荣府，梨香院正堂。
“琮哥儿真是这么说的？”
薛姨妈一脸吃惊，不解道：“他突然说这话，到底是什么意思，有没有说清楚？”
薛蟠点了点头，复述道：“像是入宫这样的大事，应该提前做好全套准备，最起码也要把自身的情况彻底理清楚，有没有可能妨碍到妹妹进宫的污点没有处理干净？”
薛宝钗也坐在一边，闻言吃惊道：“莫非琮哥儿知道什么，还是兄长的案子没有彻底解决？”
“不可能！”
薛姨妈斩钉截铁道：“这件事，我是通过你们姨妈，还有二舅的关系处理的，他们不可能不尽力！”
薛蟠绕了饶头，有些疑惑道：“老大也没说里头有问题，只是提醒我，不管如何先把以前可能疏漏，或者可能疏漏的地方全部理一遍，没问题最好不过！”
说到这里，他又看了薛宝钗一眼，说道：“老大还说，入宫的机会可能只有这么一次，怎么小心谨慎都不为过！”
“琮哥儿这话倒是正理！”
薛姨妈点了点头，若有所思道：“咱们之前的准备到处都是漏洞，连个报名的渠道都找不到，现在想来实在太仓促了！”
倒不是说真的没有报名途径，而是没有有分量的权贵帮忙，可以省去不少一层层筛选的麻烦和陷阱，一步到位直接进入最后的挑选阶段。
大庆的内务府皇商，不是我大清的包衣奴才，薛姨妈和薛宝钗之所以有强烈的进宫愿望，也是为了自抬身价。
皇商也是商，薛宝钗作为皇商之女，在程朱理学盛行的时代，就算能力再强也无法扭转出身带来的不利因素。
所谓门当户对，按理说薛宝钗最好嫁给同为皇商的家族嫡子，可惜不管是她本人还是薛姨妈，又或者薛蟠都不甘心。
特别是在京城待了这么长时间，见识过顶级勋贵子弟后，薛宝钗自然不想嫁为商人妇，社会地位实在太低了。
而通过进宫，成为公主郡主侍读的方式，是她自抬身价的最好机会，那时她可是有品级的女官。
在宫里有元春这位宫妃保护，日子过得不会太差。
等过个两三年，寻个机会出宫，虽然可能年龄大了点，可嫁个有出息的官宦子弟还是不难的。
毕竟薛家豪富，又是金陵四大家族之一，与荣国府，王家和保龄侯史家关系密切，还是很受一些中等官宦家庭看重的。
薛姨妈除了希望女儿嫁个好人家之外，也有以后女儿女婿帮衬儿子薛蟠的用意。
至于薛蟠则单纯得多，根本就没考虑太多，跟着贾琮这个老大也算是走南闯北见识过世面，对于自身以后的前程根本就不担心，唯一关心的就是妹妹能够嫁个好人家。
以薛蟠此时的人脉关系，其实对于妹妹入不入宫成为女官并不看重，自信能够给妹妹寻到好的结亲对象。
只是世道如此，女子的身份如果太低，除非所嫁对象更糟，不然总是难免受委屈的，显然薛宝钗一点都不想受身份差距带来的委屈。
那就只能好好操作一番了……
“对了，母亲，妹妹，过几天就是老大的立户宴请了，到时候你们都去啊！”
一拍脑门，薛蟠急忙从怀里掏出一张请帖，笑道：“怎么也的给老大好好捧捧场！”
“我就不去了，你们年纪相仿好好玩一玩！”
薛姨妈摆了摆手，有些迟疑道：“琮哥儿在外头，真的混得很好？”
“母亲，你估计又受了荣府某些人的影响了！”
薛蟠哭笑不得道：“老大的日子过得相当舒坦，说句不客气的，出府立户犹如蛟龙入海，以后可以完全放开手脚任意施为了，放眼京城哪个敢轻视？”
“府里不是说，若不是有荣国府的招牌替他遮风挡雨，早就被外头的风浪卷得人影都不见了么！”
薛姨妈笑道：“我是担心琮哥儿心高气傲，遇到了困难却不肯主动说出来……”
“母亲多虑了！”
薛蟠不以为然道：“知道现在忠顺亲王最怕什么吗，老大写的小说啊，就是朝堂大员同样忌惮！”
说到这，薛蟠满眼放光与有荣焉道：“又有楚王世子帮忙遮掩，只要不是自己作死，放眼京城谁都用不着畏惧！”
“瞧我这记性，倒是忘了楚王世子这茬了！”
“不仅是楚王世子，因着独特的田庄管理之法，老大和京城不少实力一般的勋贵家族有了联系。只要田庄管理之法出了成果，老大的盟友数量可是不少！”
