万俟弦道：“王敏之虽是探花出身，可他做事吧，说得好听些是循规蹈矩，说白了就是怕担上事儿，从来都是畏畏尾的。?八?一?w?w?w8.?811?z?w1.?其实，他的座师也是我们阵营的人，当初我们也生过拉拢他的念头，可看他那办事儿的样儿，也就歇了这个念头。
“说实话，你刚刚和我说王敏之将来能坐上吏部左侍郎的位置，要不是我知道你的为人，还以为你在胡说八道。要知道，单凭他自己的才干，吏部左侍郎？呵呵，怕是倾其一生调回京城都难，哪有可能成为那样的大官？
“不过话说回来，我虽然无法想象他以后做了些什么，能够一跃成为从二品的实权京官，却知道他这次为何能够升任知府。”
据万俟弦介绍，王敏之虽然不为陈国公府所喜，可幸运的是，他有一个好外家。他的外祖父徐令则官至左都御史，乃是两朝元老，不但深受先帝喜爱，也为新帝所信重。前不久，徐令则意外死在了任上，新帝大为痛惜，便想要加恩于徐家。只是徐令则虽有一个儿子，他的儿子却没有走仕途，徐家就只有徐令则独女的儿子也就是王敏之在任上。于是新帝便把恩典给了王敏之，破格升他为幽都府知府。
万俟弦道：“听你说这番话之前，我还以为王敏之这一辈子也就止步于知府了呢！毕竟这种恩典对于爹不爱娘不疼的王敏之是极为难得的，恐怕一辈子也就这么一次了吧。”
姜荷莲子随口敷衍道：“是啊。”
万俟弦看出姜荷莲子还在凝眉苦思，便又道：“早在王敏之三番五次接近小姐的时候，咱们就对他起了疑心，彻底调查了他一遍。陈国公的次子曾是新帝的长史，有所谓的从龙之功。因而，新帝登基后，陈国公府确实倒向了新帝那一侧。不过陈国公府怎么样，和王敏之并不相干。王敏之的仕途全是靠了他的外家，他的外祖父徐令则是人所共知的纯臣，只忠于皇帝。我们查过，徐令则表里如一，确实如此。
“深受外家影响的王敏之亦是如此，哪一边都不靠。鉴于他日后能够升任吏部左侍郎，那他之前的所作所为，极有可能是在故意藏拙。不过他之所以会藏拙，多半也是为了避免被任何一个阵营拉拢。如此表现，也算是纯臣了。
“至于他作为纯臣，特别是受了新帝的恩典才得以升任知府，会不会是受了新帝的指使前来接近小姐，我们得说这不可能，至今为止，没有任何迹象表明他和燕京那边有私下的联系。而且小姐的身份绝密，就凭新帝和他手底下的那班酒囊饭袋，决计不可能查出来。”
至此，姜荷莲子算是暂时消除了她对王敏之的怀疑。
恰在此时，路上来了一辆骡车。万俟弦拦下一问，得知这辆车是去城南拉货的，便给了车夫十个铜板，让他顺道载她们一程。
“阿荷，你可回来了！”
风尘仆仆的姜荷莲子刚从骡车上下来，还没来得及跨进自家大门，就被一脸焦急的赵三娘给拦了下来。
姜荷莲子诧异道：“三娘，前几天我不是捎信给你了吗？四娘不会有事的，你不必这么担心。”
这两天情况十分危急，赵三娘急得嘴里都起了燎泡，根本就没有注意到姜荷莲子眼中那一闪而过的心虚，径自说道：“四娘平安，这我知道，现在我不是在为她着急，我是在着急二郎。再不想办法，二郎就要被弄死了啊！”
原来正月十六那天，静海县衙再次开印。放了这么长时间的假，衙门里积压了不少案子，但大多是些鸡零狗碎的，最受人瞩目的还是赵二郎一案。谋杀亲爹，这个罪名，无论放到哪个朝代都是十恶不赦的。县衙开张第一天，赵二郎当仁不让成为了第一个受审的人犯。
得了赵四娘的提点，赵二郎这回没再胡说八道，全都实话实说，据实已告。就连案当晚他在李记里和李翠薇喝酒，那把凶器看上去很像肉档里的剔骨刀，都给一一交待清楚了。
赵二郎这么做相当于当堂翻供，皮茂声听了大皱眉头，也不管他说的是真是假，先就赏了他四十大板，这还不算完，又罚他去外面站笼。
即便赵四娘家走了徐牢头的路子，在赵二郎脚下多垫了两块砖头，可一天下来，赵二郎回到牢房里的时候就只剩了一口气。亏得灌药及时，又将伤口做了妥当地处理，才险险保住了一条命。
“知道皮茂声是个啥尿性，咱家也不是没有送钱。上元节那天，咱就借着送节礼的由头，悄悄塞了五百两银票给他。”赵三娘恼怒道：“可他居然收了钱不办事儿！人照打，照站笼，也不去核实一下二郎说的是不是真的就要定罪了，这是在把二郎往死路上赶啊！”
赵四娘和姜荷莲子都走了，一直帮着打点的梁研也不在，赵四娘家这边除了赵三娘稍微能干些，剩下的都是些棒槌。可赵三娘再能干，她也才十四岁，哪里懂得如何疏通关系。直来直去的她在认识到静海县衙的黑暗后，就选择了最简单粗暴的法子——塞钱。
谁知皮茂声太不上道，光收钱不办事，这可把赵三娘给气坏了。更让她恼火的是，据说皮茂声会在下一个放告的日子，也就是正月二十六那天，正式宣告赵二郎犯下杀父大罪。听到这个消息，赵三娘立时慌了手脚，得知姜荷莲子会在今天回来，一大早就在猫在了春华堂门口，看见姜荷莲子就扑了上来。
姜荷莲子握住赵三娘的手，宽慰道：“三娘，你先别慌。我已经查到了赵永年的落脚处，方才已经托梁公子去把人拿回来了。纵然那地方又偏又远，但最多三天，定能把人押回来。”
赵三娘闻言目瞪口呆，过了好久才反应过来：“赵永年……他真没死？”