（）傍晚时分，青云园后山的“云石府”内，两名女子挨着坐在床铺上，正在欢喜地谈话。
天才大赛刚结束不久，最后一天的战报也已送回青云园。
“兰儿师妹这下放心了吧？苏异连胜六场，越战越猛，再没人敢和他争要‘天下第一武士’的名头了。但师妹也可以找他分个高下，叫他把那名头让给你……”身披青衣的青年女子，眉如青山，眼若秋水，别具典雅，偏偏话说得俏皮可爱。
另一人，杏眼柳眉，娇俏可人的少女，正是池佩兰，她咯咯笑道：“兰儿才不要和哥哥争第一呢，只希望他不要树敌太多，不然就要连累到琴姐姐了。”
“那你说说，怎么会连累到我了？”
“当然会啊。琴姐姐看他，六场比赛就弄死仨人，到时候指不定别人会找他报仇，还不得青云园和琴姐姐出面护着才行？”
“嗯嗯，苏异的确太暴力了！这话说得有理——”青年女子，自然就是米琴，叹息加愤慨道。她再思虑了一下，还是决定向池佩兰道出苏异遇刺之事，这些事在外早已传得沸沸扬扬，更令青云园出动数十名武灵前去追查，事情迟早也是要被池佩兰知道的。
米琴三言两语，说出苏异三次遇刺的情形。
“怎么会这样？”
刚才还一脸欢喜的池佩兰，这会听得小脸煞白，眉心紧蹙，心头急跳，好像遇刺的人不是苏异而是她自己。想当初，两人十二岁时出逃在外，共同面对一次次险情，也一起吃过不少苦头，却不像这种被强者刺客盯上的情形。
动辄就是灵阶级别的刺客，目标却只是区区一名武士！
如果武士身边没有强者保护，面对那等强者，别说是刺客，连普通武杰随意一掌就能了结掉武士性命，根本没有逃避的余地。
由此可见，苏异失踪一年再次抛头露面，要除掉苏异的行情已是急剧上涨。
“兰儿师妹不要担心，已经有青云长老前去保护苏异了，他今晚就会回来。都城那个地方，人员混杂，各国探子出没，也不便久留。”米琴安慰道。
“那我哥哥他有没有受伤？”池佩兰再次确认。
“放心吧，之前有伍使者的保护，再说他很幸运，没什么损失，就是人一点也不安分！”米琴带着责怪的语气，心中暗骂苏异不长进。
这家伙真不是一般的不安分！
三天遇刺三次，遇刺地点分别在城郊外乱坟岗、千草堂外街道和南城新月茶楼，期间遇刺后还没事人一样，顺道去了趟乔家商会，而且遇刺时间分别在午夜、傍晚和下午，可见苏异的不安分有多过分了。再者，这三天上都发生的三大事件，邹老夫子乱坟岗击杀俩武灵、青云园三武王威逼空桑国使馆、上都南城门出现武灵祭杀人头，这些事件都和苏异有所关联。
苏异收买冯精、褚良二人去盯梢金予，这点私下里的小动作，也瞒不过身为青云使者的米琴。
“琴姐姐就别怪我哥哥了，是他的仇人要针对他，怎么能说他不安分呢？”池佩兰抱着米琴的胳膊，代为求饶。
“哟，兰儿师妹，你是苏异肚子里的虫子，还没知道他想要干什么，你就先为他说话了？”米琴笑着，伸出手指刮池佩兰的鼻子。
“兰儿才不是虫子！”池佩兰嗔道。
米琴看着她的娇态，心中暗暗称奇，这三年来，池佩兰变得越来越娇柔，难道是青云园的水土改变了人的性格？
“琴姐姐，那个南灞学院的副院长，怎么会因为弟子在武台上战死，就不顾身份去寻仇？”稍一平静，池佩兰推敲起细节。
“应该是人品问题，这个叫冉立奎的，江湖名声不太好……”米琴这样一说，忽而想到，按照常理思维，以人品推论，都以为冉立奎是因为弟子之死才要报复苏异，但也有可能是冉立奎受人之托，或是代灭门苏家的人前来赶尽杀绝，如果是后一个原因，问题就严重了。
池佩兰再追问起后两起刺杀案的细节，听说第二波刺杀者是两名灵阶刺客，其中一人已被追杀，另一人追查不到，而第三起刺杀，出手的竟然是王阶刺客，刺杀后不留踪迹！
池佩兰的脸色复而凝重起来，苏异面对的危险，真是一次强过一次。
只要稍有不慎，便是壮志未酬，天才亡命！
“唉，这三波刺客，应该代表不同的三股势力，他们都不想让苏异好过。”米琴忧心道，苏异所面对的敌人，她也能猜出一二，自然都是强悍的势力。
“琴姐姐，你可要向园主请求保住我哥哥……他的压力太大了。”池佩兰说着，不由鼻子发酸，觉得自己进入苏家避难就是人生一大错，禁不住眼泪扑籁落下。
苏家灭族劫难的原因一天不明，她池佩兰便是一天洗脱不了关系，虽然苏异没说什么，也没有责怪她的意思，但苏家经此一难，葬送千余人命，她心里又怎能逃脱愧疚呢？
“兰儿师妹，乖！苏异那家伙总是让你提心吊胆，等他回来了，我们把他关到笼子里好了！姐姐帮你打他屁股，好不好？”米琴笑道。
池佩兰破涕而笑。
“是谁想要打我了？”
这时，一人跨门而入，声音同时传来。
米琴抬头，看见一俊朗少年郎站在门口，剑眉星目，乍看温文尔雅，却是一身刚毅不桀的气息，给人亲切信任之感。
