<>刘邦停下步子，回过头。雍齿喘吁吁跑上来：“你刚才说的话，是真心？”刘邦笑道：“还要我怎么着？指天发誓？”雍齿道：“不不！我是说，你……你既这么说，那好吧，我就把我手下这百十个弟兄交给你了！我也知道，他们跟着你才有前途。希望一定要善待这些兄弟！”刘邦道：“这个没问题！别光说他们，你呢？”雍齿尴尬：“我知道有对不起你的地方。你肯定也看我不顺眼。随你怎么处置。实在不行，像你说的，给我几个路费，我回老家。”刘邦笑笑：“回老家，就不怕我整你了？沛县现在可是萧何在管着！”雍齿叹口气。刘邦拍拍雍齿的肩：“算了！雍齿老弟！你就留下，咱们一起干吧！你的人，还由你带着。我亏待不了他们，也亏待不了你。美不美，家乡水；亲不亲，一乡人。相信我刘邦不是个小肚鸡肠的人！这些话，他们都听到了，都能为我作证。”雍齿很激动：“行！就信你沛公这一回！”随即召集自己的人马，“各位！这位就是沛县人刘邦！现在他是沛公了！我雍齿愿带领大家投到他的麾下！”刘邦也大声地：“各位弟兄！我刘邦向大家保证！会把大家当自家兄弟一般看待！从今往后，有福同享，有难同当！”在大家的欢呼声中，雍齿和刘邦紧紧握手拥抱。樊哙与周勃、夏侯婴相视而笑。闻声赶来的曹无伤看傻了。
芈心手拿着羊铲，赤足站在羊圈旁边。他正在起圈，被来人打断了。来人正是范增与项伯。两人都恭敬地望着这个挽着裤腿、脚上沾着羊屎蛋的年轻人。旁边有几位随行的军士围着，有的手上捧着华美的衣服和冠冕。芈心似乎还是不大相信：“项梁将军为何不亲自前来？”项伯解释：“他正在为大王清洁宫室，准备迎驾。故而派我专程前来迎请。”范增道：“您放心吧！项梁将军乃大忠大义之人，他的迎请确是发自于内心！”
芈心笑笑：“我觉得，当一个牧羊人，似乎更自在些。”范增连忙劝道：“王想得不对了！万民都在殷殷期待，您不应该逃避自己的责任！”芈心摆摆手，打断他的嗦：“好吧！我去！”此一刻，他眼前又浮现出虞姬的影子。项梁领着手下恭候在城门外。在他身后，是甲仗鲜明的队伍和前来看热闹的老百姓。项羽骑在乌骓马上，来回替他传令。在楚军后面，跟着一支打着红旗的军队，是刘邦的队伍。他率领他的部下也迎接楚王来了。四乡的百姓全都跑来看热闹了。宽宽的路边挤的全是人。虞子期拉着虞姬从人后挤到了人前，朝前引颈而望。项羽骑着乌骓马从城门方向驰来。虞子期看见了，一扯虞姬：“姐！看！”虞姬呆呆看着项羽。“来了！王来了！”虞姬朝前望去。果然，迎接楚王的仪仗队过来了！芈心坐在辇上。在仪仗的簇拥下缓缓而来。
后面的人越聚越多，人们在往前涌。像后浪推前浪的潮水，推得站在头一排的虞姬和虞子期有些站不稳脚。项羽又回来了，他勒着乌锥马，走在整个队伍的最前面，控制着仪仗队行进的速度。一脸严肃地在执行自己的职责。虞姬望着项羽。看着他骑在马上的英姿。一直望着乌骓马从她的面前走了过去。楚王的车辇被军士们簇拥着，缓缓驶来。芈心端坐在车上，看着路两旁的百姓。芈心朝两边挥了挥手。百姓们兴奋起来，一起朝前涌，想看清这位楚王。
虞姬身体被后面的人一拥一挤，脚下站立不稳，一个踉跄，直朝楚王的车辇扑去！她惊叫一声，用手抓住了辇上悬挂的纱帘，才勉强站住了步子，没有摔倒。芈心下意识地站起来，用手去扶她，忽然大吃一惊：“啊？虞？”虞姬又羞又慌，根本没看他，急忙松了手，急急跑回路旁的人群。芈心依然站在辇上，怔怔地看着虞姬消失在人群后面。宋义赶过来：“请王坐好！项梁将军过来了！”芈心急急道：“宋义！我又看见她了！”宋义焦急地说：“请王马上坐好！有话回头再说！”芈心怔怔地坐了下来，仪仗队停止了前进。
