灵院内部弟子间最高级别赛事临近，参赛者、导师、执事们都在紧锣密鼓地筹备着，还有许多里里外外无数双眼睛，也开始将目光锁定此处，关注这四年一度的橙阶弟子大比。
一名带着面具的白衣青年和一名蒙着面纱的素衣女子来到了一个陌生的地方，这是周赞导师的教学区域。
“兮儿，我们这样合适么？”
“知己知彼，百战百胜！你不去观察一下敌情，怎么能了解对方的状况？克敌制胜？”
“行吧……”
他们所过，都会引起一阵喧哗与议论，尤其是尘兮，饶是她面纱遮掩了容颜，让人看不分明，但依旧是让人直觉认为其容颜极美。但好在因为大比临近，有不少外人也开始在登记后被允许进入灵院，所以大多数人都只当二人是外客罢了。
在此地走过，刘心明看到了数位正在操练的橙阶弟子。但却唯独没有看到蔡紫阳，二人不久后便离开，又去往另一位导师的教学区，窥探敌情……
晚上，风声鹤唳，刘心明二人回到了小阁楼内。
“呼——”刘心明松了一口气。一屁股坐在软椅上。今天走得可疾，腿子都迈酸了。
“那个叫花乾的、还有那个奥力、柳玄罡，都好厉害！”刘心明道，列出了几位他认为可能造成威胁的人物，这番走访没有看到所有的高手，但见到了几个。
“嗯，那几个都是在橙阶风云榜榜上有头有脸的大人物。若是你在全盛时，就是他们一起上都不够你揉捏的，但现在……他们确实是劲敌！”尘兮在他一旁坐下，泡起茶来。
“嘿嘿，还有洛尘师兄……”刘心明苦笑，“她不必那几人弱。”
“每个人都做足了准备，为这场大比筹谋许久，都不是简单角色，很有可能你今天看到的他们，还有所隐藏保留。”
“嗯……这是策略，很正常的事。不管了！时候到了，兮儿，吹笛子吧！”刘心明从容一笑。
尘兮螓首微点，眼眸中泛着异彩。
笛音起，万籁寂。一道妙曲声悠远，两个佳人心无间。
由他外头，大浪风雨作。我自心中，细聆海潮音。
次日黎明，黄鸡破晓，二楼的尘兮和一楼的刘心明同时醒转，默契的出奇，洗漱后出门舞剑。正舞着，不远处一栋阁楼门开，走出一个冷酷脸男子，双手插兜走将过来。
另一阁楼也在此时开了门，一名俊美青年伸了个懒腰，迈着大长腿走向刘心明二人，嘴里嘟囔着：“嘿！这小子回来啦！”
昨日刘心明二人抚笛时，他并不在住处，故而未曾听闻声响，今早出门，才晓得这师弟回来了。
二人走近，刘心明和尘兮停下手来。
“师弟！兮儿！”绵竹叫了声。
常江也冲二人道了句：“好久不见。”
“常师兄！绵竹师兄！别来无恙！”
“哈哈，托福托福，我们很好。咦？师弟，我看你这状态不太对呀！是不是生病了？”绵竹眉头微蹙。
刘心明颔首笑道：“算是吧。可难受了……本事没法尽兴发挥出来。”
“你一个体质优秀的修士，怎么会生病呢？”常江疑惑道。
“不瞒二位师兄，我前些日子与兮儿去往无顶峰的中段，谁知遇上一个假扮灵院执事的树妖，它将我们骗到一处树中小世界……”
“树中含藏着的世界？”绵竹常江睁圆双目。他们倒是听说过这种事，但却从未亲身经历。
“正是……他骗我们入内后，用一种古怪的花粉将我们实力削弱，我们被他擒住，后来……”刘心明将前事陈说了一遍。
“这样呀，难怪了。嗯……也就是说你现在只能发挥出少分实力了喽？”绵竹喃喃道。
“是啊。”刘心明苦涩一笑。
“哈哈！这样也挺好！”绵竹笑道。
刘心明愕然。
“你若是可以全力出战，那谁是你的对手？也唯有这样，对你而言才有些挑战性不是？”
刘心明眼角抽了抽。
“哈哈！三位师弟都在这里呢！咦？兮儿也在！”这时一道身影带起灰尘飒爽而来。
众人将目光纷纷投去。
“洛尘！”绵竹失声惊呼，身子向后缩了缩。
“洛师兄！”刘心明喊了声。
“洛姐姐！”尘兮柔声唤道。
“…”常江不语，一脸冷酷。
原来洛尘失踪闭关了好几个月，到得今日方才回来。
“看三位师兄胸有成竹的模样，应该是都准备得妥善了吧？”刘心明含笑问了声。
“那是！”洛尘大拇指抹过笔挺琼鼻，自信道。
绵竹和常江微笑不语。
“那好！就让我们齐心协力，为师父赢来一场大胜！报他老人家的恩情！”刘心明伸出手，洛尘、常江、绵竹也都将手搭上。
“必胜！”
