“唧啾，唧啾。”
天还没亮透，麻雀便在窗台上吵成一团，将他断断续续的梦赶得荡然无存。
他懊恼地坐起身来，大大地叹一口气，肚子里挠心抓肠的饥饿感似乎感应到他彻底清醒了，开始收拾昨天被他强行压退的残余力量，重新大闹特闹。
真是倒霉啊！
他嘟哝着，嘭地躺倒在乱糟糟的席片上，想再假装睡一阵子。可是这种蒙混的企图教可恶的胃识破，越发叫得响亮，叫得他更睡不着了。
“孩子的爹……”角落里他妻子虚怯地喊了一声，“想点法子吧。”
他很生气似地再次坐起，粗嘎地应道：“知道啦，知道啦！……只晓得要吃！”
他一边拖着朽烂的鞋，一边骂骂咧咧地走出黑黢黢的窝棚——他的家。
出了门，抬头望了一眼，他的心又是一沉。昨夜的风果然把窝棚上的草顶吹得七零八落，剩下的部分一副受尽蹂躏的模样，可怜巴巴地瞧着他，好象抱歉而无奈地说着：对不住，我撑不下去了……
谁撑得下去呢？
他站在那里，欲哭无泪。
在他的后世，有一位被后世的后世称为诗圣的老头儿，写过一首《茅屋为秋风所破歌》，恰能形容他此刻的心境，但他连这点抒发胸臆的事也做不到，因为他不过是个西周时代的农民，不识字，更别提念书了。他倒听说过一首歌，唱的是“大老鼠呀大老鼠，不要吃掉我的谷”之类的词，来讽刺那些肥胖的贵人老爷们，然而那有什么用？对他现在的状况来说，唱歌亦白费力气，白白使人饿得愈快罢了。
他疲惫无聊地在土垄上走着，每一步下去都扬起干黄的灰尘。
旱情持续了已经很久，虽然偶尔会下一点雨，却对渴极了的庄稼没甚帮助，结果到了这秋收时节，他割下的粮食仅有去年的三分之一。除掉必须留着做种的，再还上往年借贷的，囤里能拿来糊口的米简直可以用颗粒来数。
因此他仔细地找起路旁的野菜来，运气好的话发现几苗，弄回去和米稀稀地一煮骗个水饱吧……
可野菜消失得无影无踪，同他一般情形的人家多着呢，野菜早挖空了，根都难得一见了。
他找了半天，两腿发软，于是决定坐在田埂上休息休息。
山坡那头传来奴隶们有气无力的号子。
那是乡士家的人在打谷。乡士家的田大，人多，粮食年年吃不完，不管是丰还是荒。
他羡慕地咽口唾沫，爬到坡上朝那边看：成排的奴隶躬着腰，几乎成个直角地在地里割着熟禾，麻木而机械。稍微高点的坎上，站着手执鞭子的田官，威严地监督着他们，瞥到谁有偷懒迹象的时候，立即毫不怜悯地一鞭甩去，那****瘦弱的脊背上便多了一条血痕……
平常他肯定要说他们可怜，但眼下他比他们还可怜。奴隶们尚且在劳作后有口饭吃，他的一家直待饿死了。
他琢磨到了快晌午时分，猛地拍了大腿：他要狠狠心，把做种的粮先救急！明年的事情明年再说！
俊美公子对他的抱怨怔了一怔，依然和蔼道：“你且讲讲。”
“还不是天子的西征嘛！”他索性蹲下，委屈地抱着头，抽抽搭搭，“说得热闹，一会儿是白狼白鹿，一会儿是光君显君，一会儿是天子西游……都是云里雾里的东西，我们这些人，只是要吃饭，管他们做啥呢？！都是不长人心的！今天也收田赋，明天也收田赋，到头来粥都喝不上啦！还吵着西征！请他们下来看看吧，要是石头能吃，怕是山也得被我们吃了去。唉呀……不能活了……”
俊美公子注视着他，一言不发。
“你说得对。”好半天，俊美公子启口，“我有点金子，能帮得上你……”
他气糊涂了：“金子没用！谷子才能填肚饥！”
俊美公子想了想：“那，我送你些干肉米面吧。”
他不能置信自己的耳朵：“真的？！谢谢大人深恩！”
