日正，施步正狗头丧脑，现身了境阁。
五痨七伤的廉某人半躺榻上，放下手底书卷，看着垂头塌翅的草莽，温和一笑：“怎么了？”
草莽丧道：“主子今早卯时，带着秋豪他们，去云南了。”
就留了个横眉立目的追月，虎钳子般绞他数眼，几鞭子将他打出府。
少年喉头微哽，眼帘低垂，顾自理了理盖在身上的绒毯，重新拾起书卷，语调轻缓：“丢下你，你难过了？”
“不只丢下我，连你也丢下了好嘛？不都说好了一块去云南么，你还说带我们去木棉岭呢，这下好了，撂下我们全悄声跑路了。”草莽乌云遮月，眉头咬得死紧，额间川字凹凸有致。
“怒气伤身。”廉衡出言安抚，既在抚慰大侠，亦在抚慰自己。
“你说，主子是不知道了我和一刀断，伙着一块去户部偷账本的事了？”
“嗯。”少年缓缓点头。
“啊？”草莽一惊，如临大敌，“啥时候知道的？”
“初次去偷之时。”
草莽顿时蔫巴。敢情，他在他主子那，欠打已久，只是大人物忍了没罚而已。但也真不怪他的，他是被迫啊。
去年跟小鬼在朝天南街见俩斗蛐蛐的，草莽追随人群，毫不犹疑跟注，堵一只火燎油泼的红钳子——也即斗性极为猛烈、凶狠的虫王“红杀青”会嬴；廉衡则不然，瞥眼鹑衣百结、淡定而坐的白头丐翁，再觑眼蔫头耷脑的黑促织，轻声问其来自何处，丐翁回“坟包”，因音似怂包，聚集人群皆放声讥嘲，独少年腼腆敛笑，犹自下注，阔绰土豪般掏出一锭五两碎银，赌白头丐的蔫蛐蛐会赢。毫不起眼的街角，立时攒满过客，赌徒也就愈下愈多。旁人赌资，非钞即银，施步正赌资，被廉衡换成了“君子一诺”，草莽因怀必赢之心，爽口答应。结果毋庸置疑，廉衡赢了，名不见经传的黑促织在出场即断掉一条腿的不利情况下，怯怯生生却触底反弹，于后半场终将虫王撕成两半。少年并不懂斗蛐蛐学问，只拍拍草莽肩头，对唏嘘人道句“敢跟死人打交道的东西，都不简单”，就转身长去。
施步正愿赌服输，孰料所谓一诺，竟是去“户部”顺手牵羊。
一来三月，“牵出来”“牵回去”不知多少趟多少本。
日前朝堂，少年假言，账本子是从群芳园顺走的，这自然无几人信，但也皆不知他用何手段看到如此多账目。而户部，更不敢深究，深究，结果只能一项“照管严重失职”之罪。
这哑巴亏，也就这么吃了。
施步正两条狼毫眉，再次耷成个八字，人更是矮了一截，油然委屈：“俺再也不帮你偷了。”
廉衡无往日闲心同他打趣，故敛声道：“无需再偷，过几日我能下床，观政户部，会让他们自己装箱抬来。”
草莽哪管他账本子谁抬来，闻言只急问：“俺一时气顶，都忘了管你，你这是咋了？”
廉衡失笑：“跪的。”
草莽又是“啊”了声。
少年缓缓一笑：“无碍。”可说是无碍，却也不轻。四个时辰的长跪促使局部淤阻，致臀腿肌肉酸痛不说，还导致了髋关节滑膜炎，热敷了后半夜，也不见回缓。不在床上躺几天，怕是行动难自如了。
草莽撩起毯子，想探勘情况，廉衡笑阻了汉子，又止了他更多的寻消问息，只道：“算时间，药鬼和怀素前辈，就这两日抵京。二哥你回府让福伯安排下，将瑶倌接去医脸上之伤。至于怀素前辈，烦请他来此处找我。”
施步正应允，却还是固执追问：“药鬼来了，俺叫他先来给你瞧瞧。”
廉衡微笑应之。
草莽抬腿离开，未行五步忽而转身，犹疑好一阵才道：“豆苗，你咋不问你家里情况？”
