三个月的时间很快过去，如今已是新一年的三月之初。
距离灵院的橙阶弟子大比，俨然只剩两月不到时间。众多精英橙阶弟子纷纷埋头苦干，努力修炼，势欲要在此盛会上过关斩将，大放光芒！
黄平山门下，洛尘独自闭了关，袁蕊、杜泽、常江、绵竹经常切磋。如今他们的身影常常出现在演武场内。
叶尖门下，宗灭进步很快，几乎可以赶上毛崖了，但奈何升阶较晚，所以实力在叶尖门下五位橙阶弟子中依然是最弱的。而其门下最强的三名弟子，乃是王巴、王旦二兄弟，以及那平日里不显山露水，但却稳居“橙阶风云榜”前五的高手——苏黑子。
橙阶风云榜乃是灵院内喜好研究弟子实力，对于这方面兴趣热衷之士经过仔细推敲与研究所设立的榜单。其中有着他们对橙阶弟子实力的看法分析以及综合排名。
那苏黑子如今便是被排在了第三的位置。
第六名是花玉导师门下一位名叫花乾的弟子，也是花玉的侄子，备受花玉喜爱与关照。
第五是洛尘，榜上有着对其实力的分析介绍，以及最近发生的一些能一窥其实力的事情。但洛尘最近有记载的较量之事，是去年中旬，在与刘心明的比斗中败给他的一事。时间已经过去许久，故而其上有标明：“因上次其出手犹在半年多之前，故而其实力可能会出现变化波动。综合判定下，暂且排在第五。”
而第四名，竟是刘心明！他上回击败了洛尘的事情虽然是在黄平山教学区域内发生，但其风声依旧是为人所察觉，故而被人认定为一个崛起的新星，如今实力稍强于洛尘。
“第二名，蔡紫阳，使一杆方天画戟，九大家族蔡氏家族子弟，半年前击败花玉导师门下橙阶弟子之首花乾。三月前执行危险系数极高的任务，成功歼灭犯罪团伙黑虎盟之重要成员高蛳、邹囫。闻其近来得族中高人指点，且出外历练时有所机缘，实力得以更进一步。综合排名——第二。”
“第一名，柳玄罡。诸葛然导师门下，时年二十四岁，舞一柄紫金锤，人高马壮且又身法敏捷，灵术强悍无匹。过去两年内曾挑战蔡紫阳、苏黑子、洛尘、花乾，以及其余导师门下的橙阶最强者，未尝败绩！”
常江和绵竹也在榜上，因为并不经常挑战别个导师门下的橙阶高手，没有显眼战绩，故而原本排名并不高，分别在二十七和二十八。橙阶弟子共有五十多名，所以也不算低。但还是有细心的研究人通过观察二人的切磋后，将他们的排名提高到了第十四和第十五。
这着实是令人吃惊的排名，因为黄平山门下竟有两人入了前五，四人进入前十五。弟子的整体出众实力令人咂舌。但显然还是有人对此嗤之以鼻，认为榜单不准，信息有误。
因为榜单只排了前三十，故而袁蕊和杜泽两个新晋橙阶弟子都未曾上榜。
原本排名第五的花乾看了眼榜单，发现自己被挤出了前五，而前五名中多出的一个名字，竟然是个名不见经传的叫作刘心明的家伙，他心中不忿，觉得刘心明打赢洛尘不过是因为洛尘大意以及爱护师弟有意相让，否则一个刚晋升橙阶不久的少年如何能取得这般妖孽战绩？
“什么破榜单！把这种菜鸟排在第四！”他忿忿地嘟囔一声，扔下手中的橙阶风云榜。
“阿嚏！”桃林中，刘心明突然打了个喷嚏，有些莫名其妙。
与此同时，黄平山教学区域，演武场内。
“切，什么破榜单，把刘师兄排在第四！”一袭绿衣的袁蕊看了眼刚刚到手的一份橙阶风云榜，不满地嘟囔一句，“真是瞎了眼！”
杜泽甚为认同地点点头。他们认为，别说是现在的橙阶弟子，就是十年前的橙阶弟子大比冠军，如今来和刘心明对阵，都没有太多胜算。这家伙根本不能以常理度之。
“算了，不理那群傻啦吧唧的！来，杜师兄，我们再作过一场！”
杜泽无奈地点点头，感叹青春就是好呀！年轻人朝气蓬勃，活力四射呀！巾帼不让须眉呀！
袁蕊这些天不停地找他切磋，不到精疲力竭不罢休，令得他每天回去都腰酸腿软，疲惫不堪。他心里不禁奇怪，成天切磋，难道这妮子不会累的么？
其实袁蕊也累，但是她性子执拗倔强，不肯服输，看到刘心明和尘兮那般优秀，是以拼了命要提升自己，变得强大起来，将来若是刘心明需要她的时候，她才可以有足够的实力去帮上忙。
