何掌事清了清嗓子，仔细地打量着站在自己面前的每一位宫女，却没有任何的指示，只是这么转了两三圈之后，才幽幽地说道：“恕我直言，各位的品相实在不能让人满意。”
话音落地，出去的宫女们均是满脸通红，而站在原地的宫女们则是幸灾乐祸偷偷地笑。女子们向来是看重自己的容貌，即便自知自己容貌平凡，可若是旁人当着自己面说自己长相难看，也是让人难以接受。
更何况，这是当着崔掌事的面评论其手下之人，明摆着是打了崔掌事的耳光，让她难堪。李茹萱瞥了一眼，见崔掌事的脸色果然难看了一些，涨的有些微红。
何掌事丹凤眼扫了一眼骚动的人群，淡淡地说道“不过，我问几个问题，如果你们能答出来的，就可以跟我走，如何？”
这样自然是好的，众位宫女连想都没想，异口同声地答道：“是。”
挖了坑让人跳，是惯用的手段。先打你一棒子，再给颗枣子，因为有了棒子所带来的伤痛，无论这个枣子甜不甜，大家都会觉得这颗枣子是甜的。可是既然接了枣子，无论是甜还是苦，都已经吃了，吐是吐不出来的，只能自己承受后果。
看来无论是古时的宫廷，还是现代的职场，所用的手段，倒都是大同小异。李茹萱惋惜地摇了摇头，一副恨铁不成钢的表情。
果然，何掌事笑眯眯地问道：“那好，我且问你们，这牡丹嫁接的最佳时间是什么时候？”
话音刚落，方才还觉得有一线希望的宫女们立刻都变得垂头丧气起来，均是面面相觑，不知该如何作答。
何掌事倒是一脸的坦然，似乎这一切都已是情理之中的事情。
这也难怪，被指到浣衣局的宫女，都已是被层层筛选之后，即便是真有一两个对花草有些经验，可牡丹却是国花，是富贵人家的宠爱，极其难得，对于她们这些大部分是穷苦人家的女子来说，见都没见过，更别说知道如何嫁接了。
这个何掌事，问的也太过于刁钻了一些。
“何姑姑，您问的这个问题我们都不晓得，不如您再换几个问题来问，若是我们都答不出来，您在做判断也不迟。”一个圆脸儿的宫女见何掌事要拂袖离去，忙行了一个大礼，出言挽留。
“换几个问题？你们连一个问题都回答不出来，再多问几个岂不是浪费时间？”何掌事轻蔑一笑，抚了抚发髻上高耸的一根镶宝石的银钗，叹息道：“崔掌事，你这里没有合适的人呢，看来我得到别处寻一寻了。”
“那好，你最好去别处寻上一寻。”一直在旁不做声，面色冷若冰霜的崔掌事淡淡地应了一句：“浣衣局人多事杂，我也无暇分身，就不送何掌事了。”
何掌事听她此言倒也不恼，只是扶了身边小宫女的手，淡淡地一笑，便款款而去了。
待何掌事一走，方才还是暗自欣喜，洋洋得意的小宫女们脸色均是一片的灰白，连大气也不敢出一个，只是呆若木鸡地站在原地，等候暴风骤雨的来临。
这也难怪，任何时候，任何地点，若是背弃了旧主想谋求新的职位，且在不得的情况下，如何不会落入旧主的手中受尽折磨？更何况，是崔掌事这样一个严厉的掌事姑姑。
果然，崔掌事冷冷地笑了一笑，在巡视了两三圈之后，厉声喝到：“掌嘴！”
小宫女们也不敢反驳，甚至连求饶都不敢，全部都“噗通”地跪倒在地上，劈里啪啦地开始往自己的脸颊上扇着耳光，悔恨之意，随着眼泪便落了下来。
“毛儿还没长全呢，就想着捡了高枝儿飞了，也不瞧瞧自己个儿的模样，哪个配出了这浣衣局？”崔掌事面若冰霜，眼神更是凌厉地如刀锋一般，似要刺穿人一般。
“求姑姑饶了我们这一回，奴婢们再也不敢了！”一个胆大的宫女，一边给着自己耳光，一边眼泪汪汪地求饶。
“饶了你们？”崔掌事嘴角的纹路被冷笑做占据，轻蔑地说道：“也好，念你们是初犯，也就饶了你们罢！”
“谢崔姑姑，谢崔姑姑。”脸颊红红肿肿一片的宫女见还有一线生机，如蒙大赦，均如小鸡啄米一般地磕着头。
“那你们就先且这么跪着吧，等我什么时间说你们可以起来了，才可以起来。”崔掌事恶狠狠地说道：“既然你们选了这条路，那跪着，也得把这条路给我走完！”
小宫女们均不敢做声，知道无论如何，崔掌事也不会减少惩罚，若是再辩驳，只会再多受一些折磨，只是垂着脑袋，在大日头底下，忍受着烈日和膝盖之下凹凸不平的砖棱的折磨。
见再无人敢发生一丝声响，崔掌事这才没有再训斥，只是摆了摆手，吩咐剩下的那些宫女：“你们去做事。”
“是。”李茹萱扯着巧慧和其他人一起，慌忙地去做自己的活儿，均是小心翼翼地，生怕说错什么话，或者做错什么，惹崔掌事生气。
一时间，浣衣局再次恢复了平静，宫女们噤若寒蝉，大气都不敢出一个，只是恪守本分，做好份内的事情。
而方才的那场风波，若不是还有一大群宫女跪在烈日之下，就好像没有发生过一般。
“这样的日子，什么时间才能到头啊！”回到卧房之内的崔掌事，将白瓷杯中的烈酒一饮而尽，透过窗子的缝隙怔怔地盯着跪倒一片的宫女，眼中满是化不开的晦涩之意。
窗外刺眼的阳光透过缝隙，晒出一片白花花，晃得崔掌事连眼睛都张不开。心中的烦躁瞬间涌上了心头，汇集曾有的愤怒，立刻让她觉得怒不可言。
“砰！”
乳白色的酒盏被狠狠地掷在了地上，化作一片片的碎瓷，与那一片明晃晃映衬在一起，愈发显得苍白。
崔掌事无力地瘫倒在藤椅之上，漠然地闭上了双眼。