话说柳小七绑架了郝乔的侄女郝姑姑。进入赵国境内后他便松懈下来,与郝姑姑扯了些闲话方接着赶路。次日到了邯郸，将郝姑姑交给同僚,柳小七吹着口哨上隔壁屋子歇息去了。
他们住在驿馆,正经赵国官府开的驿馆。馆中有各国来使,内外武警巡逻。是夜三更,郝姑姑窗外有人轻敲三下，她忙打开窗户。一位黑衣夜行人跳了进来，低声问道：“姑姑可好？”
郝姑姑道：“我无事。”遂说了路上经过。乃道,“我也不知道此人是哪国的。方才进驿馆时,他掏出了秦国的官印。”
夜行人道：“既如此,烦劳姑姑再辛苦几日,咱们到了莱州再说。”郝姑姑点头,夜行人逾窗而出。
天亮后柳小七离开驿馆,两个持赵国小官官印的男人接手郝姑姑，押送她离开邯郸、换了辆马车奔赴鲁国。进入鲁国后不久，马车中午驶入某县城中一处大宅子。三人吃了顿便饭，郝姑姑还上楼梳洗一番。
下午要起身时,一个押送之人笑道：“郝姑姑,咱们从今儿起换汽车了。”
郝姑姑一愣：“汽车？”
“对，汽车。”另一个道，“你们晋国有汽车没？”
先一个笑道：“晋国怎么可能有汽车！晋国还在原始社会。别说有,连听都没听说过。”乃齐声大笑。
那笑声听在郝姑姑耳朵里极刺耳。她想了想：“听说燕国摄政王给我们韩老太君贺寿时,送了一辆汽车。”
他二人仍笑：“那有什么用！连汽油都买不到！”遂催促郝姑姑快走。
三人登上一辆汽车,他二人坐前头,郝姑姑坐后头。乃开着车跑了起来。郝姑姑大惊——这汽车比马车快得多，赛过最快的军马。前头没在开车的那位道：“马匹跑累了一定要歇息或是更换，汽车就不用，加油就行。这样可以省下许多马匹。”
此后两位赵国小官轮流开车。非但没有星夜兼程赶路，反倒有几分悠闲。路上汽车不多，开车的都威风八面。数日后黄昏时分，三人赶到莱州。城中近港有一客栈，郝乔便关押于此。姑侄二人相见，抱头痛哭。郝乔身上带着枷锁，饮食中亦掺了药，半分逃不得。
原来那炭笔字画乃是郝乔在邯郸时托一个送饭之人匆忙带出的，并无什么和尚。显见东西落入敌手，被利用了一把。郝乔轻叹，将自己被擒经过说了一遍。
郝姑姑大惊：“是贾琮所为？！”
郝乔苦笑道：“纵然知道，连半点音讯都传不出去，何用。”乃问侄女如何到此。郝姑姑也说了被绑架经过。郝乔摇头道，“我本想着，贾琮此人对我颇为忌惮，也许会使人去试探你。依着你的聪明，保不齐能猜出点痕迹来。他终究还在我们太原城内。若能拿住了他，救我便容易多了。谁知他玩了这么一手。”
郝姑姑笑道：“姑母做得好。”乃挤了挤眼。
郝乔皱眉，旋即看了看侄女的衣裳，惊道：“他们没给你换衣裳？”
郝姑姑道：“不曾。我是女人，路上押送的我都是男人。”
郝乔忙拉着她低声问道：“书库可有人找上你？”郝姑姑眼睛锃亮连连点头，嘴角笑得老高。郝乔跌足道，“咱们又能多几个人陪着去南洋了。”郝姑姑一愣。郝乔摇头不语。
此时早已入夜，外头灯火通明。院中几盏明灯亮了起来，郝姑姑惊异不已：“那是什么灯？好亮！”
“蓄电池电路灯。”郝乔望着窗外喃喃道，“委实不是对手。也罢，认输吧。”
不多时，有人敲窗。郝姑姑急忙打开窗户。上回那夜行人跳了进来，含泪朝郝乔行礼：“郝统领，属下等营救来迟，还望恕罪。”
郝乔一叹：“来了多少人。”
“三十六人。”
“这么多？”郝乔皱眉，“王爷肯答应？王府的人手够么？”
夜行人笑道：“王爷说让属下务必找到乔统领，不拘多少人手。”
