谁知张宝儿却根本不见他们，只是让人告知他们，他们已被辞退，若想再进县衙，只能参加考试，通过了考试才能被录用。
做了这么多年的书吏，现在却要考试才能被录用，这让众书吏觉得很是失落。
就在众书吏左右彷徨之际，他们又得到了新的消息：告示张贴之后，竟然有两百多人报名，第一日便经过考试录入了十多人。
这下众书吏彻底坐不住了，他们都在六房待过，县衙六房总共需要多少书吏，他们比谁都清楚，若再这样下去，要不了几天，这书吏的的位置便被占满了，哪还有他们的份？
到了这会，书吏们再也顾不上什么面子不面子了，纷纷报名参加考试。这些书吏这么多年可不是白做的，他们考起试来比起那些从没在县衙做过的雏儿们，自然要有优势，大多都考上了。
三十四名书吏很快便征招齐了，陈桥点的这把火，仅仅几天便被张宝儿熄得连一点火星子都没剩下。
张宝儿给新召的书吏进行了训话，不外乎让他们好好干，干好了大家每个人都有好处。
书吏们很容易便联想到张宝儿做县尉的时候，给三班衙役捕快们多发的银子。
直到这时候，这些书吏们才感觉到，自己之前的做法真是傻的离奇，干嘛要跟着陈桥胡来呢，跟着张宝儿干不也挺好的吗？
人都是很现实的，一旦想法变了，一切都会变，书吏们现在看张宝儿的目光都不一样了，陈桥早已被他们抛到了九霄云外。
由于县衙书吏的名额有限，那些告病的书吏们，下手早的又重新回到了县衙，而犹豫不决的书吏则彻底失去了饭碗。
就在这些人自责不已的时候，县衙传来的一个消息又燃起了他们的希望之火：今后县衙的书吏与捕快每三个月要考核一次，排在最后的四人要被辞退，再从全县考试录入新人。
没有进入县衙的那些书吏摩拳擦掌，等待三个月后重新考试进入县衙，而进入县衙的人也在暗自努力，谁也不想在三个月之后的考核中成为最后四名，那意味着他们将失去饭碗。
张宝儿恐怕也没有想到，他为了应对陈桥要挟的一系列做法，竟让县衙中的风气陡然一转。
……
“堂叔！”陈桥恭恭敬敬地立在陈书吏面前。
陈书吏瞥了一眼陈桥道：“怎么？知道错了？”
“我知道错了！”陈桥垂头丧气道：“有堂叔帮着他，我知道自己永远都不会是他的对手！”
陈书吏从陈桥的话语中听出了一丝怨气和不满，他皱皱眉道：“你以为县令大人的这些手段都是我教的，那你就大错特错了！”
“不是堂叔您教给他的？”陈桥瞪大了眼睛。
“我只是在六房给县令大人帮忙，其实就算没有我的帮忙，县令大人也不用发愁。县令大人手下的那个吉温是个人才，六房的事务没有他不精通的，如山一般的案卷账薄，他两个小时便能全部处理了，而且没有任何差池！”
“张宝儿到曲城的第一天，就带着这个吉温，莫不是他早就想到了有这么一天？”陈桥狐疑道。
“这就是县令大人的高明之处，就好比两人对弈，一般人只能想到眼前那一步如何走，高手或许能多想两步或者三步，可他却能从第一步想到最后一步，与这样的人对弈，焉能不败？”
听了陈书吏的话，陈桥不言语了，若张宝儿真像陈书吏所说的那样，那这个人就太可怕了。
“不说别的，就拿这次的事情来说，我或许可以想到临时先让六房运转着，但绝想不到逼着众书吏去参加考试这一招。”陈书吏心悦诚服道：“可能有一点你还不知道，考试是由我出题的，第一天录入的十来个人，根本就不是做书吏的料，我也向县令大人建议过了，但县令大人却执意要录入他们。当时，我还想不明白，现在我明白了，他的目的不在于录入这些人，而在于让那些告病的书吏们知道。果然，那些书吏们见了这个阵势，哪里还沉得住气，纷纷前来考试。县令大人又给了他们一次机会，他们哪能不对县令大人感恩戴德？如果我没说错，这些人今后只会听县令大人的，绝不会再听你的了！”
陈桥哑口无言，张宝儿这手做的太漂亮了，自己这次是彻底完败。
“更绝的是，他还要每三个月都重新再考核，最后四名将被辞退，你知道这样做的结果是什么吗？”陈书吏问道。
陈桥茫然地摇摇头，他沮丧地感觉到，张宝儿出的招自己根本就看不明白，看来自己真的不是张宝儿的对手。
“毫无疑问，每次的最后四名肯定是最早录入的那些雏儿，他们从没在县衙待过，哪能考得过这些老书吏们。这样几次下来，最终六房的人还是原来的那些书吏们，可这些人的心思劲头和对县令大人的忠心程度，都与之前不可同日而语。换句话说，县令大人已经牢牢把控住了县衙，谁也无法再兴风作浪了。”
陈书吏将话说的如此透彻，陈桥就是再傻，也明白了这其中的关节，他长叹一声道：“看来我注定要在主薄的位置上终老一生了！”
“我看未必！”陈桥摇摇头道，
“堂叔，你这是何意？”陈桥欣喜地看着陈书吏。
“张宝儿突然出现在曲城，不到一年便做了县令，依他的才能和心计，我猜测他必定不会在曲城长待！”
陈桥心中一动，看向陈书吏：“堂叔，你的意思是说，让我先应付着张宝儿，等他离开曲城之后，我就有机会了！”
“不，你错了，你若只是想应付他，根本就不会有机会，我是让你全力辅佐县令大人！”
“全力辅佐他？为什么？”陈桥突然放大了声音。
陈书吏略带失望地看着陈桥：“你只有全力辅佐他，得到他的赏识，他才会考虑到你。将来他要离开，你若想留在曲城，他可以推荐你做下一任县令。你若想要更大的发展，可以跟着他离开，若我没估计错，他下一步可能要去天子脚下！”