人与人的缘分就是如此奇妙。
元春与石家姑娘头回见面，便都觉得对方颇为顺眼。
若是前世的元春，这会儿可能还得端着名门淑女的架子，言谈间不仅多方试探还得绕一绕圈子，偏偏忘了一个“真”字。
真诚远比体贴、温柔更能打动人心，尤其在圣上、皇子这样的贵人们看来。因为到了他们的位子，能真诚对待他们的人……可谓凤毛麟角。
元春这会儿也是悟了：为什么石家姐姐能宠冠后宫，不仅仅得前后两位圣上看重，还为自己，为儿子，为娘家谋得一份尊荣。单就这份真，以及进退有度，就够自己揣摩一阵子了。
想清了这一点，有心结交这位石家姑娘的元春自然要先摆明态度，于是她坦白道：“家里人的意思，是想我去伺候这一位。”说着，她端着茶盏的手，微微伸出了两根手指。
太子可是别称储贰。石家姑娘会意：进宫那是身不由己，但家里打算让自家姑娘去伺候谁，多少都会透点口风。
元春和石家姑娘彼此之间只消几句话，就都听明白对方进宫实非所愿，从某种程度上说，大家都是……天涯沦落人。
就好像有些姑娘拼死拼活也要去伺候真正的贵人，可有些人还是希望能嫁到门当户对的人家，安生度日，原因再简单不过，齐大非偶啊。
两个姑娘知道彼此“志向”迥然不同，倒更添了几分亲近，虽然之后大家前程如何，心里大都没谱……但知道自己“不得不向虎山行”时还能有个伴儿，多少有些宽慰。
二人相偕，在前面说说笑笑，两个的丫头在后面跟着，也渐渐熟悉起来：不只是她们，连一家子的前程也都系在姑娘的身上了。
比起两位姑娘看似镇定，其实心中忐忑，二人的丫头们内心却是有些雀跃，元春和石家姑娘对此自然都看在眼里，二人还轻声聊了几句。
石家姑娘道：“她们比我还精神。”
元春接话道：“人总得有个盼头。”
二人相谈甚欢，直到日落西山贾珠归来时，石家姑娘才刚刚告辞：二人下回见面正是三天之后。
缮国公家不同于荣府，石家这一代嫡出，年纪又合适的姑娘不止石家姑娘这一个，缮国公既是将目光瞄准了圣上的后~宫，就不可能一次送进好几个姑娘，再说家里也没这样多的资源，供出好几位“娘娘”……简而言之，石家姑娘进宫，势必要消减一下她姐妹们的用度，纵然是国公府，可想而知，也会有人明里暗里地鸣不平。
因此石家姑娘在郊外庄子待得“乐不思蜀”，她比元春更能琢磨借口：她要在庄子里调~教~一下跟自己进宫的人手，同时好好看一看自己的嫁妆，顺便练一练如何管家。
抛开家里为自己女儿唧唧歪歪的婶母姨娘们，石家姑娘的祖父父亲倒是非常支持她的主意：他们要送进宫里的姑娘，必须是个明白人。若是进宫后，随便被下人挑拨拿捏了，那还不如不送进去呢。
可惜荣府的男人们，脑子清楚的真不如石家多，尤其是元春的亲生父亲贾政，觉得女儿在外住着太不像话，无奈老祖宗亲口许诺，他忍了又忍，最后还是吩咐妻子把儿子女儿一起叫了回来。
于是元春在庄子里断断续续地住了半个多月，当她不得不回家的时候，两个姑娘已经成了朋友，临别时颇有些依依不舍之意。
就算一起进了宫，想彼此串个门都不容易。
却说贾珠和元春回到家里，换了衣裳，再把带回来的土产给各房送去，便一起去拜见老祖宗——贾母仔细打量了一番孙女儿，见她气色比出门前更好，便放了心，问过在庄子里小住时的趣事儿，打发元春回去歇着了。毕竟从郊外到家里，一路上坐车也不轻松。
元春自然不能真顶着老祖宗的“令箭”，就回去歇着了，她带着丫头们去母亲房里请安。
毕竟是亲闺女，王夫人纵然心有不快，也不能对元春说太重的话，再说女儿不日进宫，再见面恐怕也不容易，总不能给她再留什么心结。
王夫人道：“在外面住得可舒坦？”这纯属废话了，女儿面色红润，一看就知道过得不坏。
元春亲自给母亲奉茶，“确实舒坦，太太闲来也去散散心吧。”
听出女儿的关切之意，王夫人绷紧的嘴角，微微一挑，“你说得轻巧，这家里哪里离得开我。”
元春叹道：“也是，嫂子还年轻。”
