他一本正经讲自己被狗咬了，宴厅内诸人竟没一个信的，纷纷屏息不言，就连李淳一也只是收敛了眸光。到最后只有女皇乐意配合他：“宗相公遇上的狗亦仁慈，竟未将相公脖子咬断。”
“仁慈又岂会咬人，那条狗分明凶恶至极。”宗亭面上寡淡得要命，尽管意有所指，却根本都不屑睨一眼李淳一，全当她不存在，刚才进来时甚至未与她行礼。
李淳一听到这话便知他又在生气，他那架势像是恨不能与她打上一架。然李淳一对此毫无反应，只抿了一口茶，权当听笑话。
她这事不关己的态度实在恼人，但要事在前，宗亭忍了一忍，将话题扯了回来：“眼下尚书省皆等着政事堂发敕，事关支度国用，时间着实紧迫，请陛下尽快做决断。”
他竟是理直气壮催起皇帝来，且还摆了一副为国事操心的冠冕模样。
女皇仍按着那奏抄不动，看都不想看一眼，化繁为简地说：“中书门下怎么吵，朕从不去管。这些事有章可偱，度支是怎么算的，比部拿出来的数又是如何，一目了然，按规矩办事很难吗？”她言语里有几分不耐烦：“何况朕已令太女监国，此事由门下省直接申与太女即可。你拿回去——”她言罢将奏抄扔到了案下：“只要有太女画喏，就发敕送尚书省去做。”
她大方地将未来一年的支度国用决策权放给了李乘风，实际上却是将鱼食抛出去，还是让他们自己去争。君相分权，政事堂才是诸衙署的领袖，李乘风身为储君，有没有本事左右政事堂，很重要。
奏抄原封不动落在脚边，宗亭低头捡起来。他明白女皇是想探一探李乘风的掌控力，不过用别的事试探也就算了，这件事绝对不行。于是他“忠言”提醒道：“陇西大旱才过，关陇兵乱刚刚平息，倘这时候再缺衣少粮，后果谁也无法预料。吐蕃狼子野心愈盛，西北边上从不太平，关陇倘若不稳，陛下恐也难安眠。”
他上前一步，重新奉上奏抄：“度支侍郎拟的这奏抄，陛下还是有个数为好。”
这言语里藏了威胁。鬼知道上次关陇兵乱是什么内.幕，现在居然又拿这点来吓唬人。女皇额角隐隐跳痛，头疾似乎又要发作。她顿时满心烦躁，低头翻开奏抄将供军部分浏览了一遍。度支的计划明显有所偏向，对大旱刚过的关陇而言的确是有不妥。
她本心甚至想削关陇的兵，但西北军防一旦薄弱，吐蕃便会趁虚而入；但就这么养着这头猛虎，她既不甘心又不放心。
额颞猛地跳痛几下，带着眼眶都抽疼，她抬手一按，压着声音道：“朕知道了。”又转而与起居舍人宗立道：“让度支侍郎到行宫来。”
宗亭也不打算再拿回那即将变成废纸的奏抄，往后一步躬身行礼：“臣先告退。”
他挺直脊背堂而皇之地走出宴厅，让贺兰钦师生见识了他的得势与嚣张。然这对师生看着他背影远去、最后消失在门口，也只是各自执起茶盏饮茶，仿佛刚刚什么都未发生。
但筵席到底有了变化，女皇头风又有发作苗头，不可能继续待着。一旁的宗立便寻了个冠冕理由提醒她：“陛下，曹御史今晨就到了行宫，恐是有要紧事，可要召见？”
“不用让他过来，让他等着。”女皇执盏饮完茶，霍地起了身，很是随和地与李淳一及贺兰钦道：“不用出来送了，继续吃吧。”
师生二人随即起身，女皇飞快地穿过宴厅走了出去。
宴厅内秋风涌入，铃铎声也被带进来，显出难得的清净。无丝竹扰耳，饭食丰盛，便是怡人的宴会。师生二人沉默不言地各自享用了一会儿美食，李淳一先是起身，贺兰钦则亦跟着站了起来。
内侍恭送二人离开，李淳一走在前，贺兰钦行在后。待出了庑廊，李淳一却转头：“说实话老师前来参加制科，我感觉很突然。方才不便询问，现在老师可否告知学生为何来应举呢？”
贺兰钦却道：“殿下应先从改口开始，我已不是你的老师了，哪怕私下里也不要再如此称呼。”他袖袍被风灌得鼓起来，神情是十足文雅。
李淳一却说：“一日为师则终生为师，何况先生于我有再造之恩，学生私下还是不能造次。”
贺兰钦继续前行，轻摇摇头淡笑道：“殿下要明白，这世上并无永恒不变的关系，一日为师终生为师此言，大多是一厢情愿的固执，其实是没道理的说法。”
既然他都这样说，李淳一便不必再纠结称呼。
避开了行宫守卫，两人往东去。