“那我就放心了！”
薛蟠呵呵一笑，回头冲薛宝钗道：“妹妹可的好好打扮打扮，到时候老大府里可都是俊才！”
不等薛宝钗细问，便乐呵呵道：“旁的不说，就说老大手下那一帮已经科举有成的秀才童生们，一个都不会缺席！”
“就是一帮子秀才童生而已，算的上什么俊才？”
薛姨妈不屑道：“不管是在江南还是在京城，这样的家伙多了去，混得穷困潦倒的也不在少数！”
薛宝钗虽然没说话，却也露出赞同神色。
薛蟠好笑道：“母亲不知，这帮家伙现在都在接受专业培训，老大打算通过关系把他们全部送入官府衙门，只要成功立足混个官身不难，以后的前程也不会差到哪去！”
“那可是十几个人啊，琮哥儿有这么大能耐？”
薛姨妈不信，薛宝钗却在心中留了神，是不是真的等过一段时间不就知道了么？
真要是全部被安排进官府衙门，一旦有了官身还真有可能成就一番事业，就是不知道贾琮到底要如何操作？
兄长的言外之意，她也听明白了，若是有看得上眼的俊才，先记下等以后出宫了结亲不迟。
虽说有些羞涩，可兄长此举，可比母亲的想法靠谱多了。
也不知道谁吹的风，母亲竟然想着成就‘金玉良缘’，或许之前她还有些念想，可现在却是唯恐避之不及。
只要一想到宝玉和忠顺亲王喜爱的戏子关系密切，她就忍不住生生打了个寒战。
与此同时，凡是接到请帖的，除了对贾琮的情况十分了解的几位之外，其余人等心思都不怎么平静。
可不管如何，他们都答应一定会参加酒宴。
时间一晃而过，很快就到了贾琮摆立户酒宴的日子。
荣国府后院一片喧嚣，李纨带着儿子贾兰，在二门处与三春姐妹会和，神奇的是凤凰蛋竟然没有跟来。
。李纨暗暗松了口气，她对凤凰蛋这个‘不讲究’的小叔叔实在没辙，丝毫都不想与他有太多接触。
三春姐妹难得出府一趟，此时一个个显得精神抖索十分开心，就连一向性子清冷的惜春，都忍不住叽叽喳喳说个不停。
她们好奇的是贾琮在外头的住所，还有请了什么人之类的话题，不时发出清脆笑声好不欢快。
等小厮和婆子赶来马车，一行纷纷上车出府，直奔贾琮的府邸而去。
出了宁荣街，顺着繁华喧嚣的街道走了一段，就到了地头。
“你们都来了啊，快快进来给我帮忙！”
在后院门口，王熙凤招呼一行下车，也没客气要三春帮忙，至于李纨身份不便就没有出面。
贾兰向母亲说了声便急急忙忙赶往前院，离得老远就听到薛蟠的大声吆喝，小脸顿时露出一抹微笑。
前院只摆了四张桌子，此时贾琮手下一干小弟已经全部聚齐，足足有十五六人，和受邀的两位族学先生，足足占了两桌。
另一张桌子坐了零散几位代字辈老头，贾代儒也身在其中，没办法摆长辈和先生的派头。
贾琮一干小弟和两位族学先生有薛蟠招呼，气氛热烈谈笑风生好不欢快，就是邻桌代字辈老者都是怡然自得的神态。
不久后，亲自在门口迎宾的贾琮，链二以及贾蓉三位，亲自将满脸红光笑意盈盈的林如海送上首席。
至于林黛玉，自有丫鬟婆子亲自送到后院，由王熙凤和秦可卿接待。
哗啦，见到林如海亲临，不管是贾琮手下小弟，还是一干代字辈老头全部起身招呼问好。
可还没等人坐下，依旧留在外头的小厮旺财飞奔而至，禀告道：“少爷，楚王世子还有世子妃都来了！”
说完，喘了口气继续道：“另外还有裘禁尉和其夫人也来了，正在门口呢！”
此言一出，就是林如海也不由侧目，早就听闻楚王世子和琮哥儿关系莫逆，现在可算是见到了。
另外，所谓的‘裘禁尉’就是当初破获京城拍花子大案时，与贾琮有过合作和接触的五城兵马司指挥裘良。
这厮算的上勋贵子弟中的佼佼者，之前立下大功在家族的帮助下，进入禁卫系统成为龙禁尉。
可与贾蓉花钱买的龙禁尉是两回事，算的上大内侍卫的外围成员。之后不管是走皇宫侍卫路线，还是进入五军都督府任职，又或者前往京营担任职位，都说得上前途无量。
就是林如海也有所耳闻，却不想与琮哥儿竟然还有交情，；连夫人都带来参加立户酒宴，想想都感觉不可思议……