“想不到这妖女如此厉害！”苏倩挥动鞭子，自言自语，这一炷香不到的时间，已经到了皇甫世家的山脚下，本想说不会有追兵，可那赤红色鞭子上的铃铛不停地在响，必定是赤炼鬼使着轻功一路急追过来。看样子，就要追上了，苏倩心知赤炼鬼的功夫很是高明，定了定神，突然勒住缰绳，大声喊道：“小姐，你和皇甫公子先上山顶去探探，我和那妖女过过招。”
少寒和云裳也停了马，云裳道：“你不是她的对手，留下也是白白送死。”
少寒纵身下马，“堂堂七尺男儿，怎能让姑娘家冒死以救，那赤炼鬼是冲我而来，我留下便是，她不敢杀我。你们速速离去，和苏伯父会合后从长计议吧！”
云裳不语，眼看赤炼鬼已经要追上了，心里万分焦急，她心知这里三人都不是赤炼鬼的对手，之前从未有如此危险的境遇，纵使是她，一时间也想不出全身而退的计策。
“公子，你伤势未愈，如何抵挡，我自小受无妄山庄恩惠，这条命早就是苏家的，如今小姐和你身陷险境，更何况，我也是使鞭子的，知道鞭法的罩门，留我在此是最好的选择，事不宜迟，快走吧！”苏倩急忙下马，用力挥鞭将自己的爱马打走，可那马儿和苏倩情谊深厚，刚走几步又折返回来，急得苏倩满脸汗珠。
云裳心知再拖下去一个也走不了，只好当机立断，“走！”硬拉着少寒朝皇甫世家行去。少寒见云裳如此果断，不禁有些担心苏倩能否抵挡。此时在前面的云裳开口说：“皇甫公子放心，苏倩的武功是受我娘的亲传，不必担心。”云裳虽然这么说，但还是面露忧心之色，那赤炼鬼虽像个弱不经风的女妖精，但确实是一流的高手，苏倩必然会输，只是不知道能抵挡多久，不知道会不会有性命危险。云裳毕竟涉世未深，没有经历过这种事，此刻，也不敢往坏处想太多。
见马蹄声远去，苏倩长舒一口气，手中的鞭子也握得更紧。苏倩自知此次自己是凶多吉少，而她也并非是个怕死的人，只不过担心自己不能给云裳和少寒争取足够的时间。这时树枝的摇摆声缓缓而来，还没等苏倩做好防备，赤炼鬼已经在自己的眼前了。环境虽然漆黑一片，但借着月光仍然可见一红衣女子在天上轻舞。不得不说南宫门下凌霄九鬼果然是名不虚传，赤炼鬼轻功出神入化，竟然踩叶而不落，踏枝而不折，难怪可以如此迅速地追上三人。
苏倩也顾不得多想，她能做的，只有拖延时间而已。赤炼鬼和自己一样是用鞭子的，这是好处，也是坏处，好处是苏倩熟知鞭法套路，这能避开要害，坏处则是，赤炼鬼的鞭法必然更胜与她，内力的悬殊也很大，如果与其对抗，恐怕是班门弄斧自取灭亡。苏倩握着云知舞赠予自己的鞭子，飞快地思考着。
云知舞是九剑女侠，擅使剑，传到苏倩这里却是鞭法。原来当初苏倩刚刚进来无妄山庄的时候，由于自小没有双亲，年幼时又在市井流浪了许久，性格叛逆而暴躁。起初云知舞也是想把自身的剑法传授给苏倩，但苏倩的剑法有着不少戾气。云知舞想起从前自己在剑宗纪苍焰门下习武时，也是冲动好事，纪苍焰就打了一根特殊的鞭子，让自己练习鞭法，鞭子轻柔，能屈能伸，虽可重伤他人，但会留有余地，而且鞭子变幻莫测，出招后仍有机会变招，要比剑更稳重。可云知舞自己对鞭子实在没有兴趣，虽然学会了鞭法，但也极少使用。遇到苏倩后，她便如法炮制，将鞭子给了苏倩，苏倩天赋异禀，不仅是剑术，鞭法也学得似模似样，云知舞要苏倩答应自己不再使剑，苏倩虽然不明白，但云知舞将师父的遗物给了她，这份恩情容不得她不答应。其实，时隔几年，成熟懂事后的苏倩怎能不懂云知舞的苦心？