革新四年大年初一，热河厅并没有多少过年的气氛，反倒是由于战乱的缘故，到处都显得有些荒凉破败。
在大年夜的时候，地面上就已经落满了一层细密的雪花，如今伴随着猛烈的西北风，整个北方的气温都骤然下降了许多，路面上也都结了细密的碎冰。
凛冽的寒风中，只见一条长长的队伍在风雪天气里行进着，却是一眼望不到头，行进的这些人都穿着破旧的棉袄，一步一瘸地走着，大部分人的脸色都极为苍白，甚至走着走着就已经倒在了地上，而队伍的两旁也都有倒下的尸体，还有被弃之不管的伤者。
在队列当中，虽然还有一些马匹，可是这些马儿瘦骨嶙峋，大部分也没有被人骑着，而是直接拉着行进，整个队伍当中都弥漫着一种失败的情绪。
正红旗蒙古都统伯颜脸色苍白无比，他的胳膊直接垂了下来，上面泛着殷红的血迹，那是之前在八里桥留下来的伤势，整个人都有些无精打采。
可如果仅仅只是伤势，也不会让伯颜如此痛苦，实际上真正更让他痛苦的，是关于八里桥一战的回忆，实在是太惨烈了......
八里桥之战说起来只是两天时间而已，可是却成为清军的痛楚所在，参战的整整十一万多八旗精锐，被复汉军给彻底打崩，其中活下来的人只有万人不到，他们径自前往喜峰口，与那里等待的八旗军汇合，才勉强有了四万多人。
在这四万多人当中，其中三万人是未曾参战的八旗新军，还有一万两千多人是剩余的清军马队，算是目前大清在关内的最后家底了。
除了这四万多人以外，还有一千五百俄人，他们护卫着清廷皇室连同一些大臣的家眷，以及京城内的八九万旗人，从喜峰口展开了漫长的跋涉之旅，他们将会从热河等地绕道前往关外盛京。
要知道，从喜峰口到盛京可谓是漫漫长路，跟辽东走廊完全不能比，因此这十几万人一路上走下来，已经有不少人倒在了路上，疾病、饥饿以及寒冷，都成为了死亡的原因，还有更多的人处于死亡的边缘。
就连身为正红旗蒙古都统的伯颜，此时都对未来产生了迷茫，经过了八里桥之战，不光的大清主力一朝被打崩，就连雍正皇帝都死在了阵中，这使得伯颜已经彻底失去了对未来的信心，他不知道大清的将来在哪里。
尽管从理论上来说，这支孤军还有一个盛京可以去，四阿哥也会登基成为新的皇帝，可是连雍正都没有能力挽回大局，一个年幼无知的皇子又能做什么？
更进一步说，没有了中原的花花土地，光靠眼下他们这十几万人，再加上关外的二三十万旗人，能济得什么事？
想的越多，伯颜发内心显得越发绝望，他长长叹了一口气，闭上了眼睛，就在这个时候，他的脸庞上出现一丝凉意，不由得睁开了眼睛，却看见天上已经开始飘着雪花，天气似乎也变得更加寒冷了......
