寂静永巷，马车辚辚。离开葫芦庙，一炷香的靖默，车内才飘出对话声。
廉衡卖乖，尴尬先道：“殿下，您看什么时间合适，我俩勠力同心，赎出蛮鹊。”
一方靖默，一方再道：“五百两银子，我会问花师兄借。但是人情，得您帮忙。”
一方靖默，一方再道：“我想过了，等他被赎出来，就送他到弘文馆。蛮鹊颇有灵性，比我家大小，有过之无不及。”
一方靖默，一方再道：“我爹喜欢热闹，我若给家里再添口人，指不定他高兴到眼睛复明。”
“你可知，春林班赎人规矩？”明胤金口终开。
“嗯？”
“除五百两黄金，不论是谁，想赎走‘百花谱’上前十，都得遵最后一条规矩。”
“什么啊？”
“明媒正娶，八抬大轿，迎回府。”
“啥玩意？”
“勘探不清，就罔自逞能，唐敬德都没胆魄能耐办妥，你能？！”
廉衡沉默良久，忽地气赳赳道：“不就八抬大轿明媒正娶嘛，我能，我娶。”
明胤：“你……”
廉衡：“越是不让愈是刁难，愈加说明蛮鹊他们乃是被迫。我廉某人最不怕啃硬骨头，抬他回去又如何？准他们伤风败俗，就不准我廉某人养一个？！”
明胤：“你……”
幽若灯火下世子爷滴水成冰的脸，令小鬼难以直视，末了他五指一张一把糊住自己脸，透过指缝看着面前人，放低姿态道：“苍天呐，不喜欢男人还非得逼得俺喜欢上男人！”明胤滴水成冰的脸依旧滴水成冰，廉衡挪近他些，勾头再道：“要不，把他先接世子府，尔后再接回葫芦庙？”
“你要脸，世子府不要？！”
“那我找小大压轿子，就当招入赘女婿咯。”
“廉衡。”
“小大才一十二岁，旁人一看就是闹剧，如此一来，蛮鹊和我，脸面或能保全。”
“愚不可及。”
“这是迎难而上。”
马车再陷沉寂，车外五英个个脸抽。施步正打马靠近秋豪，受惊道：“他他他……豆苗这小子，不会真是……哎呀，我天。”
秋豪侧他眼：“闭嘴吧你。”
赎出蛮鹊，他廉衡势在必行。若非要问个为什么，只能说眼缘这东西……就像初识敖顷、初识唐敬德及施步正，但凡他廉衡上心之人，都将成刎颈之交。而事实证明，他确实很会相面看人，当然，摘除眼前这位。
“求您。”
“求求您。”
“求求求您。”
“您若答应，小子当牛做马上刀山下油锅……”
明胤：“话莫要再多。”
廉衡：“您这算答应了？”
“放手。”
“喔。”
“离远。”
“喔。”
廉某人松开激动之下抓紧的玄袍，嘻嘻地退出车外，盘坐车辕上，望着凉莹莹玉盘无声笑得欢。施步正打马走近，跟着乐道：“主子答应帮你赎蛮鹊了？”廉衡嘿嘿一笑，草莽鄙视两眼，难以置信地摇摇头，“看把你乐得，亏俺一直以为你是个纯爷们。”
待到世子府三更天已尽。廉衡跳下马车，再是心急见药鬼也只能按下不表，随秋豪望客房去。在他百般央求下，头皮发麻、亦心怀歉疚的秋豪，终将他带到了距明胤书房最近的一处客室，一再叮咛他只此一夜莫要喧哗。
施步正：“不回家，你爹明天保不齐打你？”
廉衡跳起来给他后脑勺一下：“都说了莫要喧哗。”尔后两人一前一后追跑开。
睡梦清浅，倏然天光。
