雍正的心情十分复杂，相对于宁楚的雷厉风行的改革措施，目前大清的新政却遭遇了重重困境，他原本早就想推行的士绅一体纳粮制度，在宁楚活学活用之后，可在大清却根本推不动，就连之前的摊丁入亩与火耗归公，都受到了许多人的抵制。
在大清朝的官员们看来，摊丁入亩纯粹就是一件吃力不讨好的事情，毕竟将丁银化进田税当中，那就意味着钱只能找田主收，而大清朝的田地都在谁的手里？这钱还能收得上来吗？
除此之外，火耗归公得罪了绝大部分办事的吏员，他们没了火耗钱的进项，就只能想其他办法去克扣百姓的口粮，无形中对雍正也更加憎恶，而没了底下供奉的火耗钱，大清朝的这些官员们，心里也是颇为不爽。
在这种谁都不爽谁都不愿意改革的时候，雍正皇帝没有宁渝的威信，也没有那么强硬有力的兵权，终究无法改变目前的真正困境，与宁楚的大刀阔斧相比而言，却是差得太远了。
可以说，在经过这次改革后，即便宁楚没能这一次北伐未能成功，大清的根基依然无法跟宁楚相提并论，甚至可以说，清廷与覆灭始终都只有一场败仗的距离，这才是雍正真正伤心欲绝的地方。
军机处的几个大臣，徐元梦、张廷玉、托赖、允禄以及蒋廷锡等人一大早来到了养心殿，等候着雍正的召见，人人心里都有几分猜测，可是一个个眼观鼻，鼻观心，根本没有表露出分毫来。
宁楚在南方掀起的波澜，自然瞒不过这些人，而雍正皇帝这一次能够召集诸臣前来，恐怕便跟这件事有很大的关系。
过了片刻之后，从殿内快步走出来一名太监，他正是雍正身边的贴身太监苏培盛，原本在潜邸的时候就已经跟随了雍正，后来在内务府李延禧案结束后，苏培盛也得到了雍正的重视，提拔成为了总管太监。
“几位大人请吧，皇上正等着呢。”
“多谢公公。”
众人拱了拱手，便一同向着殿内走去，其中徐元梦资格最老，威望也高，原本应该站在最前面，但是无奈有个亲王允禄，因此便由允禄带头，依次是徐元梦、张廷玉、托赖以及蒋廷锡等人，进殿拜见雍正。
“皇上万岁万岁万万岁！”
“起吧。”
雍正一夜未眠，眼镜有些红红的，仿佛变成了兔子眼睛一般，他随口吩咐道：“苏培盛，将折子给几位大人看看。”
“嗻。”
苏培盛跟在雍正的身边时间也不短，自然明白自家主子爷的意思，当下便将桌子上一封半打开的折子拿了起来，走到殿中递给了庄亲王允禄。
允禄在之前因为办好了处置老八的差事，受到了雍正的奖赏，赐下了许多钱财，因此十分志得意满，他接过了折子，却是看了半晌，这才递给了徐元梦，而此时允禄的表情，却是变得相当难看。
徐元梦年纪大了，因此从怀里掏出了一个放大镜，细细看着上面的蝇头小字，不过他看的速度倒是颇快，很快便递给了张廷玉，脸上没有丝毫的表情。
等到张廷玉、托赖以及蒋廷锡分别看完后，众人却是陷入了一阵沉默，并没有急着去表达自己的想法。
雍正冷冷望着众人，轻声道：“庄亲王，说说你的看法。”
“启禀皇上，以奴才之见，宁楚无异于自绝于天下，我大清平灭此逆的良机已至，只要传令天下平乱靖逆，相信南方各省会有无数义士起兵，襄助我大清诛杀反贼。”
允禄不开口则以，一开口却是让众人吓了一跳，像说话口气这么大的人，还真是不算多见了。
雍正冷笑一声，显然对于允禄的大话有些不屑一顾，“若是平逆真有这么简单，那庄亲王可愿负责居中联络？”
“这个.....”