所以，即便“禁剑令”已经没有了，她仍然还是使用鞭子。这些终归是陈年旧事，现在的无妄山庄除了云知舞和苏奎，想必也没有多少人知道苏倩的过去。如今苏倩在无妄山庄已经十余载，当初的戾气也早已不在，虽然在外用的是鞭子，但剑法自然也没有落下。苏倩的鞭子是当年纪苍焰特别为云知舞制作的武器，此鞭名为“虹蛇”，设计和打制花去了纪苍焰很多精力。鞭子分为七七四十九个小结，环环相扣，鞭子的中驱是用金丝做成，韧性极佳，而外面却是金属做成，每次舞动像蛇的鳞片一样。在阳光下，里面的金丝又璀璨无比，故名“虹蛇”。其实虹蛇还有一个秘密，就是当转动鞭子的顶端时，四十九个小结便会锁紧，环环相扣最后变成一把长剑。此时情况危急，就算剑术造诣在鞭法之下，苏倩也没有选择，她不能以鞭法对抗同样使鞭的赤炼鬼。
上面的赤炼鬼虽然留意到苏倩的存在，但关键还是皇甫少寒的行踪，她并没有把这个丫环甚至云裳放在眼力，所以她并不打算停留，只是在上方哼了一声便继续朝前面追去。下面的苏倩当然不会允许赤炼鬼再前进，她单手拿着虹蛇，拇指转动鞭子上方，只听到许多金属片的撞击声接踵而来，随后虹蛇扫出的瞬间，已成一把剑气凌厉的长剑。剑气正好冲着赤炼鬼，不但苏倩头顶上的树叶和飞虫，就连赤炼鬼腰间飘动的丝带都被斩下一段。苏倩这一举动，让赤炼鬼稍稍有些不悦，而看着这丫头的气势，怕是拼了命也不会让自己就这么掠过去。赤炼鬼自知自己出手解决这个丫头不需要花费太多时间，与其让她干扰自己施展轻功，还不如三两下把她打发了，更何况，她眼珠子一转，计上心头。赤炼鬼停了下来，倚着树枝冲着苏倩微笑，左手托着下巴，右手轻抚着鬓角。娇嗔地说：“呦，小姑娘，你这是嫉妒我生得比你美吗？还是嫉妒我的衣服比你好看，你喜欢可以说嘛，我送你便是，何苦要作践衣物呢？”
苏倩见赤炼鬼停了下来心中大喜，忙回应道：“人说凌霄鬼赤炼不但生得美艳，而且武功也是高深莫测。大家同为女人，我倒是真的稍稍有些嫉妒呢！不过刚才那一剑,哎！我只是随意挥出，没想到赤炼鬼只是如此而已，还真叫人失望呢！看来江湖的传言还是不可信的，浪得虚名的大有人在。”苏倩此时心里虽然很没有把握，但是处事依然冷静，如果能通过说话拖延一些时间，必定比动手来得有效。
赤炼鬼听到这里面不改色，显然是看穿了苏倩的挑衅，不过她自恃过高，根本不把苏倩放在眼里，在她看来，苏倩此时已是个死人，又何苦同死人较真。她也不着急，苏倩在这，少寒他们必定不远，此刻若是急躁起来反而中了这丫头的圈套。苏倩见赤炼鬼并没有被况，不过她没有时间多想，眼下赤炼鬼就要追来了，“皇甫公子，你想想，皇甫世家可有难以被人发现，适合藏身的地方？有没有密室或者暗房？”说完，云裳却有些后悔，这南宫门已经掘地三尺地毁掉了皇甫世家，若是有什么密室暗房，恐怕也给烧毁了。
少寒像是突然被提醒到了什么，随即说：“有一绝密之处，机关复杂难被人发现，平时除了爹之外没人能进去。如果有一线生机，我想爹应该会在那里。”
二人赶忙跑到密室的入口，这密室与其它烧毁的房间如出一辙，很难分辨。但是不同的是，其它房间坐北朝南，唯独这间房，坐北朝西，如今四面墙壁均已倒塌。一般密室的机关往往设在内墙，但是这间密室的工匠却将机关安排在地上。而且由十片暗青色石板组成，这十片石板材质不同，在白天与其它石板一样，不易发现，但是在月光下颜色会略微变化。必须按照规律敲击石板才能开启。皇甫山庄被灭后，南宫门更是将皇甫山庄肆虐破坏得不像样，导致地上灰尘碎石遍地，难怪没有发现这间房石板颜色微妙的变化。
