随后的一段时间，几人各自忙碌。
他们需要提前准备在拉城的落脚点，租借公寓和厂房，购置交通工具，伪造知名度高同时又不容易引起怀疑的假身份，规划出几条撤离线路，而且由于陆岑的暂时缺席，威尼斯人酒店内部的详细安保情况完全不得而知。
这一点非常令人不安，半年时间看似时间充裕，然而面对一套真正成熟的防御网络，即使交给世界最顶级黑客，攻破起来也无法省略必要的摸索阶段和难以预计的工作量。
萧瑜经常半夜失眠后坐在阁楼的飘窗上抽烟，而骆逸凡心里清楚，真正令他焦虑的并不是眼下的位置情况，而是对手是康奈尔·舒曼这个现实——就如同一个凡人妄图去挑战他从未觊觎过的神。
迈出这一步，意味着他将彻底偏离期望的生活。
赢了，便接过属于舒曼的光环，代替他成为全美最为知名的几位大盗之一；输了的话，要么继续眼下猫捉老鼠的逃亡生活，要么自己的尸体会在无人认领的几周后被当地警方火化，就近埋入某座公墓，或者更差一些，直接在城市阴暗处无声无息地腐烂。
这种等死的感觉还真是……不招人喜欢啊~某只无聊地晃晃脑袋，赶走那些奇怪的念头，取下烟蒂扔进喝空了的啤酒罐，火星遇水发出刺啦一声冒出白烟，随后才归于平静。
这时，楼下传来嗒的一声轻响，投映在草地上的一片虚影受惊似的晃动起来，紧接着传来loki汪汪汪的狂吠，萧瑜忍不住莞尔，拿起啤酒罐的拉环朝下丢，拉环脱手，精准无比地打上松狮狗肥嘟嘟的屁股。
loki嗷呜一声扭头怒视，只瞧见条来回摇晃的毛尾巴，立马滚到一边咬自己尾巴玩去了。
萧瑜从烟盒里磕出根烟，似笑非笑地命令道：“给我出来。”
闻言，躲在阴影里的某人犹豫了一会儿，才蹭出来小声打招呼道：“嗨~”
夏佐穿着小号维尼熊连体睡衣，因为营养问题，他比同龄孩子要瘦弱不少，睡衣不合身，下摆拖拉着几乎垂在地上——萧瑜眼睛眯起来，原本往嘴里送烟的动作倏然顿住，他拍了拍身旁空着的窗框，说：“有话上来说。”
夏佐连忙点点头，回身就要进屋。
“哎，等等——”萧瑜把人叫住，夜幕下，他就像一只伏在窗棂上的猫科动物，优雅而又不怀好意，小夏佐不自在地缩缩脖子，额头没来由地冒出一层冷汗，直觉告诉他绝对没什么好事！
果不其然，阁楼那家伙的下一句话就是：“谁让你走楼梯了？吵醒别人算谁的？爬上来~”
夏佐：“……”
三层民用别墅，高度不会超过八米，对于普通大盗来说徒手攀爬这样的建筑可以说是毫无压力，然而夏佐的身体条件摆在这儿，普通小孩在他这种年龄还会有诸如平地摔倒之类的低等失误，萧瑜的要求根本就是强人所难。
“可是……”
小家伙还没来得及发表意见，就被某人强行插话打断，萧瑜笑了笑，轻描淡写道：“连我的要求都达不到，你有什么资格开口谈条件？”
夏佐气得脸色涨红，不服气道：“当初，你的老师也是这么要求你的？”
萧瑜一怔，静了几秒才说：“没有，所以我从来没有谁给过我选择，从有记忆开始老师就是老师，而我就是未来的大盗。”
“那你凭什么要求我？！”
萧瑜像是听见了什么可笑的事，忍不住笑道：“我的地方，我收学生，想在我手下混，当然要遵守我定的规矩，做得到就做，做不到就给我滚回去睡觉。”
说完，萧瑜点燃第二根烟不再搭理夏佐，在他身侧的阴影内，骆逸凡向后倚靠着墙壁，手上划着ipad正在查看维克托那边反馈会来的邮件，头也不抬地淡淡道：“你特意把这孩子从机场带回来，我还以为是对他有兴趣。”