项梁骑着马来到仪仗队前，一举手，所有的欢呼与鼓乐一起停下。整个队伍鸦雀无声，所有将领随他下马，范增迎上来，引导着项梁来到芈心面前。项梁单膝跪倒：“臣，张楚上柱国项梁，率全体军民恭迎楚王殿下。楚王万岁！”众将领跟着一起跪下。队伍有节奏地欢呼：万岁！万岁！万岁！芈心坐在辇上，有些紧张地看着这个将他推上王位的人，忘记了该说什么才好。宋义低低道：“王应该勉励项梁将军！”芈心明显有些紧张，并未答话。宋义清清喉咙，高声代答：“楚王十分怀念项燕将军！对项氏后人能识大体，顾全局，以光复楚国为己任，迎立朕躬，甚感欣慰！特封项梁为武信君，执掌国柄。望君率领属下，早日推翻暴秦，光大楚国！”项梁郑重言道：“谢楚王！”随即起身，带头振臂高呼：“推翻暴秦！光大楚国！”全体将领和兵士跟着一起喊：推翻暴秦！光大楚国！推翻暴秦！光大楚国！
临时楚王府由衙门改成，虽然不甚华丽，却也透着威仪。项梁亲自引导芈心与宋义进入王府。项梁道：“仓促之间，只有这个条件。太简陋了！”芈心这时紧张的心情稍有放松：“很好啊。比我住的那半间草屋好得太多了！是吧？宋义！”范增连忙介绍宋义，项梁这才注意起这个身材微胖，方脸阔口的中年人，不知为什么心里一阵憎恶。宋义满面笑容对项梁道：“武信君！论起来，咱们算世交。我的祖父、父亲都曾与您的父亲项燕将军同殿为臣，都担任过楚国的令尹。”
项梁点点头：“噢。楚灭后的这些年，阁下又在哪里？”宋义看着芈心，热泪盈眶：“隐居民间，在暗中保护王孙。终于，等来了今天哪！”项梁冷冷道：“那么，宋先生算是完成使命了。下一步，意欲何往？宋义完全没想到项梁会有此一问。芈心拉住宋义的手，紧张地说：“他哪儿也不去！就留在我身边！我还让他当我的令尹！”项梁“哦”了一声，转头看范增。范增连忙道：“既然楚王说了，武信君就从命吧。”项梁面无表情：“好啊！有宋先生陪着，楚王一定不至于寂寞。我也可以放心做我该做的事了。没有其他事，项某告退。”芈心开口：“等一下！令尹！您替我跟项将军说！”宋义愣了一下：“大王要说什么？”芈心急道：“那个……虞姑娘的事。”宋义会意：“哦。好的。项将军，咱们出去谈吧。大王累了，让他休息一下。”
听说王交给大家的第一项任务居然是找位姓虞的姑娘，众将愤愤不平。钟离昧道：“这叫什么王啊？我们把他扶上王位，他首先考虑的，却是女人？”龙且笑：“也不知道他想多久了？当牧人的时候，想也白想。现在当了王，可不就好办了！”项伯说：“要我说，就不理他！看他能怎么样？”项梁心烦得很，问范增：“军师以为呢？”范增笑笑：“我倒觉得这样很好。要是他下车伊始，就对你的军国大事指手画脚，反倒不好办。现在，他一心考虑的是找个姑娘当王妃，这不是求之不得吗？我看，咱们就派人帮他找。尽快找到这位姓虞的姑娘，送进王府，再给他办一场热热闹闹的婚礼，让他在温柔乡里好好地过小日子，我们呢？则以他的名义号令四方，实现咱们的大计划！岂不是两全其美？”项梁越听越高兴：“到底是军师！分析得很有道理！你们说呢？”项伯犯愁了：“可我们上哪儿替他找这位姑娘去？就是说漂亮，善良，帮他救过小羊羔，这上哪儿找？”范增道：“王不是说，他今天进城的时候还见过这位虞姑娘吗？我看，咱们就按王所讲的，在城里明察暗访，尤其注意把好城门，让军士们注意每位出城的漂亮姑娘，一定要问清楚是不是姓虞。只要姑娘还在城里，总可以想办法找到她。”项梁舒了口气：“你们就按军师交代的，赶紧分头找吧！越快找到越好。哎，项羽呢？”陈婴道：“他本来在这儿。后来，有个年轻人找他，说来讨什么马债。他就匆匆忙忙地跟着走了。”项梁皱眉：“怎么回事呀，让人追债都追到这儿来了？不像话！”