“但有不利，你自会告知我。”
施步正钝在原地，一时哑口，末了辞气老实朴素，却又分明掺着股指责：“豆苗，俺知道你很聪明。但，我觉得，不管如何聪明，聪明劲都不该使在家人朋友身上。这样很不好，既打伤了亲友的心，还显得你很……”草莽挠头，搜刮合适词汇，以完结他的良箴。
廉衡整了整盖在身上的绒毯，接答：“显得很凉薄。”
施步正铿然点头，再道：“俺觉得即使你能猜到一切，你也该问出来的。”草莽顾自说完，再看眼眼帘低阖的少年，径自离开。
廉衡垂思大半时辰，也不知在想什么。日影一寸寸挪，少年这才回神，令却避一边、形似黑铁塔的夜鹰夜雕挪近，道：“今日起，暗处换两人守着即可。两位大哥，如现今这样，明护就好。想必殿下早有嘱托，二位就不必推拒。”
夜鹰夜雕互视一眼，齐整点头。
想来暗卫，最向往的只有光明。
廉衡：“二位护我三年，廉某甚为感激，无以为报。”
二黑：“不敢。”
少年顿了顿再道：“二位明现，属于暗卫的玄铁鬼面怕是再戴不得了。二位若欲向阳，可直接摘了面具行走世间；若仍欲覆面，我这里，有两副为二位特制的银质半面。”他坐直些，从身侧木匣里取出两副银质半面，真心实意道，“权当榭礼。”
夜鹰犹疑一刻，向夜雕略一点头，二人次第接过。
自此，这位月白素袍的少年身侧，几乎寸步不离跟着两黑袍银面，加之长年玄衣的施步正追月，四黑一白，宛如黑白五煞。走哪哪怕。
怀素同药鬼，第三日午时，同时莅临了境阁。
假扁鹊先端详番黑袍银面的夜鹰夜雕嘲了句：“呦，难得换了张皮。”尔后才哈哈哈笑着弱鸡，“旁人疼他两天，热敷一下也就好了。能像您一样，把自己直接跪残的，古往今来第一人。”少年既不回顶也不解释，药鬼兴趣索然，嘁了声捏起他手探了会脉，眉头越皱越紧，末了丧气地甩开他手，道，“说过多少回了，不要深夜熬眼看书，损寿，且你这脊椎尾骨还要不要了？”
说时，他将施步正骂过来道：“你你，说你呢就你，团好了自个把自个滚出去。”
草莽：“为啥啊？”
药鬼：“还为啥？我不叮嘱过你，叫你天天带他打套软拳吗？你把那话也当饭吃了？”
草莽冤枉道：“你都说不动他，我就能了？主子都不见得能。”
少年弯眸浅笑，道：“好了好了，我有正事要同怀素前辈讲，你们几个闹完，就先出去。”
药鬼：“哎呦，这病还没好呢，就开始嫌弃郎中了。”话虽这么说，他还是探手，隔着袍子自少年膝盖，一路摸上，该收手时，就立时打止撤手。所摸之处，少年无有不疼。药鬼蹙眉一刻，嘟囔句，“我是替谁，上辈子欠了你？”言讫，写了副药方拿给茶僮小以，嘱咐几句，回襄王府，诊治瑶倌去了。
了境阁安寂下来，怀素这才询问：“你书信叫我来，看来是都准备好了？”
廉衡：“大略准备了些。框架之内，相机行事。”
“宝钞钢模、夜光粉等，我都带了来。在王府里，何时拿给你？”
“明日好了。我正好将周老先生，和钱、赵两位，约至此处，届时麻烦前辈，再细细讲。”
“好。”怀素顿了顿道，“叫我来此，总也是还有他事要说，不妨直说，不要见外。”
少年腼腆一笑：“却有两事相求。”
怀素：“说来听听？”
廉衡从身侧木匣里，取出一卷红绸包裹的画筒，又取出一枚绢帕包裹的银锭，递放桌面，道：“一，这是‘崇文馆’设计图册，出自前辈父亲之手。这座崇文馆，乃十八年前设计绘制，由于种种原因，导致只修了座不伦不类的上书院，加上我三年前妄自募银改扩，将其搞得乱七八糟。所以想求前辈，在尊父手稿基础上，将弘文馆重新设计改造，建成它本该拥有的模样。”
