“你动了她？”南宫赤玉看着那只耳环，问道。
“倒也不是。”无常鬼仔细地观察着南宫赤玉的表情，哪怕是一丝一毫的变化都可以提供他巨大的信息。
“怎得之？”
无常鬼见南宫赤玉一反常态连问了两个问题，更加确定自己的猜想，他恢复玩世不恭的笑脸。
“老四要立功，活捉了她，我路上见着允儿也在，都给放了。”
南宫赤玉皱了皱眉，“灵犀鬼乃是南宫门的叛徒，你应当带她回来。”
无常鬼并不答话，又收起了那只耳环，他沉下声，“化工软骨散的解药，是你给她的么？她是你安插过去的是也不是？”
南宫赤玉又拿起书，嘴里淡淡说道：“退下。”
无常鬼见南宫赤玉默认，又觉无趣，“你若是利用她监视允儿倒也罢，只怕这出了笼子的狐狸，不会那么听话。”
南宫赤玉有些不耐烦，“你怎如此多事？何时转了性子？”
无常鬼露出孩童般的笑脸，“这么好玩儿的事，偏偏指给了她！”
“我允你暗中护着他们，但此事不可让他人得知，坏了我的大事，我绝不饶你。”南宫赤玉想到无常鬼误打误撞阻扰了修罗鬼错杀沐斯，也许自己应该让无常鬼这样的高手暗中保护沐斯和允儿，直到她们织好自己的嫁衣——进入汉广陵。
无常鬼满意地笑了笑，又问：“倘若她倒戈相向或捷足先登呢？”
南宫赤玉冷冷地说：“要杀她，只能是我亲自动手。”
无常鬼皱了皱眉，一转眼便消失在黑暗中。
南宫赤玉看着书，平静的心境却泛起涟漪，是否自己对无常鬼太过宠溺，才容得他这般放肆任性。当年权倾天下的上官飞扬，一人之下万人之上，他对义子夜子墓也是百般纵容，皇帝要为夜子墓加官进爵，这本是巩固兵权的好机会，只因夜子墓生性孤傲，上官飞扬便想法子替他推了，让他远离官场。麾下有夜子墓这样一员大将，上官飞扬如虎添翼，攻城城破，遇敌敌亡。奇怪的是，夜子墓如斯人才，却毫无狼子野心，虽生性乖僻，却唯独对他父女二人言听计从。上官飞扬剔除最大的政敌堂将军堂虎，也是通过夜子墓隐瞒身份，娶了堂虎长女堂傲雪，入赘将军府，从内部彻底瓦解堂虎的势力。堂虎是沙场功臣，深得民心的大英雄大将军，他孑然一身，上官飞扬纵然大权在握，也很难治他的罪。夜子墓为了助上官飞扬迫害堂虎，抢夺兵权，入赘一年，直到完全得到堂虎的信任和重用后，他竟一夜之间，令堂家，家破人亡，除堂傲雪之外，再无生还之人。而堂傲雪也是因为怀有夜子墓的骨肉，被重伤致小产，夜子墓不知自己已有孩子，本只是奉命屠他堂家一百二十七口人，清算了人头，已经足了，这才放了堂傲雪一条生路，也不知他是感情所致，还是另有用意。可怜那堂傲雪高傲一世，落得如此下场，她发誓要让夜子墓和上官家血债血偿，不过这也是后话。连自己的妻儿和对自己视如己出恩重如山的岳父都能痛下杀手，夜子墓的冷血和残酷可想而知，他已经超脱了凡人，成了上官飞扬这样的野心家，手中最利的剑刃，最重要的棋子。
南宫赤玉一直以上官飞扬为目标，不过他要的不是改朝换代，而是通过无尽的权利和财富来达成自己一桩心事。他仍记得自己初见无常鬼之时，对方幼小的脸庞上闪耀的与生俱来的骄傲不逊。那神秘感让他一下子想到了夜子墓，也许是命中注定，他很确定，眼前这个孩子就是他的“夜子墓”。只是一念之间，他没有杀这个名叫孟宇梵的孩子，而是将他带了回来，其后更是收作义子。无常鬼并没有叫他失望，以他的功夫，有一天，或许能超越夜子墓，而他自己，更能处于上官飞扬之上，名垂千古。