项羽随着虞子期匆匆赶到城外树林，老远就看见虞姬站在那儿，一个孤单的背影。项羽激动地叫了声：“虞！”虞姬回过身，看着大步奔来的他，笑了。项羽跑到跟前，不知说什么才好，索性一把就将虞姬紧紧抱住！用他那宽阔的怀抱，温暖着这个让他牵肠挂肚的女人。虞子期知趣地退到一边去。虞姬依偎着他，含泪喃喃地：“我不知道，我该不该找你！其实，我已经来了几天了，好几次，看你骑着乌骓从我的面前走过，可是，我下不了决心。”项羽放开她，心疼地说：“你怎么这么傻呢？看见我，都不招呼？你知道，我可是日日在想着你！好在，有你的乌骓陪伴着我，走！跟我走！”虞姬抬起泪眼，问：“去哪儿？”项羽道：“去见我叔叔呀！我要告诉他，我想娶你！一匹伴我驰骋疆场的宝马，一个陪伴我度过一生的女人，我项羽于一日内得之，是何等幸运！上天！竟对我如此眷顾！”虞姬看着他那狂喜的样子，忍不住带泪笑了：“若是我不答应呢？”项羽认真道：“为什么？你把乌锥马都给我了，难道，你还打算跟我分开？不！我们今生今世，再也不要分开了！对！我问你，说等我三天，你怎么突然走了？”虞姬拭泪：“这个，回头再细说吧，要是你叔叔反对呢？”项羽愣了一下：“不会的，你是我看上的人，又如此温柔美丽，放心吧！我叔叔对我非常好，就跟我父亲一样，他会尊重我的选择，会让我幸福的！虞！无论如何，我都要和你相伴一生！”虞姬流着泪投入项羽怀中：“碰到你的第一天，我就知道，你是我可托终身的那个人！我会永远陪在你身边，让你快乐！哪怕是死，也愿意和你死在一起！”项羽激动地听着，两人相拥更紧。
项羽骑马带着虞姬来到楚军辕门前，正巧刘邦受项梁之命在满世界找他。项羽向刘邦介绍虞姬就是乌骓马的主人，刘邦笑道：“哦！虞姑娘！刘邦这厢有礼！沛县的事，真是不好意思！让您受了很多委屈！刘邦在这儿先告罪了！”又对项羽，“您叔父传下令来，让您一回来就去他的大帐，有事相商。”项羽对虞姬：“那咱们快去吧！”虞姬犹豫了：“还是您先去吧。项将军找您，说不定有重要的事。再说，我这样不梳不洗，如何见长辈？”刘邦道：“虞姑娘说得有理。吕媭就住在附近，不如让虞姑娘先去她那儿，好好梳洗打扮一下。您先去见项梁将军。经他恩准，我再派人将虞姑娘送去。如何？”项羽点点头：“也好。那就有劳沛公了。”项羽走进大帐，项梁正和范增在小声讨论什么。“叔父您找我？我也正有事找您。”项梁叹口气：“你先听我说。有件麻烦的事要办。大王在民间偶遇一位姑娘，据大王说，这位姑娘美丽善良，曾帮他救治过小羊羔。大王就因此对其念念不忘。他命令我们，一定要尽快找到她，将她迎入王府，册封为王妃。”项羽心中一动，试探地：“不知那姑娘姓甚名谁，我们该到哪里去找？”范增在一旁道：“姑娘姓虞，大王说，今日还在街上见到过。”项羽的笑容凝在了脸上。项梁忽然想起：“你找我又有什么事？”“哦，没，没什么。”项羽欲言又止。
吕媭住的草屋里。虞姬正喜滋滋对镜梳妆。吕媭妒嫉地在一旁望着。梳洗过后的虞姬更显得明眸皓齿，面颊如花。她望着镜中的自己，在想着：一会儿见了项羽的叔父，不知道能否得到大人的欢心？她哪里知道，此时此刻，项梁正在为找不到她而烦恼。而她，也正面临着一个艰难的抉择：是当楚王的王妃呢，还是做项羽的妻子？
(本章完)<>