壁炉里的火焰不停的跳动着尽管已经是盛夏，山中的天气依然是十分阴凉，更不用说昨天晚上还下了一场雨，空气里都充满了湿润的味道。（首发）这也给夏栎镇的重建工作带来了不小的麻烦，半个夏栎镇都沦为废墟，许多镇民们都只能在简陋的茅草棚下面勉强度日，甚至连士兵们都找不到足够的屋子，连仓库和牲口栏里面都睡满了人。
当然那些高贵的领主们是不用担心这些的，花园行宫里为他们提供了足够的房间来休息。但是相较于那些只能眼巴巴的望着宏伟宫殿的平民们相比，这些大人们未必比他们幸福多少，甚至要更加愁苦一些呢。
宽敞的大厅，坚固的黑色橡木长桌占据了房间最中央的位置，两侧的墙壁站着持剑而立的诺克鲁斯武士们，身穿各式家族纹章罩衣的领主大人们分坐在长桌的两侧，表情看起来十分凝重，相互之间也有不少人在窃窃私语着，也有不少人低着头沉默不语。但他们的目光却一直都没有从长桌尽头，坐在那把椅子上的少年身上离开。
坐在椅子上的布兰登亚鲁斯没有穿着他那身舒适的华袍长衫，而是换上了自己的链甲和罩衣牛皮的护臂，加了铁片的结实长筒靴，腰上的束带还挂着一柄长剑，头发也打理的一丝不苟，少年的英武之姿油然而生。
“我相信，今天来这里是为了什么不用再多说了吧？”布兰登打量着坐在长桌两侧的领主们，面上的微笑带着几分谦逊的意味，声音十分的柔和：“我们亲爱的诺克鲁斯王国，遭遇了千年也难得一见的敌人，那些曾经只在神话故事里面的怪物，就在不久前将夏栎镇拆成了废墟，许多北部的村庄人烟踪灭，城堡轰塌，数以百计的勇士英勇牺牲，数以千计的居民死伤、沦为流民只能靠王国养活。”
“在这里，我首先要感谢各位大人们，在得到了消息之后便日夜兼程，赶到夏栎镇来。在座的诸位都是我的长辈，不少人也曾随我的外祖父、父亲还有兄长一起战斗过，你们的英名我也多少略知一二。”谦逊的笑容浮在布兰登的脸上，少年从椅子上站起来，微微欠了欠身：“在这里，我替夏栎镇的人们，以及北方的人们感谢诸位了！”
两侧的领主赶紧表示这没什么，全都是自己应该做的，只是在遵循着自己为王国应该尽到的义务而已，不需要布兰登殿下过多挂怀；也有不少人趁机表忠心，用力拍着桌子大喊道“为了诺克鲁斯而战！”的。
“感谢诸位的忠诚，伟大的阿尔托斯庇佑我们。”一边坐下，布兰登还不忘了祷告一下：“那么就让我们来说说，该怎么解决这些可怕的敌人们吧。”
“首先是这次针对地精部落的消息据说那些守卫断界山的战士们，是这样称呼那些怪物群落的。伟大的霍拉德家族在他们的城堡里坚守了三天三夜，为我们赢取了足够的时间，并且确认了诺克鲁斯境内，这些怪物们的具体位置。”
“为了进一步确认，我派出了自己的巨鹰去确认。那些地精部落似乎并没有明确的目的，仅仅是为了……吃人，请允许我用这个词汇，我知道这听起来太血腥太野蛮了，但是诸位大人们请记住这件事情，我们每在这里多呆一天，就会有一个村庄变成它们的狩猎场。”
“那您的意见是……我们应该主动进攻吗？”坐在前排的一位年轻领主大声问道，右手紧紧攥成了拳头显得很激动，显然他就是这么想的：“如果是那样的话，波顿家族愿意担任先锋，为您死战到底！”
年轻的领主说着还不忘用力敲了敲桌子，这让后面的不少上了年纪的大人表情有些复杂，显然并不是所有人都同意这个观点，还有不少人低声细语着，显然对他这种孩子气的表现十分的不屑一顾。
“我们当然要和这些怪物们战斗，竭力将它们彻底消灭才是这一次我会请大家来这里的原因。根据我所获得的消息，如果这些怪物们不会改变它们的方向的话，下一站它们会到达雷纳德家族的领地光是食人魔的数量，就不会少于三十头。”
“我知道诸位都在担心什么，我们集中了那么多的军队，如果奥斯吉利亚人趁机入侵的话，整个诺克鲁斯北方都没有能够抵御他们的力量，那将会是十分可怕的事情。但是请相信我就和我之前所告诉你们的一样，这一次奥斯吉利亚的十三军团，我们的老对手已经答应和我们结盟了。”