“气吞狐狼，方可独揽天下。”南宫赤玉轻声叹道，他南宫门手下遍布整个江湖，凌霄九鬼叱咤武林，不过，能让他留意的，也只有少数几个，狐指的必然是沐斯，而狼，也非无常鬼莫属。
“沐斯说了什么？”允儿关切地问，见云裳读完信后面不改色顿觉心安，想必沐斯自身的安危并无大碍。
“沐姑娘在路上巧遇几个苗人，得知苗疆域内正有乌白之战，我们将从乌苗的地盘着陆，有些禁忌要注意。她见到的那几个苗人隶属白苗，是中了乌苗的毒蛊无药可治这才北上中原求医，她还告诫我们万万不可大意，要提防苗人的蛊术，这次出行比楼兰更为凶险。”云裳轻描淡写地说着。
“沐斯设身处地地为我们着想，特意飞鸽传书，证明这情报相当重要。”允儿道。
“沐姑娘有心。”少寒叹了口气，他心里对沐斯有一种特别的感觉，说不上是尊敬还是佩服，想她年纪轻轻，为人处世竟能如此面面俱到，自己真是自愧不如。
云裳把信交给允儿，让众人依次看过信中的细节。钱峰听过云裳的转述后，已经招来几个手下，问过后满面惭色地说道：“我们同苗人没什么来往，是有听说苗人自己窝里斗，但却不知其所然，将才我兄弟告诉我近来苗疆的乌白之战非常严重，已经是死伤无数，这事儿，我竟不知，差点误了各位。”
子青急忙挥挥手，“钱堂主言重了，自中原同苗疆嫌隙以来，苗疆的消息通常是不会盛传到中原，正逢苗人内战，朝廷也是乐得袖手旁观待他们鹬蚌相争，这本是政事，同我们也没有什么关系。”
少寒点头，“傅兄所言极是，只是此行我们应该按照沐姑娘信中的要求来行事，避免节外生枝。”他见信中也提到了衣衫的颜色，又道：“瞧我这身白衫，若不是沐姑娘提醒，上了岸给人乱箭射死都不知为何。”
“倒不致如此。”云裳见少寒说笑，心中也是嫣然。
子青看云裳脸色稍缓，轻声问道：“七小姐可知苗蛊之奇？我曾读过异族通志，苗人善用的蛊术不仅阴毒无比，而且无药可医。”
允儿搭话道：“我也有此顾虑，苗蛊恶名昭著，万一不小心着了道，云裳可有办法？”
云裳道：“你们太看得起我，我从未去过苗疆，倘若出了变故，我极力补救便是，可不敢担保。”
钱峰站了起来，“诸位，时候也不早了，我这破船上也只有些搪塞肠胃的东西，委屈大家将就吃点。”
四人听钱峰如此客气，都站了起来，拱了拱手，“钱堂主莫要见外。”
众人一路颠簸倒是平安无事，只是途中巧遇南宫门的楼船，钱峰为了避开无谓的战斗，绕走了珠江水域，待少寒等人辗转到了苗疆的龙山村，已在船内各自换上了墨黑淡灰的素服。钱峰忙于济北堂的事务，难以抽身陪同，只好再三赔罪，先行离去。
“我见村里的苗人多数眼神不善，莫非是瞧我们这身打扮，知我们是汉人。”少寒观察了一段时间，发现即便是几岁的小孩子，看他的时候，眼神也异常凶狠，恨不得把他的肉一块块咬下来似的。
走在最后头的苏易，见没人搭话，说道：“乌白之所以会对立，就是因为白苗汲取太多汉人的文化和习俗，乌苗视之不纯。这乌苗对汉人的厌恶，可想而知。苗人对不会苗语的外来人本身就有一种敌意，更别说是一直压制苗族的汉人。”
“你倒是知道的不少。”子青赞许地看着苏易，心里不禁暗叹无妄山庄真是藏龙卧虎。
“大人过奖，莫嫌小的嘴碎便是。”苏易谦卑地低下头，他并不是一个多话的人，只是他知道此次云知舞同意陪伴云裳出来的原因是什么，他必须把自己知道的一切毫无保留地说出来。
“这又当如何？难道通通换成苗服？即便如此，我们也不会说苗语。”允儿停下脚步。
