螓首微抬，樱唇轻启，蜿蜒盘旋的发髻下，金旭挑染的的窈窕身姿，并未因为孕育着新生命而显得臃肿，只是虚倚着车窗，痴痴凝目于她的眉目如画，就能感到无限满足。
………………
遥想起故乡昏黄的老宅子，在细雨敲打下缓缓罩上层褪色的朦胧纱帐。鲜红的廊檐外，苍翠的庭院里，亦有一个温婉如画的干净女子支着把淡竹为骨，素锦为衣的画伞，安静地等待着归家的自己。
她很美，并不亚于她。
虽说或许有失偏颇，可对于不甘不愿从战场炽烈的缝隙里脱身而出的男人而言，眼前好似烟雨江南般陌生的美丽，恰好因为还未经历过浓墨重彩般的挥毫，哪般都好，唯独落下了，他最为看重最为在意的鲜活，实在太过遥远而缥缈，以至于趋向苍白与浅薄。
更何况，他的心里，早已塞满另一个人，不再遗留一丝余地。
理所当然的，对于这份骤然降临的婚约，他选择拒绝，决然到足以称之为对家族的叛逆。
背着叔父暴怒的呵斥，叔母悲切的目光，赶在家族严酷的镇压到来之前，甩上行李落荒而逃……不，不是落跑，这是又一场抗争，一场对于既定命运的抗争。
乘着游轮漂洋过海，孤身一人踏上七十年代末陌生的日本四国，手中紧紧攥着被汗液浸湿的纸条：他寻觅她的唯一线索——落寞的毕业祭，悠扬的离歌，痛苦着的少女在分别前，于他怀中留下了馈赠。
能找到吧？
短短三五年的时间，却已是物是人非，旧日的亭台楼阁俱成往事，空蝉塾恢弘的校门前，熙熙攘攘的人群里，再也搜寻不到一张相熟的面庞。
找不到吧？
迎着萧瑟的晚风，用落寞拖曳上颠簸起折角的行李箱，踱着步子惶惶行在铁轨旁陌生的石子路上，漫无目的地走向长草蔓生的未知尽头。他开始怀疑，开始彷徨，如此的旅途，是否从最初便不存在意义，亦或是，仅仅是因为自己，想当然地强自为它安上了定义。
岔道口，尖锐的汽笛鸣叫着伴随电车一闪而过，空留下袅袅的余音同刺目灯光一并兜头罩来，他下意识地侧过身子，将视线闪向唯一可以逃避的去处。
他看到了，铁轨的那一头，包裹在一席秋衣中的她，诧异地挑了挑细眉，随即绽放开，沉淀在他记忆深处，那永远无法忘怀的一抹浅笑。
他在寻找她，她亦在寻找他。
………………
这是两人新婚之后第一次的旅行。
旅行的去处并不遥远，只是和家宅相隔不过几十里路的小町，女方家中，甚至还在此处购置过一处避暑的宅邸。
旅行的去处亦不出奇，小镇中星罗棋布的悠久古迹，大多因为二三十年前的纷飞，而被侵蚀得徒有其形，空挂着个当做遮掩物的名号。仅剩的寥寥几处名副其实的名胜，也俱都被牢牢掌控在当地的豪族手中。
唯一可以期待些许的，便只有两人此刻乘坐着的电车，和当初空蝉塾前接送两人来往的老伙计同属一个型号——当年岁日久的旧物退出时代的舞台后，曾以为只能再在废弃的角落里冲锋，能在此处意外地发现替代品，自然足以让两人在愕然之余，随之溢出几分欣喜。
更何况，在月台褴褛的间道上，偶遇的那一位，让两人颇有好感的年轻列车员，用他宽大帽檐下清亮的喉舌，彬彬有礼地叙说起登临其上的好处——想要远眺柳生宗家的天守阁，一睹其中从不对外开放的独特盛景，列车缓缓前行过河道之时，便是最好的机会。
掂量一番左手里的重量，原本意欲在灯火阑珊处时，一览乡间夜景而备下的事物，促使男子默默下定决心。
两人默契地相视而笑，欣然应下这含蓄中略有几分自夸之嫌的邀请。
无微不至的周到，如沐春风的话语，恰到好处地点缀旅行的开端。
两短一长的汽笛声后，年轻的列车员，在越过岔道的颠簸里，带着身侧的同伴鱼贯而出，识趣为车厢中仅有的一对旅客，留下足够静谧的私人空间。
眼见距离列车员推荐的最佳观景路段，不过短短数分钟的车程，男子拉开长椅旁的旅行袋，推开青绿色的箱笼，熟稔地拼接起其中的带着点硝烟味道的金属块。
除却携上身心中难以磨灭的伤痛，解甲归田，各奔东西的军人们，往往还会在从军生涯的终点，取走一两样对于自己的军旅生活最为重要的纪念，而男子，就通过疏通，特例特行，从军营中带走了它——荣耀的番号一战而殁，营帐中只余一人形影相吊，往日会有人与自己争夺旗帜一般象征的哨所镜的日常，也远去……成为难以企及的奢望。
淡淡的悲伤涌上心头，即使在温馨的此刻，也未曾尽数驱散。强自镇压下，原本直抒胸臆，即将喷涌而出的怅然感慨，最后还是在咽喉处戛然而止，以至于男子脑海中的思维，也因此产生片刻的停滞，恍惚间，他似乎在镜面的那头，望见一双明睐，和身边的她一般无二的色调，又欠缺点飞扬的神采，多出些迷惘与怯懦。
是错觉！？眨眼间，就不见踪影。