少寒先将地上的碎石移开，果然，趁着月色，十片青石板清楚地显示在地上，散出幽幽的淡光，不仔细去分辨，根本看不出来。其实此地一直是皇甫世家的禁地，少寒少年时也是出于好奇，有一次偷偷跟着皇甫宾来到这间厢房，伺机窥探进入的方法，后来趁皇甫宾不在时竟然偷偷潜入，可当时只下到一半却发现里面黑漆漆一片什么也没有，返回后被皇甫宾抓了个现行，并且要求少寒再也不准进到那个房间。由于时隔多年，少寒只是依稀记得当初的开启方法，按照左下，中上，右上，右下，中下，右中，左下，中中依次敲击，但是地面却没有半点反应。此时清脆的铃声已经近在咫尺，就像催命的声音。少寒满头大汗，强逼自己冷静回想，又按左下，右上，右下，中上，左上，右中，中中再次敲击，青石板中间立即裂成一个一字，一排石梯映射在二人眼前，石梯直没入黑暗中，这深度远远超过普通的地窖千百倍，想必这密室直通到山腰间，所以没有被南宫门发现。不料少寒和云裳刚想进入，赤炼鬼伴随着那妩媚的笑声已经追了上来，这机关开合时间很短，云裳和少寒来不及多想，把握住这一次机会就进了石门，刚一进去石门就合了起来。赤炼鬼见已经追不进去，赶忙丢出变作长剑的虹蛇，虹蛇正好插在石缝的中间。本来封闭极好的石门入口立即出现了一条细小的黑色缝隙。
云裳和少寒此时虽然身在密室当中，却仍不敢有一丝怠慢，各自屏住呼吸，只听到外面赤炼鬼尝试了几次打开机关，都失败了，随后又听到她来回走动的声音，然后好像把什么重物丢在石门上。
赤炼鬼终于开口说道：“哎哟！皇甫公子，你看。我家老爷是请你去南宫门做客的，你这一跑再跑又是为何呢？莫不是还在为上次那没用的花和尚的事情耿耿于怀？那请公子放心，奴家自然会给公子讨个公道，奴家已经教训过那个畜生了，怎么说皇甫公子也是咱们南宫门的贵客，那畜生如此尊卑不分，显得奴家管教无方。奴家已经割下他一只耳朵，如果皇甫公子还不解气，大可随奴家一同回南宫门，那畜生贱命一条，但凭公子处置便是。”赤炼鬼语气平常，不像弄虚作假，想必那紫袍僧一只耳朵真的已经被割了下来，不过倒不是为了少寒出气，恐怕是因为少寒被云裳救走，紫袍僧失职而受到的处罚，看来这赤炼鬼就是紫袍僧那群人口中的“娘娘”。想这赤炼鬼确实是一个难得的人才，一个女人，竟然把一帮刀口舔血的大汉管得服服帖帖。
少寒和云裳在一片漆黑中，彼此也无法通过眼神交流，云裳见那缝隙中透出一道光，便走到那微弱的一道光线前，艰难地想看出去，无奈却什么也看不清楚，但缝隙外有一条青色的绸子占了缝隙的一处，透过来的月光有些发青，赤炼鬼是一身艳色桃红，这青色绸子。。。云裳认出是苏倩衣服上的缎带，她心中一喜，随即借着那丝光线回头冲少寒比了一个按兵不动的手势。
赤炼鬼见二人不做声，倒也平静，甩了甩头发走向刚才被摔在石门上的苏倩，此时苏倩还尚有一口气在，只是脸色铁青，似乎连说话的力气也没有，这样的伤势，就算放着不动，恐怕也会丧命。“苏家小妹，听说当时花和尚陪皇甫公子出游的时候你也在场，而且还帮我教训了那畜生，怎么说我也欠你一份人情啊！你瞧，这丫头刚才不懂礼数，竟然对奴家恶言相向，奴家的衣服都被这丫头撕坏了。我是不是得帮你管教管教这贱婢，也算是还了你这份恩情啊！”赤炼鬼的声音挤得出水来，但这话却让人不寒而栗。