“说不好，”萧瑜往后挪挪屁股，骆逸凡会意站出来一些，让他可以靠在自己背上，萧瑜继续说：“一开始我只是觉得他很小，被捉进去挺可惜的，但是在观察夏佐的时候又发现他还算有天赋，正好在我的计划里缺少一个可以藏进运钞箱里的角色，所以提出了合作。”
“那为什么还要说那句话？”
“想不想成为一名真正的大盗？呵呵，这句话不是我说的~”
骆逸凡回头露出一个询问的表情，萧瑜仰头与他对视，心里有种难以言喻的奇妙感觉，他说：“从监狱逃出来的那天，雷纳德给我讲了他和他老师相遇的经历——你知道么，很多时候老师其实并不需要学生，反倒是学生需要一个老师。”
“他一定是个温柔的人，所以我很羡慕boss……”萧瑜低下头，笑眯眯地看向吊在一二层之间、两脚悬空奋力挣扎的小夏佐，然后拿起啤酒罐丢了下去。
原本就快绷到极限的手指被铝罐一砸，夏佐惨叫一声，登时跌回草地上滚了好几圈，捂着屁股怒骂：“你！他！妈！！！”
萧瑜贱兮兮地朝他招招手，毫无歉意地说：“抱歉抱歉，手滑了，你继续~”
一层客厅，跟阿基米德熬夜打炉石传说的罗德忍无可忍，怒摔ipad，走过去推开窗户咆哮道：“你小子是不是傻？那混蛋只让你爬上去，不让走楼梯，又没说不能用工具，这里住的可都是大盗啊！仔细找找什么没有？！”
夏佐：“！！！！”
刚爬上窗台就被窗户拍了一脸血的夏佐顿时来了精神，堵着鲜血长流鼻孔站连滚带爬地跑过来，讨好道：“罗恩哥哥，你知道——”
罗德直接炸毛，“罗恩个鬼啊？！”
“他们有没有三抓钢钩之类的装备？”
“……”罗德哭笑不得，“不要看太多电视剧好不好？！”
“那能用什么？”
“登山镐、钉鞋和防滑手套啊！不过凿坏外墙阿基会揍你~”
“呃……”
“我不敢，”阿基米德弱弱地说：“那是老大的学生……”
“啊啊啊啊啊你那么大只怎么还那么怂！sha那个混蛋有什么好怕的？！”
“那~罗恩哥哥和sha谁比较厉害？”
“当然是——”
楼上某只：“咳！”
“阿基，我们开一局新游戏吧？”
“好啊好啊！”
“哎！罗恩哥哥还没说……”
“滚！爬你的墙去！”
“……”
萧瑜掏掏耳朵，从窗框上翻下来，走过去把烟蒂按灭在办公桌上的一只烟缸里，转身借住电脑屏幕发出的荧光去看面前的墙壁——
那上面贴着迄今为止收集到的有关威尼斯人酒店的建筑结构图、运河系统排水图、管道设计图、重大事件的剪报、各高管的个人信息、周边建筑资料、食物和酒店用品供应商的送货时间点等等。
打印机运作，等到纸张被完全吐出，唐少昕用图钉把它钉在墙上。
萧瑜盯着上面的内容看，是家工厂简介，名字是西班牙文。
骆逸凡合上ipad，过来与两位搭档会合，说：“维克托今晚发过来的，负责供给威尼斯人酒店赌场的骰子和轮|盘小球，地址位于墨西哥边境，工人以拉美裔和少数华裔为主，所以去的人必须会说标准西班牙语或者是中文，考虑到可能存在的歧视问题，最好伪装成本地人。”
萧瑜扶额，“我只会hola……”
唐少昕道：“我来吧，你们直接去拉斯维加斯做准备。”
骆逸凡点点头，扯下两张便利贴，分别写上‘铅粉’和‘聚合物’两个词组，贴在了那家工厂的资料旁边，“我们需要用灌有铅粉的小球来控制轮|盘点数，至于这个——”
唐少昕：“电磁脉冲影响掺入聚合物的骰子。”
骆逸凡淡淡嗯了一声，叮嘱道：“维克托特别提醒了赌场道具一月更换一次，计算好时间再下手，遇到麻烦随时联系。”
萧瑜说：“那边条件恐怕不好，你得过去待几个月，辛苦了。”