“眼下最重要的是赶去雷公山，只要到了白苗的地盘，就不会被人视作眼中钉。”子青看了看手中的地图。
“我们绕了水路，反从乌苗这边着陆，恐是和沐姑娘走陆路花的时间相差不多，不如先往她信中说要汇合的白水村赶过去，莫叫她来等了咱们。”少寒道。
“也好，白水村就在雷公山附近。”云裳道，她早已看过地图，也记住了好几条路线。
“白水村就是雷公山西村，东村桃香西村白水，号称苗疆世外桃源，那里汉人众多，确实是一个不错的去处。”苏易道。
“东村。”云裳呢喃道，不觉皱了皱眉。
“怎么了七小姐？”子青关切地问道。
“无妨。”云裳转过身问苏易：“白水村离桃香村远么？”
“不远，不远！”苏易知道云裳所指，有些激动地答道。
“那好，看来又要同路了。”云裳轻声道。
“云裳是否惦记着六小姐的事？”少寒问道。
“嗯。”云裳点点头。
“这不打紧，待我们见过了满星前辈，同你一路前去桃香村，正好是顺路回去。”允儿笑道。
云裳抿嘴一笑，不语。
“当务之急是要雇辆马车，尽快赶到白水村。”少寒道。
“小的这就去。”苏易点了点头，示意众人在前方的驿站歇息片刻，他去找人商量。
“多加小心。”云裳叮嘱。
沐斯一身苗服，正缓缓走在白水村的小溪旁，她一路西下，途中并未遇见事故，却是比预期早到了两日。她本来就偏爱银饰，即便换上苗家少女的行头，也并无不妥。只是，她的一双耳朵上，仍旧挂着那只耳环，就一只，单边垂吊着，和整身装扮有些不搭。
“姐姐！”一个大约八九岁的小女孩见着她走了过来，也顾不得手里的洗衣棒，急忙跑过去，“你怎得出来了？”
沐斯看着这个小女孩，面色稍缓，“闷了，便出来走走。”
小女孩抬起头，一张恐怖的面庞展现在沐斯眼前，她的脸上全是密密麻麻的绿色疮口，有些似乎还含着脓血，有些已经干瘪下去，整张脸就像是被淋上了绿色的热油。她稚嫩的声音和这张可怕的脸，形成了强烈的对比。
“你妈妈让你裹上面纱，你忘了么？”沐斯盯着她的脸。
“我已经不在乎了，白水村中了青蛛毒的又不止我一个！”她用手摸了摸自己的脸，可能有些疼痛，又放下了手。
“这毒没得治么？”沐斯蹲了下来，仔细看着她的伤口。
“嗯！这种毒倒伤不着要害，就是专门用来毁人容貌的。”小女孩解释道，仿佛她自己并没有中这样的毒。“在苗族女子眼里，青蛛毒就是比死还可怕的东西，她们宁可死都不愿意碰这种毒，算得上是一种极刑了！”
沐斯叹了口气，“想必这毒也是女子制出来的。”
“姐姐怎知？”
沐斯见小女孩一双清澈的眼睛中闪着好奇，微微一笑，“唯有女子才会对女子有这样的嫉恨，也只有女子才知道对女子来说最大的痛苦是什么，不是么？”
小女孩摇了摇头，“我妈妈说，青蛛毒是从前一位巫祝大人制成的，却是为了毁去她两个貌美女儿的容貌，这个传说越传越离奇，还有人说那位妈妈自己生得丑，所以嫉妒漂亮的女儿，发誓要毁了她们的容颜。”
沐斯慢慢地站了起来，“当真奇事。”她冲小女孩挥挥手，“蓝儿，你去收拾收拾，随我回去。”
