周林暂时被刘备任命为参军，随在身边。
刘备的参军团目前已经十分庞大，分为几个方向，一是真正的军事参谋，刘政出掌殄寇军，鲁肃在讨逆军吕虔下属的徐盛军中，留下的军事参谋以从张飞军中调回来的周贯为首，刘晔为辅；二是军事情报人员，以高权为首；三是幕僚之类的过渡，如牵招，短暂担任参军后调任北海长史。周林就是第三种参军，等到熟悉情况后，会派有他用的。
黄河以南、淮水以北，曹操、刘备、陶谦形成三大势力，相互牵制，互相挤压，争夺发展空间，处于三者之间的弱小势力要么主动择一投效、要么被三者吞并。
王喜等黄巾军肆虐兖州时，鲁相陈逸龟缩鲁县不出，刘备与曹操、袁绍相持，也无暇顾及他，一旦与曹、袁暂时休战，腾出手来，立即命令吕虔节制瑕丘巢集、刚县张圭，掉头向东，威逼鲁县。
陈逸乃名臣陈蕃之子。陈蕃与窦武、刘淑合称三君，少年时目睹朝政昏暗就有“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！”的大志，后举孝廉，历任郎中、议郎、乐安太守，为政清廉，后任光禄勋，典掌官吏选举，公正不阿，不畏权贵，人称“不畏强御陈仲举”，后公元一六八年与窦武谋诛宦官事泄被杀，时年七十多岁。
陈蕃死时，其友人朱震弃官收葬陈蕃，又将陈蕃之子陈逸匿藏于甘陵边界，后宁死不说陈逸躲在何处，终令陈逸免于被捕。黄巾起，朝廷大赦党人，陈逸亦获赦免。
陈逸痛恨宦官，四处奔走，图谋诛除之。公元一八八年，陈逸及术士襄楷共在“八厨”之一、冀州刺史王芬处。襄楷夜观天象，道：“天文不利宦者，黄门、常侍真族灭矣。”陈逸大喜。王芬向来迷信谶纬天文之说，慨然道：“若当真如此，芬愿驱除宦者！”因招徕豪杰，上书言黑山贼造反，起兵，欲趁灵帝北巡河间时举事，诛宦官，废天子。王芬邀好友曹操入伙，曹操拒绝；又邀平原华歆、陶丘洪，华歆亦拒绝。风声走漏，灵帝下诏令王芬罢兵，然后征其入朝。王芬大惧，解印绶逃走，逃至平原，自杀。陈逸、襄楷等逃亡。
后何进、袁绍、袁术等诛宦官，陈逸被朝廷征为议郎。董卓秉政，与安抚关东士族，以陈逸名臣之后，任命其为鲁相。关东群雄讨董，陈逸保持中立，未参加。讨董联盟解散后，各州郡拥兵自保，务相兼并。陈逸虽有雄心壮志，奈何韬略欠缺，仅能保境而已。王喜等肆虐兖、豫，陈逸连战皆败，坐守穷城，直到曹操、刘备扫平黄巾，方才勉强得安。陈逸见曹、刘相斗，鲁国夹在中间，日夜忧虑，一筹莫展。
吕虔派鲁肃说陈逸道：“君名门之后，清正廉直，治世必为名臣，奈何此乃乱世乎？方今四海鼎沸，天下分崩，能拨乱返正者，非刘镇东尚有何人？君不早投之，而在两强之间、两虎相斗之处迁延犹豫、挣扎求活，有何益也？如今臧霸耀武于东，吕子恪横绝于西，南下无路，北归无门，君兵不满千，将不足十，豪强不敬，百姓不附，再不早做决断，亡无日也！”
寒冬腊月，陈逸仍旧汗流浃背，脸色苍白，拱手道：“唯卿之言是从。”即日迎吕虔的先锋军徐盛入鲁县，自带着家眷直接北上，经济北、济南，而至临菑。
刘备大喜，褒奖吕虔、鲁肃等人，热情接待陈逸，屏人细谈。陈逸经鲁肃开导后，茅塞顿开，再看天下之事，着眼点已经不同。要么归隐，要么择一诸侯而从之。他今年四十一岁，十几年隐遁禁锢生涯非但没能消磨其功名利禄之心，反而使之更加炽热。在鲁相位上数年，也让他明白自己非自立之才，须得因人而成事，刘备已是他最好选择。因此陈逸拜见刘备时态度十分端正，施以大礼。
