奚蕊听着喉头发紧，面如死灰，按着窗沿的手指颤抖得厉害。
这狗东西，什么种种过往？？
纠缠不成竟来强行污她清白，这般晦暗不明的话语活像她负了什么痴心汉！
奚蕊一只脚跨在窗台刚想往下跳，却在看到视线转下时僵在了原地。
这悠铭坊二层......委实高了些。
她心凉了半截，脑海中臆想已然百转千回。
若是这样跳下去姿势不雅不说，至少要断上一条腿。
还有这布满青苔的墙壁怎么如此粗糙？甚至还能看到些锋利的棱角，倘若不甚在空中蹭到了，岂不是要破相？？
嘶——
思及此处，奚蕊眼皮突突直跳，那跨出去的一条腿开始隐隐向后缩去。
“姑娘可需要帮忙？”忽地一道男声响起，其声似流水击石，他好像在笑，带了点揶揄。
她被惊得一颤，抬眸望去，只见季北庭双手环胸倚在隔壁窗台，满眼促狭。
“姑娘若不嫌弃在下厢房简陋可顺着窗沿爬过来，这样章公子便寻不到你了。”
“......？”
奚蕊喉中微哽，惊愕使她都没去想这个陌生的男子如何知晓他们的关系与身份。
爬？
她复杂地用目光丈量了一下两扇窗子的距离。
这提议结果大概是她直接跳下去与半路掉下去的区别吧。
“......多谢公子，暂且不必。”
被他这一打岔，奚蕊彻底打消了从窗户逃走的念头。
她讪讪收回腿，身后被她一番行径怔愣在原地的江予沐见状连忙上前来扶住她：“蕊蕊，你别吓我。”
“我无碍......”
隔着门板听着那纨绔浪子一道更比一道高的音量，奚蕊嘴唇艰难蠕动，她身体靠着江予沐，满脑子都是完了。
“小小姐，要不......要不将莫护院叫来？”文茵试探。
闻言奚蕊蓦地眼前一亮。
对！她还有护院！那可是她花了三成月钱雇的！
被提醒了的奚蕊茅塞顿开，她再次走到窗边，扫视半响。
果然见到他们的马车正停在后院，在那之侧立着一名威武壮汉。
那人正是奚蕊在上次被章勉围堵过后下了血本雇的护院，为的便是再次遇上他时能够逃脱，只是今日想同阿沐说些体己话就没有让他跟上来。
若要说为何是自己下血本雇，那必然是因为奚广平抠的要命。
按他的话来说，不出门便能解决的麻烦为何还要花钱？
“莫山，莫山......”
奚蕊挥舞着手臂企图唤得莫山的注意，可从始至终莫山都人如其名，如山一般动也不动。
“......”
阿绫捧着方才小姐喝过的和阗白玉茶盏：“小姐，不如将这个扔下去，摔碎的声音莫护院定能听得到。”
奚蕊咬牙看了眼茶盏，视线有些犹疑地往室内扫去。
“换那个。”她伸手指了指不起眼角落，一只蒙了层灰的小瓷杯。
那只看着脏兮兮的，应该廉价不少。
文茵会意，立马上前拿过来：“小姐放心，这已经房中最便宜的瓷杯了，不过赔三钱便可。”
竟然要三钱......？
十个三钱都能在琉璃阁削价日买只便宜口脂了！
然而奚蕊也不过是肉痛了一刹，最终还是觉得逃跑更重要，她咬牙接过瓷杯往下一扔。
啪——
瓷器碎裂声终于惊过了耳背的莫山。
“小小姐？”
男子的声音浑厚如钟，就算是隔着一层楼和小半个院子奚蕊都隐隐能感受到那墙壁的颤动。
“......你先别说话，上来。”她对他招手，丝毫不怀疑若是他再多说两句就要将章勉引来。
可耳背到底是耳背。
“小小姐有何吩咐？”这一声甚至要比方才还要更大。
奚蕊小腿一抖：“......”
她赶紧做了个噤声的动作，然后比划着让他从窗户到房间来带她下去。
莫山此刻终于懂了自己东家的意思，他上前两步，一本正经朝上解释：“小小姐，俺不会轻功这高度怕是上不来，等俺从前院走。”
“别！”奚蕊快要晕厥，能从前面走还要他做甚！
但是——
“轻功不是你们护院的基本素养吗？？”
莫山：“回小小姐，五百文一月的才会轻功，俺们三百文一月的不会。”
奚蕊近乎绝望：“......”
