蒋子宁尴尬地脸都没地儿搁，他悄悄地拉住贾琏的衣袖，示意他不要把话说得这么直白。
贾琏抬手甩开了蒋子宁。
重新回答：“务、农！”
他放慢了语调，且提高了音量，防止蒋青山再次耳背听不到答案。
还真敢说！
蒋子宁下意识地用手挡着脑袋，闭眼无声叹息，他当真不想看到二叔又尴尬又恼怒的样子。贾琏的品性他是做过保的，这一句“务农”说出来算是全完了，二叔回头肯定会骂死他。
蒋青山愣了愣，再看贾琏的目光已没有了赞赏，满眼都是嘲讽贬斥之意。务农？堂堂世家子弟竟然开口说自己将来的嗜好就是种地，这也太窝囊没出息了！
贾琏仿若看不见蒋青山的不满，眉眼间堆满了淡然，目光浅浅波澜不惊，一副‘我无所谓反正我说的就是事实’的表情。
蒋青山见他这副不上进不认错的样儿，更气，不屑直言道：“老太爷说你爱兰，我本以为君子爱兰品行高洁，自会志向高远，没想到你喜欢做这些下等俗务！”
“太阳东升西落，一年四季更迭，客观的事从不以人的意志而改变。务农的真正意义为何，晚辈便不和您讨论了。人各有志，又何必强求。”
贾琏懒谦和的表明态度后，就轻笑起来，看似温和的神态下蕴含着一种犀利的讽刺，叫人心情不爽却又挑不出错来。
蒋青山气黑了脸，但又没法直接反驳。反正人家非要坚持喜欢干务农这种下贱事，的确如人家所言，他又‘有何必强求’他。看来老太爷真的老了，眼睛不好用了，他的这位忘年交根本不怎么样！
蒋青山嗤笑两声，再不提此事。
他带着二人略微走了走，便不耐烦地托辞离去。
贾琏觉得眼前清净了，心情大好地欣赏园中美景。菊花开得不错，土质肥沃，府里有一位非常负责也懂技术的园丁。贾琏转而又遛跶到池塘，看了看河里的鱼，啧啧摇头。水质污浊，鱼瘦，岸边还飘了两条翻白的死鱼。
蒋子宁用脚趾头想都明白这次相看的结局必败。他见贾琏还有心情游园，气得直跺脚，忍不住埋怨贾琏。
“你就不能说点好话？我叔父不是那种不讲理的人，你表达的太直白了。”
“实话实说罢了，是他自己接受不了，”贾琏唇角上扬，指着池塘对蒋子宁道，“弄些荷花来养。”
“你——”蒋子宁见贾琏还关心池塘种不种荷花，气得一时无语。默了片刻后，他才怄气地跟贾琏介绍道，“我堂妹长得很漂亮，你人还没见过就拒绝未免太草率。我跟你说，等你见了她你肯定会后悔的。”
“我没拒绝，拒绝的是你叔父，所以就算见了也谈不上遗憾。况且我从不相信一见钟情，更不会以色看人。”贾琏并不认同蒋青山的三观，他教导的下得女儿即便是真的很好，固有的理性会让他冷静地结束掉接下来的选择。他要的感情从来不是一蹴而就，婚姻是恰到好处的合适，以及日积月累的深情。
蒋子宁还有点不甘心，见贾琏一脸我不后悔的表情，心生赌气之意。
等着瞧，他这次一定要让贾琏后悔，然后让他苦苦哀求自己。
蒋子宁带着贾琏走了一段路，故意伸脖子四处看看，道：“瞧瞧，咱们竟然都走到这儿了，再往前走几步就快到老太太的院儿了。我们去瞧瞧吧，我家老祖宗早说想见见你了。”
说罢，蒋子宁也不容贾琏拒绝，坚持要让贾琏去拜见一下老太太。
蒋家老太太和二房夫人正跟邢夫人谈论俩孩子的性情，双方都在彼此夸赞，表一表自家孩子的优秀之处。
“大爷和琏二爷来了！”
丫鬟通报完毕，便见一身湖蓝锦袍英姿飒爽的蒋子宁领着一位少年公子进门。
蒋家老太太打量这名十六七岁的少年，身材颀长，五官朗朗，萧疏轩举，有谦谦君子的温和之风，偏偏气质清贵又淡然，让人觉得亲切又有一种说不出的疏离感。
贾琏进门后，就给各位长辈见礼。
蒋家老太太见他行止规矩又大方，印象很不错，满意的点了点头。
因有其他女眷在，贾琏行了礼就要退下。蒋子宁生怕他不看自己的妹妹，跟贾琏悄悄道：“东边，东边，粉衣服的就是我妹妹。快瞧一眼，你要是不瞧我就天天吵着闹着你。”