蓝儿乖巧地点点头，走了过去，望着她的背影，沐斯开始整理自己的思绪，思考自己的不解。她寄宿在白水村汉人张氏家中等待少寒一行人，本想给些钱打发打发这双孤儿寡母，谁知她们似乎招惹了当地的苗人，她才刚住下，就有苗人来犯。沐斯并不想出手相助，任由他们翻箱倒柜骂骂咧咧，她只是袖手旁观，甚至打算一走了之。就在苗人头子拦住她去路，张氏和蓝儿被俘之时，一个苗族女子从房顶跳了下来，她全身挂满了叮叮当当的银饰，很难想象她有这样的负重还能有这么矫健的身法，她的额头纹有一只黑色蝴蝶，两边发髻前也有近似蜘蛛般的花纹，她的嘴唇殷虹，面色苍白，黑色的裙子只到膝盖处，甚至腰身也露了出来，这在中原，可是不成体统的。她明明只是一个少女，却扮作妇人，她只往那里一站，便吓退了那近十个苗族大汉。他们一个个露出惊恐的眼神，灰溜溜地走了。那苗女似乎认识张氏和蓝儿，她擦了擦额头的汗，骂了骂该死的天气，望着沐斯，用不太顺口的汉语问道：“你是汉人？”
沐斯点点头，也打量着这个特立独行的苗女，“小女只是途经此处，恐引事端，这才乔装苗人，并无不敬之意。”
那苗女冷笑，“中原人说话就是叫人烦躁，张大妈和蓝儿是我的朋友，既然他们当你是客，我便当你是客，倘若再有不知死活的人来扰你们，报我黑**的名字便是。”
“纪遥，这黑**又不是什么好听的称呼。”张氏吩咐蓝儿去备些茶水。
“我倒也喜欢！张大妈不用客气了，我还有事，先走了。”这名叫纪遥的苗女说完，娇嗔地笑了几声，望着面无表情地沐斯，“中原人是不是要说。。。说什么！啊！对了！”她似模似样地举起文武手，“告辞！”
沐斯看着迎面而来的蓝儿，想起纪遥，她突然开口问道：“蓝儿，昨天来的那个纪遥是什么人？”
蓝儿有些为难地说，“姐姐又起她作甚，妈妈不是说过她的事知道越少越好么？”
沐斯点点头，“我只是希望有机会可以登门道谢。”
“姐姐倒不用客气，纪遥姐姐也是半个汉人，在这里，汉人相互扶持才能不被欺负，我爹爹死得早，所以她常常帮着我们孤儿寡母。”
蓝儿又说起了自己死去的父亲，沐斯便不再发问，她想起允儿临走时告诉她，汉广陵的天机极有可能和苗疆一个叫满星的前辈有关，而云析所给的那把芦笙则是接近满星的一个途径。
“蓝儿，你会芦笙么？”
“不会，可是我爹爹会，姐姐你会么？”
沐斯摇摇头。
蓝儿指了指她腰间银质的笛子，“可是姐姐会笛子啊！我妈妈说，能吹笛子就能吹芦笙。”
沐斯轻轻一笑，已经走回了张氏的茅屋，蓝儿兴奋地叫道：“妈妈煮了鱼汤，我闻到了，好久没有吃到鱼了，要不是姐姐，我可没这个福分！”
“秦夫人。”沐斯唤道，汉人喜欢以妇人丈夫之姓称呼，而苗人却偏称呼好妇女本身的姓氏。
张氏端出一碗鱼汤，笑说：“你叫我一声张大妈就是，丈夫死得早，这些年没听人管我叫秦夫人，有些不习惯了。”
沐斯接过鱼汤，漫不经心地问道：“张大妈，您可知道一位叫满星的高人？”
张氏听到满星的名字，脸色一变，颤抖着问道：“你。。。你怎么会知道那位大人？”
沐斯从张氏的反应中看出端倪，心中暗喜，看来自己来白水村挑的这间破旧的茅草屋，倒是挑对了。
“我一位朋友和满星前辈乃是故交。”沐斯道。
“看来你这位朋友倒是不凡。”张大妈叹了口气，“我们一家三口，受奸人迫害，逃难到苗疆一带，蓝儿他爹给苗人迫死，蓝儿也成了这副模样，若不是满星大人出手相救，我们哪能。。。。”张大妈想起往事，眼圈一红，放下了手中的鱼汤。
一直在一旁不敢开口说话的蓝儿懂事地走到母亲身边，轻抚她的背，低声道：“妈妈想起爹爹的死，又难过了。”
“是我多嘴了。”沐斯皱了皱眉，从怀中掏出方巾，递给张大妈。
张大妈见那白色丝质方巾，知道价格不菲，连忙推辞，用脏兮兮的袖子擦了擦泪，“不了不了，你看我，一把年纪还跟小孩儿似的。”