行军大帐中，清廷残存下来的臣子们汇聚一堂，其中为首的几人便是原来军机处的几位大臣，以大学士徐元梦和庄亲王允禄为首，他们的脸上都带着泪痕，眼圈红得跟兔子一样。
由于雍正皇帝战死在战场上，连尸体都没能抢回来，因此采用秘不发丧的形式，等到回了盛京后再行发丧，因此众人也没有服孝。
“眼下皇上虽然已经宾天，可是大清还没有亡，咱们这十几万人也要活下去，今日请诸位过来，便是要议议后续的一些章程。”
大帐中，徐元梦的脸上带着几分哀荣，他微微叹口气道：“请几位大人来，就是希望诸位能够在这个关键时候，拿拿主意。”
说起来是诸位大人，其实真正能做主的就是庄亲王允禄，他一手握着兵权，就连徐元梦也要对他客客气气的，因此众人对允禄也是颇为客气。
允禄环视了众人一眼，低声道：“眼下咱们要往盛京的方向去，路程实在遥远，就算没有楚逆的骑兵追击，可是想要安然抵达盛京，更是难上加难，关键还有一点，若是复汉军攻我盛京，又该如何是好？”
听到这话，众人不由得陷入了沉默，实际上他们绝大部分人都是想过这个问题的，只是谁也不敢戳穿——毕竟眼下大家伙不管怎么样，都还有个盛京可以去，若是连盛京都去不成了，那该怎么办？
没有人知道答案，甚至在这个时候连个成熟点的建议都没有，因此，盛京便成为了唯一能够指望的迷梦。
反倒是庄亲王允禄，他性子比较直率，当下略略停顿了一番，“我大清眼下已经败了一次，不能再盲目行动，至少要探知盛京方向的情况后，再行决定要不要去那边。”
徐元梦微微点了点头，疑问道：“倘若盛京方向已经有复汉军的贼寇又该如何？”
实际上在众人心里，几乎已经默认盛京方向有复汉军的大军了，毕竟在宁锦已经有了复汉军的禁卫师，若是直扑盛京，只怕盛京方向的四阿哥也难以抵挡！
“若是盛京有危险，那么前往蒙古各部如何？”有人轻声提出了一个建议，而当他这个建议一提出来的时候，就遭到了徐元梦和庄亲王的怒视。
原因也很简单，大清跟蒙古之间的爱恨情仇，用一本书都写不完，双方的关系之复杂，并没有明面上那么简单，因此要投靠蒙古，在清廷内部其实存在大量的反对声音，不仅是满洲八旗反对，连蒙古八旗都会反对。
蒙古不是一个完整的集体，更多是一种地域上的理念，就好比在大漠以南的蒙古各部称为漠南蒙古，其中又分为科尔沁、札赉特、杜尔伯特、巴林、札噜特、乌拉特、喀喇沁、乌珠穆沁、察哈尔、土默特、鄂尔多斯等部，号称东接盛京、黑龙江，西接伊犁东路，南至长城，北逾绝漠，袤延万余里。
除了本身就庞大的漠南蒙古之外，在大漠以北的叫做漠北蒙古，又叫喀尔喀蒙古，主要分为车臣汗、土谢图汗、札萨克图汗等三部，至于在大漠以西各部称为漠西蒙古，即卫拉特蒙古，像准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部就属于漠西蒙古。
自元以来，中原王朝一直都深深忌惮蒙古的统一，因此都想方设法分裂蒙古各部，因此也就造成了大大小小数百个部落的划分，其中自然也存在大量的对立，因此当有人提出前往蒙古各部时，才会引起徐元梦和庄亲王的怒视。
可以说，不到万不得已的时候，徐元梦和庄亲王都不会考虑前往蒙古。
只是一想到了这里，众人便有些愁眉苦练，帐篷中的气氛显得越发沉闷。
“要不，咱们问问俄人的打算？”
不知过了多久，终于有另外一个声音响了起来，却是军机处大臣兼礼部尚书蒋廷锡，他的脸上带着几分忐忑，毕竟今时不同往日了，他这个汉人终究是汉人，行事一定要低调才行，否则还不知道哪天会因为一个莫名其妙的理由死掉。
“俄人？”
徐元梦眼前微微一亮，这倒是一个不错的主意.......如今所有人都不可靠，反倒是俄人能够仰仗一二，因为其他人只想痛打落水狗，而俄人只要想着保全自己谈判的利益，就必须要把大清保留下来，否则那些签字岂不是白瞎？
“蒋大人此话倒也有些道理，这样你先跟俄人继续接触，另一方面咱们赶紧派人去盛京询问情况，倘若情况尚好，那就直接往盛京方向而去！”
见徐元梦拿定了主意，庄亲王允禄也点了点头，眼下的大清可再容不得有丝毫的内乱，因此几位大臣在议事的时候，都会尽量选择和衷共济。
........