允禄明显比不上前面的那些皇子，支支吾吾却是再也说不出话来，却是让众人更加看轻了几分，而雍正亦是失望不已，倘若允祥还在，还能帮助他甚多，可是眼下的这个草包，却是顶不了任何用处。
徐元梦连忙出来打圆场，低声道：“回皇上，庄亲王终究是年轻，有些事情没看透也着实正常，只是奴才以为，南方士绅或许已经吓破了胆子，可是北方士绅......人心可用啊！”
雍正却是点了点头，老臣终究是老臣，见识能力俱是一流，只是他心里另有一处别的担心，慢吞吞道：“人心可用，可关键是看能不能为朝廷所用，若是连士绅一体纳粮当差都推行不动，又如何算是可用？”
一句话却是让众人脑门上的汗都流出来了，大伙算是看明白了，雍正这是拿宁楚的事来将军呢，既然你们说士绅会支持朝廷，那朝廷的政策也应该支持吧，若只是空口白牙，那就别怪他雍正不客气，又不是只有宁楚的刀子能杀人！
徐元梦顿时便有些后悔说这番话了，只是有些东西他不得不表态，“皇上的意思，老臣心里自然是明白的，天下人心里那也是明白的，若是能够诛除宁楚，相信无论是南北的百姓，都会踊跃支持朝廷。”
雍正对这种空话自然是不满意的，他直接抬眼望着张廷玉，轻声道：“衡臣，你以为徐大人这番话如何？”
张廷玉脸上没有丝毫的犹豫，斩钉截铁道：“徐大人所说固然有理，可是以奴才之见，若是这人到了性命忧关的时候，温汤良药怕是已经无济于事，只有施加虎狼之药，才能挽救一二。”
听到张廷玉这话，雍正自然是满意了，可是徐元梦却是眉头一皱，厉声喝道：“衡臣，你说的虎狼之药，便是楚逆所行之方吗？”
“虽不中，亦不远矣。”张廷玉脸上十分凝重，他这是极少数公然与徐元梦针锋相对，却是让众人为之惊讶。
徐元梦深深吸了一口气，不再望向张廷玉，而是转头对着雍正说道：“皇上，张廷玉此番建议实在是祸国殃民之举，绝不可同意，我大清如今最大的优势，便是天下的人心，岂能做此敲骨取髓之事？”
雍正听完此话后，脸上却是勾勒出一丝奇妙的笑容，眼下的一幕若是放在过去，怕是谁都不会相信——按道理来说作为士绅代表的张廷玉，不仅没有偏向于士绅说话，反倒一再建议皇上对其下狠手，而作为满蒙亲贵的徐元梦，却在这里劝谏皇帝要施加仁政。
若是两个人的身份调换过来，倒也不算违和，可是眼下发生的这一幕，却几乎是人间荒诞的最佳演绎，双方都似乎在违逆着本心，说着自己不愿意说的话。
雍正微微一笑，首先望向了张廷玉，“说说你的理由，朕为什么要干杀鸡取卵之事？”
“时间，大清已经没有多少时间了......”
张廷玉闭上了眼睛，他的脸上带着几分痛苦和绝望，似乎作为一个清醒的人正在眼睁睁看着船只即将沉没下去，却又无能为力。
“大胆！张廷玉，你知道你在说什么吗？”
允禄脸色涨红，此人实在是胆大包天，竟然在皇帝面前说出这等大逆不道之话，简直是不想活了。
雍正挥手制止了允禄，实际上他的判断跟张廷玉是一样的，略显低沉的声音响了起来，“楚逆北征之战，晚不过七月，大清确实没有多少时间了.......”
张廷玉此时反倒极为平静，“一旦开战，以目前大清在黄河以北的布置，根本拦不住复汉军的大军，甚至连天津一线，都有可能成为复汉军水师进攻的目标，就好像新会之战与萨摩藩之战——大清的水师已经彻底全军覆没，根本拦不住。”
“到了这个时候，咱们能够指望的无非就是在京城打一场决战，若是能赢，我大清多几年的喘气功夫，若是赢不了........”
