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有微媞尔璟相伴,时间也过得格外迅疾,一年之中的深秋很快过去,转眼又到了年节下,微媞尔璟如今已会简单发音,正是牙牙学语,惹人喜爱的时候,容萧有时便有意抱着他们往寿康宫去给太后请安,太后享受天伦日久,一直沉郁的心情也渐渐开朗起来,时不时也会召出外荣养的延亲王生母荣太妃入宫,在一起说话解闷。
所谓一朝天子一朝臣,政坛上的事情也大多渐渐走向正轨,至少在朝堂表面上,大多官员都兢业办差,中规中矩做着该做的事。虽然皇帝对果毅公穆敬梓本人处理态度十分温和,但无奈穆敬梓大势已去,在门人被悉数按舞弊同党清理后更是愈加凋零,手中实权半点也无,每每只等果毅公爵位的月俸和皇帝太后赏赐度日,在天威之下苟且偷生。
相比于穆家的全线凋敝,算来也只有兵部郎中穆衡和德嫔沈团儿未曾遭受牵连,在这几月间,沈团儿的生母张氏更是两次递牌子入宫来探望女儿,不禁让后宫诸妃都纷纷侧目。就连容萧也对张氏的频繁到来感到疑惑,虽说宫中逢年过节都允许宫外来家人探望,但却没有谁同张氏一般,若说她疼爱女儿,容萧也不全相信,毕竟看每次沈团儿来谢恩的神情,并不像是与母亲相谈甚欢的样子,甚至整个人一日接着一日的瘦弱下去。
再过十几天就是除夕了,这天白日又下了大雪,纷纷扬扬将清宁宫覆上一层银白,容萧与敬妃、沈团儿在殿内说话,沈团儿近日愈发沉静温润,一身碧水色毛领长衣,犹如窗外青竹白露般清冽,容萧见她打扮素净得紧,隐隐有避世之意,不知她缘何至此。因建议道:“年节下了,内务府这两日打了许多首饰花样来,我看了一遍,左右与去年那些样子相差无几,戴着也是无趣,不若咱们亲自描了自己心仪的样子,让工匠们打造出来,这样人人不同,岂不得趣。”
沈团儿素白的面上浅浅一笑,似冰雪上划过一道细小花影。她取过桌上柑橘来拨。笑道:“娘娘心思活泛。总能想出些有趣儿的事来做。”她说着,手中已将橘瓣上的筋脉撕下,分递到容萧敬妃手中,碧色织锦袖口下的皓腕却显得不盈一握。
敬妃目光从她手腕上移过。微讶道:“几日功夫,怎么又瘦了这些?”
容萧闻言,亦关心问道:“前几日我指了王太医去,他开的药,你可都喝了?若是不行,便再让旁人来诊。”
沈团儿苍白的脸上浮起一个微笑,点头道:“王太医的医术,在太医院是顶好的,许是入冬的缘故。吃什么都没胃口。”
敬妃轻拍着她的手:“都听说苦夏,却还没畏寒不食一说呢。你可是有什么事放在心里不痛快?若真有,说出来,咱们便出不了对策,但总比一个人闷着强。”
“宫里样样都好。哪有不快。”沈团儿简单解释一句,配上瘦怯模样,显然没什么说服力。
“你没事就放心了,说起来这冬日也是恼人,雪下起来没个停的日子。”敬妃透过窗棂通风小缝瞧着外头将晚天光,起身笑道,“和宜宫离这儿远,我得先走了,回去描了首饰花样,明日来给你们瞧。”
敬妃走后,室内便只剩容萧与沈团儿二人,捡一块蜜饯放入口中,容萧看一眼沈团儿局促神情,淡淡问道:“想说什么,可是你娘亲的事?”
