康熙四十一年七月，日子远比以往还要闷热，知了早早地停在树梢叫嚷，宫中上下也已经准备好冰盆摆在各处主殿，饶是如此，依旧有种让人透不过起来的窒闷。
就在这个时候，宫中传出皇十三子胤祥被今上训斥的消息。
起因不过是一件微不足道的小事，十三掌管兵部以来，虽不像从前大阿哥在时对军务那般娴熟老道，但他胜在年轻，做什么事情都有一股冲劲，很快跟兵部上下也混得不错，加上他与胤禛同气连枝，朝中上下都将他看成四阿哥一党。
被康熙训斥，也是因为兵部的事情。
一日康熙心血来潮，将十三召到跟前，询问兵部相关事宜，问的是前几年地方琼州黎民被逼起事的骚乱。
这件事发生在康熙三十八年，当时胤祥还没有入驻兵部，自然也就不甚清楚，康熙所问，他多是答不上来，康熙发了一通火，并斥责他“好逸恶劳，不学无术”，索性将他兵部的差事卸了。
革职的旨意隔天就发下来了，连着一起的，还有另外一道圣旨，却是让皇十四子胤祯接替胤祥，掌管兵部。
此事一出，举朝哗然，众人明里暗里，大都议论纷纷。
十三阿哥素来得蒙圣眷，恩宠有加，连拜祭泰山也派他代为出巡，康熙对他的宠爱可见一斑，更重要的是，胤祥与四阿哥交好，从小就是跟在四、八两位阿哥后面长大的，关系匪浅，隐隐已经被归为一派，如今却在四阿哥党风头正盛之时被革职，这后面究竟有何深意，老爷子是不是想透过这一件事，告诫点什么？
“八爷，若您无意于那个位子，就万万不可再掺和进去了。”沈辙在得知消息之后立刻赶到书房来找他，开门见山便是这句话。
胤禩脸上不见意外，淡淡道：“子青勿急，先说说你的理由吧。”
“理由很简单。”沈辙端起茶杯灌了一口，全然没了平日的斯文，抹抹嘴，这才道：“六部之中，首重户部，户部管天下钱粮，四爷经营打理了这么些年，户部就算不是他的囊中之物，也只怕遍布了他的暗线。其次是吏部，吏部在八爷手里，四爷自然无需担心，但也正是这个无需担心，反倒是让上面那位担心起来……再者还有兵部，十三爷刚刚接手，根基未深，但如今六部最重要的三部，尽在四爷之手，您与十三爷在四爷身边，隐然已是左右臂膀之势，如此一来，皇上还能放心么？”
沈辙说罢，叹道：“只因之前您不想争大位，子青也不是热衷名利的人，因而没有想到这一层，如今等到皇上出招，才是恍然大悟，八爷切莫重蹈大阿哥的覆辙。
胤禩点头道：“看来是这段日子过得太安逸了，我将自己剔除在皇位之外，就忘了去看这些潜在的危险，如今十三被贬责，必是老爷子想敲山震虎，警告四哥。”
沈辙叹道：“正是此理，所以一旦皇上起了疑心，下一个要对付的，只怕就是八爷您了，唯今只有一计。”
他没有说下去，胤禩也兀自沉默不语，端起茶盅啜了一口。
茶香在鼻息间萦绕，午后的阳光自屋外照进来，在地上留下一层斑驳光影，温暖得几近灼热，然而两人心事重重，显然也不觉得热。
半晌，胤禩抬起头，叹了口气，接上沈辙之前的话：“自污。”
沈辙点头苦笑道：“八爷聪明绝顶，必然也能想通其中关节，只是皇上那边，怕要费些劲，若是一个不好，怕是以为您借机要挟，又或恃宠而骄。”
胤禩不语，片刻方轻描淡写道：“当皇帝的儿子，真难。”
他活了两辈子数十年，到现在也没法完全摸清老爷子的想法，也许正是因为这样，当年的自己才会失败吧。
沈辙摇头苦笑，谁说不是呢，他跟在胤禩身边这么久，看了无数勾心斗角，处处尽是杀人不见血的招数，饶是他不过一个小小的幕僚，也觉惊心动魄，何况是身在局中的皇子阿哥们？
然而通往那位子的路上即便是如此遍布荆棘刀剑，也还有无数的人前仆后继，飞蛾扑火般争夺，说起来，他跟的这位八爷，可算是其中的异数了。
翌日下朝时，胤禩与胤禛并肩而行，旁人本想上前搭讪招呼的，见了旁侧的雍亲王，却都止了脚步，只是诺诺地站在一旁，那副战战兢兢的模样，倒似见了阎王。
胤禩不由笑了起来，调侃道：“四哥好魄力，越发威严有气势了。”
胤禛睨了他一眼，淡淡道：“若不是如此，只怕要有更多的人要不请自来，就如当年的大阿哥一般。”
最后那句话声音极低，胤禩却听得分明，也知道他指的是什么，不由心头暗叹。
大阿哥正是因为锋芒过盛，周围聚集了以明珠为首的一帮人，才会引得康熙下决心铲除这股势力，如今胤禛虽非有意，却隐隐成了超越于太子之上的又一股势力，这岂是康熙所乐见的？
那头胤禛却似毫无所觉，边走边道：“明儿个是弘晖生辰，他嚷着想见你，带上宝宝一起过府小聚吧。”
胤禩敛下心思，笑道：“那可要给他挑点称心的贺礼了，那些珠宝玉石他想来是不感兴趣，小小年纪更不懂欣赏书画，如此四哥便陪我去外头买点小玩意回来哄他吧。”
胤禛的神情微微柔和下来，点点头。
此时将近晌午，二人皆是腹中空空，便先找了间客栈的二楼坐下。
伙计麻利地记好菜名又匆匆去准备，胤禩笑道：“四哥可还记得当年我带你来吃过的榆钱面，如今掌柜就是当年那小面摊的主人。”
胤禛眉头一挑，果然有些意外：“手艺确实不错，他也算熬出头了。”
胤禩先前那句话不过是开场白，此时见他神色淡淡，倒有点不知如何开口，沉吟片刻，索性直截了当道：“我想找个由头，让老爷子革了我的职。”
胤禛一怔，脸色沉了下来。
“为什么”
胤禩直视着他，眼底一片清明之色。
“我不能让你功亏一篑。”
十三爷被革职，怕是圣上不满四爷近来作为，想借此作为警告，如果八爷想撇清与您的关系，必然也会主动退避，如此一来，圣上的怒火，便都在您一人身上了。
这是昨夜密谈时，戴铎所说的话。
只不过胤禛并没有信了他的话，不仅如此，还发了一通火。
但斥责之余，细想一下，戴铎纵然心思想歪了，有一点却是没有说错的。
老爷子发作完了胤祥，下一个，不是胤禩，就是他。
胤禩不想让他苦心经营毁于一旦，甘愿自污其身，退出朝堂。
现在已经折了一个十三，他又何尝愿意看着胤禩也为了自己做出如斯牺牲？