“不。”俊美公子似乎有点尴尬，“些须小事，不足挂怀。”
他接了一篓米面，一篓干肉，扛在肩上欢天喜地地回家。可算老天开眼，父母有灵，平地送来这么个活神仙，在绝境中拉了他一把。
在他走后，他的恩人长时间地保持沉默，直到太阳略微偏西。
“走吧，上光。”车内伸出一只素白纤细的手，轻轻碰一碰他。
俊美公子微微一笑，温柔地道：“好的，风儿。”
他隐回车内，替他的未婚妻吕侯公主临风遮好帘子，怕她着凉。临风斜倚在软和的枕上，眼里流露着痛惜的光芒，无声地抚慰着他。
上光理解她的眼神含义，心中的郁郁早化为乌有。
他粲然道：“这番出行，我们要好好玩赏一路景色，别辜负了大好秋光。等到了封父，我们就弃车登舟，沿着济水东上，经过曹国，到达任国，在那里过冬，离鲁国近些。”
临风迷惑：“为何我们定要往鲁国去呢？”
“鲁公近来患病，他很怕是他害死的兄长，即是前任鲁公的阴魂诅咒所致，便从四方延请了不少巫师医师为他治病，我们待在那附近，会对你的病势恢复有益。加上南方的冬日也比北边暖和。”上光耐心地说明。
临风双颊染上红晕：“你考虑得很周到。”
上光摩挲着赤玉箫，视线不由自主地游移到别处。
“别再想了，上光。”临风知他未从所救农夫的话语中解脱出来，“你没吹完的曲子我要接着听。”
上光握一握她的指尖，将赤玉箫凑到唇畔……
易斯哈催动马车，云泽掖好窗帘，微服的侍卫们紧随车后，一行人踏上旅程……
封父。
这是个挨在济水边的小国，在广袤的大周版图上毫不起眼，在号称“封国八百”的云云诸侯中更排不上号。
可临风非常中意这里。
她爱看它安详地偎在江水一侧，不繁华不喧嚣，却自有一种淡泊的氛围，宽容温和地包裹着这里生活着的世世代代百姓。而居民们也颇受这氛围影响一般，说话、走路甚至是做买卖，全慢悠悠稳当当的，宠辱不惊。
上光在这点上与她乐趣相同，所以特地选了远离城市的乡村土路，要往更偏僻安静处走。两个人从车内打量外面的风土人情，又议论又赞叹，没完没了。
“山居云隐，渔樵问答，人生若此，夫复何求。”他兴之所至，随口吟唱。
临风逐字念了一遍，逗他道：“你以前还说自己歌赋笨拙，实在是太谦虚了呀。”
上光不好意思：“哪里，我胡乱拼的……”
谈谈笑笑地，马车经过一座村落。村口挤得里三圈外三圈，好不热闹！男女老少皆伸着脖子，拉长着脸，悄悄地观睹一名富贵打扮的田官一手拉着头老牛的鼻绳，一手持杖殴一对老夫妇，惨呼凄切，教人不忍相闻。
“可恨！”临风兴致中殂，直起身，揎臂出袖，发起火儿来，“还有没王法了？！”
上光按住她，亲自下了车去探询。
到了人圈外，人们忙着关注在土里翻滚的老夫妇，也没谁留神他，他选了个站得比较远，似乎不愿意和人圈扯上关系的男子，礼貌地问道：“小哥，这发生了何事要打老人？好生可怜。”
男子眯缝着眼掠了掠他，简洁地道：“他们不交土地供明天县士秋狩，又不交猎物，遭到惩罚。”
上光诧异：“秋狩？在农田里？”
男子笑了笑：“对。”
上光径直插入人圈，一扬手，半空中接住田官的棍棒：“够了。”
众人冷不防看到这么个佳公子平地冒出来，不禁张口结舌，倒抽凉气。田官吃他一接，大失面子，待高声要吼，忽见他仪容出尘，气势不凡，不觉矮了三分，生出恭敬之心；再见他车旁至少环列十余名孔武侍卫，愈发诚惶诚恐：“大人，小子是县士家臣，奉县士的命行事，请别为难小子。”
