<>项梁营中，范增进行严密部署：把好四面城门，城中遍贴告示，有发现王妃踪迹，及时通报并情况属实者，赏千钱！
项羽焦急返回刘邦大营，刘邦听闻怀王欲纳虞姬为妃的消息也吃惊不小。项羽举步向后庭走去，欲将实情立刻向虞姬和盘托出，刘邦上前拦住他，提醒他需要先试探一下虞姬的心意，毕竟楚王妃带来的荣华对哪一个女人都拥有莫大的诱惑力。
虞姬在农家小屋正等得心慌意乱。吕媭进来了，顺手带了下门，却没关上，故意虚掩着。虞姬忙向吕媭打听：项羽可曾到沛公营中？吕媭道：“项将军今日忙碌得很，大概是来不了。您不知道，大王要各位将军帮他寻找一位姑娘，想娶这姑娘当王妃呢！巧得很，这位姑娘也姓虞！”虞姬闻言一怔。吕媭观察着她的反应，问：“你见过咱们大王吗？”虞姬老实回答：“见过一面。不，两面。一次是迎他进城的时候，上一回，是我来的那日，他还在路边替人放羊。大军路过，伤了他的羊羔，他很伤心，我帮他给小羊治过伤。”吕媭故作惶恐：“那就没错了！跟上面交代的一样！真不知道您就是王妃呀，虞姐姐！您的福气可真好！本来，成为项将军的夫人，就已经让我羡慕得不得了了。现在，一转眼又要成为王妃！天下的好事儿怎么全让您一个人给占了呢？”虞姬站起来，焦急地说：“项羽也知道了吧？我马上要见他！”吕媭试探道：“见了项将军，您想跟他说什么呢？王命难违，只怕他也没办法。”“我要跟他说，我决不当什么王妃！我只想做他项羽的妻子！”虞姬的态度很坚决。掩在门外的项羽和刘邦都听清了屋内的谈话。项羽再也抑制不住，推门而进，来不及说任何话，挥臂就拥虞姬入怀。
项羽与虞姬深情地对望着，项羽柔声道：“虞！项羽今生有你，心满意足！”虞姬道：“可我给您惹来天大的麻烦！你怎么去跟你叔叔说，又怎么面对那个不讲理的王呢？”项羽笑笑：“这个你不用管，这是我们男人之间的事，应该由我来处理。你就在这里等着我，让我去向我叔父和王说明一切！”虞姬望着他，信任地点了点头。
怀王在楚王府中等得不耐烦，手边的竹简拿起来又放下，一个字看不进去，见宋义神情颓然地走来，知是无功而返，不禁大发脾气：“怎么还没有回话呢？难道是项梁阳奉阴违，根本就没去找？”“不会的。这是王交给武信君办的头一件事，他怎么可能掉以轻心？臣以为，无论如何，他都会努力去找，好给王一个交代。您就耐心等着吧。”宋义安慰着。怀王叹口气：“什么王啊，我就是人家掌中的一个傀儡，还不是他怎么摆弄，我就怎么做！”宋义看看左右，小声地：“王！慎言！这里都是项梁的人。这些话若传到武信君耳中，恐怕对王不利！”怀王叹口气，不说了。宋义靠近怀王，声音压得更低：“请王稍安勿躁。臣已让人通知楚之旧臣遗老，都赶来彭城会合，不日即可到达。等我们的人来了，就给他们加封官爵，替换掉武信君的人，建立起王您自己的卫队和势力，由宋义亲自掌握。到那时候，您的日子就舒服了，也才安全了。”怀王若有所悟地点点头，但还是要宋义去催促一下寻找虞姑娘的事。
钟离昧、龙且等转了一圈，回到大帐，回报说城内城外并未发现这位虞姓姑娘。项梁听完几位将领的禀报，脸沉了下来。项庄上前道：“可是，我发现城里来了不少人，自称是楚国的旧臣遗老，听说怀王登位，前来投效。这半天，已有二三十人到了馆驿。请示叔父该怎么办？”