唐少昕啪上萧瑜肩膀，笑得一脸无所谓，“我在亚特兰大混生活的时候比他还要小几岁，”他朝窗口示意，萧瑜明白他在指夏佐，少昕又道：“这世界上越是弱小的动物越喜欢群居，但矛盾的是那些种群里又存在恃强凌弱的现象。”
“我那时候太小了，天天跟在一群小混混后面，他们欺负我不敢还手，就强迫我去面包店偷食物和零钱，一个月我能被老板追打十几次，但是偷回来以后只能分到发霉的面包，就连晚上也只能睡在下水道最脏的地方。”
“遇见老师以前我什么苦都吃过，所以你只管放心。”
萧瑜感觉自己胸腔里的那颗心脏狠狠颤了一下，下意识地问：“你们……怎么认识的？”
唐少昕大概没想到他会问这个，愣了几秒，才说：“有一次去偷面包的时候我发现收银台后的人换了，以为是店主父亲之类的回来也没在意，结果那天偷到的面包里藏着一颗钻石。”
“准备转移的赃物？”萧瑜说。
唐少昕目光柔和，故作神秘地摇了摇头，“那些在这一行混时间久了的人，确实非常了解人性的弱点。”
骆逸凡：“你们拿去卖，然后被抓住了？”
“嗯，可惜分钱这种好事从来轮不到我，”唐少昕狡猾地说：“不过那时候小，也没觉得被欺负怎么样，反倒是同伴被扣留让我很害怕，怕以后就这么一个人了，那天我的老师找到了我——”
“他说那个面包房是他手下的交易所，店员都不是普通人，从我第一次逃脱他就注意到了我，每次都会悄悄增加偷面包的难度，测试一段时间后，他认为我是个还不错的继承人，就安排了那个特殊的面包。”
窗外又是一声惨叫，夏佐也不知道是第几次掉下去了。
萧瑜假装没听见，上前拥抱住少昕，道：“我会尽快安排你飞边境，到了以后，一切小心。”
凌晨三点多，汇总完一天的资料，众人返回房间准备休息。
花园草坪，夏佐累得说不出话，四仰八叉躺在地上呼哧呼哧喘气，维尼熊睡衣被汗水浸透，蹭着各种污迹和草叶，他眯起眼睛，无焦点地望着三层阁楼被关紧的那扇窗。
脚步声响起，躲在狗窝里假寐的loki耳朵动了动，紧接着一骨碌爬起来，抖开一身蓬松的狗毛，小猪似的扑进萧瑜怀里，嗷嗷叫着蹭来蹭去。
八个月大的松狮犬能有二十多斤重，loki被阿基米德喂的好，体重还要再夸张一些，萧瑜被这小家伙撞得胸口疼，手掌托着狗屁股，溜达到夏佐身边，挨着他坐下。
夏佐心情不好，不乐意搭理他。
萧瑜也不生气，把loki往他脑袋边上凑过去，蠢狗荤素不忌，照着夏佐的脸就是一顿狂舔。
夏佐：“……”
夏佐一边推着狗脸不让它靠近，一边抬起眼皮瞄萧瑜，“什么事？”
“为什么会想成为盗贼？”
“被逼的，不偷我就会饿死，”夏佐用袖口擦干净脸上的口水，说：“后来发现这也是个职业，有自己的体系，也有很多很牛逼的前辈，当然我只是听说，还没机会接触……”他看向萧瑜，“你是第一个，也是当世最有名的一个，有机会可以给我讲讲偷的事么？”
“哦，那是一个悲伤的故事~”
萧瑜随口接到，继而变得认真起来，他摸了摸夏佐的头，轻声说：“在我们的世界，那些真正厉害的家伙会把自己藏得很深，世人没机会听到他们的名字，也不可能看见他们的样貌，顶级大盗留给世界的永远只有‘震惊’这一种情绪。”
“我是个非常失败的大盗，我不确定自己有没有能力带学生，也很担心发生在boss和老师之间、我和师兄之间的那些事会随着一种关系传递下去。”
夏佐听不懂萧瑜在说什么，只当他在拒绝，瞬间觉得失望。
“不过凡事总有例外~”
夏佐茫然，“什么意思？”
