金莲撇撇嘴，怏怏的跟在玉凝身后走了。
这对儿主仆的相处方式倒有些古怪，我微一蹙眉，也没多想。看着太阳即将下山，本想去书院接唐伯虎一起回家，遗憾的是我搞不清书院地址，还怕自己表现得太过明显，只得作罢。要知道在这个封建年代，女人不能太主动，弄不好落下个轻浮的骂名。
回到唐家，唐伯虎已然回来了。他先问我去了哪里，又与我随意谈笑一会儿。晚饭后，直接到书房温书了。
听说下个月有个什么童试的，唐伯虎前几日陪我已耽误了学习时间，所以现在才争分夺秒的温书。或许就是我们现代学生的期末考试？不对，看他的认真劲儿，至少是个升学考试。心中好奇，便冒险去套唐广德话的。
我在偏厅找到了正在悠闲品茗的唐广德。我见势热情地帮他换了盏新茶，攀谈起来。几个“擦边球”后，才转入正题，“伯虎最近好忙呀！”
“是啊！”
“童试对他一定很重要吧？”
“是啊！”
我在心里翻了个白眼，有没有搞错，怎么只会说“是啊”！不过面色不改，接着探问：“可是，在我家乡那边儿好象没这么重视。”
“哦，是沧州府还是哪处？怎会不重视呢？”唐广德早从唐伯虎口中听说了我改良版的“身世”，就是从沧州兴济县来，曾北上出关寻亲，如今南下也是为了寻亲的那个最新版。
“算是吧！人们比较看重乡试、会试、殿试。”我记得古代科举就这三个级别。
唐广德一愣，反问道：“慕晗何时犯糊涂了，只有通过童试才有资格参加乡试啊！”
“哦！”我醍醐灌顶，恍然大悟。
唐广德又详细为我介绍了下明代科举制度。原来，明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。凡本省科举生员与监生均可应考。考中者称举人，俗称孝廉，第一名称解元，唐伯虎就曾考取乡试第一，才被称为唐解元的。
会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，俗称出贡，第一名称会元。
最高级别的就是殿试，在会试后当年举行，时间最初是三月初一。自成化八年起，改为三月十五，应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，再一日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。进士榜用黄纸书写，故又称黄甲、金榜，中了进士才是我们俗称的金榜题名。
乡试第一的解元，会试第一的会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。明代连中三元者仅洪武年间的许观和正统年间的商辂两人而已。
不过这些都是后话，唐伯虎即将参加的是最低级的地方考试，称为院试。院试是为了取得参加正式科举考试资格的一种考试，也叫童试。考生们要先参加多在每年二月举行的，由当地知县主持的县试。这第一关通过者就可参加由知府主持的府试。府试通过者方有资格去参加由中央派往各省的学道所主持的院试。院试是童试的最高一级，它由学政主持。院试通过者才可进入官方学校，成为一个地方生员。而秀才们也要参加学政举行每年的一次考试一次，叫做岁考。科考成绩前三名的，准予参加次年在省城举行的乡试。
我心里合计着，这童试在某种程度上，至少在广泛参与性上和“超女”的海选差不多了。没忘记要消除唐广德的疑虑，开口道：“是慕晗一时马虎了，童试自然是知道的，只是在我的家乡，人们一般用别称，不叫童试。”
“哦，别称？是什么别称？”唐广德一副好奇宝宝的模样。
我恨不得抽自己个耳刮子，眨眨眼，答道：“我们叫，叫海选。”
“‘海选’吗？”唐广德捋捋胡子，蹙眉思考着，认真说道：“嗯，想来也有些道理。众人考之，视为海也。”然后又自顾解释：“大概是你们沧州府离海比较近，才叫这么个新鲜名。”
“扑——”我一口茶毫不避讳喷了出去，想笑不敢笑，憋得满脸通红。唐广德忒有才了，亏他连这样的歪理也想得出来。要真论地理位置，苏州离海也不远吧！
“咳，咳……”随即咳了几声，掩饰一脸的笑意，唐广德体贴的为我捶背。过了好一会儿，我才“平静”下来。见没可问的，便推说身体不适告退。唐广德以为我咳嗽没好，又嘱咐了几句。
