却说马春领命离去之后，次日，李罡营中点将，继续征讨叛乱水蛮。
西州大军到处，确实所向披靡，那水蛮虽然民风彪悍，但素来并无战力出众的军队，只是各洞蛮夷，在部落长老等率领下，发起了一场叛乱。这样的乌合之众、散兵游勇，自然不是兵精将广的李罡大军对手。
只不过水蛮亦有自己的优势，他们不擅长结阵作战，但各自武艺纯熟，作风勇猛，善于短兵相接，利用西南边陲处山地居多，在山野间游斗，倒也让李罡军颇有些头疼。他们打不过就撤，等大军稍一疏忽，便从山野间杀将出来，不停骚扰，一小股一小股地吃掉对手。
西南边陲本有哲州的驻军，但正是因为拿这水蛮的游斗之战没辙，被他们打得溃不成军，不但剿灭不了水蛮之叛，反而被他们左袭右扰之下，损失惨重，还丢失了一些县城领土，各类物资更是损失惨重，没奈何下才向朝廷求助，这才从西北处调来了李罡的援军。
李罡之军，人称李家军，训练有素，是晋安上下有名的无敌雄师。大军开至，连续发动猛攻，迅速收回了被水蛮军占领的各处县城，也将水蛮军重新逼入了各处山林之中，重新回复了水蛮叛乱之前的混乱局面。
水蛮之患，已有多年，虽然因为水蛮势力不强，为祸有限，但屡屡反叛，也成了朝廷的一大隐忧，是以此番李罡奉令前来，希望能彻底解决水蛮之祸。如果再像之前那般，让水蛮族打了退、退了再来，可不是个办法，而是要找个有效的策略，彻底解决这样混乱的局面。
对于水蛮族的事，李罡之前早派人做过调查，知道的一清二楚。这也是他的一个做事习惯，李罡镇守的西州，上拒狄狨，下镇水蛮。狄狨族的势力地处晋安国西北，和西州辖地大幅接壤，是西州的心腹大患。但是李罡也早就派人密切监视和调查狄狨族的一举一动，恩威并施，将他们管得服服帖帖；如今这几年里，西州和狄狨一直相安无事，还互有贸易往来。狄狨族和水蛮族有些不太一样，他们长得高鼻深目，异族血统明显，文化习俗也是迥异于晋安国，他们实力也远胜水蛮族，但仍然在李罡的大军压制和灵活监管手段下，不敢妄动。
至于实力远不如狄狨的水蛮族，情况却反而复杂许多。其实水蛮风土人情和华夏族都没有太大不同，也许很多年前本是一家吧，只不过也没人去考证这个。与狄狨族不同的是，水蛮族的领地和西州接壤的土地非常少，与水蛮疆域相连最多的，是西州以南的哲州。哲州在晋安，也算是比较大的州府，仅次于西州等地，让西州和水蛮隔离开来。所以之前水蛮屡屡相犯，必然先侵哲州。
哲州刺史江扬，字又兴，哲州统兵武将莫就，字可为，这一文一武共同把持哲州军政大权。两人的作风迥异于北边的李罡，文官刺史江又兴好色昏庸，只知贪腐享乐；武将莫可为则和他是一丘之貉。两人仗着与上官无妄有故旧亲谊，在这一方土地上作威作福。所以哲州民众，多有受不住哲州****，逃往北边西州境内的。
这两人只知享乐，或者征收税赋，却不知道还富于民，更不管边疆之事。所以水蛮势力虽然远不如北疆狄狨，仍是屡屡相犯，叛乱连连。
上官无妄虽然徇私，包庇亲信江扬、莫就二人，但他也知道哲州富庶，是他的一个敛财宝地，绝不能落于蛮夷之手。所以每次水蛮起兵，他都会从朝廷发来援兵，如今水蛮叛军再起，他就将北边的西州军马调来平叛。
李罡早知道江扬、莫就二人腐败无能，靠他俩来防水蛮，迟早生出大祸；自己领地西州，离水蛮也不算远，这个震慑水蛮势力的事，迟早还是得落到自己头上。于是也早早就派出人手，查探水蛮动向，将他们的虚实探听明白。
所以如今一接到朝廷旨意，让他率领西州军马过来平息水蛮之乱，他早有准备，就率领十万大军南下，一上来就把水蛮军打得溃不成军，将他们占领的几座原属于哲州的城池统统夺了回来，更率领大军追击，攻入了水蛮领地。
那莫可为虽然手头也统领着十余万军队，不过他懒于军务，见有人代劳，自是乐享其成，按兵不动，任由李罡闹去。李罡早看透了这两人的昏庸，之前他那篇谏文，也参奏过这两人一本，只是被任人唯亲的上官无妄压着，没起丝毫波澜。莫可为之所以按兵不动，多半也有一点公报私仇的意思。