说道这里，张廷玉摇了摇头，脸色更显灰暗了几分，“皇上，若是眼下不杀鸡取卵，咱们还有时间将北方士绅的心，纳入到我大清的怀抱当中来吗？”
雍正深深地望了张廷玉一眼，这是他想了一夜的结果，可是张廷玉却几乎片刻之间，就已经想了个通透，此人着实是大才，只可惜生错了时代。
“衡臣说的没错，咱们不能再抱着幻想了，得做好最坏的准备，楚逆之所以能够在北伐的节骨眼上横生枝节，纯粹就是看不起我大清，认为大清没有统合士绅的能力，实际上大清也确实没有这样的能力。”
此话一出，便让众臣大吃一惊，因为这还是他们头次看到雍正这么消极的一面，他不再像往常那么用坚硬的壳子包裹着自己，而是直接告诉他们一点，再这样下去大家都得玩完了.......
“所以，大清要不惜一切代价，保住八旗精华，将来即便是退到了盛京，乃至于更遥远的地方，八旗还能有条活路.......”
雍正眼里目光闪烁，很明显他已经下定了决心，既然宁楚都已经在前面蹚出这么一条道路了，大清还有什么好怕的？
.........
萨瓦务拉伯爵于五月下旬抵达了北京，与此同时还有他那支五百人的使团和一千五百的卫队，人人趾高气昂地从恰克图沿着库伦、张家口一线进入北京，仿佛这一次并不是出使，而是来征服这个国家。
而作为大清这边的代表，多罗郡王策棱、散秩大臣伯四格以及兵部侍郎图理琛等三人自然是负责陪同，只是才刚刚陪同了两天，三人便对这个自大而狂妄的俄罗斯使臣产生了深深的延误——因此到了第三天，便只剩下兵部侍郎图里琛负责陪同了。
图里琛似乎对于这桩差事并没有太过于方案，但是他对于萨瓦务拉伯爵此行的使命却是深为警惕，一直都在找机会套萨瓦务拉伯爵的口风。
“萨瓦伯爵，听说贵使这一次从莫斯科抵达恰克图，中间曾经去过了伊尔库茨克？”
萨瓦务拉伯爵的手里依然捧着瓷杯，脸上却是一副无所谓的表情，轻声道：“伊尔库茨克乃西伯利亚的中心城市，亦是我国立足西伯利亚的重要节点，本使身负女皇陛下赋予的重任，自然有义务前往视察民众。”
图里琛脸上却是挂着一丝冷笑，“特使可知，那伊尔库茨克只是你们俄人的称呼，在我大清，那里被称为北海，曾经是苏武牧羊的地方。”这话的意思自然是暗指俄人侵占中国土地，甚至连恰克图都是俄人抢来的土地。
萨瓦乌拉伯爵作为此行的中国特使，自然也是一个地地道道的中国通，他十分清楚地了解图里琛所提出的的苏武牧羊的故事，却是丝毫不以为意，大笑道：“俄罗斯帝国占据伊尔库茨克，也就是你们说的北海，已经足足有了六十多年的历史，怎么之前没听你们讲起过苏武牧羊？”
尽管萨瓦乌拉用俄语称呼苏武牧羊时甚为怪异，可是依然难以掩盖对方语气中的轻蔑之意，而图里琛自然也明白对方的意思，既然六十多年前都无法从俄人手里收回北海，如今再提这个只不过是自取其辱。
图里琛深知俄人禀性，当即反唇相讥道：“当初占据北海的那些俄人也好，还是哥萨克人也好，只不过都是流放的犯人和恶棍罢了，难不成他们也能代表俄罗斯帝国？”
“为什么不是呢？我的朋友！”
萨瓦务拉伯爵并没有所谓东方文化里的那种羞耻感，他的脸上带着几分骄傲的神色，高声道：“无论那些人当年都犯下了什么样的罪行，可是当他们为俄罗斯帝国向远东的扩张，进行奉献过，那么他们就是伟大的俄罗斯人！”
听到萨瓦务拉伯爵这般不讲理的话语后，图里琛却是陷入了目瞪口呆，他或许从一开始就弄错了，无论对方是一个什么样子的国家，可是都难以掩盖其本质上的流氓。
你说我们是流氓恶棍，没错，我们就是流氓与恶棍，毕竟只有谁的拳头更大，谁才能在远东真正占据话语权，这是一个颠扑不破的道理。