古代篇
清朝乾隆年间，绍兴古城，王家世代书香门第，与王羲之的渊源从家谱中应可查考。暮春三月，草长莺飞，小桥流水，古道春风，一骑快骑捎来一封京城的来信。
竟是朝庭的来信。展开研读，全家皆大欢喜。是通知王家老大去京城走马上任翰林院的文官。管家用红纸封了个大钱包付了特快专骑的送信费用,真是富贵人家，这一趟，真够送信人一家吃到过年了，送信人也乐颠颠地离去，巴不得多为王家送几封这样的喜讯。
王家世代居于绍兴水乡，老爷饱读经书，学识渊博。开办私塾，教书育人，铺路造桥，乐善好施。‘天下兴亡，匹夫有责’一直是他的信条，走出家门，走向外面广阔的天地，是他的理想。而如今廉帛老矣，尚能饭否？把他的理想寄希望于子孙后代。故捐了钱为儿子在京城买了一个文官。
翰林院为国家最高学术机构，是皇上的智囊团。王家老大靠真才实学加上祖上传下来的万贯家财，终于走出了家乡小城。一家人喜不自禁，忙打点行李，送老大赴京上任。
一叶偏舟逆流经临安，转道京杭大运河北上京城。一个月后，在一个大雨的黄昏，王家接信，老大在上任途中得了急病，客死他乡，哎，世事难料，福兮祸所伏啊。办过丧事，家人商议，钱既已捐出，不如让老二带着信冒名顶替，去京城上任吧。老二才高八斗，学富五车，大哥在世，二人情同手足，得知他去翰林院赴任更是羡慕。而今阴阳相隔，竟是自己代兄赴任，是悲是喜，已无从诉说，哎又是应了祸兮福所依的古训了。
王家是一定要走出这绍兴古城了。其实当时他们谁也没有想到，这一走，不仅到了千里之遥的北方，更将东渡枎桑，走出了中国的疆域。王老二的子孙后代，在外面的精彩世界里，祖先的家学，地域的变迁，有了多少传奇的故事，这是后话，以后再表……
翰林院里读书声
一场秋雨一场凉,一夜暴雨,洗涤了夏日的浮燥,初秋的京城,是这样的天高云淡,一派王城的肃穆和清凉。
天色暗下来了，八辆马车在湿漉漉的石子路上慢慢行进，在雍和宫外的胡同里一溜停了下来。门房已经在大门口恭候了。看到马车到了，小厮忙跑到里面通报：南方来的家眷到了。老妈佣人们忙跑将出来，迎接太太，少爷和小姐。绕过影壁，堂屋里灯火通明，伙房里炊烟升了起来。几个人接过老妈子递过来的热毛巾，擦了把脸，吃了一顿热乎乎地团圆饭，就早早睡下了。
茉莉早上醒来的时候，天已经大亮了。梳洗完毕，茉莉把她带来的《诗经》从包袱里拿出来，刚刚翻开，外门有人敲门，“大小姐起来了吗？早饭准备好了。”茉莉应声开门，好一个艳阳天，雨后初晴，天空格外明净，与昨晚的阴暗形成鲜明的对比。啊，我这是在北京了。
早饭是豆浆，油饼，豆沙包。与家乡的酒酿，油条，烧饼不同，茉莉每样尝了一点儿，最喜欢豆沙包了。
茉莉是王家大小姐，芳龄十四，爱好琴棋书画，在江南重镇绍兴，在安昌古镇女子私塾读书。初到京城，不知何时能去私塾上课。
茉莉这次与母亲、哥哥来京城与父亲团聚。父亲王达仁供职于翰林院，是皇上智囊团的成员，与皇上纵谈古今。雍和宫有一位维空和尚，懂日语，王达人平日与维空和尚讨论禅宗，并学习日语。
私塾先生请进家们，哥哥王此岸准备参加科举。茉莉也沾了哥哥的光，私塾先生教完哥哥后，教茉莉，有时候，茉莉为先生端茶续水，为哥哥磨墨，常常静静地坐在一边旁听哥哥的课。
在日本见英国大使
三年后，王达仁派到日本，成为乾隆年间清朝住日本神户的钦差大臣。
茉莉也随母亲去了日本。船到日本，正是樱花盛开的季节。茉莉在家着旗袍，读《诗经》；在私塾里着和服，学日语。很快就误把他乡当故乡了。
这一日，各国派驻日本的大使，在皇宫参加庆祝活动。英国大使也在座。茉莉向英国大使的随从学英语。
-------穿越：
2005年秋，伦敦泰晤士河畔圣三一教堂的安德鲁牧师，手拿旧式长杆雨伞，在阴沉沉的天幕下带我倒两趟公共汽车，奔走于英国妇女维权中心。
走在伦敦街头，我感到时光倒流，前世一定在哪里见过他。