卧病在榻的刘表，听到黄祖已被东吴孙权杀死了。他十分害怕东吴乘胜来攻打荆州，于是他就招刘备来商讨对策，如何防备东吴来进攻。
刘备从新野赶赴荆州时，就带诸葛亮同行。两人带了宾馆，安顿了随从之后。便去见刘表。
刘表躺在榻（床）上，对刘备讲了形势之后，就说：“贤弟，我今年已老有身体多病，不能掌管政事，你就来顶替我吧！我要是死了，你就来做荆州之主嘞。”
诸葛亮一听，心里很高兴，认为刘备已答应，那么他的三分天下的策略就很快的实现了。可是刘备却说：“兄长，我小弟怎敢当如此大任的呢。兄长不要多讲了。”
诸葛亮用眼神全是刘备再表态改说一下，然而刘备又说了：“关于形势之急，让我再思想良策吧。”
刘备和诸葛亮再回到宾馆来，诸葛亮问刘备说：“刚才刘景升把荆州推让给主公，主公为什么推辞的呢？”
刘备说：“军师，我是做梦也想得荆州的，但是，我是外来的人，在荆州集团里还没有多少的威望。要是我突然掌管荆州的大权，荆州集团里的官员是不服气的呀。特别是蔡瑁、张允的那些武将，更是要起来反对我的。我们新野有兵只有几千人。几千兵怎能敌得过人家荆州的几万兵马的呢?所以我只好暂先放一放，等到时机成熟了。再谋取它。”
诸葛亮很佩服的说：“主公真英明！”
刘备和诸葛亮的谈话刚到这儿，刘表的大儿子刘琦就来到了宾馆。刘琦小的时候曾是诸葛亮读书堂的学友。但是，刘琦那是身体很弱，经常因病不能来上课，只跟诸葛亮同班一年就不来书堂读书了，听说他另请先生在家教他读书的。从那以后，诸葛亮再没有见过刘琦。
现在一听是刘荆州的大公子来访，诸葛亮很想看一下公主的容颜。
诸葛亮见到刘琦，简直不相信自己的眼睛。
刘琦面黄肌瘦，一点不像以前少年的那个刘琦。他就是没有先跟刘琦招呼，先看刘琦对他抱什么态度。他是怕他开口打招呼了，刘琦不睬理他的呢。贵族的二代普遍患上傲慢病。
刘琦见到诸葛亮，他一眼就能认得出刘备身边的人就是诸葛亮。以前的诸葛亮还没有今天的漂亮。但是，他没有招呼以前的学友。他心里想，诸葛亮几年前，他父亲就是嫌他是瘸子，才没有聘用他来当文官的。而刘玄德为什么又要诸葛亮来在身边，不知道刘玄德要诸葛亮来当什么的官。
刘琦也不知道如何招呼诸葛亮，就先与刘备招呼。
刘琦跟刘备喧寒了几句话，就跟刘备讲他跟继母合不来，继母的家族又在军阵中把握军政大权，他就是怕一朝遭到暗害，就请叔叔帮出个主意，救他一下。
诸葛亮在一帮听了心里暗笑，ＭＤ，真是“食肉者愚蠢，食粥者聪明”。刘琦身为贵族公子，连想离开继母的计谋也想不出来。可是他就是先向刘玄德问。要是先问我的话，我就马上讲一条，给他听的了。现在且看刘玄德是怎样讲的喽。
刘备说：“侄儿，你的家务事，我难帮哟。”
刘琦跪下来，苦苦求刘备救一回。
刘备早就想教刘琦跟父亲要一支兵马，到外边去驻扎。如果刘琦有了兵马，刘备就很容易把那支兵马，改变成为自己的兵马。但是，刘备不好教刘琦开口跟父亲要兵马，这样做，很容易被人看出刘琦想闹独立。
再说刘备教刘琦闹独立，刘表一知道了，就马上把刘备赶走，或者把刘备杀掉。
刘备现在有了军师，他就把救刘琦的事推给诸葛亮去办。如果诸葛亮连救一个人，都无计可施，那他还有什么本事来治国安邦？
刘备把刘琦扶起来了，说：“侄子，叔叔实在不知道怎样帮你。不过，诸葛亮就在这儿，你可请教他。”
刘备把棘手的问题火球，抛给诸葛亮。
刘琦马上给诸葛亮作揖，求诸葛亮帮出个主意。
孔明又随着刘备的主张说：“此事是家事，难帮出主意的。”
孔明说了此话，就避开，让他们叔侄两人谈话。
刘备对刘琦说：“诸葛亮今是我的军师，他的计谋很高明，贤侄可向他求计避难。”
刘琦说：“啊！诸葛亮已是叔的军师了？我还以为他是叔叔的随从的呢？哦，那我就去求我的这位学友，帮出条计谋。”
刘备说：“你不能叫他为学友！”
刘琦说：“我小的时候，曾跟他在书堂读过书。怎能不能叫他学友？”
刘备说：“诸葛亮是我的军师，我就是叫他为先生，你就应该随我叫他先生！”