怀素盯着手底油皮画卷，沉缓道：“家父以前，曾对我提过此事，当时他还甚是可惜。不料今日，竟还能拿到他当年手稿。”这位慢调调慢动作，短叹一番，再道，“你放心，且不说这也算我父亲心愿，新书院建成，对天下读书人，都是一大好事，怀素义不容辞。”
廉衡点头言谢：“待眼前事情告一段落，我会将弘文馆新任掌谈约来此处，届时，前辈再同他二人商量构思，重绘此图。”
怀素点头，收起画卷，问：“那第二件事，是关于这锭银子？”
廉衡：“不止这一锭，也许有百箱、万箱。”
怀素拾起银锭细细端详，良久方道：“既非官银，又成色十足，看来，是私矿产物。”
廉衡点头：“以晚学薄见，这锭银子，其成色纯度当属一绝，官银都难以媲美。”
“官银，比之成色，确实差了一截。”怀素放下银锭，望着少年道，“你想让我，找出区别二物的最简单方法？”
“嗯。我知您除了鲁班机巧和奇门八卦，对金属冶炼亦颇有研究。所以想请您找出最直白证据，区别二物。我想借此，撅起举国私矿。”
怀素沉吟再问：“这锭银子何处得来？”
廉衡：“扮旦角唱戏，同康王赌来的。”
怀素：“除了襄王，九宫门不粘手任何朝堂皇家，所以，我可以帮你找出区别，但是……”
廉衡失笑：“老规矩，前辈同我只是私交。何况，您帮忙已是鸿恩，晚辈又岂能将九宫门拖下水。不管这锭纯银，还是那些版模夜光粉，甚至弘文馆改建，都是劳前辈苦心钻营，却让我廉衡不劳而获，贪了天恩。”
怀素抬手止了他：“都是举手之劳，你也不必挂怀。”慢调调再度沉吟，道，“我虽不关心俗事，但这天下矿藏，十有九私，牵一发动全身，除了这位康王，还不知会牵扯多少人进去，你得做好十足准备。”
少年点头。
怀素：“有句俗话，叫‘挡人财路如杀爹妈’，这不仅会给王贵们埋下杀机，给你也会埋下杀机。”
少年点头：“我知道。”
怀素再道：“那，殿下，允许你这样做吗？”
少年一笑：“他要不许，我还哪能见到您。前辈放心，我会分寸行事。而且，这事，我会叫太子先出面得罪，再由殿下收尾，合拢银矿。”
怀素对他这些手腕也不苟赞，又是沉默一阵，才慢悠悠道：“不管你要做什么，收拢矿藏，也终不过是将白银从私人手里抢到国库里。”
“可，无国哪有家。”
“据我所观，白银价高，基本都用于官府内部的资源交流，民间偶有交易也多以碎银流出，百姓交易，价低而多用铜钱或纸钞。这白银金锭，怕根本到不了他们手里，即便到了，依然会被割裂成碎银使用。”
“正是因白银短缺，才造成价位奇高。”
“可我国矿藏并不丰富，仅仅通过私矿收归公有，怕也不足以支撑你们想要的‘银本币’？”
“自产不够，就要海外输入？”
“海外？”怀素略一惊异。
“是啊，海外。”少年淡淡一笑，“圣祖禁海，而今我们想开海贸易，通过丝绸和瓷器，换取白银流入。”
怀素：“有明以来，就禁银保钞，你觉得有胜算嘛？”
少年：“我有几分胜算不知，但我有你们，大明有你们。”
怀素失口一笑，无奈摇头：“我可算知道，襄王爷为何事事都依顺你了。你总是有理，也总显得全对，无法抗拒。”
廉衡跟笑：“我就当您，是在夸我。”