廉衡是个点卯即醒的读书人，这是他多年孜孜不辍的习惯。待他粗粗洗漱毕，转到明胤书房前，果不其然，五英已在房前的偌大空地上，活动拳脚。廉衡瞧着五花八门的杂技，“啧啧”几声才慢慢挪入房内，难得五英原地未动，不再守房门口防他行凶，感觉极佳。今日非例朝日，亦非逢三日，以是燃糠照薪的世子爷得以赋闲书房，凝心看书。廉衡瞧见昨晚被自己强搬书桌对面的椅子，并未放归原地，索性抽了本书，恬不知耻毫无礼节地大屁股再坐下去。照例，他先细细嗅了番、敲了敲绵绵缕缕的沉香书桌，尔后才读书三到。
直到药鬼的一声长嘶，打破晨曦下的宁静。要说这擅凑热闹的扁鹊，沿途那叫一逛逛游游，慢斯条理的怀素都快要回到了黔灵山，他这才游到京。扁鹊一来，终日寒蝉仗马、死声闷气的世子府势必要鸡飞狗跳。有些人真的是人人得而诛之。
药鬼明知故嚎：“是哪一只菜青虫找我？老鬼我很忙的。”
廉衡闻声放下书，抄走书桌上两块点心，靠门框上，望着一步三挪的药鬼凉幽幽道：“本仙。”
“吆”，药鬼东摇西晃的步子摆正了些，声音依旧是拿腔拿调：“原来是小进士爷，找我贵干呐？”
“投毒呗。”
“毒谁啊？阿猫还是阿狗呐？”
“相府小姐。”
药鬼脚底生绊了下，五英亦停止干戈，独廉某人悠游不迫地吃着果酥。沉寂片刻，药鬼没等来下文或多余解释，先自着急走近他：“真要给相府小姐下毒啊？要达成什么效果呢？是这还是这？”药鬼比划个翘辫子比划个癫狂病。见廉衡面如平湖，老鬼再道：“吭声啊你？再不喘气我可走了。”
廉衡：“不送。”
药鬼拂袖便走，负气三步，眉毛扭曲好一阵，旋即又退回来：“你小子到底想怎样？信不信我拆……”
廉衡：“要拆早拆了，今儿倒想装颗大半蒜。”
“你你你。”
“让相里萱半死不活，能办到？”
“能。”头次碰上天敌的药鬼，好不丧气地答允。廉衡看眼他，摇摇头掩面一叹。药鬼吊起双眼珠：“不，你什么意思啊？我是长得恶心到你了还是咋的？”廉衡长长唉了声兀自望书房东向的小山包凉亭去，药鬼跟他身后一路刮噪，“我跟你说啊，我的俊颜也算得上‘看杀卫玠’级别了，你别当我三分钱韭菜，老想着拿我一把，把我惹急了我跟你讲……”
“惹急又如何，你能神不知鬼不觉，将春林班一锅药瘫么？”
“咦……”药鬼嚎了个宛转悠扬惊天动地，“这可是个伟大的计划，得容我慢慢绸缪。”
两人静站凉亭，廉衡沉闷片刻方严肃道：“一：相里萱情况危急，除通正使陆荃之子陆啓仁外，无人能医，自此缘起，丝萝共结。明白？”
药鬼亦沉思片刻，狡黠道：“想让他们喜结连理，危急情况是不得特殊点？”
廉衡：“譬如。”
药鬼：“老鬼有种毒，食之五日后，才会昏软无力以致水米不进，犹如封住了三十六个致命穴。回阳方法，辅以药物，全身针灸。”
廉衡哽凝一刻：“全身？”
“良心过不去了？”
“除你之外，旁人可会？”
“我自个钻研出来的东西，你说呢？”
“不会有失？”
“我拿怀素仨弟子，试验过三回。”
廉衡心说，您没被吊梁上风干，那也是因怀素慈悲。油然鄙视他两眼，再道：“二：殿下意欲帮我，从春林班赎出一人，但宠妃条件绝不会低，我不想让他陷入被动，得让对方先来求情，反制。明白？”
药鬼：“这简单。”
“不能留一丝把柄。”
“老鬼我谁啊？除老宫主世子爷，谁没着过我的道！”
“瞅把你嘚瑟的。”廉衡饶有兴趣看向他，问，“九宫门，为何这般关照世子府？”
“他母妃可是老宫主得意大弟子。”
