夷洲岛上的黑铁城风起云涌，中原大地的京城也是波涛汹涌。
京城中已经是严冬了，飞雪飘舞，大地一片银装素裹，在这严寒之中，京城的人们却是十分高兴，因为西北传来捷报，大胜。那些蛮族被打的大败亏输，连王庭都被迫往北迁徙了。消息传来，皇帝很高兴，设宴庆贺，这是大楚建国以来从来没有过的大捷，皇帝觉得自己已经成为了青史留名的一代中兴之君。
在宴会上，皇后和皇帝一起接受群臣的庆贺，皇后看起来还是那样雍容华贵，只是一双眼睛出卖了她，时不时的会闪现一丝恨色。陈贵妃红光满面，她最近又得了外孙，自然是心情分外好了。万德妃依然被皇帝宠爱着。以前她得宠的时候目中无人，现在她经过了被贬，深沉了许多，也开始和气的和交好的命妇们有说有笑。因为皇帝这一段时间心情很好，又提升了几个年轻的后宫的位置，有之前就有过身孕却没有诞下皇子的钱淑媛，现在她又有了身孕，这一次皇帝把她的位置提为四妃之一为钱淑妃。除了她，这几年，也有几个得宠的宫妃，或者是生了公主的位置比较低的宫妃都生了位置，有的成为了昭仪，有的成为了昭容，有的成为了淑媛，有的成为了嫔。这一次的宴会中，都打扮的花枝招展的出现在众人的眼前。
一时间，和这些宫妃们有交情的命妇们就开始和宫妃们拉关系起来，一片花团锦簇中，暗藏波涛。
皇子们，除了四皇子刘演还在江南之外都出席了宴会。皇帝还是一如既往的喜爱三皇子刘鸿。刘鸿的齐王妃郑氏已经怀了身孕，但是绝美的脸蛋并没有一丝开心之意，因为她的身边还跟着两个侧妃都是挺着大肚子的，其中一个看起来月份比她的还大。难怪她不高兴。
二皇子一向痴肥，为皇上不喜，但是唯独他身边环绕着几个孩子。不过都是庶子，他的正妃周王妃华氏一脸的阴沉，小腹平平坦坦，看样子还是没有动静。
太子身边珠围玉绕。除了皇帝之外，就数他身边的女人最多，除了太子妃任氏之外，还有他的四个太子良娣，分别是陈文鸳陈良娣，李家的李玲环李良娣，这两个是老牌的良娣，还有新晋的两个良娣一个是周王妃的妹妹华良娣，一个是王家新近送来的族女王美环王良娣。
这四个良娣，陈良娣是最得太子宠爱的。李良娣怀了身孕，王良娣一团和气，华良娣骄傲任性。争斗的非常厉害。
此刻，华良娣正在说李良娣：“哼，出身大家族又怎么样？怀了孕又怎么样？这女人哪里有不会怀孕的。过上一两年，咱也能怀孕，也能生子，凭什么就要让她站在我之前。我虽然不是大家族出身的，我可是周王妃的亲妹。身份哪里就低了。”
太子妃也不复以前老好人的样子，宅斗多了她也练就了一身本领，一听这个话就说：“哎呀。华良娣啊，你就忍忍吧。现在李良娣可是皇后娘娘最看重的人，可金贵了。再说了，你是周王妃的亲妹，陈良娣还是晋王妃的亲妹呢。陈良娣还是大家族陈家出身的呢。陈贵妃那可是她的亲姑姑，多次关照的。”
陈文鸳看了太子妃一眼。心里暗恨，嘴上却说：“我算什么？我不过是个庶出的而已，哪里比得上皇后娘娘的侄女王良娣啊，王良娣可是出身王家族地的，又青春貌美。比我这样旧人可是好多了。”
王良娣眼睛中闪过一丝不快，很快就笑眯眯的说：“陈良娣可是廖赞了，我哪里能当得上青春貌美啊，这今天的宴会中最多的就是美人了，你们看，那个水阁里头不知道是哪一家的命妇，就十分的甜美。”
王良娣轻松的就岔开了话题，让陈良娣和太子妃暗恨，这个王良娣可不像之前那个没有脑子的王翩翩，她滑不留手，一点都不让人抓住把柄。
这边太子的女人们明争暗斗，那边皇上一点都不和皇后说话，而是笑容可掬的对陈贵妃说：“爱妃啊，这今年皇室里有许多人怀孕，明年应该能有许多婴孩出生，真是喜事重重啊。我们大楚的国运越来越昌隆了。”
陈贵妃笑着说：“是啊，皇上，尤其是江南的晋王，正妃诞下了我们皇室的第一个嫡子，现在连妾室都怀了身孕，听说，新近纳的那个白侧妃也有了身孕。再看看齐王那里，正妃和侧妃都有了身孕，明年，齐王可是一下子就能又三个孩子出生了，真是喜人啊。”