“苏异，你……”米琴心神一荡，几天不见，苏异变得成熟沉稳多了，像个经过战火洗礼、凯旋而归的战士，她刚刚玩笑说要打苏异的屁股，心想这话被听到了多别扭，只觉脸上一烫，原本想说苏异什么时候无声无息进来的，话也没能完整说出口。
池佩兰的云石府，本来就是苏异来去自如的地方，青云园后山区域处处都是强者，外围有天险阻隔和重重戒备，在里边的人倒无须警惕，米琴放松警惕，才没察觉到苏异进来。
“哥哥……”池佩兰惊喜呼声，便像风一般飞扑过来，投入苏异怀中，激动紧抱，情绪如决堤之水，泪花飞溅。
“怎么了？”抱着池佩兰柔若无骨的腰身，苏异听得那哭声，心中怜痛，柔声道。他感受池佩兰双手牢牢地环扣在自己身上，如果他还是武徒，估计要被抱得喘不过气来。
此刻，池佩兰的反应，如同此前离开两年后再见时的激烈，但这次只是离开三四天，何至于此？
苏异心头叹息，只觉得池佩兰越来越依赖他了，这种感觉，自己心头暖洋洋的，满是出离灵魂的感动，如果可以，无论如何也不愿意让兰儿再伤心。
“兄妹俩感情还真好……”米琴羡慕看着，眼睛湿润。
米琴和池佩兰接触较多，尤其疼爱这个可爱的小师妹，从池佩兰的口中，她知道些兄妹逃亡的故事，关于少年流落江湖、频入险境的过往，因为历经磨难，常人眼中普通的感情都变得弥足珍贵了。
“哥哥又...
去闯祸了？”过了好一会，池佩兰平静下来，留恋地趴在苏异胸膛，像是要嗅出苏异有没有伤痕，嗔怪道。
“一直很好，兰儿放心！接下来几个月，就只留在青云园了……”苏异动情道。
看见米琴的羡慕神色，苏异想到了什么，低声道：“是不是琴师姐告诉兰儿，说哥哥去闯祸了？”
“得了！你们兄妹的事，可不要扯上我！”米琴哼了一下，呛声道，这才抬腿闪出门去。她心中暗想，这两人越来越不像兄妹了，又不是小孩子，还经常抱在一起，兰儿师妹率真可爱，不在乎旁人眼光，当然不能怪她，但苏异好歹也是个哥哥，怎么就不注意点影响呢？
米琴身形一歪，差点就绊倒在门槛，只因为自己的古怪想法，便是一片心绪凌乱，为什么自己会有这样的心思？
“琴姐姐怎么了？”看到米琴逃一般出去，池佩兰娇笑道。
等米琴离开，苏异放开池佩兰，双手扶住她的肩膀，郑重说道：“兰儿，你知道哥哥肩负家族大仇，想要报仇，仇人又在暗处，这就难免会有危险……兰儿知道哥哥想说什么吗？”
这一番话，意思表达凌乱，难得的是，池佩兰心领神会，嗯地点头道：“兰儿知道，哥哥不要把兰儿的担心当作负担，如果可以的话，兰儿希望能和哥哥一起面对危险，不要哥哥自己一个人面对，好吗？”
“好——哥哥答应你！”看着这个懂事的妙人儿，苏异再次感动。
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时光飞逝，转眼四个多月过去了。
这四个多月，苏异知道外面的危险，一直老实呆在青云园。
这天中午，池佩兰来到苏异的院落“青竹院”。
“哥哥这些天叹气多了哦，在愁什么呢？”察觉到苏异的状态，池佩兰扑眨眼睛问道。
“再有半个月，就是两国比武的日子了，可我还没有突破！”苏异不甘心道。
自从“破士”之后，他每提升一段级功力所用的时间，多则三个月，少则一个月，可眼下却停留在士阶七段四个多月时间，没有丝毫动静。
对于大韵国的任何一个武士，要是知道苏异为这种事情发愁，换谁都要抓狂。大哥，有没有搞错啊？这还不满意？一年内功力升级五六段，是个人都会满足，你还不知足，想做神么？
“哥哥担心七段武士没办法取胜？”池佩兰玲珑心思，一语道破苏异忧心的根源。
在外人看来，顶着“天下第一武士”光环的少王苏异，无疑是大韵国所有年龄组中最有可能战胜对方的人——杀击铁泊国拥有血脉之力的天才武士之后，苏异更是名声大噪。
但没人知道苏异的隐忧，当时他是依靠噬水珠能量取胜，但等到两国比武时，必然会有武王坐镇，到时无法使用噬水珠，再遇到那样的强手，他岂不是处境很危险？
这几个月，苏异做过几次试验，发现使噬水珠失效的距离，和王阶强者的灵力感应强弱有某种关联，对初级武王只在数米之内，而对高级武王则达到数百米的范围。
“夫子说我是奇人异脉，我的经脉可以进化变得更粗，能比同阶层功力者容纳更多的真气……”苏异说道，想起这几个月来的努力，却是收效甚微。
“原来哥哥每天到功技阁修炼，就是为了进化经脉！进化经脉，就能使用出威力更大的功技，这样不是很好吗？”池佩兰奇怪道。
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