两条船在保扬湖上一前一后往观音山方向驶去。渐渐离开了湖上那片选花魁的热闹喧嚣之处。
大家眼睁睁看着今晚最出风头的两个阔客,一个低调，一个干脆连面都没有露就潇洒离去,全都不明所以,一起议论纷纷,扬声询问，虽然均大为不满,但也毫无办法。
只见散布湖上的游船中又有几条不远不近地跟了上去,看客们以为是好事者跟上去想一探究竟，却不知全都是天地会韦小宝的属下。
不提湖上一堆看客，与各家花楼，妓馆的人在那里议论纷纷，韦小宝迎风站在船头心急火燎地不停敦促船夫,“快划！快划！追上去！”
一想到他近来天天思念的小皇帝情人可能就在前面船里，惊喜振奋之情就溢满胸襟。
船行驶得快，清凉的湖风拂面，韦小宝的心里却是火热一片，暗道小皇帝刚才干嘛非要和我对着干，非得不让我捧的那女子当选花魁？还要说人家艳俗粗陋，不堪入目，丑若无盐？那姑娘是母亲亲自选出来的，明明不丑阿……除非是他误会自己真的是在捧花娘，心中妒忌了……想到这里嘴角不由微微翘了起来。
当然，韦小宝当初离京前是把人得罪狠了的，此时见到小皇帝忽然出京追到这里，高兴之余也不免有些隐隐担忧，但喜悦之情占了绝对上风，让他情愿冒险跟上。
“相公，那船里是什么人？”苏荃走上来问。
“是一个万分重要的人物。”韦小宝紧盯着前船回答，恨不得自己能插了翅膀飞过去。
苏荃看他神态紧张不由也跟着郑重起来，“那一会儿让双儿贴身保护你，再让李有为挑十个功夫最好的弟兄紧跟着。”
韦小宝犹豫，“我和那人要私下里谈些事情，不便让好多人围在周围旁听。”
“对方武功怎样？”
“和我差不多。”
苏荃一听，立刻放松了警惕，“那就不用带这许多人了。”
韦小宝自己考虑了一番后却谨慎道，“还是带上的保险，我与他说话时再让双儿他们避开。”
苏荃挑挑眉毛，不明所以，极目往前面船上看去，忽见那边舱门的帘子挑起，露出一个男子长眉修目的白脸来，只一瞥间就能看出满脸贵气。苏荃一愣，心道怎么这么眼熟。
那人也看见了苏荃，眼睛顿时一亮，赶忙露出一个十分讨好的大笑容。
苏荃眨眨眼，这不是京城里那个被她收拾过几次依然色迷迷的好色王爷吗，叫什么常宁的！他怎么来了？
常宁被康熙揪着一起来扬州，开始时还莫名其妙，直到刚才在湖上遥遥见到韦小宝才恍然，皇兄是来找这小子的！这时偶一露头看见了心心念念的大美人，忽然福至心灵，彻底明白了康熙此次带他来要派什么用场，原来就是想让他把韦小宝身边这美人勾搭走的呀！大喜过望，认为皇上这可真是知人善用，体恤弟弟的心情，圣明啊！
摆出一个自认为十分风流倜傥的样子对着苏荃抛了个脉脉含情的眼神，虽然只得到大美人一枚白眼，但也心中喜乐，觉得大美人就是大美人，这白眼都翻得无与伦比，美到极致，让人观之忘俗，受之心酥。
还想再眉来眼去一番，却被人从后面拉了回去，“王爷，王爷，上岸了，主子都已经走了，快跟上。”那边康熙已经在多隆及众护卫的簇拥下上踏板登岸，常宁只得怏怏跟上。
岸畔都是扬州一家富商大户修建的园子，夜色中可见一处处亭台楼阁掩映在假山垂柳间，连绵不绝，宅院中灯火通明，十步一岗五步一哨，人影晃来晃去，不是安排了多少侍卫，但是都规矩安静，没什么声音。
韦小宝的船也跟着靠岸，方才在湖上喊话的那个小厮又再过来，对韦小宝道，“主人让你跟上。”看看他身周的天地会下属，“可以带十个人进去。”说完转身就走。
韦小宝深吸一口气，“李有为，带几人武功好的人跟我进去。”又朝双儿招了招手，双儿立刻十分机灵地跟到了他身后。
苏荃伸手拦住他，沉声道，“相公，你不能进去！太危险了！”
韦小宝一愣，“你知道了？”皱皱眉头，“这是我自己的事儿，夫人就不要多管了吧。”
苏荃瞪起眼睛，“旁的事情我自然不会管你，但里面那人天下没人能惹得起，你离京前才重重冒犯过他，怎能肯定他这趟不是来找你算账的？况且你忘记你现在的身份了不成！”
