赵夫人气得胃疼，饭也没吃，进了房就躺在榻上，捂着胸口，揉着额角。
怎么能不气？
她巴巴地跑去给老太太请安。主要是因为听说沈江芷当众惹老太太不快的事情，她这个做娘的，怎能不赶紧去补救？
先说自己没教导好，再说江芷回去有多伤心自责。
“丫头哭得什么似的，倒不是自己委屈，而是说惹了老太太不快，担心老太太，自责得很。”赵夫人自然明白老太太生气的点是什么，故意顺着说：“我看她小小年纪，规矩没学全，却掺和进这些歪门邪道的东西，就罚她禁足，抄抄书，做做女工。”
老太太叹了一口气，也不好说什么：“我倒不气，只是为长辈者，总是希望小辈好不是，就是为她担心罢了。”
“要老太太操心，是媳妇的不是。”赵夫人赶紧低头认错。
“你自己十月怀胎生下来的骨肉，自然比我更操心。”
赵夫人情不自禁也叹了一口气。自己的女儿，她能不了解么？性子是骄纵了些，可是小小年纪，已有倾城之色，自己难免对她溺爱些。有时想起，她这样的性子，日后嫁入夫家，可受不得一点气。
不想老太太话锋一转：“女儿家，讲究三从四德，德行是最最重要的。我知道你操持家务，不容易，但是儿女的教导可不能轻忽。我瞧着家里四个丫头，模样都是好的，但是端庄、勤俭这些为妇人之道，你也要多同她们说说。”
这不是直接嫌弃赵夫人没教好女儿么？
她当场就红了眼眶，又不敢直接反驳，只得认错：“老太太说的是，都是媳妇粗心了。”
看她这态度，老太太也不愿太为难她，给她找了个台阶：“你也别多想，不是说你做的不好，只是再多做一点，都是为儿女们的将来打算。”
才待赵夫人刚刚恭恭敬敬点了头，老太太又发话了：“江夔今年十二了，江节也十一了，男孩子老养在内院算什么，该好好用功读书，会客见人了。你去前院书房收拾出房间来，再派妥当的人跟着服侍。等由仪下朝回来，我也会跟他说。”
赵夫人在榻上翻了个身身子，她实在想不通老太太这是哪门子心血来潮，挑了这么多刺！想她为沈家操碎了心，到头来却落这么多不是！儿子、女儿就没一个教得好的么？
在她看来，自己一双儿女就很好。女儿家不骄纵些，怎么显出金贵来？江芷她言行举止，哪一点不是大家小姐做派？江蔓是个闷葫芦，江芫倒是精灵可爱。沈江蓠以前胖，灰头土脸的，眼下也会收拾了。哼，赵夫人有些不甘心地想到，再会收拾也不如自己家的江芷好看。
姜夔不爱读书，这不也是小孩子的天性么？再说了，将来的爵位肯定是姜夔承袭，前程已经摆在那里，做什么还要逼着他念书？
沈由仪下了朝，去老太太那里请安。听老太太说要将两个孙子移出去，用功读书，微微有些晃神。
几年前，老太太就这样提过。他当时没照做一来是赵夫人在自己跟前求情。
“老爷，夔儿还小，你就让我这个做娘的多照顾他几年，好不好？再则，跟在我身边，一样可以上学的。”
二来是他自己从小很吃了些苦，看着别的小孩在外边玩儿，心里着实羡慕。现在即使不记得那些小孩玩儿些什么，但是一直记得那种羡慕的心情，历历在目。
所以就不太愿意拘束两个儿子的成长。
现在老太太再一说，想想姜夔都十二了，也不小了。他自己这个时候，文章已经做得似模似样。他看过姜夔的文章，实在有些不通。想来这几年真的是疏忽了。
于是点点头，甚为恭谨：“儿子也是如此想。”
彼时，沈江蓠正与沈江蔓一道去老太太处用晚饭。白日里，老太太就叫沈江蓠通知了几个妹妹，晚间一同来用饭。
沈江蓠惦记着上回在临安伯府见着沈江蔓与杜若蘅一处，她自然是要问清楚两人交往的。于是亲自去了张姨娘处，和沈江蔓同行。
“上回在临安伯府，我见你跟一个挺好看的姑娘一处，是不是叫杜若蘅？长得是真标致。”沈江蓠完全就是闲聊之中说起哪家小姐好看的寻常口气。
沈江蔓也不疑有他，顺口说道：“长姐也这样觉得，我也觉得她好看，满京师的小姐中，难有比她更好看的。她比三妹妹……”意识到不对，她赶紧掩口不说了。
沈江蓠扑哧一笑：“在我面前还这样拘谨，不就是比三妹妹好看么。各花入各眼，谁也没规定三妹妹就得是最好看的。我也觉着她比三妹妹好看。”
沈江蔓赧然一笑，又放宽心。她不能不小心翼翼，长姐和三妹妹都是嫡女，有些话她们能说，有些事她们能做，可自己却不能。
从小，张姨娘就教导她，身为庶女，更要谨慎，一步也不能行错。
沈江蓠察言观色，问到：“我看你颇欣赏她？怎么，这么快就成至交好友了？”