“啊哦。”
“更是云南王沐安的胞妹。”
“啊哦。”
“瞅你孤陋寡闻样。”
凉亭和书房轩窗之间空无他物，廉衡凝视着远远端坐桌前的大人物，忽又想起昨夜“大节大义绝不欺瞒”的约法三章，和那一盅谁都未喝的茶。垂眸片刻，终对药鬼言谢：“谢谢您，替我守口如瓶。”
药鬼闻言一推六二五：“我可什么都不知道。”
廉衡睨他眼：“你怕什么？”
药鬼哆嗦一下：“这要被他知道，我还能活。”
廉衡耸耸肩，冲兔起鹘落的施步正招招手道：“傍晚上我家找我玩。”
施步正喊回来：“你干哈去？不是说放你三天假么？俺还准备带你去……”
廉衡挖眼他，喊回去：“假什么假，读书要紧。”言讫，推着药鬼去房间取了药，并问他要了治疗消渴症的独家秘方，交予府门司阍，叮嘱抱月楼二东家肖弭志来取时给他便是，尔后便疾步望弘文馆奔。途经万卷屋，颠颠跑进去，戏眼万银就直奔地阁。狸叔最近见他就怕，这小子搞事能力让他这只老狐狸很难受之泰然。
狸叔：“既然不想扳倒一个，老夫劝你，最好消停会。”
廉衡：“扳倒不急。仨瓜俩枣，逗他们玩，挺爽。”
“逗？你当朝廷官爷们都是蛐蛐？”
“若他们克己奉公，小子焉能逗弄！”
“已有几波人马来盘查你了，触角别太长。”
“嗯。”廉衡勾头再道：“狸叔，今年‘夏税’尚未征缴入库，户部还是空部，您一定要帮忙盯紧，他们预备从哪挪银，以发下月官俸。”
“好。”
“狸叔”，廉衡搓摩着拇指螺纹，再问，“桃花汛已过，决堤几处？”
狸叔眉头微动，转盼认真瞧了瞧他：“今年你还是头一个，问我打听水患的人。”廉衡假笑半声，狸叔再道，“桃汛一如往年，该决的不该决的，总要决那么几处。”
廉衡：“菜花汛将来，工部什么动向？”
狸叔：“没什么动向。事不到眼前，烧不着眉毛，大可逍遥自在，并非人人愿意，未雨绸缪。”
廉衡：“是么？”少年冷冷一笑。
狸叔警示：“工部尚书可是太子的人，你可别擅动。”
廉衡呲牙假笑，着南不着北的又道：“抱月楼和银楼，您老要能挑拨的水火不容，最好不过。”
狸叔睨眼他，要气难气直轰他走。廉衡扒住门框，涎皮涎脸哦哦道：“京都名楼别馆，多年太平无恙，平衡维持的也太好了，狸叔你说是也不是？”
狸叔吹起胡子，气吼吼道：“走走走，没你不想挑拨的，眼限想翻天。今后别再踏入万卷屋。”
小鬼嘿嘿一笑，兀自道谢：“谢谢狸叔。”
出了万卷屋，半柱香|功夫他便拐到朝天街，摩擦下鞋底呼呼地奔到春林班门口，站园外将昨夜写好的一封书信亲自交付蛮鹊，言有尽意无穷地对他说：“不论信中所托何事，阿蛮一定要答应我，不得反悔。”蛮鹊也未拆信，兀自点头应允：“不论何事，蛮鹊都答应公子。”
待他急惊风似得跑弘文馆时，青蝉诧异：“师公不是放你三天假么？”
廉衡还是那句：“假什么假，读书要紧。”
青蝉扫视着眼前，成天到晚被禁足、老想着爬梯子溜出馆的人，费解地摇了摇头，径自往藏书阁去。廉衡的显阁紧邻崇门的阖庐，馆内常驻儒生，鲜少涉足此处打扰儒父清修，安谧静逸的光景，伏阁埋读的时光便显得尺壁寸阴，转瞬暮染烟岚，小鬼在青蝉三叫吃饭的喊声里，方收起书卷。然他鲸吞颗肉丸子，噎得慌又急得喝了口白菜汤，尔后叼了个红薯一声“祖父我回家，明日请个假”就飞也似地跑了。儒生们都觉得他好忙，却不知他在忙什么。