项梁以目视范增。范增缓缓开口：“既来了，就安排他们去见王，看王如何任用吧。这也是好事。可见，立了怀王，还是颇具号召力的。”项梁思索了一下：“人多嘴杂，不利于统一指挥。不如把这些人分一下，年老体弱的，让他们去伺候怀王。年轻精壮的，拨给项羽，编到他麾下训练使用。哎？项羽呢？大家忙成这样，他去哪儿了？”众将互相看了看，没人吭气。此时兵士高声通报：“项羽少将军到！”
项羽进入大帐，扫了一眼堂上，见只有项家军几位主要将领，便对项梁简单施礼，从怀里掏出虞姬的画像，慨然道：“叔父不必再劳人寻找了，她就在我那儿！”众将一惊，很多人没回过神来，“她”是谁？项羽揭了王妃图影做什么？范增也一时没分辨出情境：“少将军是在哪里找到她的？好。我们终于可以向怀王交命了！”项羽却愤愤地大声说：“任何人都休想把她从我身边夺走！这位虞姑娘，是我项羽要娶的女子！”众将又是一惊，面面相觑。项梁的眉头紧紧皱起来：“羽儿你说什么？你疯了吗？”项羽仍朗声申明：“叔父！虞姑娘就是我的心上人！我要娶她！她也非我不嫁！请叔父成全我们！”帐内鸦雀无声，连根针掉地的声音都能听得见。所有的人都屏住呼吸，望着项梁。项梁瞪着侄儿，脸色由白转红，由红转青，忽然迸出一声怒吼：“混帐！”
这声吼，让全帐的将领们都吓得不禁打了个寒噤。只有项羽，依然挺着胸，镇定地面对暴跳如雷的叔父。
范增沉吟了一下，正要开口。军士走来，禀告说：宋义已至辕门，立等求见！范增点点头，对项梁道：“当务之急，赶快把虞姑娘送走，先找安全的地方藏起来。然后，让您的部下继续摆出找的架势，声势不妨再大一点，让怀王知道我们已经尽力，但遍寻不着，也无可奈何了。”项梁点点头：“缓兵之计？”范增回答：“是。楚王新立，该忙的事很多。找几件事情，叫他忙起来，立妃这种小事很快就会被扔在脑后了。”项梁终于露出笑容：“我在想，彭城靠近前线，毕竟不安全，可以把王迁到盱眙去！”范增也眼前一亮：“迁都？好主意！这样，也免得宋义在一旁碍手碍脚。”项梁很高兴：“好！就这么定！请宋义进来吧。”又瞪项羽一眼，“还不谢过范先生？”项羽对范增深施一礼。范增微笑：“少将军！别心急嘛。迁都之后，我会建议楚王择日立妃。大王一旦立了别的妃子，忘却了虞姑娘，将军也就可如愿以偿了。”项羽笑笑，项梁嘱咐在场众人，“今日之事，不许对外泄露一字！”宋义由项羽等人迎入项梁大帐，态度仍然倨傲：“武信君，大王命在下前来，想打听一下，那位虞姓的姑娘可有消息？”范增上前代答：“武信君奉王命，立即下令严守城门，凡出城的姑娘都仔细查问，同时，在城中画影图形，悬赏千钱，并动员各坊里正挨户盘查。只要虞姑娘还在城中，应该不难查到。”宋义问：“有线索没有呢？”范增看看项梁：“目前还没有。”宋义十分不悦：“您项梁将军真要找，能找不到一点线索吗？是不是您对王命不当回事，未尽心力？”项梁怒火上蹿，冷笑一声：“范先生说了，该想的办法，我们都想了，已经弄得彭城鸡飞狗跳，还要怎么尽力？现在，章邯的大军就离此不远，形势非常危急，我们时时刻刻都要准备打仗！你却让我们找什么姑娘！简直是荒唐！再说了，这种事，弄得声势太大，叫百姓们听了，对王能有什么好印象？岂不要说，我项梁忙了半天，却立了如此的一个好色之徒！当上了王，不思为楚报仇雪恨，头件事就让人满城找姑娘！”
