凡是走过船的人,对于纤夫是不可能陌生的，这一行在有水系的地方一向是人多势众，是一股不可小视的江湖势力——纤夫和农户一样,也不是说做就能做的，拉纤时如果不能顺着水流、风向使力，不能和队伍协调，就算力大无穷也往往只能添乱。
一般来说,一队纤夫都需要一个有威望、力气大，脑子灵活的头领,做出人员上的分派,还要有数名身手敏捷、身材相对轻盈灵活的机动人员,随时整理绳索,如果绳索在江水中打结，他们还要负责下水解开绳子。等到绳索捋顺了，他们再拿起边上的绳子，通过口号进行力度调配，还有方向上的调整,不能不说，拉纤实在是一门技术活呢！
不过，大多数时候，河岸两边的纤夫,多还是在平地里成群拉拽,譬如客船,客船是较轻盈的,五六人就可以拉得动,甚至在很多时候可以直接靠浆板击水前行——拉纤在很多时候,只是水文条件复杂,浆板击水无法前行，只能在原地打转甚至会被冲走时的一个补充，完全靠拉纤通行走完全程，这是不可能的，估计也就只有皇家船队前行时，会有这样的手笔了。
一般的客船，五六人便可拉动，在大多时候都可以靠划桨前行，只有少数险滩需要拉纤，一般也都有本地的纤夫在附近，若是货船，那就不一样了，有些沉重的货船，需要数十人，甚至上百人才能拉动，船沉，吃水也深，客船能过的地方他们未必能过，需要纤夫的场合也多，因此，货船往往是成群结队的行走，一个船队要养着数十纤夫。
如此到了险滩，这些自养的纤夫，和本地的纤夫一起，轮流拉拽货船过滩，所以这时候客船、货船是分开的，因为货船行走速度要慢得多，客船几日就过去的险滩，货船要等纤夫轮流拉完纤才能开拔。如此循环往复，若是光靠本地的纤夫，人手是绝对不够的，力气不足，满船的货物就得抓瞎搁浅，便是有纤夫，倘若在河水浅的时候，货船触底了，那也没有办法，有时候得等到河水重新涨起来，才能重新动身。
生活在靠水地方，又自己坐过船的人，只要稍微有些见识，对于纤夫的种种肯定是相当熟悉的，但即便如此，他们最常见到的也就是在平地成群拉拽船只的纤夫，如此刻一般，三三两两，遍布在两岸绝壁之上的景象，当真也是前所未见！
一时不免都发出惊呼之声，老艾指点着对他们说道，“从南津关出来往上，一路险滩，有些地方靠桨一点用也没用，江中漩涡多、暗涌多，若是陷入漩涡，只能不断打转，等着翻船。而且船底礁石林立，比刀子还要锋利，翻船之后，想要生还那当真是做梦！
因此，大多数时候，我们蜀地用的都是特制的平底船，宁可行（本章未完，请翻页）