“我虽然没什么印象，不过师兄告诉过我，盗贼在收学生的时候会为他们取一个代号，这个代号会伴随你一生，等到真名荒废，代号会完全代替它，成为你存在过的证明，就像整个世界都知道sha，却不知道sha就是萧瑜。”
“——那么你想叫什么？”
“哎？！”
“以后要听话呀~”
“老师！”
“别瞎叫，代号还没取呢！”
穿维尼熊睡衣的夏佐狂摇尾巴，“老师取！什么都行！”
“唔……夏佐……”萧瑜摸摸下巴，“夏佐……zero。”
六个月后，拉斯维加斯。
烈日下的空气仿佛被火焰炙烤过一般，气温直接飚上了四十度，赌城迎来了一年之中最为火热的季节。时至夜晚，整座城市猝然苏醒，炫目的聚光灯划过夜幕，恍如漫天金粉降临世间。
引擎声轰鸣，各大知名赌场地上地下车库爆满。
此时，威尼斯人酒店。
入夜前的一刹那，霞光铺满一层伪装成虚拟天空的穹顶，这间酒店永远没有夜晚，运河穿过整栋建筑，贡多拉穿穿梭其间，将游客送往各个娱乐场所。
忽然，静止的室内莫名卷起一阵气流，隐藏在各种装饰物后的排风管道隆隆作响，闲逛的游客们察觉到异样，不约而同地抬起头。
刹那间，穹顶碧蓝的晴空漆黑如夜幕，星辰点亮，人们还以为是酒店的余兴节目，纷纷发出欢呼，下一刻，有什么从天而降，犹如被墨汁染透的飞雪，数十万张黑色卡片纷纷扬扬。
午夜未至，属于威尼斯人酒店的狂欢已然达到高|潮。
顶层私人套房，康奈尔·舒曼陷在扶手椅内，修长的手指轻轻托住水晶杯的高脚，在他对面，凯文·加西亚神色如常，而搁在腿面上的手却不自然地微微扣紧。
“舒曼先生……”
两人之间的桌面上，静静躺着一张黑色卡片。
“你现在不应该来找我，”舒曼嗓音温雅，抿了口红酒，说：“这间酒店你比我更了解，难道不知道应该最做什么？”
凯文不解，“舒曼先生的意思是？”
舒曼慷慨地笑了笑，“卡片被预置在通风管道里，凯文，你该清理清理手下的人了。”
凯文登时恍然，“原来是这样？！”
“嗯，去吧。”舒曼朝门口一扬下巴。
凯文眉心微蹙，本能排斥对方的态度，他没再说话，站起来朝舒曼略一颔首，然后一声不响地离开房间。
待房门重新合拢，舒曼放下水晶杯，手指捻起卡片，在黑色卡纸光洁的表面，是他多年未见过的手写体英文，上面写着——
【亲爱的舒曼老师，
几天后的夜晚，我将取走属于凯文·加西亚的全部财富，
希望能以此向您发出挑战，
若您能保护好加西亚先生的一切，我将不再逃亡。
——署名，爱您的小七（sha）。】
同一时间，站在落地窗前的萧瑜放下望远镜，金黄的射灯从建筑底层投射上来，在他脸侧渡上一条精细的亮线。
萧瑜按下麦克，在通讯频道说：“成了，ivan、zero准备返回。”
骆逸凡沉声道：“他们会立刻发觉有内部人员被买通了。”
“放心，”萧瑜说：“我给了那位主管一笔钱，已经让他走了。”
“老、老师，”夏佐控制不住兴奋，颤声道：“我能把拍到的照片发脸书么？”
萧瑜单手插|进西裤口袋，转身朝卧房走去，笑道：“宝贝，你的拍摄角度和普通住客不同，稍微有点脑子的都能发现这点，接下来就是追踪定位到你的手机或是电脑，最后就是来敲咱家门了。”
“哦，”夏佐闷闷不乐地说：“那一会儿见。”
通讯结束，萧瑜摘掉耳机，又接了杯温水，这才推开卧室的门。
房间内，敲完最后一行指令，陆岑靠回椅背轻轻缓了口气，好整以暇地笑道：“怎么样，技术没退步太多吧？”
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