总之，还是先看一看，自己有没有幸运地恰巧撞上最好的视角。
定下心神的男子，俯下身子，将镜筒最准早已估摸好的方位，眺望向那厢风景。
灼热，火焰烧燎的感觉，在一瞬间，将波光粼粼的河面上氤氲的水汽贯穿，于瞳孔之中奔涌而入，在男子额角淡薄的刀疤，与左肩骇人的枪弹余痕处一并燃起——这是久经战场历练后，化作本能的敏锐直感，在极端危险时所发出的预警
天守阁纯白无垠的顶端之上，突兀的身影，经由哨所镜数十倍的放大，由一个米粒大小的黑点，扩张至炽烈的漆黑之阳——一手从袖管中探出，闲按半步外，石座上雕刻赤雀的清冷扶手，一手负在身后，虚隐于飘飞的黑纹羽织之下，半屈的英挺身姿，还未随着眼角的余光，一同正对向镜筒对面窥探着的不速之客，排山倒海的压力就扑面而来。
比之无与伦比的骇人感观，其棱角分明的英俊面容，如山如渊的沉稳气质，反倒成了细枝末节般的陪衬
自诩也算是军伍中数一数二的好手，能够在十数个军汉的围攻下游刃有余，最终战而胜之，单挑搏击更是未逢敌手，男子的心中自然有一份独有的骄傲。可本应该蓬勃兴起的好胜斗勇之心，在非人的压迫感蹂躏下，转瞬化作乌有。
他，真的还是人类吗？不自禁的细密汗珠伴着寒意自额间淌下，男子的脑海中，在扪心自问过后，第一次对所认知的世界，产生如此荒谬的疑问。
………………………………
“世界上竟然还有如此可怖的人？！”斩裂数十年的时空断层，直面相仿的场景，难以置信的相似呢喃，从一脉相承的祖孙两人唇舌间绽出。
一者，为从生死一瞬战场上存活的铁血战士；一者，也多多少少见识到了隐藏在正常世界后光怪陆离的异端，成长得坚毅起来。
“呼……”硬生生从对岸奇异的吸引力力中挣脱出来，唐粟踉跄倒退开三两步，瘫软着深陷在长椅里，长舒一口气过后的最初，便是迫不及待脱口而出的疑问：“那个人，是谁？”
………………………………
“家主，要不要我？”长身而立的男子与石座重叠的阴影里，蠕动着分割作零零散散的碎块，组合成一席黑袍的影武者。他右手并指如刀，在暗青色的喉间一抹而过，语意中未尽的冷厉，归咎于其古井无波的平静声线，与朽木一般死板的面容，乃至其后莫名的冷场，变得反倒有些像冷幽默感十足的哑剧。
斑白的双鬓，是三十年时光的洗刷，唯一在这个高大男人身上留下的痕迹，远胜狮虎
，宛若洪荒巨兽的气势，也随着岁月沉淀下来，不复往昔的招摇，“小惩大诫，已经足够。”简短的回答，解释其一瞬偶露狰狞的用意，也阻遏下影武者进一步的举动，“三十年，又是时候了……哼！”
……………………
“柳生家的家主，是优姬的祖父吗……完全和他们兄妹不一样的感觉呢。”浑浑噩噩的唐粟拖曳着箱笼从列车的踏板上轻飘飘跃下，在旅途的终点也未曾拜托浓厚的梦魇，就连列车长告别时意味不明的轻声低语，也被脑海中痴痴的回味所掩盖。
以至于当列车隆隆远去后，轨道对面突兀的招呼声，将神游物外的少女吓了个正着。
“唐粟姐姐！泥丸子耶！”软绵绵地抬起右手，揉了几下眼睛，短暂的迷糊过后，唐粟费了番心思，才好不容易分辨出油光发亮的泥团后那只小泥猴子，究竟是何许人——粉雕玉琢的唯，褪去她煞是可爱的巫女服，换上套优格尔一丝不苟挑选的淡雅童装，本该显得更加精致可人，只可惜调皮的小姑娘估摸是趁着少年不注意，在河畔的泥潭子里尽兴地滚了几个来回，早被遮去原本容颜。更何况，此刻他的小脑瓜上，还顶着个毫不逊色的萌物——耷拉着脑袋的巧克力拉布拉多幼崽，奋力抬起眼睑，挠着前爪，用纯洁无邪的黝黑双瞳，和小女孩不约而同地向唐粟发动起卖萌攻势。
“呀。”唯身侧的优格尔，好似被人堪破丑事，眉眼间难得流露出几分羞赧，打招呼的语句与解释也是愈发简短，“我正要带她们回去洗澡。”
“嗯~啊……”或许在往常，唐粟还会提起精神努力调侃几句，但是此刻……她只是心不在焉地颔了颔首，朝着近旁喧闹的土丘阴面皱了皱眉。
“阳太郎那家伙，写公文写得烦躁，忽然起了兴致，说是要在岔道口闭上眼睛倒数一百下，等待自己的真命天女降临，结果，碰巧被学生会的的诸位归来时当场抓住……”优格尔本还想多揶揄几句好友来缓解尴尬，却发现对面的少女捂着胸口低呼一声，话音未落就软软倾向地面。
“唐粟！”
除却优格尔短促的惊呼，唯低沉沙哑不似童声的叮咛，也一同在唐粟意识被困倦盖过的最后一刻，透过耳膜，悠悠荡进她的脑海，余音袅袅，不绝如缕。
“唐粟姐姐，你的身上，有脏东西呢。”（终于被放出来啦，但我还是想死去**啊）