松颐院，一起用过晚饭，祖孙俩坐着说话儿。
“秋月比你大三岁，今年也有二十二了吧，前些天，她姑妈托人求到了我这里……你对秋月到底是个什么想法？若是有情，就该早些给她个名分，若是无意，也不能再耽误人家了。”
秋老夫人语气虽温和，但这话里的薄责却也极明显，不管你对人家姑娘是有情还是无意，总这么暧昧不明地放在身边是不妥当地。
秋夜白玉般的脸上浮出一丝窘迫，他忙站起身：“祖母此言，孙儿竟有些听不大懂！秋月若要出去，于孙儿跟前不过一句话而已，又何来耽误之说。祖母既觉得不妥，那孙儿这便将秋月身契赐还，着她离庄。”
秋老夫人一时语噎，望了秋夜半晌，摇了摇头，笑道：“你倒学会了装傻……你即便没什么，我就不相信，秋月心里的想头你会不知道？”秋老夫人嗔怪般地瞪了秋夜一眼，脸上带着些调侃的笑，心里却在冷笑，男人么，惯会如此，既要享受软玉温香软语温存，又想撇干净不负责。
“孙儿这两年病着，自顾且不暇，连祖母这里都未能稍尽孝道，又如何能顾及一个婢女心里的想头……”
“秋月这孩子可惜了……”秋老夫人叹了口气，缓声道，“算了，这事就当我没提过罢，你也不用撵秋月出去。你方才不是说她今儿回家去了么，说不定人一家人已经议定了，现在离院等着求恩典呢。”
秋夜一笑：“那孙儿便多赐她些财物，让她可以风风光光地出嫁。”
秋老夫人眼中闪过一丝讥诮。
“不知宛表妹身子可大好了？听说这几日已经停了药了。”
秋老夫人点了点头：“这丫头早上还来我这儿坐了些时候，还说要去看你，被我拦着了，她这也才刚好，若是过了病气给你可了不得。”提起苍宛儿，秋老夫人的语气虽还是淡淡的，但脸色柔和了不少。
怕宛儿过病气给他，又何尝不是在说怕他过病气给宛儿呢。秋夜笑笑，那句去看表妹的话便淡淡地咽了回去。
又说了会儿闲话，秋夜便告退出来。行出松颐院，秋叶上前悄声回禀：“酉初黄妈妈收到封信，是由百草园的小厮直接递进来的，没走门房。信是黄妈妈的侄儿写的，黄妈妈看了信脸色很不好，晚饭都没吃，在房里关了好一会儿。后来几次到鹤年堂门口探查，大约是急着见老夫人。”
秋夜点点头，负着手沿回廊慢慢往前走，晚风中，发丝与衣袂轻扬，身姿如诗般地写意飘然。
兰兮在马厩忙到半夜，倒没感觉有多累，只是总在碰水，双手都泡皱了。
回到房间，发现桌上竟然有一封信。
是小玄的！
淡黄的信笺上面，只有一句话：小玄想姐姐了。
她也很想小玄。在黄氏家里看到小康，她先是想到了自己，后来又想起了小玄。最初带小玄到月窟时，他被宫主封了经脉昏睡着，却又一直睡不安稳，又怎么可能睡得安稳呢，他遽逢那样大的变故，体内且有剧毒蠢蠢欲动。她便整夜整夜地抱着他，白日里就用药让他沉睡，直到宫主制出了第一粒解药，小玄才清醒过来，那时他已经瘦得只有皮包骨头了，巴掌大的小脸，衬得一对眼瞳黑宝石般的又亮又大，她未及开口，他便偎依过来，唤她：“姐姐。”
那时候，她便知道这一辈子，她都会护着小玄。
想到端云那道禁足令，兰兮就头痛。
这边，兰兮惨遭禁足，住在隔壁的麦冬，则被人彻底遗忘了一般，每日早出晚归不知道哪里逛去了，自由得跟风一样。
“兰子，你昨儿被罚了？”
兰兮反正也没事可做，便又来到马厩喂马，麦冬却突然跑了来，鼻尖带着微汗，显然是急赶回来。
“刷了刷马，没做到多晚。”兰兮笑笑，一边往马槽里添着饲料。
麦冬懊恼得跺脚：“我昨天该早些回来的，不然也能帮帮你！”
“没事，这活儿又不重。你又去厨房了？”
“不是，去百草园了，他们是早上往各处送花送草的，闲话特别多，厨房那边我都是晚饭那会儿去。”
“都在说什么闲话呢？”
“啥都说，主子忽然多喝了两口汤他们都能分说个子丑寅卯出来，一个个都快闲出花来了，不磕牙能干嘛。”
兰兮扭头看了麦冬一眼，她向来最爱说这些，怎么竟有些兴致缺缺的。
“兰子，你昨天去了秋月家里，做什么去了？”麦冬忽然问，神色显得颇为认真。
“她回家有事，正好身体有些不太舒服，公子便让我陪着去了。”兰兮答得甚是坦然。