林木秋色浓，涧溪流水急，二人继续前行，贺兰钦随口问道：“殿□□体还好吗？”李淳一似乎在想别的事，只顾着往前走，他便喊她一声“幼如”，她这才止步回头：“哦，好，很好。”
“没人同你讲你有哪里不妥吗？”他淡淡地问。
李淳一本要脱口而出讲“没有”，但她骤想起晨间从宗亭那里获知的“难孕”一事，便皱皱眉，回贺兰钦道：“有。”
“那就是了。”贺兰钦道，“纪御医的诊断虽不易出错，但是——”他看向李淳一，缓慢提醒道：“医者也非神明，所言并不绝对，诸事都有意外，你还是小心些为好。”他分明已知李淳一难孕的事实，这话讲出来便有了另外的意思。
难孕不等于不孕，倘若放纵情.事，万一现在有孕，对她来说是不利的，因此让她小心。
李淳一心中咯噔一下，贺兰钦又说：“你与过去的人与事牵扯甚多，虽看起来扯不断，但其实都无甚要紧。”他负手看她，唇角是平和的微笑：“最要紧的是你心中有不平、有决断，明白自己想要什么、哪些又可以扔掉，这样取舍起来便没什么可为难了。”
李淳一虽几乎未与他提过宗亭的事，但他仿佛了如指掌。甚至清楚她回来之后又与宗亭纠缠不清，还特意提醒她“要节制小心”。
他如何知道？李淳一想捕捉一些蛛丝马迹，骤想起那次贺兰钦趁她不在时到别业拜访。虽然宋珍没主动同她讲，但她后来还是通过别的渠道得知了。那时宗亭恰避住在她府上，由此可见，贺兰钦先前就在府里见过宗亭，这才有了今日这样的提醒。
贺兰钦似乎认为她与宗亭纠缠没什么大不了，简直像小孩子胡闹。他像长辈一样轻描淡写地尽到提醒风险的责任，自然不会逼她做出什么惊天动地的决裂之举来。
李淳一本想将女皇意欲指婚一事讲给他听，但最终想想还是作罢。她侧过身，贺兰钦十分自然地伸手拿掉落在她肩头的落叶，她道：“走出来太远了，现在回去吗？”
“我再走一会儿，殿下先回吧。”他负手立于林间，看她转身往回走，随后转过身，等那位紫袍郎君从树后绕出来。
如此“巧遇”，真是令人发笑。
他不点破跟了一路的宗亭，只对那大树说：“宗相公也觉得这林子很美吗？”
上次躲在屏风后被他戳穿，这次躲在树后又被他发现，宗亭差点以为他有眼睛在空中飘。但宗亭不纠结此事，也不打算再避，于是从树后走出来，行至他面前。
两人差不多个子，宗亭甚至略胜一筹。紫袍玉带对比起茶白道袍，是明显的士庶分别。
如果说宗亭此时全身上下都透着咄咄逼人的架势，贺兰钦则不会给对方造成压力。他平和从容，也从不与人急眼，或许长到这样大都没跟人打过架拌过嘴。
宗亭将他细细打量终于得出结论，分明才三十出头，却像一潭死水，实在无趣至极，怎会有人觉得他魅力无穷。他的确就是个不折不扣的老男人，连策文也写得十分老气，全身上下都透着过夜菜的陈味。
老男人，宗亭又在心中重复了一遍。随后颇为自信地振了振紫绫袍袖，压下心头因为“贺兰钦很自然地拿掉李淳一肩头落叶”而腾起的不适感。
林间的风再次涌动起来，吹得落叶簌簌，像是要拼了命将这季节中苟延残喘的叶子都摇到地上去。
宗亭终于开口回他方才的话：“这林子确实很美，但落叶总是要化成泥，春季只归新叶所有，贺兰君说是不是？”
他对贺兰钦有预设敌意，贺兰钦却根本懒得与小孩子计较。
忽有悉悉索索声响起，宗亭低头一看，却有一条黑蛇自丛间蜿蜒而来，那黑蛇吐着信子，模样十足凶悍，似乎下一瞬就要腾起来咬人。
镇定如宗亭，喉咙竟是忍不住紧了一紧，后脊背也窜过一缕寒凉。
然那条蛇却贴近贺兰钦的足，随后盘蜒而上，贺兰钦对它伸出手，它便爬了上去，稳而自在地将头停留在他的手中，直直盯住宗亭，凶神恶煞地猛吐信子。
贺兰钦轻轻拨转它的头，它便转向不再针对宗亭。
他偏头看向宗亭脖颈间仍尴尬捂着的纱布，眼角酝起极淡笑意。他道：“相公吃相有欠文雅。”
作者有话要说：某蛇：主人的意思就是说你吃相难看啦，宗桑。
王夫南：蛇！是蛇！嘉嘉救我！！快救我！！（嚎啕大哭）。（《半子》梗，借过来逗逗老读者）
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