青蝉一众看着他不雅相，尽皆罢筷，直待他飞不见，一儒生拿起筷子，看着上首崇门，多嘴多舌道：“儒父，偭规越矩，毫无礼仪，您得约束他了。”
青蝉瞥眼该儒生，不温不火道：“正人正己，不渡他人。”
果是敖顷的好兄弟，关键时刻，得帮着护犊。
儒生面损，看向崇门，崇门之字未予。可老人明白，他再约束，廉衡会急得将睡眠时间全挤掉。他将一天，永远当成一年用。明胤亦明白这点，因而能不设限就不设限，让他想做什么尽可能能做什么。廉某人自然揣摩到了这点，以是愈发肆无忌惮。
葫芦庙，施步正悄无声息蹲槐树上，对廉衡悬悬而望。甫一瞧见他身影，草莽大气始出，嗖嗖落他身前。草莽惧怕廉老爹，大抵是受了廉某人传染。小鬼瞥眼受惊的九尺大汉，吃吃一笑，将怀里药包递给他。施步正犹豫三番才接过手，嘟囔道：“这事有点丧良心啊。”
“你愿意右相扶持太子？”
“当然不愿。”
“你主子都装不知道了，你还扭捏什么？”
“可这事，好好一相府小姐，我们这……”
“放心，解药不日上门。”
是夜，相里萱毫无悬念地饮下了独步天下的施步正，悄无声息投了药的茶。
是夜，廉衡当着廉老爹的面，有心无心逗了逗小大：“小大，兄长给你招个入赘女婿好不啦？长得忒好看，着粉则白，施朱即赤……”小大难得敢瞥眼他，气鼓鼓跑开。廉远村信他有鬼，以是并未理会。
翌日午后，蛮鹊依约来到“听雨苑”，未说出口的话被廉衡直截了当拦回去。“你已答应了我，便不能反悔。”“可是，公……”“你会入住弘文馆，从此安心读书，信我。”“我信，可是我……不行公子。”“我自有雷霆手段，别担心。”“会给您招麻烦的。”“我廉某人麻烦多了去了，从未嫌多。”蛮鹊埋首，滴答掉出一颗泪却悄悄蹭去，“蛮鹊何德何能。”
廉衡嬉皮一笑：“说过了。”
这没羞没臊的轻浮话，也就廉某人敢光天化日，说得那么娓娓动听。
赭日当空，风清云淡，“听雨苑”没雨可听却有琴筝可闻。唐敬德领着赋闲在家的相里康，迤逦而来时，廉衡就知道：没胆跟兄长提议来听雨苑赏曲的相里萱，绝对会悄悄跟来。一位酷爱音律的闺英闱秀，怎肯错过他这位被唐敬德胡天乱侃的轸琴高手。好在悄悄单行，机会正好。
而特意调换了太医院值班时辰的陆啓仁，匆匆赶来时，正巧同面戴素纱、手执纨扇的相里萱在曲径交汇处正面相迎。相里萱礼节性避让，陆啓仁君子还礼，非礼勿视地侧身离开，望画亭去。相里萱略略抬眸看了看面前人背影，听着湖心深处的画亭传来的琴音，不自觉一步步踏上湖廊，望画亭靠近。
暗中潜藏的施步正挠挠腔子，几经犹疑，终向盈盈挪步的相里萱足底飞去颗小石子，力道有重没轻，相府小姐自然被直接送入湖中。草莽看眼落水人，良心不安地单手遮住眼。当此时，正与相里康互通台甫的陆啓仁，闻得相府丫鬟呼喊声，瞧到水中挣扎的倩影，直接奔作离弦之箭，跳入湖中。这类救死扶伤的郎中，跟正在房内认真钻研、如何一锅药瘫春林班上下几百号人的药鬼，品质云泥霄壤。
相里康辨清丫鬟后，大惊失色，喊了声“萱儿”亦踉跄奔去。唐敬德望着湖中湖外一干人，抬手就给廉衡后脑勺一下：“爷为何要伙同你，干这么蠢的事。”