哥哥贾珠比自己大上五六岁，可嫂子李纨却和自己年纪相仿。
这话换个人说，就有挑唆之意，可出自她这个亲闺女之口，王夫人就不会多心，“你嫂子是个实心眼儿。”
儿媳妇李纨乃是国子监祭酒之女，书香门第长大，家里人口又不多，贤良淑德自是没挑，可旁人的小心思她也看不太透，就算看得透也懒得搭理。
元春笑而不语。
王夫人知道女儿不爱言人是非，便不再提此事，“和石家姑娘处得如何？”
元春道：“她人很好。”
见女儿一派悠然，王夫人忍不住道：“老爷心里正不顺，你且小心些。”
说起自己这个爹……邢夫人和她身边的丫头婆子私底下指桑骂槐，老祖宗和太太理都没理，偏偏他这个大男人倒是上了心。
真是说曹操曹操到，今日贾政正好休沐，听说女儿回来，便趁着她来请安的功夫，好好教导一番。
他倒是记得给女儿留面子，叫了元春到书房说话。王夫人拦不住丈夫，只得让二门外小厮婆子们警醒些，书房里若是“动静忒大”，记得及时回报。
元春上一世在宫里经受的苦楚辛酸三天三夜未必说得完，尤其她早先侍奉太子，半路才又归于新君麾下，改换过门庭，自然风言风语无数，她都能给自己和自家挣得了些体面，一根筋的父亲训上些老生常谈的大道理又算得上什么？
结果元春一进父亲的内书房，便见哥哥贾珠也站在屋里。
兄妹俩对视一眼，都看得彼此眼里的无奈……还有几分戏谑。
贾政一生端方，甚至端方得过了头，儿女双双站在自己眼前，他便开始说起了“连绵不绝”大道理，当然主要还是训斥长子，大约是越说越激动，忽然还冒了句“不爱惜名声，置祖宗于何地”。
元春忽然抬起头，“老爷这不爱惜名声，从何说起？”
贾珠闻言，一个劲儿地给妹妹递眼色。
贾珠闻言登时火冒三丈，“住了庄子里居然不肯安生，还留陌生人住下！万一……”
元春眨了眨眼，“老爷，那家人的女儿高热不退，若是赶出门去，万一在咱家门外没了……咱家的名声可真的没了。”元春不用费劲儿琢磨，都知道这话大约来自“枕边风”，赵姨娘比起大伯母更盼着自己过不好呢。
贾政其实后面还有话，偏偏不能说得太明白：儿子女儿到庄子小住，理国公家的小子柳桓也跟着住了两天，这算怎么回事儿！女儿你是要进宫待选的人！
话说，贾政和柳桓之父柳芳有些交情，柳芳话里话外对儿子颇为不满，到了贾政这儿，他便不想让儿子女儿与柳桓来往太多。
贾政这番心思若是让元春知道，她准得再次腹诽父亲的眼光：不说四王，只是八公的儿孙们就属柳栋柳桓兄弟最为出挑，也成就最高。
元春此时完全不知父亲的担忧，但有些话她觉得必须说清楚，至少让父亲知道她是个什么样的脾气，连坚持和坚韧都做不到，进宫也是送死去的。
“老爷，难不成旁人说上两句，便要轻易改弦更张？”
这话听在贾政耳朵里，真是无比讽刺，同时他也明白女儿完全没听出他真正担心的地方：显然女儿跟柳桓全无私情，而且能坚持己见，这也是长处，可这副不以为然的模样……让贾政真是喜忧参半。
毕竟是亲生女儿，不能体罚也不能说重话，贾政无奈地挥了挥手，“你下去吧。”
元春行了礼，出门就直奔荣禧堂，搬救兵去了。
贾母听完孙女儿告状，便打发自己身边的老妈妈到前面书房，叫贾珠回来说话。
没一会儿，贾珠便“应招”而来。兄妹两个陪贾母说了好一会儿话，直到离开荣禧堂，贾珠才悄声跟元春道，“你让老爷把火发出来多好。”贾政让元春退下之后，便跟儿子提及了自己隐晦的担忧。
贾珠也觉得老爷有点杞人忧天，妹妹哪是见个男子就要芳心萌动的人？同时，他自己也有妻有妾，最是明白这种事关~私~情的猜测，八成出于女人之口。只是他不想让妹妹多心，便干脆提也没提。
可知道今日始末的王夫人自是不能咽下这口恶气，作为正室，收拾一个不老实的姨娘真是再简单不过。
没两天，赵姨娘便到小佛堂里念经祈福去了。
贾政知道此事，干脆一句话都没说。
而彻底康复，回到京城的柳桓此时正在七皇子赵之桢的书房里，向这位王爷主动请缨，到北面参战去。