在徐元梦等人往盛京方向查探消息的时候，盛京方向却是先得到了八里桥战败的消息，传信的哨探经历了千辛万苦，绕过了复汉军在宁锦方向设下的拦截关卡，终于将急递送到了新任盛京总督马齐手中。
早在八里桥之战还未开始的时候，盛京总督马齐、盛京五部总管马尔赛以及奉天府尹张廷玉等人，就已经悄悄化妆从关外绕开了宁锦一带，平安抵达了盛京，并开始接管起盛京的全部防务以及政务。
当然，他们在忙于盛京事物的时候，一只眼睛却始终都盯在了京城，盯在了那一场决战上，因此当八里桥之战的消息在星夜时传来时，众人在第一时间就得到了消息，也知道了雍正皇帝死在了战场之上.......
“皇上啊！奴才心里痛啊.....”
“皇上，老奴恨不能诛杀楚逆，以报君父之仇啊！”
“皇上，大清的江山，可不能没有了皇上啊........”
一时间，盛京总督衙门里传来了一片哭声，不管是真心还是假意，至少在眼下这个环境里，堪称是人人痛哭流涕。
盛京总督马齐是老臣，毕竟也是经历过当年康熙驾崩的人，因此他虽然也哭了一场，可是又立马明白，眼下继统大事要紧，便立马遣人封锁了消息，随后连同马尔赛和张廷玉前往盛京皇宫中拜见皇后乌拉那拉氏和四阿哥弘历。
在众人抵达皇宫之时，马齐已经派人将消息传递给了皇后乌拉那拉氏，她是先前就已经来到了盛京，因此算是目前皇室的最高代表人，她带着雍正的其他几个妃子，像熹妃、齐妃、宁妃等人，此时已经哭成了一团。
“奴才等人叩见皇后娘娘千岁，如今皇上战死沙场，可是国不可一日无君，我大清更不能一日无主啊！”马齐等人跪在了地上，脸上同样也是一片悲戚之色。
皇后乌拉那拉氏出身满洲正黄旗，原本是内大臣费扬古之女，在雍正还是皇子的时候，就已经被康熙册封为嫡福晋，并曾经生育了一子弘晖，结果长到八岁时不幸夭折，由于其人性格温顺和善，职掌后宫以来也跟其他妃嫔关系良好，因此朝内朝外也非常得人心。
原本帝后二人之间的感情就十分融洽，因此在皇后乌拉那拉氏在得知雍正战死的消息后，便一连哭了好几回，只是她心里也清楚，眼下国事要紧，容不得过于伤心，便强自忍住了泪水。
“马齐，本宫已经派人将四阿哥弘历、五阿哥弘昼还有八阿哥弘晟给唤来了，等会直接在这里颁布遗诏吧。”
乌拉那拉氏为人忠厚，心里明白继统的重要性，当下便直接派人将皇子们都给带来了，以此好早早确定份位，防止再出现夺嫡之事。
雍正的子嗣并不旺盛，且生下的子女多有夭折，因此活到序齿的原本只有三阿哥弘时、四阿哥弘历以及五阿哥弘昼三人，然而弘时之前在京城暴卒而亡，眼下便只剩下了四阿哥弘历以及五阿哥弘昼二人，像八阿哥弘晟只有三岁，还没有到序齿的年纪。
众人心里明白，眼下能够继承大统的只有一个人，那就是四阿哥弘历，因此根本不会存在什么悬念，但是继承大统终究要走一个过程，才能服众。
过了片刻之后，只听见外面一阵哭声大作，却是几位年幼的阿哥和公主到了，他们却是还没有走进殿中，就已经开始放声大哭，虽然都是十来岁的少年，可是已经知晓人伦大事，心中更是悲痛欲绝。
等到众人进了大殿之后，弘历、弘昼等人却是跟着皇后等人又开始痛哭，马齐心知此时还没到说正事的时候，便跪在地上等着众人哭完，只是这心里却是越想越是难受，不由得眼圈又开始红了。
良久之后，四阿哥弘历毕竟见识非同一般，他率先止住了哭声，望着下面跪着的几个年迈的老臣，脸上不由露出几分迷茫之色。
在弘历的心中，他天底下最佩服的人就是他的阿玛雍正皇帝，而是眼下当雍正皇帝都战死的时候，却是让弘历在悲伤之余，更加多了几分恐惧，若是连雍正都无法挽回大局，他一个黄毛小儿又能做的了什么？