中平元年三月，席卷天下的黄巾起义在冀州巨鹿郡爆发，因张角的济南弟子唐周告密，张角三兄弟仓促于冀州一带起事，烧毁官府，杀害吏士，抢劫大户，几十万贼众头裹黄巾，手持各种兵器，农具，甚至棍棒，为东汉末年军阀混战揭开序幕，这个影响着各族人民持续了二十多年各种起义，把腐朽的东汉王朝摧枯拉朽，一步步迈向灭亡。
黄巾军势如破竹，州郡失守，吏士逃亡，因告密一事，黄巾军高层有些措手不及，导致内部制度不严，一些泼皮**借势欺压百姓，四处劫掠，百姓民不聊生。
朝廷震怒。三月，汉灵帝令何进为大将军，镇守京师，各京都关口，设置都尉驻防，全国州郡即刻集结精兵镇压辖地乱事。刘备便于此时受到巨富张世平、苏双资助，组织义军投靠校尉邹靖。
而叛军方面亦有张曼城，波才等反贼趁势而起，响应张角。一时间，全国全国七州二十八郡烽火皱起，中原大地，哀鸿遍野，无辜百姓生灵涂炭，民不聊生。
四月末，卢植率北军五校士于北方同张角主力周旋；皇甫嵩及朱隽各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，并举荐孙坚为佐军司马，共同抵抗颍川黄巾军；
此时各地烽烟四起，揭竿者此起彼伏，势力小的也有数千人，大的甚至百万！如黑山、白波、黄龙、左校、牛角、五鹿、羝根、左髭丈八、苦蝤、刘石、大洪、白绕、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等。总计几十股，反势遍布大江南北！
四月，朱隽军被黄巾波才所败，与皇甫嵩汇军进驻长社防守，却遭波才率大军围城，汉军人少，士气低落。又汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。
……
外间虽战火纷飞，但处于战乱中心边缘的关家庄尚算平静，而关平除了时刻关注局势，何事都做不了，只能于庄内埋头习武。
却说此时关平正于后院闭目凝神，摒除杂念，在梅花桩上蹲马步。
陶升忽小跑自前厅而来，见周围除关闯、赵汀、还有李、周二庄少爷外，并无闲杂人等，便蹑手蹑脚，自院角花栅里，捡起一块耳大鹅软石，腕上运力，于十步之外‘嗖’的向关平掷去，目标正是关平胯下！
关平虽紧闭双目，但大脑却最是灵睿之时，早已听到脚步声，后闻衣袖猎动，破风声袭向下身。其眼微睁，见是陶升，便已知其猥琐用意。
关平脚踩北斗七星柱，身形骤然而动，左脚撑天璇柱，右脚蹬离玉衡柱，身躯凌空飞旋，一脚抽射正中那鹅软石，鹅软石被瞬间反射而回!
关平收脚伫立于开阳柱上，呈金鸡独立式，睁眼看向陶升，只见其已捂裆伏于地上，正自呻.吟。
关平自桩上跃下，嘲讽着向陶升走去，道：“我授你暗器之术才过询月，便敢班门弄斧。哼，欺师灭祖，其罪当诛!”
旁边桩上四人始知有人来到，睁眼诧异望来，见是陶升趴于地上，忙收势欲从柱上下来。
关平喝止道：“敢动！还差半柱香，再将马步扎起来，加罚半柱香！”
四人所站梅花桩却并非关平练的北斗桩，北斗桩又称七星梅花桩，乃是梅花拳内较为难练的异形桩，分为‘天枢’、‘天璇’、‘天玑’、‘天权’、‘玉衡’、‘开阳’、‘摇光’七桩，正对应天上紫微星群里的北斗七星。
李家庄庄主长子李存所立为‘金木水火土’五行桩，周村庄主少子周凕则是‘八卦桩’。
二人所立皆为较易习练的规则桩。
关闯与赵汀二人站于一处桩上对练，其身下梅花桩为三十六柱天罡桩，其最适合二人以上集体习练，可使众人围成梅花状，忽开忽合，伸缩不定，饶有兴趣。
梅花桩传至后世，已有一百二十余代，其有‘架子’、‘成拳’、‘拧拳’三层。
‘架子’为基本功，李周二人初学，便自练桩步，行步。‘成拳’为交手之步法，又称八方群步，关赵二人已可习练。
而练至拧拳，梅花桩已无定手定步。绝手乱拳、连环腿得意手，借势而发，随意而动。拳无空手，步无虚行，便臻大成。
却说四人遭关平呵斥，忙各自回桩，一脸愁苦，幽怨的看着陶升，陶升却幽怨的看着关平。
关平嘿然一笑，道：“我知你想报当年赵家庄一战之辱，但你已无机会，哈哈哈…靠，不许放狗，说正事!说正事!”