廉衡：“为她将来，不被搅进战火里。”言讫，亦大惊失色地望人群奔去。
陆啓仁将相里萱救上岸后，出于医者本能，未及考虑，先将相里萱吸入肺腑的湖水挤压出去，方让相里康抱着相里萱直奔相府，心怀鬼胎的廉衡唐敬德携着懵里懵懂的蛮鹊，假模假样跟去相府表关心。药鬼的医技毒技，陆啓仁自然望尘莫及，因而他在探脉时，虽觉有异却难以名状，又不敢抓着相府小姐腕太久，末了先开了副祛寒祛邪的药。直待柔心弱骨的相里萱惊魂甫定，一众方在相里康的再三言谢里打道回府。
马车上，唐敬德已懒问廉衡，后招是什么了，只兀自靠紧车厢壁，慨叹着“交友不慎”。
未出两日，风寒渐好的相里萱，开始有些不思茶水。
而闷房里鼓捣折腾近两日的药鬼，终于跑去了春林班听曲。逛逛悠游间他将上下三层香案里的熏香，皆换成他自制香片，袅袅香烟一缕一绵，同一园子的言笑嘻怡和泼声浪气搅和在一起，根本无人察觉，直至次日晨起，一个两个浑身疹子奇痒无比，人们才惊觉，花柳病？瘟疫？玩弄小唱特有病？满园子吵吵嚷嚷、惊慌惊忙的嚎叫声里，旷学的廉某人好巧不巧地跑来寻蛮鹊，蛮鹊未及推他出园，廉某人脖颈上已然染上了疹子。传染如此厉害，顺天府尹自然得包围了春林班，一时间风华无双的春林班成了人人避怕之地。春林班老板梁班主，无奈之下只能望大内去信求救，自个则领着人到处撒“避瘟疫药干散”；而楼外人，不是围着春林班里三层外三层地“设醮除疫鬼”就是到处“打醋坛”，短短三日朝天街到处弥漫酸醋味。
足见药鬼狠起来多么的天诛地灭天打雷劈。
虽说这手段，有些过头，但不如此，蔺贵妃不知会向明胤提什么条件，不如此，玩弄“小唱”“契弟”的风气只会日益高涨。
遭罪三日，世子府马车才将廉衡、蛮鹊强行接出园，这令大内一筹莫展的贵妃娘娘，将目光迅疾转向世子府。是夜，汪忠贤就捧着皇贵妃信牌，来寻明胤交易。明胤并未接见这位大太监，而是由秋豪领着直接去见了药鬼。汪忠贤捂紧口鼻，踏进房门先望药鬼屋里瞅了瞅，甫一瞧见满脸疹子、躺榻上纹丝不动的廉衡、蛮鹊时，“哎呦”一声惊忙退出去。
汪忠贤：“还请药先生出来同咱家说话。”
药鬼黑着脸走出来，粗声粗气：“有话快放。”
汪忠贤呛一鼻子灰，虽不舒坦，但知晓这些举世高人皆有怪癖且不买官账，轻咳了声，捂着嘴巴尖着个公鸭嗓道：“不知药先生，将他俩治得如何了？”
“明儿就好。”
“哦？”
“你在质疑本仙的医术？”当此时，榻上装死的廉某人心说，仙是我，你是鬼，别窃取我药仙名声啊。
“不不，药仙误会了。您既能救活他俩，想必春林班上下人等，亦不在话下，可否请仙人移驾春林班……”
“我为什么要去。”药鬼转头正要离开。秋豪忙喊住他。
“主子有令，务必救治。”
“你主子想卖人情却要我出力？”见秋豪目光炯炯，药鬼骂咧咧道，“都什么世道啊，那小哑子小聋子我还没开始治呢，这就又扔我一大摊，世风日下，这好人呐都没什么好报啦……”他碎叨叨地哐啷闭上门。
秋豪向汪忠贤微微点头，致歉：“他就这幅脾气，汪公公还请见谅。您自请回禀贵妃，春林班上下，不日痊愈。”
汪忠贤优雅点头：“好，咱家这就进宫回禀娘娘。承世子殿下的恩，日后若有需要，知会咱家就是。”言讫，抱着尘拂缓步离去。