云裳听到赤炼鬼这么一说，心里顿时一颤，虽然苏倩和自己主仆相称，但云裳心里，一直把苏倩当姐姐看待。尤其是小时候，云知舞常常不在庄内，多半是由苏倩照顾和陪伴孩童时的云裳，两人感情之深，自然无需言语。云裳心里翻江倒海，但仍然示意少寒不要说话，透过一丝缝隙，看到苏倩就在石门外，怎样才能救她？
看少寒和云裳还这么沉得住气，赤炼鬼吃吃一笑，“看来苏家小妹是同意了，那奴家现在就为你教训一下这不知好歹的贱婢，你在里面若是听不清楚，大可出来一看究竟。”随即抓起苏倩的手指在其掌心处猛地注入内力，只见苏倩的五个指甲竟然脱离了手指，飞了出去，血淋淋的双手惨不忍睹。苏倩强忍住疼痛，但十指连心，别说是女子，就连大男人恐怕也忍受不了五只指甲同时被活活抽离的痛苦。也许是苏倩的反映没有达到赤炼鬼满意的程度，她又立即抓起苏倩的右手，只见右手的五个指甲也飞了出去。此时苏倩已经忍耐到极限，嘴里的磨牙声也吱吱作响，本来已经使不上力的身体，痉挛起来。赤炼鬼看苏倩痛苦地表情，很是享受，她用脚狠狠踩在苏倩血肉模糊的指尖上，苏倩这才控制不住自己，叫了出声。
密室内云裳只是呆呆地站在那里，微张着嘴，这短短时间内的变故完全超出了她的想象，将才满脑子想着可以谈的条件，没想到赤炼鬼根本不屑与她洽谈，直接就大开杀戒。少寒明显可以感觉到平时冷静的云裳面对这种困境已经不能思考了，她惨白的半张脸在缝隙透过的月光下若隐若现，脸色难看到了极点。听到苏倩的叫声，她如梦初醒，用力唤着石门外苏倩的名字。
少寒听到苏倩的呻吟声也是忍无可忍，大声骂道：“妖女！你要找的是我皇甫少寒，与其他人无关，赶快放了她。”
赤炼鬼挪开自己的脚，妩媚地一笑说：“既然皇甫公子是明白人，那么奴家怎么能不从呢？如果皇甫公子肯出来相见，这丫头奴家自然不会理睬。”
这时苏倩已经奄奄一息，身体正趴在石门上，她听到小姐和皇甫公子想要出来救她，心里十分焦急，这一，正等待石门打开，但那十片青石板却一点动静也没有。
赤炼鬼看着地上的匕首和弹出来零零星星的齿轮碎片立即明白了怎么回事，她恼羞成怒地说：“苏家小妹，看来你这贱婢真的是屡教不改啊！这无妄山庄管教出来的下人居然如此一而再，再而三地令主人蒙羞，留她又有何用呢？”
“不要！”云裳大叫，用力捶打着密室的门，“我这就出来!”云裳见少寒打不开石门，竟拼命用拳头捶打石门，一双玉手竟砸出了血来，可石门还是纹丝不动。少寒见云裳这样，心里好不恼火，不停地尝试触发机关打开石门，突然，他像是意识到了什么，忙抓住云裳流着血的双手，大声叫道：“别这样，一定是苏倩破坏了机关，这青石板除非是触发机关，否则不可能打开！”云裳愣了一下，心想自己确实失态了，这么做根本一点用也没有，倘若这石门能被内力震开，那南宫赤玉要拿着密室的东西岂不是探囊取物？
石门外的赤炼鬼心知这密室的石门看来是打不开了，没想到这丫头这么顽强，刚才明明已经废了她的筋脉，她竟然还能动弹。想到这里，赤炼鬼一把抢过苏倩手上的匕首在她的肩头，小腿，后背各刺了几刀，而刺的部位也专门选择了人对于疼痛最敏感却避开要害的部位。苏倩疼得全身抽搐着，咬破的嘴唇不停地抖动着，她极力压低声音，但那痛苦的呻吟声还是憋不住。伤口流出的血顺着缝隙流到石门下，刚好滴落在云裳的脸上，霎时，血腥味儿弥漫四周。云裳只感觉眼眶酸痛，视线也模糊了，她顾不得擦去脸上的血，又拼命用手捶打十块青石板，嘴里喊着：“住手！住手！”