刘琦答应这称呼诸葛亮了，但是他又有疑问，他说：“叔叔，我的继母是诸葛亮的妻子的姨妈，诸葛亮肯帮我的吗？我倒怕他反而去告诉继母的呢。”
刘备讲，人各为其主，他派诸葛亮去为刘琦出主意，诸葛亮岂敢叛逆他的呢？刘备并教刘琦说：“鸟为食亡，人为财死，你贤侄只要肯送给诸葛亮请教银子，又做到没有第三人听见诸葛亮的话，诸葛亮是肯定为你出计谋的。”
次日，刘备讲他肚疼，不能回访刘琦，就叫诸葛亮代表去一趟。
诸葛亮去到了刘琦的住处，说明了来意。刘琦行礼说：“欢迎先生光临！”
诸葛亮笑了说：“公子这般的称呼我，惭死我了。我你是同窗，就叫学友吧。”
刘琦说：“先生是我叔玄德的军师，他称呼你为先生，那我就应该也称呼你为先生。”说了话，又给诸葛亮行了拜先生之礼。之后，又拿出一大包礼物来送给诸葛亮，礼物放到桌上发出的响声，就听出包里装的东西不是金就是银。
诸葛亮心里想，今天的刘琦跟昨天可不是一样的，他可能有求于我的了。但是他不能拿起东西就走人。按礼节来讲，这礼物是有人给客人送到门口的。
刘琦行了礼之后，就请诸葛亮坐上座，又请了茶。
等诸葛亮饮了茶，刘琦就讲：“我继母心恨，不容我生存。请先生教我如何才能脱得险？”
诸葛亮说：“我孔明是客寄于此地，多嘴了，泄露出去了就会招来极大的麻烦了。”
诸葛亮讲了这句话，就转身想走开。
刘琦连忙拦住诸葛亮说：“先生既然来了，何必匆忙走的呢？我们还是进密室去饮几杯吧。”
酒过三巡，刘琦又说：“眼见继母不容我，乞求先生即那个一句话来求我。”
诸葛亮心里想，刘表生儿子这样的笨，他的荆州始终有一天要丢失的。我还是为长远作想，给主公日后夺取荆州作出长远规划才行。但是他觉得在此间房，是不能讲出他的计谋来的。于是他就说：“你母子的事，我诸葛亮不敢参与的。”
诸葛亮说完了话，就想告辞。刘琦又敬诸葛亮一杯酒说：“先生不说就算吧，何必马上走呢？我有一本古书，愿给先生看一下。”
诸葛亮问书在哪？
刘琦讲书在楼阁。他就带诸葛亮上了楼阁。诸葛亮上楼格就问书放在哪的？
刘琦跪拜在诸葛亮跟前说：“继母想要害我，请求先生救我一次！”
诸葛亮假装生气，转身要走。但是他走到楼梯口时，见到楼梯已经被人搬走了。
刘琦就哀求说：“我几次求教先生，先生不敢讲，就是怕外人听见，现在我们两在楼阁上，上不着天，下不着地。先生讲的话，出于先生的口，进我的耳。没有第二人听到的。先生可放心讲了。”
诸葛亮说：“关系疏远者不参与关系亲近者的事。我不敢为你出谋！”
刘琦拔出剑来说：“假若先生不肯救我的话，我就自尽在先生的面前！”
诸葛亮忙说：“别乱来！你死了我也逃脱不了罪名的。好，我就帮你想一条计吧。”
接着诸葛亮就教刘琦仿学春秋时期的重耳，离开荆州，到外地去独在。这样就能保全的自己的生命，又能伺机继承父位的了。
刘琦很感激诸葛亮帮他除了这个主意。又加给诸葛亮的礼物数量。
刘琦要起身送诸葛亮下楼时，他突然向诸葛亮作揖说：“先生，我想留你在身边，共谋大事。你注意如何？”
诸葛亮说：“公子，你跟刘皇叔是叔侄关系，我再为刘皇叔做事，就想为你做事。何必又要我在你的身边？”
刘琦说：“父子还要分家，更何况叔侄呢？我现在兵多将广，你来我这边，我封给你当副都督，好过你在我叔叔那儿当个无实权的军师。”
诸葛亮心里说，你刘琦胸无大志，一身是病，我要跟你混，没前途，不如在家当里正。你还想要我去帮你抹屁股，想得太美了！我正在实施取而代之的计划呢。别打歪主意了。于是他说：“公子，人生在世，要守诚信；妇不二夫，士不二主。我诸葛亮已经追随刘皇叔为了，不再来跟你你做搭档。”
刘琦见到诸葛亮意志坚定，只好说：“我是跟先生开一次玩笑而已。”
诸葛亮说：“公子。类似这样的玩笑，不能乱开的呀。”
诸葛亮回到宾馆，刘备问他，帮刘琦出了什么计谋?
诸葛亮讲他为刘琦出了一条到江夏去带兵守关口之计。没有告诉刘备，刘琦想要他去做搭档的事。
后人有诗云；
刘备刘琦宗派人，
孔明才教琦逃生。
若无利益无可用，
卧龙懒得烦操心。
刘备着急的说：“先生你怎么出这样的计谋呢？这条计可要坏我们的大计的呀！”