细谈后，刘备发现陈逸并非没有才能，内政娴熟，人情练达，还是能用的。历史上陈逸名声不显，可能存在多种原因，如与曹操不合拍。陈蕃死于宦官之手，曹操乃是宦官之后，虽然曹腾这个宦官名声还可以，说不定在陈逸心中仍有心结。
青州重臣中部郡国从事和簿曹从事皆空缺，刘备征询陈逸意见后，又结合其性格特点，任命其为簿曹从事。簿曹从事主财谷，相当于青州的财政部长，地位相当重要。陈逸见刘备如此信重，自然感激，不顾才来投奔的忌讳，推荐山阳名士张俭、汝南后起之秀孟建、应玚、和洽等。
刘备问道：“张公尚在世乎？”
陈逸道：“现隐居高平，年近八十矣。”
刘备这两年手不释卷，并多与宿儒、名士倾谈，对张俭的事迹大体了解。这张俭是个毁誉参半的人物。他是山阳郡高平人，与刘表是同乡，同列“八及”，“言其能导人追宗者也”，意思是能引导别人改变人生目标和信仰。张俭任山阳东部督邮时，因宦官侯览家属仗势在当地作恶，遂上书弹劾，触怒侯览，侯览、曹节（与曹操曾祖父曹节不是一人）等宦官诬陷李膺（即天下楷模李元礼）、范滂（音旁）、张俭等人为部党，天下缉捕。
李膺不愿意逃亡，道：“事不辞难，罪不逃刑，臣之节也。吾年已六十，死生有命，去将安之！”自赴诏狱，在狱中被拷打至死。
范滂也不愿意连累友人及老母，道：“滂死则祸塞，何敢以罪累君。又令老母流离乎！”入狱前对其子道：“吾欲使汝为恶，恶不可为；使汝为善，则我不为恶。”路人听了，无不痛哭流涕。范滂遂被杀，年三十三岁。
张俭则弃家逃亡，官府缉拿甚急，张俭望门投止（看到门就仓促投奔），许多人为收留他而家破人亡，郡县残破。孔褒、孔融兄弟曾因收留张俭获罪，兄弟二人争死，朝廷杀孔褒。
中平元年（公元一八四年），黄巾起，党锢解，朝廷赦免党人，张俭回到乡里。大将军、三公并辟，又举敦朴，公车特征，起家拜少府，张俭皆推辞。献帝初（公元一九零年），百姓饥荒，张俭家勉强温饱，倾家荡产赈济乡邻，存活上百人。
陈逸自告奋勇自己去请张俭，刘备准许，不过没有抱太大期望。张俭历经忧患，对功名利禄已不再热衷，恐怕很难请他出山。历史上曹操掌权后曾强征张俭为卫尉，张俭虽然被迫上任，但终日闭门不出，不参与政事，一年多去世，终年八十四。不过既然陈逸如此积极，刘备也不好打消其积极性，令人备了安车、厚礼，又亲趣÷阁写了书信，让陈逸带人前往。
陈逸推荐的孟建、应玚、和洽等人，除了和洽已经加冠外，孟建和应玚都是不满十八的少年。刘备命人带了陈逸和自己的书信，前往延请，辟和洽为从事中郎，邀孟建和应玚至青州学宫游学。
陈逸来投，鲁国六县，刘备据其二。鲁国疆域和济北国差不多大，形状有点像一条竖着的鱼，上半身汶阳、鲁县、卞县三角形排列，下半身驺县、蕃县、薛县自北向南基本呈一条直线。卞县为臧霸所占；驺县、蕃县原为黄牛、周豹所占，两人投奔曹操，此二人成为刘备曹操间的缓冲区；最南端薛县为陶谦所占。
陶谦还则罢了，臧霸不容小觑。本年四月，臧霸趁泰山太守应劭北上攻击刘备之时，袭占费国；六月，又击破南武阳，攻占鲁国之卞县；在刘备说降应劭的同时，又挥兵南下，夺取南城。臧霸拥五县之地，又火并阙宣，拥兵万人，实力大增。虽与陶谦在沛国被豫州联军击败，但只是战略撤退，实力并未受到太大损失。
曹操数次派人暗中拉拢臧霸，臧霸未予回应，但也未将曹操密使擒杀。
刘备与臧霸早有盟约，又有瓜分泰山之交情，这次得北方良马，送了五十匹给臧霸，只叙情谊，不提他事。
臧霸实力虽然膨胀，但头脑却很清醒，正苦谏陶谦。