这一日天未亮，荣国府中门大开，来来往往的家下人张灯结彩的，搬桌叠凳，热闹不休。贾宝玉昨儿睡个晚，早上就有些恹恹的。袭人上前探他额头，倒是无碍，因推道：“宝玉，该起了，功课什么时候做不要紧，这些儿日子这般用功。待会先喝一盏燕窝再去老太太跟前请安。”
晴雯从衣橱里抱了衣裳过来，冷笑：“前儿林姑娘来了，就这么没日没夜的跟前奉承，这会儿林姑娘督促弟弟念书习字的，你倒也念书上瘾了。没得我们跟前这样苦劝死劝，比不得人家一个冷眼呢！”
贾宝玉被袭人拉起来，也不知神魂游到了哪重天，晴雯这样冷嘲热讽的话也没进心里，倒是袭人一手伸入被子，一面无奈道：“你就少说两句吧。平日他不念书，你也为着担心，这会儿发狠了，还不比不上进好？这会子又何苦来撩他。”
晴雯把衣裳一扔，眉眼一立，没好气道：“是呀，我们总比不得你，只盼着他上进你可有个好儿呢，我就是个没眼，倒也不在你们跟前打眼了！”说着一摔帘子出去了。
袭人正要找她理论，手下触到一物，顿时脸上通红。
“你这几日怎么了，火气这样盛？”
贾宝玉一低头，摸着自己大腿处一片湿冷，脸上一红，也不说话。袭人心里慌得砰砰跳，忙服侍宝玉换了衣物，对外头唤洗漱伺候。
一时丫鬟们涌进来，贾宝玉想与袭人说说心里话，见此也只能作罢。
到贾母屋里时，已经挤了满屋子的人。贾宝玉来得晚，与贾母恭恭敬敬磕了头说了好一通祝寿词，贾母乐呵呵地把他搂在怀里，见他眼下隐约青黑，心疼不已：“哎呦，天可怜见的，怎么累成这个样儿。听你太太说你这几日专心念书，我还道你念不三五日的，便要厌的，可见是长进了，这般用功。”
贾母心疼着，对满屋子称赞道：“你们看看，从前都说宝玉不爱念书，我怎么说来着，我说他那是年纪小，还不到发奋的时候儿，如今可不开窍了，哪用人催促，自己就努力成这样儿了。政儿媳妇，你也是，宝玉用心是好，也得叮嘱下头的人注意他的身子呢。”
王夫人满怀欣慰，也就不介意贾母在众人面前落她面子的事，但又难掩骄傲：“老太太说的是。只是媳妇见宝玉上进，与老爷都欣慰着呢。男孩子，在咱们这样的人家，吃点儿苦头也没得什么，对宝玉也是历练呢。宝玉果然忍不住，但凡有说，我是必然不能由着下面人不约束着他。只没想到，宝玉也是个能忍的，真个坚持下来了。”
贾母笑：“说是如此，到底以宝玉的身体为要。咱们宝玉，哪有不好的，就是脾性娇惯一些，心性还是国公爷传下来的，差不得分毫。”
众人纷纷附和，贾王二人笑得越发开怀。王夫人笑了一会，拿眼一看林铭玉，不经意道：“别说宝玉念书辛苦，你们是没见着铭哥儿用心呢。可见有铭哥儿这样一个弟弟比着，咱们宝玉才经心了一些，要我说，功劳都在铭哥儿身上。”
贾母一瞧，果然见林铭玉也稍显憔悴，招人叫过来，一并搂住，道：“都是极好的孩子。”
热闹中，贾宝玉倒是一反常态，颇为扭捏，不时拿眼睛往林家姐弟溜去，林铭玉见了，勾唇弯眉，对他微微一笑。
贾宝玉像只受惊的兔子似的，好似被人看破心中隐秘，忙忙地把眼撇开了。
林铭玉脸上笑容越深。
说笑了一会，客人陆陆续续的上门了。今日不止荣国府忙碌起来，就是东府里的主子奶奶，也早早的过来帮忙。
前面有贾赦贾政兄弟接待同僚们，又有贾珍贾琏连等招呼贵客，贾蓉等人便应酬前来的世家子弟。后院里两府的太太奶奶也自忙碌。一时间，往来人去如织，锦衣华服，宝盖雕车，真个看之不尽。
王夫人心疼儿子，见众人各自说笑，轻声与贾母说：“宝玉与铭哥儿看来都是累狠了，不如先让他们歇一歇，等晚上戏班子唱起来，再唤他们来陪客？”
贾母道：“你安排着，让丫鬟们仔细伺候。”
王夫人便唤了贴身丫鬟金钏玉钏带两人下去歇着，特意叮嘱一遍：“你们只管好生安歇，我已经安排下去，不许下人来吵着你们，若是饿了，厨下早早的把点心给你们备着，等会就送去。到晚间，我自会派人来叫你们，去吧。”
两人行了礼，王夫人目送两人走远，嘴边露出一丝模糊的笑意。
再说贾母这头，双玉去了，自又有许多的客人围绕上来，公府之门，来的客人无不尊贵无比，这样的日子，少不得把家中子女也带出来交际一番。
