顺天府衙，两拨人马攻袭失利，强自能直立的，扶携而去，而倒地翻滚的被“滞留”，在遭兵马围困后，纷纷服毒自尽，不是七窍流血就是口吐白沫。
顺天府衙成功再添冷尸几十具。
胡惟仁一头三大。
显然，这已不止于满城哗然了，更在于惊动了圣上。明皇正因康王府千万两巨银而暴怒胁身，帝京之下又“尸现百具”，怪异诡谲；亲王达官各府邸又连遭强梁，而嚣张一月的“雌雄大盗”至今无一丝进展。他这京都最大地方官，不率自请罪，竭力办案，褫职是小，时运不济时流放甚至于杀头才大。
满嘴燎泡的胡惟仁，当即奔求敖广，上疏奏请明皇，兹事体大，泣请三法司协同彻查。
明皇接到折子，看都没看，直接允了，却也只限十日查清。
胡惟仁和三法司接到圣命后，暂时抛开各自代表的利益团体，摒弃前嫌，当即展开合作，彻查尸源及尸源身上背负的大小秘密。彻查过程中，明镜司司监谭宓，主动派来十名金翼从旁协助并监督，这十人中，就有主动请缨的秦狩。
谭宓是何目的，秦狩不知；秦狩是何目的，谭宓亦不知。
与此同时，封禁康王府，组建人马查探白银来历一事，以金翼和太子推介的赵自培、苏学岑为首，很快提上日程。
明皇基本已猜出白银来历，因而明晟推举赵自培——这位三年前被贬为通政司八品知事的“以儆效尤”，令王不无诧异。
赵自培温恭直谅，又气节刚劲，经他一查，刑部沾染私矿的大小官儿绝无好过。太子公然举荐，是壁虎断尾还是识清大局？明皇一时略感迷惑。
但，王对他如此行径，终归颇为赞允，夸他谙识大体，竟于愁容之中展露一丝欣慰。
明皇看着赵自培，其人此时身份，还是八品知事，王接连念叨了两声他的名字：“赵自培，赵自培。”彷佛在念叨什么人似的，尔后语气威压，“知道朕当年，为何贬谪你？”
赵自培恭答：“越俎代庖，未能替君父分忧；玩忽职守，未能全己之本份。”
明皇：“你现在到清楚得很？”
赵自培：“臣不敢。”
明皇不知赵自培和廉衡交往甚密，只当他是一碌碌无为混吃等死的虾将，遂问：“关于此事，你是朕第一个问的二品以下的官员。朕现在问你，你对这事如何看，老实说出你的想法，朕不罪你。”
赵自培心下思量，想起昨夜离开瘦竹园时，廉衡三番叮嘱他：话可率直，性情不可迂直。真实想法不可有藏，藏一丝，王都能听出来，金翼绝非尸素，因而王对此事心里早已八分明镜；但，陈说之时，尽量掺杂些恭维王的、恭维他高高在上的皇权的马屁，话一旦顺帖玉耳，气就顺了，事也就顺了；且，说完之后，一定要替王上开罪，无论是何后果，均由他这臣子替君父担着，王不必忧虑。只要他的态度和相里为甫等陈词方向一致，明皇决心就能稳住，这私矿，也就可大胆排查。
赵自培略略打了打腹稿，这便恭道：“微臣以为，大明疆域万里，物产丰富，皆为天下人共有，更为陛下所有，任何人所拥配的财富，皆出陛下恩典和赏赐。陛下富足国家富足则百姓富足。这无有疑问。然则此事，骇臣毕生所闻。陛下内廷库，一年拨银，也才不过八十万两，而此番仅仅抄没出的密室白银，竟是陛下一年所有度支的十余倍，甚至是举国税收的两倍之多。微臣岂能不惊？！”
他这一段话，令明皇脸色逐渐难看到了极点，这可比相里为甫啃得还深。相爷毕竟温吞惯了，多年来“蕴藉不立崖异”（指胸中富有积蓄，但是不近悬崖，不树旗帜），是以不敢一下过于锋棱，没成想，尖利的剖析留在赵自培这里呢。
旁听的太子爷明晟，也都呆住了。
那一瞬间，他觉着廉衡与此人绝对相熟，尽管廉衡与其人从未有过什么接触，但他就是觉着二人气出一宗。然而一番自我纠结后，却也只能望好处想，不管是廉衡疯狂的铺路铺棋，还是别的什么，这赵自培的独到见解和过人之处，此时当可利用。
明皇盯着赵自培，心底将他一品再品。同明晟一样，落在他眼里的，是赵自培和廉衡压根儿不熟，因为不管是金翼还是东宫暗线，所能看见的，廉衡明面上偶尔接触的朝廷大员，除了那位没什么水花的白胡子周远图，再无他人。
这就是茗园密道，带来的最大好处：让人不至于往党争之处去想；令王对明晟对他所推介的人物，不至于一口排斥；且对赵自培等人本身，也可免却日后的倾轧。
