可他说你的那些，我没听懂。”
廉衡微微一笑：“有甚不懂，三不得，娶不得娇妻，当不得大官，踏不得金殿。吾生四愿，被他未卜能言否掉三个，你要我信他怎的？”
“可是……”
“坊间有句俗语，叫‘若信卜，卖了屋；卖卦口，没量斗。’”
明旻想了想，这便信了他话，虽说他大道理一筐一瓮，不甚中听，却止不住想听，每次听了都很安心，末了露出丝笑，扬起小脸：“就你歪道理多，怪不得祖父斥你整日胡混，菊九姐姐老骂你不干正经。”
廉衡心说搞得您好像多了解我一样，摇摇头忍不住与她辩：“这世上，只能我叫祖父为祖父，你叫什么劲？”
明旻小脸高扬：“凭什么？”
廉衡本就高她两寸，稍一踮脚，就碾压住她声势，显得狼气十足：“这样显得我特别！”
“虚伪！”
“我就虚伪了怎么滴！”
两人斗嘴拌牙，根本不顾忌缀在身后的一群显贵，菊九小心谨慎地跟在贵胄们身后，本想打道回家，可小大大小兴趣正浓，不忍败兴，但若她独身离开，留他俩跟一群显赫身后，人烟混杂保不齐两孩子走丢，以是，只能忍着耐着缀在最后，走灯海里失神。她瞥眼面色不良的唐敬德，心里反复咀嚼着道士嘴底的“火雷噬溘”。
所有人，心情都被浇了勺凉水，但也只是影响些心情罢了，没人能想到，老道士一语成谶。
“九儿可有心事？”唐敬德察觉菊九神色，忍不住关询。
“没有。”菊九难得柔顺，她不想给唐敬德雪上加霜，但也做不到多少雪中送炭，“你以后还是注意点好，别往不该搅和的人堆里搅。”
她声音并不高，但话锋针对的是双龙，唐敬德下意识看了看前边二龙，腻近她说：“看来你还是很关心我啊，那你看，我让国舅爷，何时上门提亲……”
“唐敬德”，菊九掐断他话，站在一派灯火阑珊底，几番隐忍，“别在我身上耗神了。有些事你大概已知晓，而我是什么人你更是明白，且不说国舅爷绝不会答应，你若再纠缠，他们迟早会找到我，就算是帮我，离我远点，好吗？”
唐敬德神色瞬黯，然转而敞亮，他是个向阳而生、循光而活的主儿，若非这性情，以他爹不疼娘不爱的成长经历，怎会如此爽阔。
“你是喜欢我的。”游神眼睛汪满星星，“你喜欢我是吧？！”他利落收拢骨扇，辞色肃然，“单凭这点，足矣，余下的若能相抗便由我扛，我若扛不过，那我们双双归隐即可。”
“唐敬德，你别没事找事。”菊九微微动容，却隐没在夜色中不易察觉。
唐敬德再度撑开骨扇，赧然一笑，满面春风大步奔前，在喧喧嚷嚷里喊着廉衡说：“皇天不负苦心人啊，小舅子小舅子，你姐姐铁树开花了，我们是不是该翻黄历，挑黄道吉日了。”
“真的嘛？”
“比真金还真！”
“唐兄长，姐姐真答应你了嘛？”一直跟相里康身后，拉紧大小的小大，齿如编贝，唇如红樱，圆睁一双杏眼，不可置信地看着他，再回望菊九。
“这个……嘛，还要小大再帮兄长，美言相向，助力才行。”
“她年岁小尚未及笄，你别教坏了她。”相里康看眼小大，再瞥眼唐敬德，好不无奈。小大抬眼偷偷瞄了瞄相里康，脸色泛起层层红晕，浸在光影底愈发见红。相里康见她眉眼低垂，以为小姑娘害羞紧张，便缓和道，“小大莫听他胡说，你兄长说你菊九姐姐是个极有主见的女子，也非你我一言可劝，这鸳鸯谱啊最不好点，与其胡闹，不若费神，多看些书。”相里康说时忆起什么似的，“哦，我送你的那本书可还留着？”
小大羞赧片刻，松开拉紧大小的手，从怀里掏出那本《孟子》，双手捧送与他：“公子送小大的书，小大一直随身携带，每日亦带着大小，诵读一遍。”
“哦？今日也读了？”
“嗯”，小大盈盈颔首，“今日天未破亮，兄长就叫醒了我们起床读书。他说但凡行事，总讲究个坚持不辍，所以小大和大小从未有一天放松。兄长还说了，早晨若读饱诗书，这晚上灯火，才能尽兴游揽，不用总惦记有什么未竟任务。”
相里康细细看眼知书懂礼的豆蔻少女，又瞧眼走在前边全没个兄长风范的廉衡，失笑连连：“他倒真会调教你们，自己却放浪形骸。”
小大：“我喜欢兄长这样。但他，现在很少这样，在家里更是不笑。”
相里康愕然：“为何？”
小大：“从前无倚仗，他不得不说不得不笑，现在有了，他不想说不想笑，就不说就不笑。”
相里康再度愕然：“你兄长有何心事嘛？”
小大摇摇头：“小大无能，分担不了兄长烦扰。”
相里康点到而止，不再追问，下意识摸摸她头，却戛然停手，忽然才发现小大也将及笄。而被他一摸，小丫头立时窘羞万分。
敖顷青蝉被强征在明晟身后，不时交流一句，而相里康小大则紧随明胤身后，二人对话势必都传明胤耳畔。襄王爷略略抬眸，看眼前边同明旻打情骂俏的小鬼，微微冷笑。心觉，他今夜装得不累么？
就那么想当驸马？
一行人三三俩俩，游走前行，且不说丽裾翻飞的明昱公主和秀丽逼人的菊九，且不说手执弯刀的十二金翼和英气盎然的世子府六英，单是甚少同框的京城五子，已叫偶尔回眸的廉衡啧啧一声，好没兴趣地大步流星，竭力保持着适度距离。
京城五子甚少同框，不过因敖顷与其他四子甚少沾顾，偶然机缘下这五人聚首一处，一个个龙章凤姿丰神玉立，便是再无知民众，也晓得他们是什么人物了，何况到处是在弘文馆听过学的仕宦子弟，一时间，这一行常服素衣，叫人群纷纷避退。