沈团儿猛一抬头,触及贵妃洞悉的目光却又低回去,缓缓跪在地上,艰涩道:“臣妾此事,实在难以启齿,请娘娘”
“是为你生父之事来的吧。”见沈团儿额头隐隐冒出冷汗,容萧轻笑,声音中多了一丝温度,“起来说话罢。”
沈团儿存了满心疑惑,惴惴起身,却始终不敢将眼皮抬起。
“瞧瞧,这两句给你唬住,倒像我料事如神似的。”容萧示意锦宜为沈团儿添茶,笑道,“每次夫人入宫后你来谢恩,脸上一点欢喜也无,还凭空瘦了许多,若我再瞧不出有事,便是睁眼瞎子了。至于想到是你的生父,倒真是胡乱一蒙,教我猜中了。”说来也是沈团儿生母张氏沉不住气,暗地中想要托人去寻亡夫被冤枉的证据,正好让刘平在京中暗线碰到,消息也就自然传进容萧耳中。不过这些缘由,她自然不会去和沈团儿解释。
“先帝在时,家父在太医院供职,后因院判误诊宫妃致死,院判畏罪自尽,留下的罪名,却连坐到家父其余诊治太医身上。”事已至此,沈团儿只能如实相告,“家父去时,臣妾不到四岁,当时情形也记不得了,这些都是家母所言,她虽委身果毅公府,却一直心念前夫,故总想让臣妾向娘娘一求。”
“你父亲当年的案子不小,太医院几乎去了半数人,我也有耳闻,但时隔多年,昔人已去,许多事也已不可知了。”容萧沉吟,又道,“况且,即便你父冤屈,但先帝的旨意,即便当今圣上,也不能改。”
“臣妾知道,臣妾也并不求当年一案能有结果,只是家母相逼,心中委实难过,才引发近日身疾。”沈团儿苦涩一笑,解下腰间玉璧,“生父含冤不报,也许娘娘会觉得臣妾实在不孝。但臣妾的生父,除了这枚玉璧留下,便与臣妾再无交集,在幼时有限的记忆里,他没抱过臣妾一次,臣妾从未享受来自父亲的疼爱,实在也无法在心中生出多少孝敬。”
“原来这枚玉璧,是你生父所传。”容萧点头,问道,“那你生父姓甚名谁?”
“家父名唤何诚,祖籍浙江徽州府。”
容萧脑间一闪,一道几乎不可能的闪电划过心尖,似雨点落下的不可置信浇满全身,她用尽全力才压下心中的惊涛骇浪,努力抻平嗓子对沈团儿道:“我记下了,你且回去吧。”
沈团儿再见穆衡,已经是两月之后,自从穆衡大婚后,他们已许久没有见过,穆衡没了向太后请安的由头,也极少入宫,这次是跟着礼亲王来的。
“臣给德嫔娘娘请安。”穆衡一揖到底。
曾经心中无数次层起的波澜只剩下浅浅涟漪,几乎稍一追寻便倏尔不见,沈团儿微微一笑,颔首道:“哥哥请起,一家人不必多礼。”明明是每次见面都说的话,此刻听来却说不出的陌生疏离。
沈团儿喝了口茶,笑问:“听说嫂嫂有了身孕,不知几个月了?身子还妥当?”
“回回娘娘,已两月有余。”穆衡像是被什么烫了一下,身子微微一颤,复恭敬道,“劳娘娘惦念,她身子尚好。”
“时间过得真快,哥哥不久便要做父亲了。”沈团儿对上穆衡的眼,脸上的喜悦欢乐毫不作伪,转头对采韵吩咐,“瞧我,欢喜傻了,快去将那对金银小锁拿来,算我给侄儿添彩。”
采韵走后,穆衡才微微放松了身体,试探唤道:“团儿,我”
沈团儿微哂:“哥哥,你还是叫我德嫔吧。虽然是兄妹,但在后宫,总不比家中。”
见她神色淡淡,穆衡瞳仁微缩,艰涩道:“娘娘,臣不是”这样变换称呼,到嘴边的话突然都说不出来,这样的称呼,好像说什么,都再不应该。
“哥哥如今是有妻有子的人了,说什么话,似乎也要顾及着些。”许是长久不得志的缘故,绛紫色的袍子穿在穆衡身上了无生气,更像是的颜色,与记忆中意气风发的翩姿少年,再也无法重叠。沈团儿心中说不出是什么滋味,只转了话题问,“哥哥在户部任职,怎么随礼亲王入宫?”
穆衡掩袖品茶,答道:“正巧碰见,便一道入宫来向皇上请安。”
隔着袖子,沈团儿看不清穆衡脸上神色,但也知他有意隐瞒,皇亲国戚不结臣子,这是不成文的规矩,穆衡若与礼亲王走得太近,实在没有好处,沈团儿便问道:“礼亲王新婚,可是入宫来谢恩的?说起来,我还不曾见过礼亲王妃,听说是闭月羞花之人呢。”
穆衡随口道:“不过中人之姿,算不得貌美。”
沈团儿眸光一凝,没想到穆衡已经与礼亲王亲密到登堂入室,得见王妃的一步了,若这样算,穆衡与礼亲王交好,并不是一天两天。
穆衡似乎也意识到自己说错了话,忙改口道:“臣是在京郊寒山寺门口有幸偶遇礼亲王与礼亲王妃,说起来也只隐隐见了一面,妹妹不要多想。”
沈团儿颔首:“哥哥做事有份寸,妹妹再多说,便是多余了。”
穆衡放在膝上的拳头缓缓蜷起,绛紫袍料被他攥得皱成一团,似是下了极大决心,他左右看了看,确定四下无人,方探身对沈团儿问:“团儿,若能出宫,你可还愿意和我在一起?”