一旁的皇后连忙凑趣说：“是啊，太子那边也是有人怀孕了，是身份尊贵的李良娣呢。明年一定有许多孩子出生，围着我们叫皇祖父，皇祖母了。”
皇帝虽然不喜欢皇后，听了这个话，也是高兴的微微一笑。
陈贵妃见状，又说：“除了这个皇子们，我们后宫之中，也有三个嫔妃怀孕了，尤其是钱淑妃，御医说可能是个皇子呢？”
皇后一听这个话，笑容满面的脸上僵了一下，皇帝却是很高兴，眼光转向了小腹隆起打扮的千娇百媚的钱淑妃，笑容更盛了。
皇后心里暗恨。
这次的宴会人人尽欢，也有不少的事情传出来。比如严松柏家里，因为严松柏没有了正妻，不能带妻子参加这样的宴会，他的儿子倒是有官职，儿媳妇出席了这次的宴会，宴会上大家都在像严松柏的儿媳妇打听严家前一段时间发生的事情，有的问，她的婆婆是怎么暴病身亡的？有的问，听说他家严松柏老爷现在最宠爱小妾，并且那个小妾还生了儿子的。让严松柏的儿媳妇尴尬万分，好容易盼到宴会结束，赶紧回到家里。
到了家，她对丈夫说：“大爷，你看我在宫里命妇圈子里受的委屈，我们家都给人家笑话死了。怎么解释婆婆的身亡呢？还有那宝珠，珍珠两个姨娘也闹的太不像了，京城中的人家差不多都知道了，这像什么样子啊？”
严松柏儿子脸色阴沉的说：“哼，还不是父亲惹得，他宠爱姨娘，疼爱小儿子，将我母亲逼死，现在还看我们夫妻不顺眼，真是恨不得离开这个家才好。”
夫妻两个正说着，下人突然来禀告，说是后院里两个姨娘又闹起来了，请少夫人去看看。严松柏的儿媳妇顿时一脸的黑线，恨不得不去，但是后院的声音越来越大，没法子，严松柏的儿媳妇只能黑着脸过去了。
严家这闹的正欢，没几天，京城的人又开始流传另外一个消息了。太子府上怀了身孕的李良娣流产了。皇后震怒，结果发现是华良娣下的手，华良娣居然畏罪自杀了。太子暴怒，却也没有奈何。
三皇子正在看太子的笑话，自己府上也出事了，月份大的那个侧妃也流产了。三皇子也暴怒了，有小道消息说是齐王妃下的手，现在齐王和齐王妃貌合神离。
正在这些小道消息满天飞的时候，太子阵营中的周王突然在一次宴会中对太子恶言相向，太子愤怒之下对周王动了手，消息传到皇宫，皇帝却出奇的没有发火，只是轻描淡写的传了口谕，罚太子和周王的俸禄一年了事。
消息传出来，大家都闹不明白了，本来大家都等着皇帝惩罚周王和太子呢，结果却是仅仅罚俸禄了事，真是让大家弄不明白了。
消息传到江南，刘演和柳敬原，陈远恒坐在一起商议这些事情。刘演这些日子处理事务越发的顺手，身上的清冷之气慢慢减退，取代的是一种上位者的威严。
刘演说：“我觉得父皇这是对太子和二哥死心了，才会象征性的惩罚一下而已。”陈远恒说：“晋王分析的对，皇上对太子早就不满了，这是心死了，对太子不闻不问了。我看不久，太子就会被废掉的。”
柳敬原说：“天下皆知皇上对太子不满，可是这么多年过去了，皇上还是没有提废太子的事情？我现在都有些怀疑到底皇上要不要废太子了？”
陈远恒说：“太子是一定会被废的，只是，皇帝要顾及王家的感受，现在正处于对北方蛮族用兵的时刻，若是引起南方王家的不满，那皇帝就要背腹受敌，现在李家早早的表明了态度，持中立之态。皇上身上可是留着李家的血，但是，皇上对李家留情了吗？所以，李家在和皇上交锋几次后，开始现在的中立之态。我们陈家和白家本来都可以帮助皇上左右夹击蛮族的，可是，这两家都没有这么做，而是持观望态度。你说，皇上，一边和蛮族开战，一边被左右两边的陈族和白族虎视眈眈的看着，这个时候还会去惹太子背后的王家吗？”
刘演点点头，这天下是刘家的天下吗？这天下是五姓的天下，纵然刘家贵为皇族也不能超越那四大家族。
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