“夫人，你说的这些我心里都有数。”韦小宝应道，犹豫了片刻就态度坚定说道，“但我还是要去见他，”俯身到苏荃耳旁说道，“我对他是真心的，上次那样一走了之实在是不应该，那不是一个感情真挚的人该做的事情，那样做有辱了真正爱情的神圣，我一直在后悔，所以今晚一定要进去见见他，放心，我会小心保护好自己的。”
苏荃觉得自己没太听懂他的意思，还待要再问，韦小宝已经绕过她，带着人跟进去了，一边走一边叫过徐天川和虞师爷低声又急促地吩咐了几句，那两人一起躬身，领命带着余下的人飞步而去，大概是去召集后面的人手。
苏荃阻拦不及，气得在后面直跺脚，暗骂这个色胆包天的家伙！那小皇帝也未见得生得有多么貌若潘安，好似比他弟弟常宁的长相还要差些呢，韦小宝这是吃错了什么药，非得看上这天下间第一不能招惹的人了。
正扭着手站在岸边着急，庄子里又出来一个身穿宝蓝马褂的青年，径直走到苏荃面前，深深一躬，“许久不见，夫人近来可好？我数月前惊闻夫人忽然因为韦将军惹了祸事而不得不跟着避出京城后就一直担心不已，生怕你在外颠沛流离受了委屈。”正是常宁。
苏荃立时收起情绪，娇滴滴地一笑，眼波明媚，“噢，这么担心我，这可生受了，只不过你是谁啊？”
常宁不是没见过美人，家中也自有环肥燕瘦的各色姬妾，但不知怎么回事，就是对苏荃万般痴迷，被收拾的时候都能甘之若饴，这时得了美人娇声笑语顿时连骨头都酥了，“我……”呐呐的都忘记了说话，方才在心中计较得好好的，要如何与美人搭讪，如何斯文谈笑，让她看明白自己倜傥风流胜过那姓韦的无数倍，等等一应计划都被抛在脑后，只是痴痴望着对方。
“嗯？”苏荃不意这风流王爷忽然傻乎乎的，微扬下颌，脸上露出疑问，“他们已经进去了，你又特意出来做什么？”
常宁这才想起了皇兄交代给自己的事情，稳稳神，殷勤笑道，“就是这样我才要出来看看，大晚上的，怎么能让夫人这般娇柔人物一人站在水边吹风呢，还请进去坐坐，喝杯茶休息一下也好。”
苏荃漆黑的眼珠子转了两圈，略一思索就娇笑道，“也好，不过我对喝茶有些挑剔，你可不能用那劣茶敷衍我这客人。”
常宁大喜，“放心，放心，有今年新贡上的极品洞庭茶，汤色碧绿，鲜爽生津包你满意。”
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韦小宝带着双儿及李有为等人跟着引路的小厮穿廊过院，一路都见站岗巡视的侍卫中不少熟面孔，都是多隆手下的御前侍卫，大家见了他不便招呼说话，便都满面笑容地点点头。
韦小宝心中起疑，看这样子，自己离京数月康熙非但没有降罪还帮忙掩饰过，大家在这里见到他竟然没有人以为不妥。
一直走到一个守备森严的院落之前就有人拦住了他们，“等等！”层层通禀进去，不一刻多隆先出了来，看到韦小宝也是一脸亲切，低声笑道，“兄弟这几个随从请到那边的屋子里歇会儿，你跟我进来。”
韦小宝朝双儿与李有为等人点点头，示意他们在外等着，随多隆一起入内，“多日不见，多大哥可还好？”
多隆心有余悸地摇摇头，走了几步后才压低嗓门说道，“唉，累啊！”朝着里面一努嘴，“不知为什么，皇上最近的脾气一直不好，我们这些跟前伺候的人日日紧张。”又好心提醒，“兄弟你差事办得如何？小心点应对啊。”看来他是以为韦小宝又如从前一般被康熙派出来办差。
韦小宝也不多解释，只点点头，“多谢大哥提醒。”
多隆停在内室门外，提高点声音禀报，“皇上，韦将军到了。”
里面一段长时间的沉默后才响起康熙的含着怒气的声音，“让他给朕滚进来！”
饶是韦小宝对他满心思恋，听了这话也忍不住直皱眉，抬脚进去，等多隆在身后小心翼翼关上门后就说道，“陛下，你身为一个国家的君主，举止形象还是要注意的，请注意用词要文雅些，明明很有教养，为什么总要说这么粗俗的话！”