“这一次他们选择了和我们并肩作战，确实这种事情理解起来很困难，但是无论如何都是一个好的开始。”
“您是想说……我们应该和奥斯吉利亚人保持……和平？”
“至少是一种尝试，过去的太久太久，我们都在和他们为敌，争斗并且相互杀戮。这样的状况下如果能够维持暂时的和平，让我们的领地得到休养生息，或许也是不错的选择。夏栎镇就是一个最好的例子，因为和奥斯吉利亚的贸易，城镇变得繁荣兴盛。而有了和十三军团的盟约，我们至少可以毫无顾忌的和那些怪物们战斗，不是吗？”
“而眼下我们需要做的，就是阻击这个地精部落，并且清缴剩余的敌人已经有不少位领主带领着他们各自的军队，在清缴那些被发现的豺狼人了，我们只要将这个眼下唯一有组织的群落彻底击溃，诺克鲁斯的北方就安全了一半。”
布兰登轻轻喘息着，面上依旧是一成不变的微笑，说出的话却十分的果断：“绝对不能任由它们进入孟吉萨家族的领地。大人们，如果我们不能保护自己的人们，又有何面目去要让他们缴纳税赋，并且保护我们呢？”
布兰登说完，便抬起头环顾着那些坐在两侧的诸位领主们。那沉默的一声不吭的表现让他十分满意：“与此同时，我很欣慰的告诉大家。我们的老对手十三军团所提供的帮助，并不仅仅是口头上的。他们已经开放了许多商路进入诺克鲁斯，运来的是粮食还有珍贵的食盐，可以为我们提供充足的补给。”
“同时，还有一支一千人左右的奥斯吉利亚军队即将来到夏栎镇，与我们一起战斗人数不多，但至少能够表示出他们的诚意。”
“说起这个，布兰登殿下，我进来的时候刚刚听人说，雷纳德孟吉萨大人他……”还没等年轻的领主把话说完，一旁的老人赶紧踢了踢他的脚，周围的人都恶狠狠的瞪了他一眼。到了这会儿他才反应过来，浑身上下像是被浇了一盆凉水似的，猛地一激赶紧闭上了嘴巴。
布兰登的脸上依然是那谦逊的笑容，但是到了在座的诸位眼里，这笑容就变的无比冰冷了。他轻轻的抹着剑柄，原本还热血沸腾的年轻领主，一下子寒毛炸立！
“雷纳德孟吉萨大人，他怎么了？”
“没、没什么……”年轻的领主面部僵硬，声音里还带着轻微的哭腔，眼睛甚至都不敢和布兰登相对而视：“没什么，一切都听从您的吩咐。”
“唉~~，我就知道会发生这种事情。”布兰登长长的叹息着，那遗憾的神情似乎就像是真的一样：“既然你们也知道了，我就不多做隐瞒了。”
“因为一些沟通上的纠纷，雷纳德孟吉萨大人对我并不是那么的……信任，虽然我真的没有想道，他竟然为因此去袭击准备和我们联盟的奥斯吉利亚人，这几乎就是叛国之举。”
“显然他认为我代表父亲，代表诺克鲁斯国王所说的话根本毫无意义，对他没有任何的约束力，并且差点儿破坏了我们和奥斯吉利亚人的盟约。”布兰登的声音没有丝毫的变化，空冷的声音在大厅内回响着：“如果不是他们足够‘宽宏大量’，诸位大人们你们清楚这意味着什么吗？”
“看来在雷纳德大人的心里，他那些仇恨的价值，远远超过了王国的安危我在来的路上，曾经遭遇过一次十三军团的刺杀，但是我依然放了他们，并且丝毫不追究这件事情，就是为了能够让他们相信我们的承诺。”
“我们将无力应对不断屠杀我们人民的怪物，也不能阻挡一直都准备着彻底征服我们的奥斯吉利亚人，我费尽千辛万苦才在奥斯吉利亚人心中建立起来的诚信，一夜之间就会烟消云散，诺克鲁斯的亚鲁斯王族所说的话，在此之后将会变得无足轻重，一文不值。”
“那么……关于这件事情，您准备怎么追究呢？”一旁的几位领主，小心翼翼的低头仰视着布兰登，低声下气的说道：“关于雷纳德大人的罪行。”
“我会和他谈谈，一个心怀荣誉之人，应该对自己的错误进行自我的惩戒，而不是依靠世俗的法律。”说完这句话，布兰登的笑容重新恢复了正常：“当然，我也希望在座的诸位你能够引以为戒，这样的事情，绝对不可以再出现第二次了。”
“如果再出现同样的情况，就请不要怪我，剥夺了诸位身上的荣誉了以伟大的，尊贵的诺克鲁斯之王的名义！”
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