回到房间，我倒在床上，想着从唐广德那儿套来的信息。读书考试可是个累活儿，我在现代还没参加校外补课呢，记得中考那年，就学校那点破玩意也让我忙得够戗，光各科作业就是铺天盖地的袭来，害我写个没完没了。
嗯～～我的经验，考前最需要补啊。补脑？我看不用了吧，就唐伯虎那聪明的脑袋再补下去恐怕比爱因斯坦都厉害了！那就补身吧，增强体力、抵抗力以便更有精力点灯熬油彻夜苦读。
我打定主意，决定明日去给唐伯虎买些补品。可没有送礼经验，想了半天，也没想明白该买点啥，转念记起女人坐月子喝鸡汤，说明鸡汤是大补，就决定去买鸡。唐家自己是不养鸡，隔三差五的去市集采购一笼，便于应付店里客人的需要。
续缘逢玉凝
第二日一早，邱氏上市集采购，我主动请缨同往。到了热闹的市集，邱氏买好了蔬果，就捡了家常去的摊子认真挑选起鸡。从鸡冠到毛色，最后还摸摸鸡屁股，我不会挑，除了让她多挑几只外，就在一旁愣神儿，只在挑选完毕，抢先付了银子。我的理由很充分，我是看伯虎读书辛苦，想给他煲鸡汤喝，略尽心意。自己在唐家白吃白住打扰多日，已然很不好意思，怎么能学那铁公鸡一毛不拔？
邱氏欲言又止，拗不过我，勉强接受了我的“厚礼”——18只肥鸡。我淡淡一笑，我要给唐伯虎的，肯定不止这几只鸡。
往回走的路上，我就后悔了，悔得肠子都变青了。我和邱氏一手提着满满登登的菜篮子，一手是只沉甸甸的大鸡笼。手指勒得生疼，入目是几道刺眼的紫痕，两脚快无法承受重负，走得异常吃力。而这群鸡个个活泼异常，时不时的还打个鸣，听得人心烦意乱；那股子鸡粪味，害我险些没吐出来。我在现代是养尊处优惯了，只负责吃，哪负责干啊！
邱氏看出我不得劲儿，关心的问了我几句。我假笑着说：“没事儿，男子汉大丈夫，小意思了！”心中却想，就算我真的有事，以您老人家的身子骨也是有心无力呀。况且不愿被这个可能成为“未来婆婆”的女人小看——婆媳关系问题自古有之，影响了无数中国家庭的幸福，像我这么聪明还是能免则免吧。
一路疲惫回到唐家，唐广德也不好意思地接受了我的礼物。我淡淡一笑，说这是应该的，就借口回房休息。我偷偷烧了热水，闩好房门，躲在屋里洗起了澡，想尽快祛除身上的鸡骚味。没办法，俺娇生惯养多年，早已丧失了本质上的淳朴可爱，不习惯吃苦，更讨厌遭罪。
洗过澡，换了身干净衣服，我满意地倒在床上歇息，因惦记煲汤的其他材料，又急急起身去了药铺。
我的目的本就是煲汤，不是救命，所以最普通的山参就可以。选了3只小山参又顺便买了莲子、大枣、枸杞一起煲汤。无意瞥见橱柜上的燕窝，不算贵，最上等的才7钱银子一斤。想着邱氏一向待我不薄，又是唐伯虎的娘，怎么着都该讨好下的，就捎上了一斤。好在明朝物价低廉，这许多样加起来不到2两银子，我这个“小款儿”负担得起。
总之，为了唐伯虎就是一个字——值！
再回到唐家已是下午，我先给邱氏送去了燕窝。不用多说，她和我絮叨了半天，怪我乱花钱什么的，叮嘱我以后切不可这样浪费。我不置可否的笑笑，在经济条件允许的情况下，适当吃点补品，改善生活质量，也是物尽其用的一种，怎么能算浪费呢？只是见她发自内心为我省钱，为我着想，懒得辩论。
摆脱了邱氏的客套，我直接去厨房找厨娘吴嫂帮忙杀鸡，在心中默念“阿弥陀佛”。虽然吃时我全不在意，而且是无肉不欢的“肉食动物”，但这血淋淋的“杀戮”场面我还是受不了的。我想这就是人性中最虚伪的假慈悲吧。
吴嫂听闻我要给唐伯虎煲鸡汤，怔了怔，但还是手脚麻利地帮我快速“摆平”了一只母鸡。我不解，鸡汤值得大惊小怪的吗？处理好辅料，加上水一并放入锅中小火蒸煮了起来。这一蒸煮就是1个半时辰，快晚饭时我才把炖得肉质松软的肥鸡捞出来添菜，又把浓缩的人参鸡汤倒进汤盅里放入蒸锅保温。
入夜，我小心翼翼地取出鸡汤，寻了小碗和瓷匙放在托盘上。一板一眼学着古人的样子把鸡汤端给仍在挑灯夜读的唐伯虎。
轻轻敲开书房大门，唐伯虎拿着《孟子》坐在书案后痴痴地望着我。我腼腆的一笑，柔声说：“伯虎白日读书已经很累了，如今晚上还要独自复习更是辛苦，喝点鸡汤好补补体力，免得熬坏了身子！”
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