郝乔翻了翻眼皮子：“也罢，横竖吃穿用度都是他们联邦的。”夜行人与郝姑姑皆愣了。郝乔再叹，“贾琮那几个手下行事何等周密，哪里会漏如此大的破绽当你们追踪上来。这儿是人家的地盘。”
正说着，窗外一声哨响，路灯骤熄。夜行人急忙探头出去，只见四周院墙上不知冒出了多少戴圆盔的兵士，手持火.枪指着屋顶和院中。他带来的夜行人已被团团围住。乃大惊。
郝乔朗声道：“行了。人家是十面埋伏，且火器强似咱们许多，打不过的。就这样吧。”乃命手下人投降。不多时，三十六个从晋国追踪而来的夜行人悉数就擒。
有个矮胖官员笑眯眯走了过来，朝郝乔拱手：“郝师叔辛苦了。我们已和周国主商议好，诸位明早就上船，直接驶去爪哇国首都椰城，彼国长公主周大梅到时候会亲去港口接你们。好生度个假吧。想给家人写信报平安的今晚就写好。”
郝乔似笑非笑道：“那信你们该不会又添上点什么吧。”
官员义正言辞道：“我们少不得要拆开检查的。总不能让你们通风报信吧。”
郝乔道：“我只不明白，你们抓我们这么多人去南洋作甚。”
官员摆摆手指头道：“晋国书库的人又减少了三十六个。你们四殿下已联系上神盾局，就是认钱不认人的神盾局。”
“神盾局？”郝乔皱眉，“他与神盾局什么相干。”
官员随口道：“说来话长。有位姑娘的长辈在北美发了大财，雇神盾局将她从晋国接走，途径赵国。那姑娘见街头柿饼香甜的很，遂买了十斤、雇神盾局给她的情郎送去。那情郎就是你们四殿下司徒巍。司徒巍聪明，当场猜出买柿饼之人是谁，也猜出给他送货的汉子不是寻常货郎。遂与搭上线了。”
郝乔思忖片刻道：“神盾局本来也不难找，只是雇他们做事贵的很。四殿下有多少钱？”
官员笑道：“无碍。我们王爷与神盾局是老交情了，商量好让他们只给司徒巍报十分之一的价，其余差价我们出。横竖我们一不缺钱二不缺人。不像你们晋王，修铁路要花钱、赎回细作要花钱、重建皇城司要花钱，眼看汛期到了汾河说不定涝一把更得花钱。国库都空了！人才也少。我们费些周折哄了各位离开太原，书库就少了三十六七个位不是？我们外头有三百多号呢，这些人明儿都跟着海船护送诸位去南洋。而我们的人手依然要多少有多少。纵然是一比十的用人，晋国也压根耗不过我们。”
郝乔怔了怔。半晌，苦笑道：“委实……耗不过。我依然不明白你们王爷打的什么主意。”
官员掐指算了算道：“郝师叔不用着急。等你们在爪哇逛一阵子，再看报纸，就知道了。”又看了眼一众俘虏，“放心吧，诸位的家小皆不会有事的。”乃拱手离去。
他前脚刚走，大伙儿都去看郝乔。郝乔道：“问他们要纸笔写信吧。一年半载是回不来了。”扭头见院中电路灯已明，又是一声长叹。
次日一早，郝乔等人被兵士押送上船，离港入海。漫说逃跑，连报信的机会都寻不着。三四十人立在船头，眼睁睁看着海岸越来越远。郝乔想了想，问押送将军道：“你们联邦在鲁国安置这么多兵卒，鲁国不在意么？”
那将军道：“鲁国虽暂未加入联邦，早已是我们的地盘了。”郝乔愕然，旋即苦笑。
花开两朵，各表一枝。晋国书库收到同僚从赵国发回的信函，说已跟上了郝姑姑。她被一秦国官员绑架，欲送去鲁国莱州港与乔统领会合后同绑去爪哇。晋王大惊，不想老二竟拉扯上了数国，愈发命加强戒备。
御史台开始详查世子手下所犯的案子。因三殿下的手下已把要紧信息给齐全了，查起来极容易，数日之内已拿了十几位大人下狱。贾琮赶忙又给晋王送去一封信，说自己那北美最缺人口，尤其缺认得字的人。王爷若要严惩这些贵国官员，求您老别杀了，将他们卖给我。上回齐国整顿吏治，查抄了几十户人家，悉数让西洋英吉利国买了去，如今不少成了柳皇后的幕僚。晋王一瞧，这些人还能卖钱？可巧孤王还有那么多细作要花钱去赎回呢。登时大笔一挥答应了。
