青儿听了九文的分析,信心满满地说:“九文当然会勇担重担!”
西冷哼一声:“你也太抬举他了!他不过是个养耗子、玩鹦鹉的纨绔,哪里有这个担当和胆量?要他为贱民去得罪四皇子和张相,他才不干!”
青儿听西提起跟屁虫和灰鹦鹉,知道这是他的心头大忌,心里虽一百八十个不服气,也不再死扛,否则指定又要吵嘴了。
然而让青儿意想不到的是,九文竟真得被西言中了!
此后三天,九文一句借粮的话都没提过,而是把全副精力都耗在看大夫,治呕吐这件事上。
成日介病恹恹的,抱着两只鹦鹉逍遥快活。
青儿憋了一肚子的火,却又没法向个病人作。
这天青儿去探九文,恰逢戴忠也在,便由九皇子的病因,引到那日的所见所闻,希望戴忠粮食给贱民,给他们一条活路。
不想戴忠义正言辞地说:
“贱民就该死!当初就是这些贱民以下犯上,杀害朝廷命官,前任州牧曲大人、以及沛县、岁县、庆县的三位县令,都是他们害的。现在赈灾太忙,我缓不过手来惩治他们,只杀了带头的警醒!哼,现在粮食不够吃,连乡绅、良民还吃不上,凭什么给他们?难道喂饱了他们,再来杀我?!”
青儿不料他倒理直气壮地起了脾气,也顾不得什么官阶大小,年龄悬殊,直接顶道:
“戴大人此言差矣!上任曲大人尸位素餐,任由灾民流利失所、析骨而炊,百姓犯上的确不对,但究其因也不过为了讨条活命。现在朝廷派大人前来赈灾,是百姓之福!可云州贱民多达三万之众,不给他们救济粮,只会逼得他们再次犯上做乱,到那时……”
话还没说完。戴忠便插话道:
“6大人这是要颠倒黑白、混淆视听吗?哦,难道贱民犯上做乱,倒成了我的不是,是我官逼民反不成?!哼。6大人这么能干,不知对上知不知道。倒不如请圣上免了我的职,由你来做这个州牧好了!”
他的话狠达达地说出来,好像一排排冰冷的小钢钉,齐刷刷地掇到青儿的心头。
戴忠说完。起身向九皇子施礼告退,临走还不忘对青儿说:
“6大人好坐!我们这些人赈灾忙得连饭都顾不上吃,倒要听闲人的指教。哼,6大人来了也七八天了,不知你正经的案子办完了没有?”
说罢,戴忠领着手下大摇大摆地走出了院子。
青儿气得半天说不出话来,半晌坐在椅子上骂道:“皇上要是让我干,我就算干得再差,也比他强百倍!他明明错了还不改,这不是要云州百姓的命吗!”
孙员外笑着才劝了几句。却只听钢珠一样的声音骂道:“贱民就该死!贱民就该死!贱民就该死!”
青儿狠狠地瞪了一眼灰鹦鹉,它却还唯恐天下不乱地得意地学着。
九文见状将灰鹦鹉从膝头捉到手里,护在怀中,用手逗弄着它玩,不让它再有机会说出那各句该死的话。
青儿激动地说:
“你不用护犊子,我生气本也不是因为戴忠骂我,而贱民太苦了,而我却无能为力!你们也知道,我和西都是贱民,现在让我这么眼睁睁瞅着他们饿死。我心里难受!我现在是没粮、没钱、没兵,什么事也不能为他们做。我,我对不起他们!”
青儿的话说完后,屋子里突然变得很静。没有人再言语。孙员外尴尬地扫了一圈,使劲向西挤了挤眼睛。
这阵子为了吃饭的事,西没少麻烦他。
为了蚕豆症,孙员外还特意指派了一名厨娘,为西单独开火备餐。
西向孙员外笑了一下,淡定地开了口:“其实眼下西倒有法子搞到粮食。只是这价钱就……”
孙员外忙接口道:“钱不是事儿!只要是能帮得到云州的贱民,我们出多少都不在话下。”
青儿听说有主意,极为兴奋,迫不急待地问他有什么高招。
西摸摸鼻子,不好意思地一笑,压低声音说:“粮食来路不正,是州衙里的人抄肥而得。可眼下也顾不得这许多,我看不如……”
孙员外会意一笑:“这是常情,抄肥哪里都有。只是这样的路数,数量恐怕有限,只怕是杯水车薪!”
青儿挥手催道:“没关系!少不怕,有多少是多少,能救几个是几个,总比什么都不干强!”
九皇子拍了板,只嘱咐大家要做缜密,否则传扬开去,影响不好。
事情议定,西大包大揽地笑道:“此事违规,青儿你们千万不要沾手,只是少不得要烦孙员外来帮帮我的忙。”
钱是九皇子出,孙员外当然要上手!
众人对这个安排都很满意,便由西和孙员外着手办理细节。
原来西是通过长史万峰的路子弄粮,万峰提半成儿,虽说钱拿的不算多,毕竟官家的人要,日后出不了大娄子。
西他们先后办了三批,数量远比孙员外预测的要多得多,统共得了三百石粮食。
办来的粮由青儿领着肖二、肖三等亲兵,打着官着的旗号放到城外的村子里。
青儿他们几天走下来现,有些村子的境遇略好些,得了这批粮食,还真能再撑一阵子,心下略安。
九文病好后也随着去了一趟,他现这些灾民,远比他想象的老实得多。
几乎所有得到粮食的贱民都口讼皇恩,对官家感恩戴德,没有一个嫌粮食得晚。甚至人间似乎也认可城里人理应先得,有了节余才会轮到他们。
回来后九文感慨地说:“这些贱民家家都有饿死的,可他们居然就这么老老实实地等死。难以想到他们中会有暴民,杀害朝廷大员。”
青儿直言道:
“兔子急了也咬人,能把这些老实的农人逼得杀官,可见我们朝廷用的都是些什么官员!前一个是玩物丧志,尸位素餐。现在这位倒是真干,可偏偏干的又是激化对立的事儿。哼,我要不为贱民,才懒得管他!现在咱们出钱、出力给他擦屁股,人家还不领情呢!”(未完待续。)
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