太子亦起身还礼道:“大师不必客气!”随后老僧退去。
太子在屋内整束一番,便领着那侍卫和身边的几个随从下山来到山门外。果见一位美丽若仙之年轻女子亭亭玉立于彼处,旁边还有一位中年虬髯男子和一位十八左右之女子相陪。
见到如此美女,誉荇太子竟顾不上自己的身份,行上前去,见礼道:“小王誉荇,这厢有礼了!”
那侍卫立即上前介绍道:“二位小姐,这位便是我们太子殿下。殿下,这两位便是丞相的二位千金。”
清和心中毫不感激太子的屈尊,但也没有失礼,淡然说道:“太子殿下,今日真是不巧了,打扰殿下清修,实乃不该,还望殿下恕罪!”
太子反倒满脸堆笑道:“哪里哪里,今日能得与丞相的二位千金于此邂逅,真乃奇缘,可巧之极啊!属下得罪之处还请二位小姐谅解方是!”
清和见太子这般彬彬有礼,有些受宠若惊,不过对自己的容貌更增添了自信,还礼道:“太子殿下客气了,只是不知鄙等三人能否进山一游,还请殿下示下?”
太子忙道:“快快有请!”
清和谢道:“多谢殿下恩准!”便使眼色示意义姐和揽须士急步起行。
三人步伐之快,实出乎太子之意料,太子只稍迟疑了片刻,正待说“小王对此山极熟悉,不如由小王做导游”之语。
只可惜清和早已作礼,三人转身就往山中而去,再未出声,全未去理会太子有作陪之意,显然没有要跟他多说一句话的意思。太子只得痛惜惋叹终无补,目睹美人已去去!
太子失意非浅,只好在此山门苦等,希望能再见美人一面,聊表未能作陪同游之惋惜之情。
可是等了一整天,都未见美人下山。只是到了傍晚时分,才见揽须士下山来到寄马处牵马。
太子心急如焚,哪还管得了自己的身份,急上前问道:“这位兄台,请问丞相的二位千金没有下山来吗?”
揽须士礼貌答道:“回太子殿下,二位小姐今朝上午便与小的在山上分开,只吩咐小的在山上自行游玩,然后将马牵回去便可,所以小的并不知道二位小姐下山与否。”之后揽须士便与太子道别。
太子又在此苦等,可是一连等了三天,都未见美人下山,其间又多次派人手上山找寻,也未见踪影。
便想可能是美人从小路回府了,正纳闷怎么连马匹都不骑,难道是行路回了去?只得急急打道回宫,将此遇禀明他父皇,恳请他父皇赐婚。
皇上听后,把此事跟皇后略作商计,于次日早朝后特留丞相另商事务,问明所以然,以便赐婚。
因听丞相奏明清和并非自己亲生,只是相认之挂名义女,暂住丞相府而已。皇上听后因觉不便向丞相为太子下谕赐婚,而得经清和的师父接旨方可。
于是,谕丞相宣阿特丽丝进宫聆旨,丞相便奏:“启奏陛下,阿特丽丝小姐此刻并不在臣府内。”
皇上便问:“她何时会来到相府?”
丞相奏道:“启奏陛下,有时隔三天五天,有时隔十天半月不等,一旦阿特丽丝小姐来到臣府上,臣即刻向她宣圣上口谕。”
丞相退去之后,誉荇太子一连等了十五天,都未等到阿特丽丝进宫听旨,真是把他急坏了。
好在第十六天的下午阿特丽丝在老丞相的引领下进到皇宫,否则那太子殿下非病入膏肓不可。阿特丽丝跟着丞相来到后宫之外,丞相先请宫中侍臣进内禀报。
皇上和皇后等了这半月,一听阿特丽丝来到,立即宣了进去。
皇上还真没想到阿特丽丝竟然是一个超级美人,那分气质和美丽,皇宫内女眷无一可比,在皇上的心里,这世上似乎只有阿特丽丝才配这一个“丽”字。
见过礼后,皇上问阿特丽丝道:“请问丽丝小姐仙乡何处?”
阿特丽丝做礼答道:“回陛下,小女子居无定所,自小四处为家,故小女子亦不知家乡何处。”
皇上听后一沉思,然后说道:“哦!原来丽丝小姐是世外奇人,可羡啊!”
阿特丽丝道:“皇上客气了!”
皇上又问:“那贵徒清和小姐呢?”
阿特丽丝回道:“回陛下,清和乃小女子在一条清水河边捡来的女娃,亦不知她家乡何处。”
皇上在如此美女面前因不便冒昧,故并未摆皇上的架子,只客气地道:“朕有一子,虽被立为太子,却很是不成气。因半月前在丹阳山见到贵徒清和后,便思念至极,乃至茶饭无思。故诚求朕为他赐婚,不知丽丝小姐是否觉得可行?”
阿特丽丝婉言回绝道:“多谢陛下之美意,清和能得太子殿下垂青是她的福气。只是小女子虽为清和之师父,却不能做她的主。小女子只不过暂为清和之师父罢了,清和的婚姻自有天定。”
但不想让丞相难做,说道:“明年初夏,清和会在京城设一比武招亲擂台,如清和与太子殿下有缘,还请太子殿下上台比试。凡第一位在武学上赢得清和又未成婚者,清和便愿与其成亲。”
皇上听后,虽心中有些不快,怨她不识抬举,但又不便形于颜上,只得道:“此举甚美,俗语有说:‘美女配英雄,佳人侍才子’吗,只恐怕朕那不成气子难有此福了!”
阿特丽丝道:“还请陛下恕小女子无能,不能做清和之主,只盼来年太子殿下能一举赢得清和,也是清和之美好归宿!”
皇上连说“客气客气”之话,以解尴尬之场面。又略聊了一些闲言之后,老丞相领阿特丽丝退去。
俊夏至此才明白为何比武台上只得誉荇太子和优雅士二人上台比试,原来所有学武之士都被太子下令止于各地不得入京。
惟优雅士面貌奇特,又是与他师父隐居于深山老林之中,无人识得,京城内盘查时没被官兵留意。并练就一身奇特武功,乘夜静更深之时飞檐走壁方得入来京都。清和虽早晓誉荇之举,却也无需干涉。
二人就如此在洞房中漫谈至寅时,各自去栉沐一番,更换常服之后便去厅堂与两位老人和姐姐告别。
她义父义母及义姐早于堂上等待送别。当五人行至院大门时,揽须士和尖利子早已于院门内等待着为清和二人送别。
两位老人送出门外,因行动不太便,就此作别,俊夏跟清和请两位长者多多保重身体,两位老人就交待二人要互敬互爱,直到终老。
她义母更是挥泪与二人惜别,她义姐跟揽须士及尖利子送出三里之外。因天渐渐微明,清和便请他们不必再送,也都就彼作别,她义姐亦是泪洒当场。
与最后送他们的三人作别后,他俩款谈又行了约半里路程,观四处无人,便直腾江三四郎之隐形祈船而去。
片刻便去到江三四郎之处,见过礼之后,二人被江三四郎的祈船施展隐形介船而入。