“老人家，敢问高寿？”上光不理，转头去扶那对老夫妇。
老公公艰难地站起来，抹了抹泪：“刚过了七十……”
上光微蹙眉尖：“天子有法令，年逾七十的老人，都颁发刻着孝亲鸟——鹄的木杖。有鹄杖者，就享受国家供养，同时不能受任何刑罚，这可是一项特权，侵犯的人无论贵贱，俱会被处死！……您们没有吗？”
他严厉而庄重地说着，周围的民众有的啧啧赞叹，有的交头接耳，都恍然大悟的模样。田官想拦却没胆。
“我不懂这些……”老妇人战战巍巍地答道，“我家只两个儿子，大的伐犬戎时死啦，小的向来病弱，一家人指望的惟有那片薄地和一头老牛，县士大人要征用了去了，我们三口儿是活不成的……”
上光沉思片刻，到车厢下敲一敲窗：“夫人，看来我们得在这留一夜。”
临风顺口道：“好。”
隔了一瞬，她咀嚼出异样来，面庞蓦地烧到颈项根。
上光已对着那田官发话了：“去请你家县士明日与我同来秋狩，他的猎物先存在我这了。”
田官一迭声道：“是，是！”
事情平息了，瞅稀奇的众人还不肯散，退到较远的地方三两地指点着上光一行，而起初在人圈外的男子默默地来到老夫妇面前，搀了他们要离开。
“孩子，你没事吧？”老妇人挨了打，倒关切地攥着男子的胳膊，浑浊的双目盛满忧虑。
男子漫不经心地说：“哦，没，母亲。”
临风在车内瞄得分明，忍不住掀起帘子：“喂，你！你父母遭到欺凌，你不保护他们？！”
男子感到好笑似地盯着她：“保护？你的意思是让我也去挨上一顿？”
“至少，你可以代父母挡一挡。”临风为他的态度所讶异，“这不是当人子女该做的吗？”
男子驳斥道：“我不认为。第一，我不强壮，打不过田官；第二，我没势力，即使打过了也收场不得；第三，我前两样都无法达到，何苦去讨打？我是父母中年得的子，他们对我宝爱非常，也许打在我身上比打在他们身上更教他们难过，你说是与不是？因此，我不挡有错吗？”
临风愣住。
他头头是道，说起来没理，然而寻不出纰漏。
趁她语塞的当儿，他朝上光努一努嘴：“进我家去吧，不然明天县士来了找不着你们，我家可就被你们害惨了。你们可不许跑！”
上光摇摇头，拉着临风入住老夫妇家。
是夜。
临风略吃了点东西，和上光一起在院中散步。
月光如水，四野清亮。
打定主意，他捏着拳头往回走，仿佛要和谁去干一架。
拢到屋前，三个大孩子正不分男女，光着屁股在泥地里淘玩。这种在贵族家庭绝对看不到的景象在平民家很正常，作父母的顾不上管。当爹的忙着寻吃的，当娘的则忙着照料刚出生的、总是不停在出生的婴儿，婴儿通常都蜡黄干瘦，贴着母亲的**淌着口水酣睡，如同生病的小猴儿。命好的话，喂上几口奶，这孩子勉强能长起来；命不好的话，掘个坑在自家田里一埋，成了来年的肥料，也不枉父精母血生他一场。
他想到这里，不怎么心疼地从妻子怀中接过哇哇哭着的婴儿，放在磨盘上，同时吩咐妻子：“开囤，做饭！”
妻子吓了一跳，不敢多言，擦了擦眼角准备生火。三个大孩子欢喜地蹦蹦跳跳。
刚抖抖索索地舀了半葫芦瓢米，门外一潮一潮地喧哗，人欢马嘶。
他凑门口去，远远的几乘马车驶近，十多个壮实汉子开道，呼呼喝喝地东家西家唤着户主的名字，嚷了句教他胆战心惊的话：“交兵粮啦！！”
“我的天！”他让雷当头一劈，急切之下醒了神，招呼妻子无论如何藏妥全家的那么点谷子。两口儿手忙脚乱，惶恐不已，结果反令眼尖的汉子们觑着，不由分说地抢了过去，倒在车上。