“唔……”麦冬慢腾腾地搅着马槽里的饲料，惹得正津津有味用餐的马儿不满地喷了几鼻子粗息，“大家都在说，秋月很喜欢你，要收你做义妹，所以带了你回家见亲。”
兰兮一怔，之后便笑了：“这有什么好说的，还不如去说主子喝汤吃肉的事。”
“哼哼！”麦冬皱皱鼻子，翻了个漂亮的白眼，慢吞吞地道，“秋月这手里，可不是拎着肉么！秋水庄上下，谁不知道秋月在离院那就等于是半个主子，她走出来摘个花拈根草，那背后伸着手的，可是公子本人。”
这意思？
兰兮有些不确定地问：“是在说公子要秋月收我做义妹？”
“是不是收义妹难说，但公子要抬举你却是千真万确的！依我说，收义妹八成就是个幌子，秋月在公子跟前再红，她也是个奴婢身，让你认她做干姐姐还埋汰了呢，公子必不会这么做，他不过是想表个态度而已。”
兰兮手一抖，端着的一瓢青草拌豌豆便倾出了多半浇到埋首大嚼的马头上，她表情怪异地看着麦冬道：“你说到哪里去了，公子能有什么意思？要表什么态度？不过是些没根的闲话罢了。”
麦冬却用更加怪异的目光回看她：“你还真当这只是些闲话呀，无风不起浪，事出必有因，你看着吧，过不了多久有什么都会浮出来了。这些高门大宅里的事，我见得多了，左右不过是这样，你看着吧。”
兰兮拿来刷子将顶着青草的马头收拾干净。
麦冬靠着柱子望天。
弧度优美的侧影，透出忧忡的气息。
兰兮轻轻地叫了声：“麦冬？”
“这些人就是那样，一家子斗得死去活来，生死祸福，都是他们自找的，却平白地累了旁人，作贱的作贱，枉死的枉死，能落个什么好？”麦冬幽幽地叹了口气，“你说，是他们太坏太聪明呢，还是旁人太好太笨呢？”
麦冬转过身，眼神明亮地望着兰兮，秀眉微挑，似是等着她的回答，或是在她脸上找着答案。
“你到底想说什么？”兰兮迎着她的目光，轻声问道。
“公子看上你了。”麦冬干脆利落地道，又看了兰兮半晌，长舒了口气，拍拍她的肩满意地笑笑，“很好，你没有做娇羞状，这表示你没有为公子意乱情迷，那我就放心了。”
那个爽朗明媚的麦冬瞬间回归。
麦冬这是在提醒她，不要搅到别人的家务事里去。
就算身不由己被扯进去，也要懂得自保。
她大概是看出来自己已经被扯了半边身子进去了，所以她才会担心。她看得倒准，只不过，扯进去的原因却不是她所想的那个，并不是因为秋夜的原因，这个原因却又不能告诉她。思及此处，兰兮看着麦冬的眼睛缓缓地道：“你放心，我知道自己在做什么。”
麦冬闻言立刻欢快地笑了，又拉了兰兮道：“那我们可说好了，你这儿要是有什么风吹草动，一定要告诉我！这个热闹我可得就近瞧好了！”
兰兮笑睇着她道：“你在外面听的那些才叫热闹呢！”
“正史是米饭，野史是好菜，好菜得就着米饭吃才更香！你慢慢忙，我玩去了啊——”麦冬说着便跑开了。
麦冬才一走，青石便来了。
“方才出去的那个疯丫头是谁呀？不知道这个院子丫头来不得的么？也不看看这是什么时候，公子跟个炮仗似的，她无知无畏地去戳一下，没的连累我们！”青石大爷进来便一通抱怨，痛痛快快地忘了两件事，一，这个疯丫头正经是霜院编制内的人，还是公子钦点的；二，他面前的这个，也是丫头。
兰兮温声道：“我会让她以后注意些的。有你在，她也连累不到我们。”
青石点头：“你说的对。”
“你找我有事？”
“嗯，哦，也没什么事。书房收拾好了，公子把自己关在里头，不让我在跟前侍候，我叫长远长胜守在外面，就过来看看你。这不都收拾得挺好的了，也不知道歇歇，唉，你也是个闲不住的。你好象很喜欢马呀，对了，你会骑马不？”
兰兮有些遗憾地摇了摇头。
“想学吗？”
“想！”
青石马上拍胸脯：“这好办，回头我教你。”
兰兮闻言眼睛一亮，学会起骑马，以后跑路就方便了。
“不过，现在不行哦，公子正烦着呢，再说了，他把你发配到这里，你倒玩得撒欢儿，他要是知道了，啧啧……”青石做了个牙疼的表情，又歉意地摆摆手，“过一阵子我一定教你，我保证！”
兰兮笑着点点头。
“对了，刚才秋公子那里给你送了盒东西过来，有这么大一个盒子……”青石圈起胳膊比了一下，“还挺沉的，也不知道装了些啥，我带你去看看吧。”
盒子果真不小，在青石颇有些期待的目光中，兰兮慢慢移开盖子……