“这里没人，有什么话你直说吧。”走上楼台，庭院雪景一览无余。千行凭栏而立，身子挺拔若芝兰玉树。
千菀静静望着眼前这道背影，心头漫过几许苦涩：“小叔叔，你同我回千家吧。”
“你如果是想劝我回去，那便算了吧。雪天路滑，你早些回家。”平淡的口吻听不出半点情绪起伏。
“眼下金都并不安全，你一人在外，我放心不下。”千菀来到他身边，望着他侧脸，端庄的面容下暗含忧虑。
千行笑了：“我独自在外八年，不也活得好好的？”
“那不一样。”话，脱口而出。千菀对上他的凝视，犹疑了片刻，“紫微宫重现江湖，江湖危矣，没有人能独善其身。月扇坊的安保固然比其他客栈牢靠，可它不是铜墙铁壁，挡不住紫微宫的。”
千行淡然地移开眼，留给她四个字：“我意已决。”
千菀意欲再劝，而侧着看过去，光秃秃的枝杈纵横交错间，那半张脸衬着皑皑白雪显得格外雅致淡然。到了唇边的话竟生生咽了回去。
楼台上只剩下他一人，寂静无声。忽然听到窸窣的脚步声由远及近，嘴角蓦然弯出一抹笑意。
“怎么不回千草堂？”暮阳开门见山地问他，却见他转过身背靠在栏杆上，静静地看着自己，似乎再等她靠近。
暮阳思索着言辞，走到他身前，微微抬起头：“小叔叔为月扇坊所做的暮阳一直记在心上，若是小叔叔有需要月扇坊的地方，但讲无妨。以你我之间的交情，一切好谈。”
“你我是何交情？”
他含笑发问，趁暮阳怔愣的瞬间揽上她盈盈一握的腰。
暮阳吃了一惊，整颗心高高悬起，扑通扑通跳，越想克制却越难克制。
千行忽然低下头凝视着她，眸色幽深，就连扣在她腰上的手掌也愈发用力，“我说过，月扇坊没有我想要的东西。但现在有我想要保护的人。暮阳，聪明如你，我这么说，你可懂？”
“……”碰上他炽热的眸光，暮阳当即垂下了头。
千行的声音却在耳边柔柔响起：“你脸红了。”
柔软的唇碰到了她耳廓，她一缩，被千行整个儿抱进怀里。
千行又笑了，不再是浅浅淡淡一抹挂在唇边，而是双唇微启，柔柔的，像爪子挠了一下暮阳的心。
暮阳贴在他胸口，听他强有力的心跳声，一声声如空谷传响，也忍不住笑了：“小叔叔这样算不算调戏人？”
“你高兴就好。”
寒风吹来，他将暮阳拢得更紧。
※※※
夜里，沉吟在房间里整理随身携带的几本书籍。
“书上的东西不早刻在你脑子里了吗？你又看不了，整理它们做什么？”慕清风提上一壶朱玄纹白瓷梨花酒推开柴房的门。
沉吟闻到他身上的酒味，问：“你怎么了？”他放下书，挪开点给慕清风腾座。
“没事。”慕清风却直接踢掉鞋子，坐到了沉吟床上。侧着躺，单手撑头，曲起一只腿，旁若无人般喝起酒来。
沉吟坐到床边：“你喝了多少？”
闻言，慕清风放下酒壶，张开五指对着烛光数了数，又重新拿起酒壶灌酒，含糊道：“忘了。”
沉吟默默地坐了会，起身关好门，回到床边，几不可闻地叹了口气：“天涯何处无芳草……”
“你又何必单恋庄槿缺根经呢？”慕清风直接截了他后边的话。
良久，柴房里才响起沉吟轻细的呢喃：“小风，我和你不一样。”似自语，可又分明在对他说。
慕清风没有再接话，只是一个劲地给自己灌酒。
是啊，不一样。庄槿身边又没别的男人……
※※※
众人明显感觉到坊主与千公子之间不一样的情愫。先前也有过，像隔着纱绕着雾，朦朦胧胧的。这回，倒像是把朦胧情愫大而化之，再迟钝的人也能感受得到，流淌于他俩之间的情谊。
慕清风一醉之后似乎释怀了，开春以后就四处采集鲜花，在暮离居的庭院里架起了两排花架子，并拖沉吟进来帮他。
暮阳说过月扇坊不养闲人，沉吟有他自己的事要做。所以，花架前通常只有慕清风一个。
沉吟斯文又安静，慕清风不逗他时，总显得早春迟迟未去，格外清冷。有一天，他听到慕清风跟他说：“书呆子，学你的这几天挺好的。听不见，看不见，只要能守护着她我就心满意足了。”
沉吟不想去纠正他的话，顺着说道：“那我们把花架移去应答所……”话未说完，他的手就被人摁住。
慕清风不满道：“才不去应答所，在这儿能天天看到暮儿。”
楼台上，暮阳看到庭院花架前那两人窃窃私语又动手动脚。慕清风忽然朝楼台这边望过来，似乎没想到暮阳也在看着，目光相撞时，即便相隔甚远，暮阳也能清晰看到那双桃花美目刹那间琉璃幻彩。
平静地收回目光，暮阳转身，继续与千行对弈。
阳春三月，时光正好。木一瞧着坊主与千公子两人感情日笃，未经思虑脱口而出一句“未来姑爷”。
轻摇的百骨扇一顿，千行微微侧目掩去笑意。
慕清风失手打翻一盘桃花和梨花，红白相间散了一地，大呼心疼。木九与沉吟一道帮他分捡。
暮阳瞪了木一一眼，径直回了自个屋里。屋外，木一在笑，木九微嗔，而背靠在门板上的暮阳并无众人预料的羞涩与尴尬，竟是一脸苍白。
袖中的手指越扣越紧，就连指甲也深深陷入掌心肉里。
夜里，暮阳没有出去用膳，众人当她还在为下午的事尴尬。初黎端着餐盘亲自送进来。
“我没胃口。”坐在床上的暮阳脸色有些难看。
初黎将餐盘搁置一旁，坐到她床边，脸沉静得像冰。她握上暮阳的手腕，一用力，掰开暮阳紧攥成拳的手指，掌心赫然留着几道血痕。
她始终没有说话，拿出一瓶棕色小瓷瓶给暮阳上药。
暮阳吃痛，“嘶”了一声，想要缩回却被她死死扣紧。
“初黎，你想说什么？”
初黎垂眉低眼，冷漠又认真，直到给她上好药，才抬起头。
“他要见您。”