如今贾府里三个女孩儿，迎春年岁看着大了，再过得一两年，也可以说得婆家了。再说宝玉，看着年小，长起来也快，贾母等心里虽各有注意，然而先交际些年轻才俊总是不错的。因而，贾府这一门寿宴，但看这满屋子莺莺燕燕，倒别有一番趣味。
王夫人今日格外贴心，尽责当好一个长辈，几个姑娘都带在身边，尤其对林黛玉加意照顾，逢人遍道：“这是我小姑子嫡出的女儿，家世人品都是极好的，我爱得不成，真恨不能是自个儿的女儿才好呢。”
因王夫人这番热心，倒让林黛玉在贾母屋里好一番出风头。黛玉推脱不得，也不知这舅母打得什么主意，虽不耐烦与这些人虚应——看她们的态度，似乎自己是来傍大亲似的，仍是端起了林家嫡女的气度，言行举止没有一丝错处，虽看着年幼些，倒真当得起一声赞。
王夫人冷眼瞧着黛玉在众人打量下一不露怯二不显拙的，心里微有失望，再看身边三春，除探春素来是个拔尖的，迎春三棍子撬不出一个字来，惜春可是念经念多了，神色间脱不了一丝木讷冷清，心底越是一百个不如意。
若非我大姑娘进宫，哪儿有她林黛玉出头的机会！
王夫人见黛玉没有出丑，反而与几名凑上来的闺秀亲热攀谈起来，心里的不得劲就别提了，再遇到上来打听的夫人，也懒怠把黛玉的好处夸一夸了。
林黛玉见王夫人这一时冷一时热的，琢磨着总不会有啥好心眼儿，自打起一百个精神，更加不允许自己出错。再有确实结交了几个合心意的闺秀，心里倒还过得。
不觉客人已经到齐，宴席摆开，把个西府大院坐个满满当当，宴席行至最热闹处，忽见得一个丫鬟慌慌张张跑进来，远见着王夫人，带着哭声叫道：“太太，不好了，老太太院子里出大事了！”
那丫鬟嗓门儿格外大，这悠长一嗓子，把个热闹内厅一下子弄得悄无声息。
宾客们各各静下来，只见那丫鬟扑到面前，神情惊慌，脸色苍白，这会儿厅里一静，她也回过神来，顿时浑身抖着不敢做声。
王夫人心内一喜，成了。
见众人都被吸引了注意，这才装作如梦方醒的样子，疾走两步，怒斥：“好个丫鬟，有何话不好说，敢来这里滋事！若不说个清楚，必叫你知道冲撞贵客的厉害！”
一面暗示着她快说。谁知这丫头是个傻的，听了这话，更是怕成什么似的，抖抖索索就是不敢说话，只拿眼不住偷看王夫人，眼里着急得不行。
王夫人心下生疑，眼风一扫，身边彩霞微微阖下眼皮，王夫人定了神，只疑这丫头胆小，话都不敢回，怕错了机会，因而更是疾言厉色：“慌张什么！有话快回，莫不是发了失心疯？”
一众宾客悄不声地使着眼色，贾母的脸已经黑成一片。
丫头被逼得狠了，哇一声大哭起来：“太太，太太，那床上，那床上……奴婢不敢说，您快些去看看把，晚了就出了人命了！”丫头连连磕头，出了这些再不肯说别的，一会儿就头破血流。
王夫人心脏静缩，剧烈跳动着，几乎压抑不住欢喜，突然就转眼狠看了黛玉一眼。
林黛玉站在众夫人身后，与这目光对个正着，心突突地跳，有一种被毒蛇盯住的阴冷错觉。
事情闹到这份上，连前边都得了信儿，贾琏过来打听消息，见此情景，对王熙凤使个眼色。
王熙凤也是傻眼，琢磨着这事太太反应不对，自己现在倒不好插手，对贾琏摆摆手，不让他出声。
床上两个字牵动贾母的心，眼皮没来由地狠跳了一回，贾母的目光缓缓扫过王夫人，让王夫人心里一抖，这才收回来，放到地上的丫头身上，冷厉如刀，恨不得把地上之人千刀万剐了，声音似从牙齿缝里蹦出来：“你既不肯说，我们是必得去一次了，还不起来带路？也让我瞧瞧，到底是多了不得的事，是谁在弄鬼呢！”
贾母对满屋子贵客一欠身，脸色十分不好：“老身管家不严，让各位贵客看笑话了，请在此稍坐，我去去就来赔礼。”
众人忙说不敢，但那一个个眼里脸上露出来的好奇神色和那种微妙的等待爆炸性新闻的神情，真是遮掩不住。
小丫头想爬起来，然而全身都没了力气，颤抖着瘫倒在地上。
王夫人忙让彩霞金钏把她架起来，由着她在前头领路，经过林黛玉身边时，柔柔地说了一句：“黛玉，你也跟着。”
王熙凤听了这一句，特特看了两人一眼，很快低下头。黛玉莫名跟上，心不可控制地跳得飞快，非常不安。