宋义被他一席话抢白得张口结舌，无言以对。项梁是真火了！王是我项梁迎立的，怎么着？给个棒槌，你还认真（针）了？宋义也听明白了，名分是回事儿，较起真来，还是要凭手中的实力说话。范增见局面僵住，笑着打圆场：“武信君这是为大王好嘛！现在，大王新立，各地义军纷纷来贺，我们正好借此会盟，以抗强秦！这才是当务之急！令尹觉得呢？”宋义也笑笑：“那、那当然！武信君教训得极是。咱们这位王孙嘛，毕竟年轻，吃了太多的苦，一旦有出头之日，难免就……嘿嘿！有点儿把持不住，这也是人之常情嘛。武信君公忠体国，范先生老谋深算，今后，还请多多提醒在下。我会在王面前尽劝谏之责的。”范增拱手：“全仗令尹！”项梁依旧沉着脸：“我跟众将商量，大家都觉得这儿离前敌太近，怕对大王安全不利。因此决定，在完成盟会之后，尽快将王都迁往盱眙。请令尹早作安排。”“迁都盱眙？有必要吗？”这事儿太突然，宋义着急了。项梁的脸冷得像块铁板，斩钉截铁地说：“必须迁都！前线的事情，就交与项梁，请大王和令尹不必操心了！”宋义一声不敢吭，噤若寒蝉。
回去向怀王作了汇报，怀王沉默不语。
宋义看着他的脸色，犹豫了一下，还是说：“臣以为，武信君所言，也不完全是推托。”怀王打断他：“你不要说了！是我太孟浪！确实，当前最要紧的，是消灭章邯！推翻暴秦！你告诉武信君，我给他的任务取消！就让他一心为楚谋划大计吧！”宋义松了口气：“大王果然天纵英明！顾全大局！臣等佩服！那么，迁都盱眙的事，我们赞不赞成呢？”怀王冷笑：“赞成怎样？不赞成又怎样？我们能做主吗？敢做主吗？你赶快通知所有的旧臣，都改道去往盱眙吧！也好。他可能觉得我们在这儿，他不自在。岂不知，跟他在一起，我还不自在呢！”宋义道：“那，就答复他？”怀王很干脆：“谢谢他的好意！即刻迁都！”
项羽和刘邦将虞姬安顿在离刘邦大营不远的农家小院，由吕媭作伴。之后，两人马不停蹄折返项梁大营，项羽一下马就听项伯说起楚怀王下令不再寻找虞姬的消息，不禁大喜，便欲进帐去见项梁。
项伯拉住他：“跟你说一声。我的一位故人张良来到了彭城，我刚把他带去见三哥。这可是位奇人！知道当年在博浪沙何等厉害，现在就在帐中跟三哥说话呢！”刘邦和项羽全都好奇地睁大了眼睛。项梁打量着面貌俊朗，清秀飘逸的张良：多年不见，张兄弟去哪里了，为何一点音讯都没有？，范增对张良从心底里有一种排斥感“问道：听说，子房先生是跟韩王成一起来的？”张良回答：“正是。张良父祖三世相韩，眼见各路诸侯纷纷自立，岂肯束手旁观？因此，访得韩王之后，打算兴兵复国，只是势单力薄，难图大事。此次来彭城，一来恭贺楚王登位；二来想面见武信君，希望能结成联盟，助我兴韩。”项梁点点头：“好说。抽空，我们好好具体商量。”
此时，项伯带领项羽和刘邦走进大帐。分别作了介绍。
刘邦见是张良就倍感亲切，仔细打量张良，见两年不见，张良变得深沉了许多，项梁言道：“听项伯说，张良兄弟的战阵韬略大成，我看，别让他扶助什么韩王了，干脆留在楚营一起共事吧。”范增很是不悦：“项伯的话也未免言过其实！从他评价自己博浪沙一事，便可见此君缺乏胆识。这种人，不用也罢！”项梁一听，便知其中味道，当下道：“噢。那，再说吧。羽儿！你去召集众将，都到大帐中来，商量一下会盟的事。”项梁对范增的话言听计从。
在彭城的一家酒馆，刘邦、项羽、项伯和张良四人在这里喝酒。
刘邦满面笑容地举起酒杯：“今日有幸，得与子房先生重逢，了却生平之愿。来！同饮！”众同饮。刘邦拍拍手，四位打扮得花枝招展的姑娘鱼贯而出，分别坐在客人身后，为他们将酒杯斟满。室内气氛立即活跃起来。刘邦望着为他倒酒的姑娘：“戚姑娘，今儿我带来的全是贵客！你可要好好招待！待会儿，给我们跳一个？”被唤作戚姑娘的女子身材婀娜，肤如凝脂，峨眉浅淡，风情万种，笑起来有两个深深的酒窝。她娇媚的对刘邦点了点头。刘邦哈哈一笑，对客人们道：“人生难得一聚。来！干了！”
