刘家庄正堂上，狄公焦急地来回踱着。曾泰急匆匆地推门进来，叫了声“大人！”
狄公问：“怎么样，找到了吗？”
曾泰摇了摇头：“查遍了周围，也没找方将军的踪迹！”
狄公问：“他留下什么记号没有？”
李元芳和曾泰一起摇摇头。狄公倒抽一口凉气：“不好，一定是出事了！”
李元芳不禁一惊：“出，出事了？”
狄公紧张地思索了好久。忽然，他抬起头来斩钉截铁地道：“他绝没有离开刘家庄！马上下令钦差卫队和衙役全庄搜查，一定要找到他！”
顷刻之间，刘家庄内，钦差卫队和衙役对每一个房间展开了大搜查。狄公、曾泰率随从大步走进后园中，来到二层小楼前。小楼破旧斑驳，楼门上挂着一把生了锈的铁锁。狄公看了刘大一眼：“开门！”
刘大苦着脸道：“小人没有钥匙呀。”
狄公一挥手：“把门砸开！”
衙役们一拥而上，三下五除二将铁锁砸开，推开大门。狄公、曾泰走进小楼
小楼内空空荡荡，没有任何摆设。狄公静静地观察着，光秃秃的四面墙壁，有楼梯通往二层。刘大道：“大人，后园久已荒废，这座小楼里更是从没有人住过——”
曾泰一声低喝：“多嘴！还不退下！”刘大吃了一惊，赶忙退到一旁。
狄公仍在观察着，似乎没有听到两人说话。曾泰走到他身旁轻声问道：“大人，您想到了什么？”
狄公道：“看来，我们还是要去一趟后院小楼啊。”
曾泰双眼一亮：“对，李将军不是说方将军去了密道吗？”
狄公道：“我想这一次方焱必定是发现了什么，而且，以方焱的性格，他是绝对不会善罢甘休的，一定会追踪到底。”
曾泰道：“那，方将军……”
狄公轻轻嘘了一声，朝身后一招手，刘大赶忙跑了过来：“大人，您有什么吩咐？”
狄公问道：“这座小楼是干什么用的？”
刘大苦笑道：“大人，小人刚刚不是说了吗，这座后园早已荒废，从没有人进来过。您也看见了，小人虽是刘家庄的管家，可就是没有这里的钥匙。”
狄公慢慢走到小楼中央，一双鹰眼仔细地观察着：墙壁、房梁、地面……飞快地从眼前掠过。他的脸上露出一丝冷笑，转头对刘大道：“依你说这座小楼荒废已久？”
刘大赶忙道：“是呀。”
狄公问：“从没有人打扫过？”
刘大笑道：“当然没有，小人连这儿的钥匙都没有，如何打扫。”
狄公冷笑一声：“你敢肯定？”
刘大道：“大人，您的意思是……”
狄公道：“墙壁、地面一尘不染，房梁、窗口也没有一点蛛网，这像是荒废已久吗？”
刘大被问的哑口无言，赶忙朝四下看了看，吞吞吐吐地说道：“是，是呀。您说的还、还真对！”
狄公笑了笑，拍了拍刘大的肩膀，刘大疼的一龇牙，强笑道：“大、大人，这楼是有点儿古怪。”
狄公对曾泰道：“命令衙役、捕快仔细搜查！”
曾泰应道：“是！”
狄公徐徐向前走着。忽然他的目光被墙角边的一样东西吸引住，他快步走过去。一个十字形的暗器静静地躺在墙角，狄公俯身拾了起来。曾泰问道：“大人，这是什么？”
狄公长长舒了口气，脸上露出了微笑：“这是方焱独门暗器——修罗十字章。”
曾泰一惊：“您怎么知道？”
狄公道：“这种暗器据方焱说十分难掌握，而且只有他们师门才有。”曾泰这才恍然大悟。
李元芳走了过来皱着眉头说：“大人，昨天的暗道消失了，夜间太暗，我也没有注意暗道的位置。”
狄公沉吟道：“他肯定是发现了什么，追踪来此，没想到中了埋伏，破解埋伏后，方焱定会追踪下去……”
曾泰吃惊地道：“中了谁的埋伏？谁有这么大的胆子，竟敢袭击朝庭的三品武官？”
狄公道：“这正是关键所在，是莹玉？还是……”猛地，他的眼前闪过刚刚勘察现场时的画面：掀开的被子；溅满鲜血的帐幔。黑黝黝的双手……狄公狠狠一拍脑门：“哎呀！原来是这样！走，去花房！”
刘员外的无头尸体躺在花房里的地上，仵作正在一旁验尸。狄公、曾泰和刘大走进来。狄公走到尸体旁，一把抓起尸体的右手，仔细察看，发现指甲缝中渍满了黑泥。狄公深深地吸了口气问：“刘大。”
刘大赶忙走过来：“大人。”
狄公问：“昨晚，正房值夜的仆佣听到什么声音了吗？”
刘大道：“哦，早上太爷已经问过了，值夜的人什么也没听到。”
狄公点了点头，放下尸体的手，直起腰：“你出去吧。”刘大答应着退出花房。
狄公重重地哼了一声：“老狐狸！”
曾泰问道：“大人，您说的是谁？”
狄公镇定了一下情绪，说道：“刚刚勘察现场时我就觉很奇怪，死者是刘查礼，这一点大家都很清楚。就算莹玉要杀人灭口，又何必将人头斩下带走，这是不合情理的事情。”
曾泰仔细地琢磨着狄公的话，徐徐点头：“您的意思是，凶手不是莹玉……”
狄公并没有直接回答：“还记得现场的情形吧？”曾泰点了点头。
狄公道：“尸体躺在床上，被子是掀开的，这种情况只有一个解释，那就是，死者在临死前发现了凶手，这才会掀开被子试图逃命。”
曾泰点头：“被子会不会是凶手掀开的呢？”
狄公说不可能，曾泰问为什么。狄公道：“如果你要斩人头颅，用的着把被子掀起来吗？”
曾泰笑了：“卑职愚钝。”
狄公道：“既然刘查礼有时间掀开被子，准备逃命，怎么会没有时间发出呼救之声？”
曾泰道：“也许是佣人没听见。”
狄公道：“不可能！刘查礼的房间与佣人房只有一墙之隔，大声呼救怎么会听不见？”
曾泰问：“那，您说是为什么？”
狄公道：“只有一个解释，那就是，他将另一个人的尸体放在了床上，匆忙离开，来不及把被子盖上。”
曾泰懵了：“什、什么另一个人？卑职糊涂了。”
狄公大步走到尸身旁，抓起尸体的右手：“死者的双手黝黑，指甲缝中渍满了黑泥，这样一双手，绝对不会属于刘查礼那样一位养尊处优的员外！”
曾泰终于明白了，发出一声惊叫：“您是说，这、这尸体不是刘查礼？！”
狄公斩钉截铁地道：“绝对不是！”
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