郭准闻言一怔，旋即倒转手中折扇瞧了两眼，便笑着点头：“正是，阿娇眼力不错。”
那一刻，他看向郭媛的眼神中，含了几许真切的赞许。
只是，郭媛却没注意到。
她的眼睛只盯着那扇子，整张脸似是都在发光：“父亲，这扇子……”
“阿娇喜欢么？”郭准将扇子朝前一展，语声温润，然眼中的情绪却已经归于平淡。
郭媛闻言，立时用力地点头：“喜欢的，阿娇喜欢的。”语罢，便一脸期许地抬头看着他：“父亲，阿娇好喜欢这扇子。”
“那便送予阿娇罢。”郭准温言道，随手就将扇子递了过去。
郭媛顿时笑靥如花，欢喜地道：“父亲真好，多谢父亲。”说着便将扇子拿在手中，翻来覆去地看着那扇面儿上的题字，眉眼间蕴着十足的喜意。
看着她明媚的笑脸，郭准只觉心头愈加刺痛，侧首看向一旁的花圃，面色在一瞬间竟变得有些凄厉。
郭媛此时恰好抬头，将他的神情看了个正着。
不知何故，她的眼底飞快地划过了一丝阴鸷。
然而很快地，她便又将这阴鸷收起，颊边漾起了更浓郁、更欢快的笑，喜孜孜地道：“多谢父亲，这扇子女儿当真喜欢得紧。”
郭准回过神来，看了她一眼，眼神有些复杂，随后温和地笑了笑：“阿娇乖，好生去顽吧，为父想再四处走走。”
“嗯，那女儿便去啦。”郭媛乖巧地说道，扬了扬扇子，又笑道：“父亲也别总在日头下晒着，当心中了暑气。”
“为父省得。”郭准温声道，摆了摆手，便转身去了。
郭媛立在他的身后，目送着他的背影被花树遮掩，笑容刹时尽敛，神情越发地阴沉，捏着扇子的手指无意识地攥紧，几乎痉挛起来。
郭准并不知道女儿神情间的变化。
他在园中又独自散了会儿步，直到身上衣裳都被汗水湿得秀了，这才回到了与长公主所居的院子。
那是一所极大的院落，门楣高阔，大门左右各种着一树梧桐。
“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”
站在院门口，望着匾额上那潇洒飘逸的“朝阳”二字，郭准的面上，划过了一丝难以捉摸的神情。
长公主是凤，是沐彩霞而来的朝阳，那么，他应该便是这梧桐了罢。
一棵木头而已。
没有感情、也没有思维，纵使能说能动，纵使富贵荣华，却永远只能立在原地，动弹不得。
“附马爷回来了。”两个上了年纪的嬷嬷自院中迎了出来，躬身行礼。
随着这一声唤，几名面相古板、年岁同样不小的太监，也相继而来，齐齐屈身行礼。
郭准温和地挥了挥手，免了众人的礼，便被他们围随着，踏入了正房。
正房明间儿的西角置着冰鉴，丝丝凉意自其中而出，将盛夏的闷热尽皆扫去。
“爷请用茶。”一个鸡皮鹤发的老嬷嬷送上温茶，又颤巍巍地退了下去。
郭准的视线扫过她，面上涌起些许嘲讽，复又迅速消弥。
朝阳院中举凡仆从，包括长公主身边的女官，最年轻的，那年纪也在四十以上，此外，长相无一例外地丑。
不仅女仆如此，男仆亦是如此。
郭准几乎没办法去掩饰他眼底的讥意。
而随后，他却又觉得悲哀。
他其实早就该习惯了。
或者不如说，早该认命。
从他十五年前被人下药，与身无寸缕的长公主身相拥而眠之时起；
又或者，从他十六年前因发妻身故、他的好父亲便以此借口，第五次推迟请封世子那时起；
甚至还可以更早些，从二十五年以前，他的头上忽然多出了一位继母大人之时起；
从那时起，他就该知道，这，就是他的命。
可是，他却直到现在，才真正看清了自己的命运。
郭准抬手扯开衣领，只觉得胸口正一阵阵地发闷，闷得他透不过气。
那些年少时吟风弄月、对酒长歌的日子，才真正是一场春秋大梦。而今梦醒，他才蓦然发觉，那些将梦为真的日子，既愚蠢、又可笑。
“爷，可要沐浴？”身旁传来了嘶哑而殷勤的语声，却是那管着内务的中年太监在问话。
郭准回过神来，向他点了点头，语声依旧温润：“将水备好，你们便都退下罢。”
“是。”那太监应了一声，腰躬得几乎贴在地面，小步地退出了门外。
郭准举眸四顾，便跨过槅扇，行至了东次间儿的墙壁前。
墙上挂着一柄绿鲨鱼皮鞘宝剑，剑柄上镶满名贵的珠玉，一看便知价值不菲。
郭准讥诮地勾起了唇角，许久许久，不曾放平。
也只有在这无人处，他的面上才会有这样的表情。
半晌后，他方才伸手取下长剑，转身穿过槅扇，一直走到沐浴的耳房，将那门窗俱皆关死，还将门帘也拉了下来，又仔细地检查了一遍，确定并无一点漏光之处后，方才满意地点了点头。
他自由了。
终于。
在这牢笼一般密不透风的闷热房间里，在这腾挪不到十尺的方寸之间。
他自由了。
郭准将嘴角往旁扯了扯，露出了一个颇有些扭曲的笑，旋即便小心翼翼地抽出了宝剑，蓦地凌空一劈。
“呼”，长剑在空中闪过一道寒光，飞快斩下，复又提起，旋即再度劈下、提起，再第三次劈下、第四次、第五次……
毫无章法的胡劈乱砍，徒然地切割着空气，却不曾发出丁点声响。
郭准竭尽全力地挥动着长剑，嘴角越扯越大，神情狰狞，面上的笑容近乎于疯狂，甚至还张开了嘴，作出了“哈哈”大笑的口型。
却是，笑而无声。
砍、劈、刺、削、正、斜、上、下……
便在这怪诞而又静默的大笑之中，他一下又一下地出着剑，凌乱的剑风扫过浴房，就像是要将什么无形的东西斫成碎片。
很快地，汗水浸透他的全身，发髻亦随之散落，原本修洁的袍袖，也被这倾尽全力的动作弄得皱巴巴地，再不复之前的温雅与清润。