少寒也感觉到了血腥味儿，他对着石门外的赤炼鬼破口大骂，后者则一边折磨苏倩，一边发出让人毛骨悚然的笑声。云裳能感觉到苏倩就在石门上，可她却无能为力，她放下力乏的双手，不知所措地看着石门，突然，她制止了少寒的唾骂，也许赤炼鬼要的就是他们这样的反应，如果不做理睬，也许她就会停手。少寒止住声，从微弱的光线中看到云裳满是血与泪的脸庞，他心里升起一股莫名的寒意。石门下一片死寂，突然，听到苏倩开口对着石门上那条缝隙有气无力地说：“小姐，不要伤心。。。苏倩可以为小姐而死，今生已经无憾。”苏倩的声音很微弱，但云裳还是能听到，她微张了张嘴，唤了一声“倩姐姐！”苏倩自云裳懂事以来，就以主仆相称，这声久违的“倩姐姐”，一下刺痛了苏倩，她哽咽道：“苏倩自小父母双亡，如果不是夫人搭救，早在十几年前就饿死了，老天多给了我十几年寿命在苏家，能得到夫人亲自传授武功已是前世修来的福气，遇到小姐。。。。更是。。。。。。。更是苏倩的造化，小姐一定要好好保重，苏倩只恨自己命薄如纸，不能再保护。。。。。。”
赤炼鬼又是一刀，苏倩生吞了最后几个字，几乎晕厥过去，石门下的云裳顾不得在旁的少寒，用手扒着缝隙，想靠近苏倩一些，她嘴里说出的话已经含糊不清，最后只是不停地叫着“倩姐姐”。
“好。。。妹妹。。。”说到这里苏倩再也支持不住，昏死过去，此时地上已经满是她的鲜血，恐怕再也醒不来了。密室外面赤炼鬼用鞭子抽打着密室的门，但是无论她如何抽动，密室的门还是豪发无损。赤炼鬼无奈地摇摇头，拔出石缝中的虹蛇准备离去，临走时又看了看倒在地上的苏倩，心生厌恶，便狠狠地用那匕首朝她的心脏刺去。
赤炼鬼忽然下意识地摸了摸腰间的玉佩，刚要拿出来，但是转念一想，目前密室唯一的缺口都已经消失，石门下的人怕是怎么也不可能看到这玉佩了。她看着这玉佩，露出了一个诡异的笑容，心想这时那苏老爷子不知道败下阵了没，既然这边已经失手了，只好回去那边立功了。临走时赤炼鬼又用她那娇滴滴的声音十分有把握地说道：“既然今天二位不给奴家这份薄面，那么奴家就只好在南宫门恭候二位的大驾了。”说完赤炼鬼就一路奔向皇甫世家的大门，她跳上马背，可这马儿硬是将她甩了下去，她一怒之下，挥起鞭子狠狠地抽了马儿几下，但那马儿依旧不肯让她骑上去，赤炼鬼不想浪费时间和牲口较劲，便施展轻功下山去了。
此时石门下已是一片漆黑，云裳瘫坐在阶梯上，还在轻轻唤着“倩姐姐”。少寒从怀里掏出火折子，点了起来，见云裳满脸是血，从包袱里拿出一块方巾递给她，云裳木讷地看了看少寒，好似失魂落魄般地接过方巾，将头埋入膝盖，失声痛哭。这也许是她生平第一次哭成这个样子，连她自己都不知道世间竟有这样一种能将人逼至崩溃的痛苦。此时马儿也一瘸一拐地凑到苏倩的尸体旁，那马儿非常通人性，虽然已经浑身是血，还是找到了自己的主人，它用脸蹭着苏倩的脸，鼻子里的喘气声越来越急，豆大的泪珠从马儿眼睛里流到苏倩脸上，它发出低沉的嘶叫，好像希望她能再站起来，像以前一样，像刚才一样，它相信苏倩还会再睁开眼睛。可是苏倩还是那样一动不动，整个皇甫世家一片死寂，最后只能听见马儿的悲鸣。。。;