在外头跑了大半辈子，难得归家，王老爷子迈进大院，看着周围熟悉的布置，温馨之感涌上心头，连屋还没进，就又去后院绕上了几圈。
院子里，王秀儿，王柔儿等人各自帮着自己的阿爸把包袱接应下来，喜悦之色溢于言表。你一言我一语的叽叽喳喳的跟阔别已久的老爸们聊着天。
闻着院子里的声响，周氏拄着拐杖，迈着小碎步晃晃荡荡的从上房出来，大儿子王立国和二儿子王立业叫了声“娘”后，赶忙上前去搀扶着她。周氏看着他们，脸色有些微红，低喃道：“回来啦，都回来啦！”
三儿子王立家道：“娘，站在这儿有风，咱们还是进屋里去说吧。”周氏点点头，转身往屋里行去，王立国和王立业站在她旁边，用手搀着她的胳膊，周氏走了几步，忽然一停，叫嚷道：“老大媳妇···老二媳妇···”
赵氏小声提醒道：“娘，大嫂和二嫂出去串门子去了。”
周氏眉头一皱，恨恨地道：“两个死人玩意，整天就知道四下里瞎胡乱转。老三媳妇，你去都把她们都给我找来。家里面都忙死了，她们还有那个闲工夫去玩。混账玩意儿···”
王立国和王立业的脸色有些不大好看，他们陪着笑，把周氏护进了屋子里。当着儿子的咒骂儿媳妇，他们也早已习以为常了。
王老爷子王山四下打量了一下，重温着尚未离家时的情景，感慨了一会儿也就去上房去了。
到了下午，王家的人也都回来了，一大家子人难得齐聚一堂，周氏把几个儿媳妇召集起来，派给她们各项的活计，大家伙忙里忙外的，很是热闹。周氏又让孙氏把家里那个不下蛋的老母鸡杀了，没有鱼肉就给三郎些银钱，让他去村里专门捕鱼的人家去买，三郎刚走没几步，周氏又忽然想到王老爷子爱喝酒，再说这是个团圆的日子，儿子老子没有酒水也不尽兴，所以又多添了些银钱给三郎，让他顺道去打些酒水回来。
三郎喜滋滋的拿着银钱，叫上小七，两人就兴冲冲的出门了。
忙活了一个下午，天色也稍微有些暗了下来。
这时，饭菜也都准备妥当了。赵氏正一盘一盘的从厨房往外端着各种丰盛的菜肴，不多时上房那张不算小的四方桌子上就摆满了碟碟碗碗。
赵氏起先在柳老爷的府上做过厨娘，饭菜也烧的好吃。孙氏和张氏借故帮不上忙，就寻了个机会窜去上房内屋去聊天拉呱了。
赵氏跟王柔儿摆好了碗筷，又摆好了桌椅，这才轻声唤道：“爹，娘。饭菜做好了，出来吃饭吧···”
一大家子人一咕噜的从内屋里出来，王老爷子跟周氏正对门而坐。王立国，王立业王立家在他两边依次排开。孙氏，张氏和赵氏分别坐在她们当家的身边，孙辈的王蓉儿，王秀儿等人就只好紧挨着坐在了下座。
饭桌上的王老爷子春光满面，满脸都堆满了幸福的笑意。他喝了一杯酒，摸着嘴道：“我在外跑了大半辈子，年纪也大了。实在是经不起折腾喽，还是回家好啊，种几亩闲田，再喂一些鸡鸭猪狗，像咱们村子里的其老人那样，不也挺好的么。”
王老爷子说这番话时虽然面上挂笑，可是言语中却是透着一种惋惜，就好像是一只困于铁笼里的猛虎逐渐的被现实消磨了意志。完全没有丝毫的憧憬之色。
之前在内屋里谈话，王老爷子就跟她们说过这事。所以她们也没有什么疑惑。周氏给他倒了一杯酒，道：“你年纪大了，早该由儿子们养着了。这次柳老爷子找你跑这次货，我就没打算让你去。你呢死活要去，怎么现在想开了吧，人老了就该享人老的福，何必这么拼命。”
王老爷子点点头，拿起眼前的茶碗杯一饮而尽。酒水入肚，酣爽畅快，王老爷子把目光投放在三个宝贝儿子身上，感慨道：“老大老二老三，你们从小就跟着我去跑马帮，这路途上的艰辛困苦想必你们也都知道。往后没了我给你们带路，你们还行么？”
老大王立国心底其实有些怯场，走马帮虽说是个赚钱的行当，可是这钱却是不好赚的。一行人护着马货，官道还好点，要是遇到那些山坳的，说不定就会遇到什么土匪。就好比这次的护送，半途中就遭到了土匪的打劫，要不是王老爷子当机立断，带着十几个人以一当十寻了个突破口，吓坏了那帮歹人，恐怕这批货全都被那群人给劫了去。
王立国虽然这样想，却没这样说。他直起腰板，朗声道：“爹你放心，咱们都跟了你这么些年了。什么样的悍匪没经过？什么样的风浪没有见过？我们也是时候自己放手一搏了···”
老二王立业也应声附和：“是啊，是啊，爹你老就待在家里安心养老吧，咱们老王家的牌坊，往后就交给我们兄弟几个了。”
王老爷子很开心，是发自内心的开心。他忽然感觉自己后继有人了，先前心底那一小点放任自由的伤悲都消失不见了。
周氏在一旁撇了撇嘴，道：“什么放手一搏？什么老王家的牌坊？咱们家又不缺钱，老老实实地种地安稳的就行了。为什么非得冒那个风险？”
王老爷子道：“你懂什么，男子汉大丈夫就得敢拼敢闯，一辈子窝在这个小村里能有什么出息。”
周氏对别人泼辣好讲，对王老爷子可是听话的很。听王老爷子这么说，她也没说什么，只是顾着给王老爷子满酒了。
王老爷子今天高兴，酒难免就多喝了些。在此之前他已经连喝三大碗了，不仅不醉，反而感觉脑袋还越来越清楚了。
他捧着酒碗，目光扫了一下，刚想一口喝下，忽然像是发现了什么，放下酒碗，问道：“咦，我来家这么长的时间这么没有看到瑶儿？瑶儿呢？”
王立国也道：“对啊，来这么久怎么没见到瑶儿。那个丫头跑哪去了？我这有许多脏兮兮的衣服要等她洗呢。”
王老爷子白了王立国一眼。
周氏像是没有听到他的话，自顾自的叨菜吃饭。
王老爷子见她不语，又扭头看看孙氏。孙氏见他目光射来，连忙捧着个碗挡住了自己的脸，作扒饭状。
在王家，王老爷子待孙辈们很疼爱，也很平等。他待其他人怎么样，就对王瑶儿姊弟俩怎样。
王老爷子看着她们这欲言又止的模样，哼了一声，声音忽然提高了几度：“你们是不是又对瑶儿使什么坏了？她到底去哪儿了，怎么现在还不见人？”他望着小七，苍老的脸上露出一些慈祥的模样，道：“小七啊，你阿姊呢？”
小七本想插嘴，这时王老爷子问他，他就稚气的道：“阿姊去镇上做工去了。”
王老爷子一怔：“做工去了？这到底是怎么回事？”