绘着莲纹的七瓣琉璃宫灯映着淡淡的清辉，光晕柔和莹亮，洒在皇太后满是皱纹的脸上，平白添了几分萧瑟。
母后终归是老了，再不复当年叱咤风云的英姿。
“母后”，楚昭晖强言欢笑唤了一句，便将头埋在母后胸前，忍住想要潸然落下的泪滴：“女儿哪里有苦，母后与妹妹、儿子都在身边，将军平时书信不断，再到明年就会回来述职”。
皇太后咀嚼着大女儿最后那句话，只觉得字字如风干的砂砾，毫不留情地磋磨着自己的心。
大女儿心思单纯，从小就没有她妹妹那般的七窍玲珑，难道不晓得越是这般描画，更显得越描越黑。
大年节下，皇太后不想令大女儿难过，也不想提方才苏暮寒是不留心还是刻意，只揽了揽女儿瘦弱的肩头，轻轻替她整着绾发的白玉簪，心疼地说了一句：“朝晖，你的苦、你的孝顺，母后心里都知道。”
皇太后的目光缓缓从众人脸上略过，落在苏暮寒与慕容薇身上，眼中全是对小辈的慈爱：“御花园里，大约梅花开得正盛，哀家想要看看，一把老骨头又怕天寒地冻。”
她将手指着苏暮寒与慕容薇：“大年节下，人人都在守岁，哀家也省得劳师动众。暮寒，你带阿薇去多折些鲜艳的梅花，给皇祖母插瓶。”
皇太后端详着摆了一殿、香气馥郁的梅花，露出孩子气的笑容：“这里的梅花虽多，哀家却总是看不够。”
苏暮寒脑中还是空白，方才皇祖母明明瞧见了他衣角缟素的惨白，也瞧见了他腰间垂下的麻绳，可是他想见的场面并没有出现。
后背一片漉湿，掌心里粘达达全是冷汗，苏暮寒机械地听着皇祖母的吩咐，放慢了脚步等着慕容薇跟上。
那截麻绳还系在苏暮寒腰间，早已知晓答案，慕容薇不需要去问他任何问题。她乖巧地向皇祖母行礼，再淡然地随上苏暮寒的脚步。
有些事可以改变，有些事却注定要重来一次。
苏暮寒对他们每个人的恨已然深入骨髓，如九丈玄冰，不被亲情融解。
苏暮寒聪明地选择了缄默，他不晓得慕容薇是否看到方才的一幕，只是她不问他便不解释。想要依旧将慕容薇的小手暖在自己手中，却发现她带了一只紫貂毛的长筒暖袖笼，两只手严严实实笼在袖中。
慕容薇神色冷淡，大约依旧在为方才自己不答应与她去放烟花而生气，却并没有提方才殿里的一幕。
苏寒放下心来，渐渐恢复了自如，与慕容薇软软说道：“将皇祖母要的花折回，便陪你放烟花可好？”
慕容薇轻轻摇头，语气里满满的桀骜：“表哥既是觉得陪皇祖母守岁更重要，阿薇自然也该尽孝，今夜哪都不去，只守着皇祖母便好。”
依旧是一言不合便将不满写在脸上的直脾气，苏暮寒面上碰了钉子，心下却安，只如往日般宠溺又无奈的笑，挑了开得饱满的梅花折了满怀。
两人捧着大把梅花回到寿康宫时，皇太后已然歇够了，又是精神十足，还吩咐人端上了火盆子。
早些年的皇祖母一直保留着她家乡的某些习俗，例如除夕夜里全家都要跳火盆，预示新的一年里会带来好福气。后来随着年纪渐大，火盆便成了摆设，只是除夕夜里象征性地燃起来，算是驱逐晦气。
见他们回来，皇祖母连声唤着，快过来烤火，去去晦气。两人依言立在火盆边，火焰明灭间，慕容薇望见苏暮寒的脸，那样沉静与从容，仿佛方才的一幕从未有过。
皇太后兴致高昂，半倚在罗汉炕上，吩咐宫人们在火里埋了板栗烤上。白嬷嬷挑了饱满的板栗，拿着火钳不停地翻捡，不多时，浓郁的香气便弥漫开来。
慕容蕙那日随着长姐雪中捉锦鸡，尝过烤好的板栗，一直意犹未尽，不想皇祖母宫里也这般有意趣，不觉拍手叫好。
皇太后带着几个孩子玩闹，又乐了片刻，实在支撑不住，便吩咐白嬷嬷去取早就准备好的荷包。
“本想着一家子守岁的，老太婆熬不到子时了”，皇太后自己打趣着自己，“只好先将荷包散给你们添岁，今日早睡明日早起。”
白嬷嬷从里间端出早就准备好的压岁钱，一个紫檀木海棠纹的红漆托盘，上头是堆得满满的明紫色荷包，绣了吉祥如意纹样，个个填得腰身鼓鼓。
“朝晖，你是长女，你先来”，皇太后慈爱地向长女招手。
楚朝晖面带笑容着走上前去，伸出双手等着接母后赐下的荷包。皇太后取了一支荷包郑重放在她的手心，不住中地说着吉祥之词。
楚朝晖曲膝谢过母后，才想退下，皇太后又唤住她。
再从托盘里取一支荷包放到楚朝晖手中，皇太后脸上的表情隐晦不清：“苏睿的也一并给你，都是哀家的好孩子，不管人在不在眼前，他的荷包母后年年都备下。”
楚朝晖接下这个荷包，谢了母亲，心内在沉甸甸地难受，只不敢说出。
皇太后又招手唤了苏暮寒，挑了一只绣着喜上眉梢图案的荷包放到他手中，久久凝望着他，又拍拍他的肩膀，半晌方说：“暮寒，你父亲不在家，好生陪你母亲过节，时候不早，回含章宫歇着去吧。”
又提到自己的父亲，究竟是有心还是无意，苏暮寒一时分辨不清。他笼在袖中的手狠狠握成双拳又慢慢松开，恭敬地接过皇太后递来的荷包，含笑道谢：“孙儿谢过皇祖母”。
那抹触目的白究竟会不会是压断皇祖母最后骄傲的那根稻草，苏暮寒并不晓得，他只知道，自己的激愤与痛恨无处宣泄，伤害过他的人，他必定要对方十倍百倍的偿还。
再抬头看看皇祖母仍是一脸的平静，似是不受方才的素白影响，苏暮寒心里有些打鼓。
依稀间只知道皇祖母换了太医，苏暮寒这些日子来不及打听宫里的事，如今看来，竟是大有好转。(未完待续。)