项羽望着张良，问道：张叔叔，这些年秦兵到处都在抓您。您在哪儿藏身？”张良回答：“就在下坯一带山里。”项伯忽然想起：“对了。张良兄弟跟那位老人学的太公兵法现在可以排上用场了？”张良微微一笑：“我用数年时光，细细研究了这本书，才发现了自己以前真是无知与不智！”刘邦很感兴趣：“这本书讲些什么？可以跟我们讲讲吗？”张良背诵道：“‘天下，非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下；擅天下之利者，则失天下。’”项羽笑道：张叔叔好生了得”张良继续背道：“‘天有时，地有财，能与人共之者，仁也；仁之所在，天下归之。免人之死，解人之难，救人之息，济人之急者，德也；德之所在，天下归之。’……”刘邦兴奋地一拍手：“好！讲得好！”项伯笑笑：“张良兄弟，免人之死，解人之难，救人之息，济人之急，这四条，你全做到了。”张良一笑，摆摆手，继续背：“‘与人同忧同乐，同好同恶者，义也；义之所在，天下归之。凡人恶死而好生，好德而归利，能生利者，道也；道之所在，天下归之。’”项羽打了个哈欠：“沛公！你听得懂吗？”刘邦道：“我虽然读书不多，这个还听明白了，就是说，知兵的人，一定要修德爱民，与天下同利。这样，他才能称得上是仁义之师，与天下人共天下。子房先生，我理解得对吗？”张良有几分惊讶地望望这位他从没大在意过的沛公。刘邦兴致勃勃地：“讲啊！讲下去！”项羽站起来：“你们讲吧。我得回大营看看叔父的宴会散了没有，也许，他还有事吩咐。”项伯也随即起身告辞，张良见二人都要退席，也想站起身，被刘邦一把按住。
深夜，刘邦留下张良对座长谈。
廊下。戚姑娘倚着门框，已然睡着了。
一夜过去。初起的曙光照在戚姑娘身上。她依然在熟睡。
门内，烛光熄了。门被无声地拉开，刘邦和张良走了出来。刘邦伸腰打了个大大的哈欠，兴奋道：“不知不觉，天都亮了！”张良微笑：“想不到，我们竟作了彻夜之谈。”刘邦感激道：“子房先生！您不知道，这一夜，对刘邦而言，胜过以前四十多年啊！”张良笑笑：“沛公言重。说实话，我也曾跟别人讲过《太公兵法》，却从没有人能像沛公一样，听得这么认真，如此专心！”刘邦急切问道：“子房！不知何日再能领教？”张良道：“看缘份吧。”言罢一拱手，飘然朝大门而去。刘邦站在那里，怔怔地望着晨光中那远去的背影。
戚姑娘醒了，揉揉眼睛，埋怨：“你们谈什么谈了一夜？”刘邦这才发现了睡在门外的她，蹲下来，满怀歉意地笑笑，伸手去搀她。戚姑娘推开刘邦的手，自己爬起来：“咳！你们这些无情无义的男人！”刘邦望着她：“你说错了！不是男人无情无义，是因为在这个世界上，有比你说的情义更重要的东西。来！让你见识一下男人的情义！”说着，一把将戚姑娘抱起，朝屋里走去。戚姑娘踢蹬着腿，挣扎着：“你干什么呀？放下我！”刘邦完全不顾，一脚踢开门，将她强行抱了进去。门又被他用脚踢上了。
一束温暖的阳光照在竹门上。
对于刘邦而言，与张良倾心而谈的这一夜，是决定性的一夜，他从此找寻到了他这一生中最重要的合作者――张良！他还不知道，历史也将因这一夜而改写！
(本章完)<>