“她人好看，又和气，而且待我很亲热。”听沈江蔓的语气，似乎别人待她亲热是一件极其难得的事情。
沈江蓠心里突然有些难受，拍了拍沈江蔓的肩膀，打趣道：“你是国公府的二小姐，多少人要上赶着待你亲热！”
沈江蔓低下头，微微一笑：“长姐说笑了，我只是……”
话没说完，就被沈江蓠打断了：“那只是无聊人的想头，你只要想着你爹爹是谁就好了，那可是三品大员。朝里有几个三品？那些个小姐们，谁的爹爹厉害过你的了？”
沈江蔓不禁笑开了：“长姐说的是。”
沈江蓠也嘿嘿一笑：“我们都命好，有这样一个爹爹。”想着话题扯远了，又拉回来：“你们怎么一同从湖边过来了？”
“我坐着无趣，便起身出去走走，不想在湖边碰到了她，就一起说了会话。你知道，我一向话不多，她也不计较，跟我说了许多。”
沈江蓠暗暗揣测，看自家妹妹神色之中对杜若蘅很是赞赏，这杜若蘅是有通天的本事第一面就能将人笼络至此，心下有些好奇，便问了一句：“说了些什么让你这么看重她？”
沈江蔓回思起杜若蘅对自己的信任，直言“秘密”之事，面上一笑，正要说，又想起自己已经承诺她绝不往外泄露。虽然也不是什么大事，但自己总归是保证过了，就有些踟蹰，赶紧转了话锋：“也没什么，不过是我们都不习惯贵女们热衷的闲聊而已。”
沈江蓠分明见她神色有变，想是当时发生了什么事情不便对人言，于是拖长了声音：“什么了不得的事情连我这个长姐也要隐瞒！”
沈江蔓又不好意思了，想着也实在不是什么大事，于是说道：“长姐可一定不能告诉别人！”于是将那日答应为杜若蘅保密不说出她在水阁撞见临安伯二公子的事情告诉了一遍。
也不知是出于前一世的偏见，还是就信不过杜若蘅这个丫头，沈江蓠起了一丝疑，却又不清楚到底疑惑的是什么，好似飘在眼前一缕灰白的抓不住的柳絮。挠得心头发痒。
沈由仪与老太太、女儿们一起用过饭，便回到房中。只见赵夫人眼眶泛红，侧身躺在榻上，一问下人，才知道连晚饭也没吃。
于是在赵夫人身畔坐下，扳过她双肩，问到：“不舒服么？怎的不吃东西？”
赵夫人见了沈由仪，心下一酸，眼泪便涌了上来：“老爷，这个家，我是不是当得不够好？”
虽是老夫老妻，见着赵夫人这般自怜自艾的模样，沈由仪心下不忍，伸手拂了拂她的碎发：“怎会不好？很好，为了阖府上下，你辛苦了。”
赵夫人忍着泪，挤出一点笑来：“老太太教导我，我不敢抱怨。只是怨自己，如今老太太一把年纪，也不能顺她老人家的心，反叫她事事操心。”
沈由仪心中更是一软，知道她今儿在老太太那里受了委屈，携了她的手，在自己掌中繁复摩挲：“老太太年纪大了，脾气是急了些。”
听见沈由仪的话已偏向自己，赵夫人赶紧开始倒苦水：“老太太说让我再多教导四个女儿，可是大丫头亲娘已经不在了，我疼她都来不及，怎好说她？二丫头、四丫头都跟着姨娘住，我确实疏忽些。三丫头跟着我，我日日警醒她做功课。虽然她的绣工、学问不是顶好的，但是差不多年纪的姑娘中，也算得不错了。”
沈由仪轻轻劝到：“我知道你有苦衷。”心里却微微有些不满，怎的说到其他女儿时都是短处，说道江芷却是明贬暗褒。女人心思到底狭窄。
沈由仪也就不肯再多说其他安慰的话。其实他对于婆媳之间的小分歧一向不感兴趣，他的做法从来就是在老太太跟前说老太太说的对，在媳妇面前说媳妇有理。他也知道老太太向来严厉，并不是一个亲和慈祥的婆婆。而赵夫人性子温和，吃亏受委屈的时候多，所以也尽量安抚赵夫人。
以前开阳在的时候，那与老太太才是针尖对麦芒，互不相让，让他头疼不已。开阳那个刚烈的脾气，他就不明白，作为小辈，怎么就不能让让长辈？于是心里对开阳更加不喜。
他将思绪拉回眼前：“夔儿年纪也大了，我想了想还是将他带去前院，该用功了。”
闻言，赵夫人忍下去的泪水又泛了上来：“老爷，我就这一个儿子……”
沈由仪的不满又涨了一点，心中想到当年老太太不也只有我这一个儿子，打断了赵夫人的话：“身为男儿，自当努力上进。”
他心中烦闷，不想看赵夫人哭哭啼啼，抬脚走了出去。
留下惊愕的赵夫人，她不明白，怎的丈夫突然如此不喜。
她不知道，今日老太太就国公府的长远之计与沈由仪很是掏心掏肺说了一番话。沈由仪一直觉得儿女们还小，多疼几年是几年。经老太太一说，很是触动，也生出些居安思危的担忧来。