很快洛尘也发现了刘心明的不对，问道：“刘师弟，你好像状态不大对呀？”
刘心明于是将前事复述一遭。
洛尘恍然，而后仰天洒笑：“哈哈……”
刘心明嘴角抽搐了一下，道：“师兄，你笑什么……”
洛尘重重拍了拍刘心明的肩膀，眼神邪性道：“师弟别担心，就算你病了，没法全力出战，还有师兄我呢！我来替你拿这个第一！”
“……”
“对了，今年的规则和往年一样吧？”洛尘突然看向常江绵竹，问道。
“一样。”
“规则是什么？”刘心明好奇道。
洛尘道：“橙阶大比，所有的橙阶弟子都得参加，分成两部分，一对一战场和二对二战场。一对一所有人都必须参加，抽签决定对手，通过擂台赛进行比拼。自第三轮始，每一轮败北的弟子都会进行混战决出排名。二对二战场则可报名参与，由二人联手参加循环赛，一支队伍将与其余所有队伍进行比拼，视战绩定排名！但一个弟子不能同时处于两个二人队伍之中。”
绵竹补充：“一对一赛场，得入第三轮者可得积分，二对二赛场，战绩排名前十的队伍可获积分。最终总积分最高的导师便是优胜导师。”
闻言，刘心明沉吟片刻道：“这么说来，门下弟子人数越多的导师，应该越有优势喽？”
“倒也未必，毕竟新晋的橙阶弟子底蕴尚浅，恐怕还是难以在这等大比中起到太大作用的。”洛尘耸耸肩。
“嗯。多谢师兄告知，既然有二人赛，我们是不是该组个队，提前熟悉配合一番？”刘心明问道。
“我们之前一同去往天拔国，路上相伴许久，默契已然养成，这时只消稍稍温习一下便可，而且个人赛历时较久，至少也得要三日光景，那二人赛会在数日之后举行，我们有足够的准备时间。嗯……且先定一定队伍吧！”洛尘道。
这时远处两栋小阁楼内又走出两人，一个是男子，面容普通，神色平淡。一个是女孩，绿衣俏丽，清新甜美。
“师兄！”袁蕊把手搭在嘴边作喇叭喊道，随即快步而来，绿衣随风舞，香溢似花仙。
“师妹，你来啦！”洛尘招呼道。
刘心明等人也都打了招呼。
“商量大比的事儿，怎么能少得了我们呢！虽然我们实力不高，但好歹也是参赛的一份子呀！”袁蕊笑嘻嘻道。
“怕你们还没起床呢。”绵竹朗声笑道，笑起来帅得炫目。
“我们刚才在讲规则呢，现正谈及二人战场，该怎般组队。”刘心明道。
“嗯……”众人沉默思索。
良久杜泽道：“我们应该料敌在先，视对手的情况而进行分配。不如先看看所有弟子的资料吧！你们看，这是我从各方途径搜集来的资料信息。”
说罢取出几张纸来。
“说的在理！”刘心明肯定了杜泽的想法。第一个围了过去。知己知彼，百战百胜。了解敌方情况、了解自身及队友情况、合理进行安排部署，这些都是制胜的关键。
第一份资料却是那橙阶风云榜，也是刘心明几人着重留意的，他、洛尘排入了前五、常江、绵竹排名颇高，也都入了前十五。算是所有导师中整体而言最好的排名了。但也有其他几个导师门下弟子，实力不俗的。
比如那诸葛然导师门下，有个占据橙阶风云榜榜首的柳玄罡，还有个排在第九名的金燕，和一个第十六名的邹玉。叶尖门下，有个排名第三的苏黑子，和排名第十七、十八的王巴、王旦兄弟，那两人关系亲近，很可能会组成一队，还有个和刘心明见过一面的毛崖，排在第三十。
周赞导师门下虽有蔡紫阳这高居此榜第二的能人，但却没有太多其他高手，只有个排在第二十五的弟子也上了榜。花玉导师门下，有排名第六的花乾，第十的花幽月，据介绍那是一对亲兄妹，很大概率会组成一队。此外，花玉门下还有一位排名进入前三十的弟子，排在第二十九位。
这风云榜上仅有部分信息，于是众人又查阅了别的几份资料，记录下重要信息。
“心明，我们试一试，看看你能发挥出多少实力！”洛尘想了想道，因为对于刘心明目前所能发挥出的实力不明朗，故而他们难以确定该如何分配。
假如刘心明尚处在巅峰，那他一个人便足以横扫所有二人队伍，不过此时不比彼时，还是得：好生斟酌思良策，运筹帷幄定乾坤。
袁蕊和杜泽这才注意到刘心明面色不佳，状态有异，似是病了一般。不过……修士体健，又怎会无端害病呢？
“可以。”刘心明应了句。注意到袁蕊二人的疑惑目光，道：“不是病，胜似病。此事说来话长，容后再叙。”