至于这一次的橙阶弟子大比，她只是想着尽力而为便了，毕竟她的年纪尚轻，下一次大比才是她真正成熟，领衔群英的时候！
杜泽不好拒绝，一是碍于面子，自己一个男的，焉能在一名师妹面前示怂，二是自己也需要提升实力。所以虽然累，他还是硬着头皮上了。
成为橙阶弟子后，二人都蒙黄师指点，选取并习得了一项适合自身的灵术，战力更上一层楼。
两人登上擂台，许多目光顿时汇聚过来，议论声此起彼伏。
“快看！他们又开始了！这是今天第三次了吧！”
“对啊！我愿意整天守在这里，观赏袁师姐那令人赏心悦目的战斗之姿！”有少男少女看向宛如花仙般的袁蕊，小脸上露出崇拜仰慕之色。
“切！杜师兄的剑法才是精髓！袁师姐好看是好看，你又不会使她的红绫！还不如仔细推敲推敲杜师兄的剑式！”
“今天前两次切磋二人各胜一场，我猜这回杜师兄必胜！”
“不！袁师姐必胜！”有袁蕊的死忠粉反驳。
袁蕊和杜泽都没有理会下头人群的议论声，身处战斗的修士，须得冷静专心应对，不顾外界嘈杂，方才能发挥出全部实力。
杜泽拔剑出鞘，飞身上前，袁蕊则将红绫暂且如鞭子般甩动迎击。如今她的红绫已经在被强化后具备了这一能力。二人相战数十回合，杜泽剑法精妙了得，但袁蕊灵活敏捷，身子闪避间也是没有陷入困境。
忽地，杜泽腾身而起，大喝一声：“追星剑！”
长剑光芒大放，放大成丈许长短，而后如流星般疾掠而出，划出一道白色长虹，破风而去。
袁蕊闪身堪堪躲过，长剑绕了个圈紧追不舍，而且速度还越来越快，避退中的袁蕊眼见长剑将至，忙道：“灵蛇舞！”
只见她玉手中的红绫竟蠕动变幻起来，瞬息后便化为了一条两丈来长的朱红灵蛇，约莫有碗口粗细，吐着蛇信朝长剑缠绕而去。
蛇缠长剑，虽然红蛇马上便被杜泽之剑割出了伤口，伤口流溢出丝丝白光。但红蛇却也控制住了长剑，止住其去势，并不断削弱着剑身上的能量。
杜泽和袁蕊分别操控着长剑和红绫所化的灵蛇，消耗着对方，许久后，长剑光泽黯淡，灵蛇红光一闪再度化为红绫，都飞回各自主人手中。二人神色微微苍白。
杜泽向袁蕊遥遥挥出数剑，几道剑芒袭去。袁蕊嘴角微翘，拿出一面小镜，将其挡在身前，那正是她在巨石城拍卖会中拍下的灵宝。剑芒击中小镜，不但未能损坏其分毫，反而是被其反弹而回。
杜泽这些天与袁蕊常常切磋，又岂会不知其宝妙用。方才挥出数剑后，他便取出了一面小令牌，将其握在手中，而后向前迎着反射而回的剑芒疾冲而出。随着他催动此令牌，其浑身都笼罩上了一层黄光。那些反射而回的剑芒根本没能阻挡他的脚步分毫，反倒是取出小镜抵御的袁蕊见状吃了一惊。连忙收起只能反射能量攻击的小镜。将红绫化为一道大红圆幕挡在身前。
但是杜泽这蓄势一击已然来到，袁蕊匆忙之下没有能来得及全力防御，红幕被击穿，杜泽的剑在其胸口前止住。
“袁师妹，承让！”杜泽松了口气，收回长剑，抹去额头的汗水。他赢得可真不轻松。
袁蕊不服气地撅了撅小嘴，别过头道：“哼！下次本姑娘一定会赢！嗯……我们晚上再切磋一场！”
还来？！
杜泽老脸一苦，这小姑奶奶，真个是精力旺盛啊……
一座小阁楼中。
常江看着手中的榜单，当看到排在第四的刘心明和第五的洛尘时，他的嘴角微微翘起，摇了摇头，将其搁下。
另一座阁楼里。
绵竹白皙修长的手指抚过手中的一柄折扇，展开后，可见其一面画着电闪雷鸣，一面画着风卷残云。
只听他喃喃道：“自从服用了风神丹后，能发挥出的风属性灵术比起以往便更具威力了。千风刃也已被我彻底掌握，这一次大比，说不定能进入前十！”
无顶峰，曾经刘心明拍石头的小溪边。
洛尘竟然到了这里闭关清修，虽然一开始不甚习惯，有些孤苦难耐，但数月时间的青山绿水下来，她的心里越发清明，如今不仅仅修为有所提升，就连心境都略有升华。
“柳玄罡，这次，我不会再输给你……五月初的大比之际，就是我扳回一城之时！”自从天拔峰一行大获丰收后，洛尘便有了足够的信心去对阵除却刘心明外的任何橙阶弟子。
除了这些明面上的橙阶强者外，还有一些平时默默无闻，欲待大比之时一鸣惊人的黑马之辈。都在争分夺秒地努力准备着……