白花三百文。
季北庭所处的厢房同她们的厢房正好在阁楼拐角处。
是以，两扇外窗并非并排建造，他的位置刚好也能看见她们那边半间。
见证全程的他握拳抵在唇边轻咳一声，满脸写着‘姑娘要不要帮忙’。
奚蕊被他的动静唤回思绪，可不待她做出回应便被江予沐拉到了身后。
“公子看够了便请回吧。”
江予沐在旁边观察了半响，总觉得此人笑得不怀好意，唯恐奚蕊会被拐骗，因此出口便重了些。
季北庭目光落在那同奚蕊年纪相当，却挽着妇人发髻的女子身上：“世子妃莫慌，在下不是坏人。”
一语落毕，江予沐更警惕了。
他怎么知道自己是世子妃？
看出她的狐疑季北庭尴尬地摸了摸鼻子，这才想起与眼前之人并没见过，颇有种偷听被抓包的心虚。
脑中骤然灵光乍现，他抱拳道：“在下丞相府大公子，工部主事季北庭，今年除夕宫宴，遥见过世子妃风姿。”
江予沐瞬间了然，季北庭这个名字她并不陌生。
丞相之子，也是本朝最年轻的探花，当下心生了几分敬佩，连带着方才的敌意都消退了不少。
“原来是季公子。”
而听到他身份的奚蕊眸光倏得亮起。
丞相的俸禄可比爹爹高多了，那丞相家的公子请的护院定是能打的，想到这里她视线越过季北庭朝他身后厢房看去。
果然隐隐有个人影。
“久闻季公子大名，没想到今日能在这里见到，小女子不甚荣幸。”
“小姐谬赞。”季北庭微笑，静待她下文。
奚蕊不自在地换了个站姿，尽管这般隔着窗户问好太过诡异，她也得硬着头皮上：“不知季公子可否将护院借小女子一用？”
说着她再次将目光投向季北庭身后，可这次却不复方才朦胧，她猝不及防地对上了一双鹰隼般的厉眸。
周身空气瞬间凝固，奚蕊再也听不到其他声音，瞳孔骤缩，心口狂跳，她呆愣在原地，仿佛被夺了魂般面色苍白如纸，一股无名寒意从脚心直冲头顶。
只是这眼转瞬即逝，她甚至都没看清那人长相便被季北庭的身形挡了去。
“蕊蕊，蕊蕊？”见她有异，江予沐叫了两声。
奚蕊如大梦初醒，可背后覆起的冷汗却昭示着方才并非幻觉。
“......当然......我并非......并非要占公子便宜，我可按市价付钱......”
经过刚刚的插曲，她说话的声音都时断时续，那道视线太过锐利逼人，以至于直到现在都让她心有余悸。
所以......
这就是五百文价位护院的威慑吗！
季北庭语塞，只觉得身后的气压陡然降了几个度，涌动在空气中的冷意似乎要将此处凝聚成冰。
见他不语，奚蕊只当是价钱不够，想到那下面虎视眈眈的章勉，竟觉得方才那凌冽的眼眸都不算可怕。
甚至还想着那人定十分能打。
安全感又多了几分呢。
于是她咬牙：“我给一两银子。”
不能再多了！
奚蕊摸了摸身上才想起自己根本没有一两银子。
“我......等我回府差小厮送到丞相府......”
她头大如斗，交叠的手指不断收紧，唯恐他不答应。
不能再耽误了，她绝对不能被人看到在这里，并且还和章勉碰上面。
以前那厮虽也围堵过她，可绝非今日这般离谱。
她倒是不怕谣言，祁朔也就罢了，左不过是她自说自话，无人当真。
可章勉......
但凡她和他真的搭上了这什么劳什子‘移情别恋’的舆论，不管真相如何都会惹上一身骚。
况且爹爹本就有让她嫁去章家的心思，奈何她百般执拗才拖延至今。
倘若真因今日谣言被再次推至风口浪尖，爹爹那般重面子的人决计不会再任她胡闹。
她甚至都能想象到届时会被如何打包扔到章府去！
季北庭忍着笑，眸子向后微瞥，清了清嗓子状似为难道：“我家‘护院’他有自己的想法。”
一语既出，他顿觉背后灼热的视线快要将他穿透。
“恕在下直言，这护院接私活方面，在下怕是帮不了小姐。”
“蕊蕊，不如我去应付......”江予沐抿唇，只是话未说完便被奚蕊握住了手。
章勉行事乖张，她自己便罢了，若让江予沐染上了什么奇怪的名声，她在婆家许是不会好过。
奚蕊沉吟片刻：“护院大哥，要不，您开个价？”
季北庭差点没站稳。
刹那间，空气中遽然弥漫起诡异的沉寂，外头分明还在喧嚣不停，可奚蕊却觉得静得几欲让她喘不过气。
就在她以为那人不会予她回应时，那道离奇的压迫却骤然抽离。
在众人不可见的地方，祁朔手指轻轻磋磨着茶盏边缘。
他黑沉的瞳孔中裹挟着浓重墨色，薄唇在众人隐秘的角落弯起诡谲弧度，低音清朗，却足够让所有人听到。
“十两。”
季北庭：“？”
奚蕊：“！”
“......”