药鬼进屋后，望廉衡蛮鹊脸上，一人糊块湿抹布：“行了行了都别挺尸了，那老太监走远了。”闻言，榻上并排躺着的两小鬼倏然坐直，抹布应道儿掉落，这时秋豪走进来，廉衡忙笑呷呷站直，蛮鹊则下意识避退一步。
秋豪瞥眼两张不堪直视的花脸，铁目沉沉：“洗干净脸，同我去书房。”
“是。”廉衡亢声遵命，尔后温言叮咛蛮鹊，“你随施步正在园子里先四处逛逛，不想逛了，就让他带你去琴房，听说辽王之前珍藏的古琴都被收到了那间屋子里。”蛮鹊闷声摇头，廉衡坏笑道：“不去逛园子，那就跟我去见世子爷，敢嘛？”蛮鹊再惊忙摇头。廉衡看向秋豪，“瞅瞅你们主仆，将俺们这些平民吓得。”
秋豪：“话多。”
廉衡再对蛮鹊道：“要成为真正男子汉，先从胆子练。刚好这寒蝉仗马的世子府，供你练胆子。”
大步流星迈进屋的施步正，剌剌接话：“是啊，刚好练胆子。”秋豪被他气得直抖了抖，眼睛直想喷火。但原本一提相公堂子、名花小唱直接就毛骨悚然的施步正，此时对着水清木华、淑明浣净的蛮鹊倒是生不出什么鸡皮疙瘩来，更是全然忽略了他大兄弟，嘿嘿一笑，径自走进俩窗花少年，说白道绿。在廉衡授意下，他领着蛮鹊逛园子没几刻，就带去了练武场，一声“学着点”就开始卖弄他飞檐走壁踩高跷顶板凳绝学，末了还伙同追影演了出胸口碎大石。
廉衡自进到书房后，就开始淹淹闷闷装闷墩儿。关于他的处世哲学，初步确立为：对待温良恭俭的敖顷要“得寸进尺”，对待慈悲肃穆的崇门要“赖皮赖脸”，对待逛逛游游的唐敬德要“邪魔歪道”，对待实心疙瘩的施步正要“孔融抢梨”，对待璞玉浑金的蛮鹊要“霸气侧漏”，对待自命不凡的药鬼要“爱搭不理”，而针对静水流深的明胤就得坚持“以静制静敌不动我不动”。
天长地久的安静后，明胤终放下书简，将一块玉牌推过来。
“贵妃信牌，自己善后。”
“嗯。”
“仅此一次，下不为例。”
“嗯。”
“相府，见好就收。”
“嗯。”廉衡不无赧容，再道：“相里萱的药已经下了，等一切尘埃落定，我怕相里康会反应过来，到时，您帮我撑着点，别让他不理我。还有，等那事成了，我就禁足弘文馆。”
明胤深看他一眼，大概知他在打什么主意，末了告诫道：“点到即止。”
廉衡揣好玉牌，溜蹭下鼻尖拨拉开书，闷闷道：“您这般放纵我，我可真是怕啊。”怕自己无法无天闯大祸啊。然他得意着小脸嘿嘿嘿的，自顾自看起书来，未几就投入到书中的大千世界里。
又及两日，春林班疫疾在药鬼操持下自然是趋于稳定。廉衡携蛮鹊，尾随唐敬德离开世子府。蛮鹊临进园门时，道：“公子，蛮鹊，当真不想给你添麻烦。”
“毫无麻烦。”
“可蛮鹊什么都不能……”
“又来……都跟你说了，我爹就喜欢儿子，尤其是如花似玉的乖儿子。”
唐敬德忽而插嘴：“本公子花容月貌的，不若把我也招去葫芦庙得了。”
廉衡：“嗨哟，您这一身贵气，可别晃瞎我们一街人。”
唐敬德：“小兔崽子，和尚打伞你还无法无天了。”
临钻入马车前，廉衡隐隐听到园门口传来句：“哟，蛮鹊回来了，听说你攀上了世子爷这朵高枝了呀，了不得哟。”
廉衡嗤然一笑：“挺好，世子爷脸面，真没我脸面金贵。”
唐敬德吩咐车夫，转去相府，坐稳后睨眼廉衡：“相里萱已开始水米不进了，你自个看着办吧。”