沐斯见她情绪稳定了些，绕过她的丈夫，直接问道：“我本不该再多问，奈何此行目的就是上雷公山访满星前辈，所以还请张大妈指点一二。”
蓝儿听到雷公山这三个字，一双眼睛忽闪忽闪地看着沐斯，“雷公山么？那里很大，容易迷路，恐怕要请纪遥姐姐带你上去。”
张大妈点了点头，“其他的我也不便透露，既然你的朋友认识满星大人，我就请纪遥带你去雷公庙见她吧！”
“雷公庙？”沐斯没想到这么快就能找到满星，她心里不禁有些犹豫，是要在少寒等人到来之前捷足先登，还是等众人都到齐了才一起登门拜访？
“纪遥姑娘认识满星前辈么？”沐斯问道。
“纪遥姐姐就是满星大人的徒弟啊！”蓝儿说道。
沐斯见这一双母女品性朴实，也能感觉到她们待自己并无半分假意，可她们却对满星和纪遥的事三缄其口，想来这其中定有原因，不知是否和允儿要找的“天机”有关联。倘若这次苗疆之行能够破解天机，那打开汉广陵就指日可待。想到这，沐斯心中一怔，不知不觉，自己离开南宫门也有很长一段时间，她一直没有忘记自己的使命，只是这心中的静谧，不知何时。。。
“姐姐，你的耳环不见了么？”蓝儿问道，“你要是不嫌弃，蓝儿去给你做一副新的。”
沐斯微微一笑，右手忍不住摸了摸自己的耳朵，“这样很好。”
苏易有些意外，没想到他竟能很顺利地雇到车马，他急忙赶回来通报少寒等人，示意当晚便可上路，最多两天，便可到达白水村。
“这些人可靠么？”云裳也有些意外，这几个车夫都是苗人，却能说汉语，照理来说，苗人是不会做汉人的买卖的，他们看上去却很客气。
“小姐莫担忧，这几个车夫都是桃香村的村民，是白苗人。他们来这里是做草药生意，龙山村这里盛产青芝，这种灵芝很少见很多药都要青芝做引子，所以价格很高。”苏易解释道。
“白苗人怎么会在乌苗的地盘来，这不是找死么？”子青问道。
“我们几个汉人不也好好的么？我看外面的传言说得太过了！哪有人一见面就你死我活的？”允儿笑道。
“这说不好，我只是知道他们现在也很想回去，这路程要绕过一些祭司的领土，才能安全些，若是他们走大路的话，说不定也会遇到麻烦。”苏易道。
“还是小心点吧！”一个苗人说道，“我们有些弟兄就是来龙山村的路上抄了近路，结果丢了小命，这钱要挣，命也要留住啊！”
另一个苗人招呼众人上车，“对对对，我是不建议你们汉人走这头上苗疆，命都没了，还要钱作甚?”
众人低头不语，料得是苏易向苗人说了他们都是商人。苏易又拿出些干粮，让大家在马车上凑活凑活。云裳、允儿、苏易一车，少寒和子青单独一车。
子青难得单独同少寒相处，虽然两人都是江湖中年轻有为的成名之士，但平日里除了寒暄，难得有过几句心里话。
“皇甫兄。”
“傅兄请说。”
“有句话我不知当问不当问。”子青低下了头，似乎这个问题已经憋了很久，终于忍不住问了出来。
“傅兄不必见外。”
“你与苏家七小姐，孤男寡女被困在皇甫世家密室中，这数十日，可有。。。。可有什么事发生么？”子青面色一红，在烛光的印衬下，倒像个姑娘似的。
这个问题确实还没有人问过他，他一时间不知如何回答，只是干笑了几声，见子青满是期待的眼神，说道：“少寒受无妄山庄大恩，怎敢对七小姐有非分之想，更不能对她做出伤风败俗之事！”
子青连忙摆手：“皇甫兄严重了，子青并无此意，只是，我到现在也只能唤她一声七小姐，而你们直接则能直呼其名，真叫人。。。。有些羡慕。”;