贾琏果然朝东扫了一眼，然后快速退下。
出了门，蒋子宁就一脸兴奋的追问贾琏：“怎么样，怎么样？你到底看没看到，没看到咱们再进去一趟！”
“看到了，瓜子脸大眼睛那个。”贾琏无奈地回答蒋子宁。
“对对对，那就是我妹妹，怎么样漂亮吧？”
贾琏什么都没说，就静静地瞟他一眼。
“真心好看吧？”蒋子宁笑嘻嘻道，“是不是后悔了？”
“更不后悔了。”贾琏勾唇轻笑一声，快步往外走。
蒋子宁的妹妹的确长得好，皮肤白皙，五官秀挺，一字眉，大眼睛，锥子脸，只是让他不禁联想到一个现代词儿——‘网红’。
“嗳，你什么意思啊，你觉得我妹妹不漂亮？”蒋子宁不服气道。
贾琏一口肯定：“漂亮！”但对他来说也只是漂亮，并无其它。
“那就行了呗，觉得漂亮你就好好努力把我妹妹娶回家，求我吧。”蒋子宁黑黑的笑道。
“你想太多了，在我眼里漂亮的东西有很多，黍、稷、麦、菽……我都觉得漂亮，你懂么？”贾琏知道蒋子宁也算是好心，难得耐心的跟他解释了原因。
蒋子宁眼睛瞪得老大老大，不敢相信的质问贾琏：“你……你竟然拿我妹妹跟那些庄稼比？”
“你怎么会这样想？人和庄稼有本质的不同！庄稼很简单，你种什么得什么，而人相对要复杂得多。”贾琏立即纠正蒋子宁的错误认知，才潇洒地告辞了。
蒋子宁倍感受伤，捂着自己的小心脏，看着贾琏离去的背影哭笑不得。
……
回家之后，贾琏就被贾赦留下，被询问相看的情况。
“没看上。”贾琏道。
“为什么啊，我听邢氏说人家姑娘挺好的，”贾赦提醒贾琏，“你就不要太挑了。”
贾琏眼都不眨一下，“是人家瞧不上咱们，父亲。”
“什么？这是为什么？”
“蒋二老爷并不喜欢我现在的状态。”贾琏‘如实’描述道。
“去他娘的，就他还瞧不上我儿子？我儿子多有出息，把家管得井井有条，可会管理庄子捞银子了，而且还是长房长子，将来现成的爵位。这么好的对象哪儿挑去！还嫌弃我们荣国府配不上他们，我呸，就算平原侯现在圣宠正盛，可他家老头都多大岁数了，而且他还是个二房，有什么了不起的，拽什么拽！”贾赦骂道。
贾琏点点头，垂眸没说什么。
贾赦还以为他在感情上受伤了，好生劝慰了贾琏几句。
……
贾政与蒋青山都是自诩高雅的文人，平日有些来往。这天喝酒，贾政从蒋青山口中听说贾琏要务农的丢人事儿，回家后便来讽刺训骂贾琏。
“你怎么能说出这样丢人现眼的话来，你怎么能干出‘务农’这种下贱事？荣府的脸面都被你败光了，你还有脸自诩是长房长子，我都替你害臊！”
贾琏一脸冷笑，“既然二叔认为侄儿做的事不够高雅，那就请您继续高雅下去。从今后庄子上的粮食、肉、蔬菜等物一律不会送往二房，二叔放心，侄儿绝对不会让这些‘下贱事’所产出来的东西侮辱了您高雅高洁之气。”
“你……你……”贾政没料到会被这样反驳，一时间磕巴了，抖着手指贾琏干张嘴。
“祝二叔日日高洁，身体康健。”贾琏勾唇，对贾政象征性地点下头，便潇洒地转身走了。
贾政脸色被气得铁青，话还卡在嗓子眼，等他反应过来的时候人都不在了。
贾政转头对着贾赦抱怨道：“大哥，您怎么教儿子的，就这么顶嘴？你一定要上家法，打死那个臭小子！”
贾赦本就和贾政不对付，看得正爽呢，面上点头应付贾政，转头就把贾琏夸赞了一番。
当日，贾琏就命辖下所有庄子停止对二房供应米菜。
几天后，二房的厨房把存货吃完了，负责厨房的婆子讨不着庄子上的米菜就只好自己去买。又因今年收成不好，米菜皆贵，厨房领得钱根本不够用，就只能挑便宜低价的买进来。
晚上贾政和王夫人正吃饭，咯吱、咯吱……
俩人一共吃了三口米，有两口吃到了沙子。