明皇沉声问：“你可知道，这些银子是从哪里翻出来的？”
赵自培垂首恭答：“知道。正是因为知道，才觉得如此家财，骇人听闻。众所周知，康王爷平逊安顺，心思单纯。然而单纯之下，能拥有如此惊天财富，究竟是何原因，这才是微臣的关注点。臣以为，要么，康王爷大智若愚，实则经商能力极好，如若真是违背吏律私自从商，那好办，依律罚没了所有财产，予以警告就是；要么，就是受人蛊惑，秘密经手着不为人知的聚银之道。但这一切种种，也只是微臣猜想，真相为何，只待臣竭力探明，再报禀陛下。”
他顿了顿，再道：“请陛下恕臣一言，不论真相为何？都得调查的一清二楚，不得含糊。一是此事已于坊间，传得沸沸汤汤，若没有透明结果予百姓交待，怕皇室名誉受损；二，也是微臣以为最重要的，不论这千万两白银，实主为谁，都不容姑息。不是臣法不容情，而是臣觉得，这天下既是天下人的天下，更是陛下的天下，哪管他皇亲贵戚或宦官要吏！”
他再顿了顿，再道：“其人能贪得如此巨财，侧面揭露了陛下作为天子的大权，旁落到了何种程度？！”
武英殿死寂。
赵自培动容失声，最后道：“臣虽是肩不能抗手不能提的文官，却也是陛下皇权的拥趸、扞卫者，臣不能，更不愿，陛下皇权受到他人如此挑衅！”
一口一个皇权。
明皇脸色已经没法再看，情绪大为波动。昨日因褚心虑开导半日而逐渐软化的心，被赵自培给生生激硬，激成了铁石心肠。他怒火中烧，他暴跳如雷，撸起御案上所有奏章扔至阶下。
所有在庭官员，皆惶惶跪地匍匐。包括明晟。
明晟强自进言抚慰：“父皇息怒。”
几大臣：“陛下息怒。”“龙体要紧。”
赵自培稽首叩地，伏得最低，却心知明皇怒意并不在他，是以并无颤栗之色。
明皇剧烈地咳喘几声，良久，强行平复气息，一字一顿道：“査，给朕査，查清楚。”
由太子领声，众臣跟道：“儿臣，臣，定不负圣命。”
明皇：“告诉康王，他若主动交代，幽闭他州；若拒不交代，圈禁‘凤阳高墙’。”
凤阳高墙四字一出，太子犹自颤了一颤，毕竟这个地方，对于皇子来说，是地狱一般的存在。
明晟咽口唾沫，接道：“儿臣明白。”
赵自培颤声接话：“陛下切要保重圣躬，此事，臣必当全力配合太子，不冤不纵任何一人。不论结果为何，均由微臣替君父担着，请陛下不必忧虑。后世但有指摘，也是臣执意为之之过，同陛下无关。”
明皇扶着胸口，抬眼再将他望了两回，才道：“好。好。”尔后看向明晟，“一切由你东宫主持，不管结果为何，你都要稳住。记着，你是一国储君，在这种时候，最要镇定。”
明晟：“是。”
明皇摆手退臣，众人依次退出侧殿后，明晟拦住赵自培，自然是一番陈情仰仗。亦礼贤下士，邀他一道并行，商讨当前种种打算。
赵自培恭敬万分，却也将只求办事不参党争的心愿，明确表露出来，明胤知他品性也不作强求，反自内心对他又多了一分敬重，是以将日后商议地点暂设在了刑部偏堂，而非东宫。
关于撅起私矿的运动，就这样浩浩汤汤铺展开了。
圣旨下，又有太子从旁协持，加之赵自培干过多年刑名，因而查起案来格外的雷厉风行，再加之廉衡既是幕后推手也是帮手，他缕起前因后果来便如鱼得水，甚至有时不得不装出三分糊涂，免得过于“聪明”“厉害”。
可惜越往下査，真相愈让人惊心。
不仅私矿这边，就连尸体那边，也是频出“耸人听闻”。
各自一次次惊扰圣躬。
尽管明皇下旨，他们放手查处即可，无需禀报，然而事情，就是能大到包括太子在内，包括敖广或三司所有人在内，都无法做主、不得不禀报明皇的事情。
当此时，明晟已然意识，这事，是多么烫手的一块碳圆。
真相背后之真相，慢慢浮水水面的各中纠葛，既令他惊怵，更令他恶心。既有他曾能想到的，亦有更多他从未嗅到的。
原本，在他心里，潜意识的敌人，只有明胤，而今他才看懂，明胤之威胁虽无法撼动，却好歹明面可见。
他从未想过，背后竟有还有如此多暗网。
--------------------------------蕴藉不立崖异，原文评价首辅申时行的，引自黄仁宇先生的《万历十五年》--------------------------------