二人打闹完毕，陶升自怀内掏出张牛角信件，正色道：“牛角老大又来信了，说是近日黄巾军攻势凌厉，已占据不少要城，那左髭丈八却于冀州城毫无所获，因敢附近压力太大，已奏请大贤良师，怕是要转战清河郡，我只怕其醉翁之意不在酒啊？”
“你怎知‘醉翁’一说？”关平心头一跳，看向陶升，那可是宋朝欧阳修《醉翁亭记》里之名句，陶升怎会知道。
陶升见关平诧异，低笑道：“还不是你写予玉儿姑娘信中所言？还有那梁祝与白蛇传，真个靡靡之味甚重……”陶升说着，还猥琐的用手扇了扇鼻子，表情**。
“我擦，你这狗才敢偷窥吾私信！”关平恼羞成怒，一把搐住陶升脖颈。
“降矣！降矣！先谈正事！”陶升挣脱出来，佯作肃然道：“据牛角猜测，那左髭丈八必是携反叛大军来关家庄血恨，只是牛角此时正于常山郡泥潭深陷，无法来援。让我们务必去常山或北海避祸！”
关平闻言，摇头道：“不可，左髭丈八性如豺狼，若寻我等不着，必会牵连乡亲，那杀才，怕他作甚，当年我初使斩马刀便可断他一臂，如今硬枪已小成，他又是残废，必可将其钉毙于庄门！”
“指着和尚骂秃子不成！”同是独臂人的陶升白了关平一眼，怯怯道：“此次却非只左髭丈八一人，还有两猛将也会与其汇兵。”
“哦？猛将？何名何性！？”
“吾却未闻其名，只是牛角大哥言语间对其颇为忌惮，此二将一为‘周仓字元福’另一为裴陵字元绍”
“周仓、裴元绍!？”，关平大吃一惊，不过旋念一想，此虽于意料之外，却在情理之中，那周裴二人于黄巾起义事败之后落草卧牛山，而卧牛山正在关家庄附近衡水支流卧牛河的下游，因此这二人来此地应是早晚之事。
关平对关二爷手下的五大忠将是耳熟能详，其分别是：“关平、周仓、廖化、王甫与赵累，这裴元绍本也欲投奔关羽，但此人实运衰，马上要归降了却被赵子龙刺毙！
闻此二人将随左髭丈八来战，关平强抑心中震骇，对陶升道：“即刻遣海东青探看，务必掌握敌踪，事不宜迟，速去！”
送走陶升，关平回院对桩上四人吩咐道：“李存，速去告知令尊，收拾行李，举村迁来关家庄！赵汀，周凕，即刻返庄，令你二人父亲也抓紧集结，耽误恐有祸事！快！”
都打发完毕，关平又转头对关闯道：“通禀所有庄民于外者速速返庄，勿于庄外耽搁，吩咐民团，紧守南门，除四庄之民，陌生人等尽皆驱散，去吧！”
……
次日上午，关平正与武安国写信，告知将战之事。陶升携海东青忽至，言左髭丈八已集结完毕，倾巢而出，两日内可至！
关平点了点头，“嗯……”
陶升见关平若有所思，正准备起身离开，关平忽将其叫住，问道：“对了，平汉，牛角那边是否已收到信件？”
陶升一时未反应过来关平是唤它，略一愣神，道：“嗯，算日子应已收到，但至今未有回信！关平，那张飞燕当真敢背后下刀，掳牛角大哥的虎须？”
“宁可信其有，不可信其无！那张飞燕手下比牛角势众却甘为其后，事出蹊跷，必有所图，！”原来是关平得到消息，黑山张飞燕携倍于牛角的队伍投于其部下。关平忆起前日所想，再结合此事细一琢磨，越发觉得那张飞燕阴里奸笑，笑中含刃！
陶升见关平凝重，点了点头，道：“嗯，小心无大错，那我再誊一封发过去。对了，能不能莫再叫那名字，我心里直哆嗦……”
关平不置可否，揶揄道：“哈哈哈…平汉！好…好…哈哈！”
原来是黄巾诸头目得知起义之事后，便各相号字。‘李大目’便是如此。而陶升竟自称平汉将军，关平得张牛角告知后，大感有趣，近日常以此讥讽于他。
陶升在历史上确有其人，其原为内黄县小吏，素有善心。黑山贼于毒攻陷邺城时，陶升知黄巾军名为反民，实则豺豹，便独自率部自西城先入，闭守城门。并将袁绍家小护送至斥丘，后袁绍念其恩，封陶升为建义中郎将。
见陶升无言以对，关平不再刺挠他，搁下手中毛笔道：“海东青只探到左髭丈八踪迹，怎无周、裴二人消息？”
“我亦纳闷于此，按说他们应当汇兵后来伐，难道左髭丈八要独挑关家庄以待二人助阵？”
陶升正纳闷，关闯突然闯门而入，身后还跟着李存，那李存竟是满身泥土血污！
关平心跳一窒，一股不祥之感涌上心头！
“不好了！二哥！”关闯也是上不接下气，吼道：“黄巾贼周仓领叛军五千将李家迁移众人团团围困，李存好不容易于乱军中鱼混出来！”
“妈.的！大意了”关平一拍大腿，急站起道：“先莫慌，那裴元绍何在？”
“未…未见！”李存累的不轻，此时尚未缓过劲来。其急切道：“二哥，如何是好！如何是好！”
“兵来将挡，水来土掩！陶升，着斥候队出庄二十里搜寻裴元绍踪迹，海东青与黑豹皆放出去，务必得到准确消息！莫被其围点打援！”
关平提起桌边的硬枪,喝到：“关闯，告知吾父，集合民壮，挎刀备马！于南门整装待命！”
“好！”二人颌首而去。
关平紧握手中木枪，冷声道：“周仓、裴元绍，尔等若敢滥伤无辜，莫怪我不给关二爷情面！！”