李罡又岂会和这两人一般见识，一番冷笑，连招呼也懒得同他们打，夺回的城池一个不要，统统还给了哲州，只征召了一批必要的粮草和物资，就率兵追击下去，遁入了茫茫大山之中。那江扬、莫就二人，则坐享其成，反而奏秉朝廷，冒领军功。说他们联手出兵，已经将水蛮之患平息大半，各遗失城池均已夺回，如今李罡将军继续领兵追击水蛮叛军，他们留守哲州边陲，加固城池，安顿百姓，云云。朝廷闻报自是大喜，晋安元帝吕梁龙颜大悦，派来钦差颁奖，那江扬、莫就二人坐享其成，哈哈大笑，陪同钦差吃喝玩乐一番后，瓜分了所有赏赐，不但一个子也没留给西州军，还在暗里嘲笑了李罡一番。
对于水蛮之患，李罡早就做好了准备，更早早与赵因、马春等心腹谋士制定过相应策略。赵因曾建言过：水蛮虽是异族，但久在我华夏文明下同化大半，今日已与我晋安国难分彼此，他们之所以屡屡造反，虽说是因生活窘困，但也因为我晋安国仍视之他们为外族番邦，未能恩威并施，降服其心。是以若要永久解决水蛮之患，但凭武力镇压行不通，必然要文攻武略，双管齐下。
听罢赵因建言，马春等同声赞好，李罡也深以为然，于是一番商定，定下了相关策略。这趟李罡亲自领兵前来，用的就是之前赵因的计策。
赵因所献，乃是一个连环相扣的分化瓦解之策，被其命名为“同心策”。所谓同心策，就是针对水蛮文化习俗已和晋安相仿，若是能收取其心，便可将之同化纳入晋安国。
此策一共分三个环节。第一步就是先动雷霆军威，在晋安国境内痛打水蛮叛军。水蛮之前名义上归晋安统辖，但实际上仍与外邦无异，哲州等地官僚只有在要收赋税的时候才认为他们是晋安下民，其余的时候就完全置之不理。所以水蛮对于晋安，也只有恶感，从无亲近心，因此一有机会就起兵造反。不过这也只是名义上的造反，实际上与二国交兵并无二致。
既然是两国交兵，那水蛮军越过自己辖区，攻入哲州，便可视为侵略，因此李罡在哲州境内用兵，重拳打击水蛮侵略，算是师出有名。
水蛮乃是乌合之众，也只有在无能的哲州军马前逞逞威风；所向无敌的西州军马一到，自然望风披靡，哲州之兵乱短时便解。
时事发展至此，赵因为李罡所献的同心策第一步已然全部完成。
第二步，攻入水蛮领地后，他们已由原来的反抗侵略，变成了侵入敌方领地；战争不能因为解了哲州之患，就宣告结束，李罡此番攻来，要的是一劳永逸地彻底解决水蛮之患。所以在进入水蛮领地后，同样需要一个继续追击出兵的名义，赵因献计为：以擒拿叛军首领为名，继续攻击水蛮叛军势力。
但与在哲州战事不一样的地方是，在哲州时要注重的是一个战事上的威慑力，打击敌人毫不留情，务必要让水蛮军彻底看清西州军马的战力，起到极强的威慑作用。但是到了水蛮领地，则不光是展示武力，更要看到他们西州军政的“亲民”一面。
所以赵因建言道，攻入敌方领地后，西州军兵要注意双管齐下的手法，一边是继续追击敌酋，彻底消灭此次叛乱的首脑人物；另一边则是宣传和管理并用，告诫当地水蛮百姓，西州军马是来平叛，而不是来屠杀他们的。西州一直视水蛮族为他们晋安国的子民，只是之前哲州官府无能暴虐，才引来他们的仇视之举。宣传中强调他们只追拿叛乱首领人物，其余百姓只要不与西州军马为敌，便可安居乐业。
单纯的宣传自然是没有用的，赵因建言中也强调，一定是宣传和管理并用，在对占领的水蛮领地中采取和西州类似的管理手段，扶持当地同意和西州合作的水蛮人，仁政管理。这样双管齐下，必然能安抚人心，逐步实现他们的“同心之策”。
至于第三个环节，那是后话，暂且不提。
此三个环节构成的“同心策”，让一众幕僚都佩服不已，也因此巩固了赵因在李罡心中的地位。因此，此番前来水蛮平叛，李罡放心让赵因管理西州，也就在情理之中了。毕竟赵因虽然是一介书生，但既知军事谋略，又懂政务管理，确实是代理州务的上佳人选。
李罡依计行事，在水蛮境内势如破竹。大军所到，望风披靡。