五位成年王子，四个闭门思过，只有司徒巍还能在府外蹦达。每日照常往中书省衙门与章肃等人议事，每日都得好感。世上从来不缺投机者。登时有人开始上他府上投靠、送礼、讨好。司徒巍摇着扇子慨叹道：“可算活得像个特权阶级了。”
他乃思忖着，眼下投靠过来的人还没有出挑的，自己身边缺个靠得住的人物。偏他如今在外朝才刚起步，不能过于惹眼。斟酌良久，想到了一个人。遂以暗语传信给甘可熙，约他明晚见面。一时甘可熙回信，明晚不得空，改作后日如何。司徒巍答应了。
偏这会子有人送来一张帖子。原来明儿乃韩斐生日，邀几个人去郊外庄子小酌，他借了祖母的汽车玩儿。想着四殿下喜欢那东西，明儿正巧是休沐日，问他可愿一道去。司徒巍大喜。韩奇岂能随意允许嫡长子邀王子赴私宴？欣然允之。
次日，司徒巍穿了身西洋礼服，戴着西洋礼帽先往韩家去。见了韩斐，看他也穿着西洋礼服，互视而笑。不一会子韩麓出来了，干脆穿了身常春藤大学的运动服。韩斐待司徒巍颇有几分敬意，韩麓只当他是隔壁学校的同学。一时又来了几位王孙公子。司徒巍瞧了眼，当中还两位少年穿着燕京大学的校服，遂寻人打听。原来他二人一个是世子妃家的族弟，在燕大新闻系念大一；另一个便是建筑系的章文兰，已经大三了。过了会子，甘可熙竟也来了！殷庄扮作护卫跟在他身后。甘可熙看见司徒巍便是一愣。二人互视两眼便心照不宣假装不熟。韩斐见客人已到齐，请大伙儿同出门去。
一行人马踏青砖来到韩家的庄子，早有管事迎了出来。笑道：“大爷，都已预备好了。”到了后头，见此处修着齐齐整整的水泥路面，远远的可望见那辆贾琮送给韩老太君的汽车停在大草棚前。众人跑马过去，嘻嘻哈哈在汽车跟前跳下马围着细看。多人不曾见过此物，皆以为奇，问韩斐是何项所使。
韩斐笑道：“这个当问四殿下，他们大佳腊街头已有在跑的了。”
司徒巍道：“大佳腊也不多。不过产量上来快的很。”乃含笑看着章文兰，“这位兄台穿着燕大校服，不知京城如何？”
章文兰道：“京城大概比大佳腊还少些，也就官府和富贵人家开得起。不过保定府已经在修建汽车制造厂了，天津大港也找到了油田。”
司徒巍道：“我记得报纸上说，大港油田是贾琮掐手指头算出来的？”
章文兰笑道：“那个就天晓得了。不论是不是他算的，横竖找到了就是好事。”
司徒巍抚了抚汽车玻璃，叹道：“大佳腊的车都上路了，咱们晋国还稀奇的很。委实落后人家不少。”
韩麓道：“这算什么？拿钱去买就是了。晋国落后的不是这个。联邦各处皆禁止人口买卖，晋国还在使唤奴才呢。今年秦国丞相朱桐已改革税制了，晋国的士大夫非但不交田税、他们的亲眷连商税都少交。经济越发达的地方赌场的税越高，咱们晋国赌税才十税二。我老子提了多少回加赌税。司徒巍同学，你老子为何不答应啊？”
司徒巍摊手：“我哪里知道！我三个月前也跟你一样在大佳腊好吧。”
韩斐咳嗽两声：“朝中阻碍厉害。”
几个人齐声问：“谁在阻碍？”
韩斐道：“多了去了。此事回头再商议。行了行了，开车玩儿吧。”
众人有些扫兴。韩斐已打开车门，问道：“谁先上？”
有人笑道：“自然是四殿下先上。”
司徒巍当真喜欢汽车，遂不客气先上了。一踩油门，车子突突突跑了，没见过的皆惊叹。横竖轮不到自己先上，甘可熙远远的避在人群后头，眯起眼望着司徒巍开着车越跑越远，转过弯子不见了。166阅读网